Las Islas Azores, un archipiélago en medio del Atlántico perteneciente a Portugal, son un destino que no defrauda. Una de las cosas que más llama la atención es que, a pesar de visitarlas en pleno mes de agosto, en ningún momento se nota saturación o masificación.
Si vas a viajar o te gustaría viajar a las Azores, la isla de San Miguel tiene que estar incluida, aunque luego viajes a otras islas, mínimo aquí tienes que dedicar unos 5 días completos. Es la isla más grande del archipiélago y tiene muchas cosas que hacer.
Mapa de la Isla de San Miguel, Azores
¿Cómo Llegar y Moverse en San Miguel?
Nosotros viajamos desde el aeropuerto de Lisboa, que nos pilla relativamente cerca. Pero también existen vuelos directos desde Oporto, Barcelona, París y otras capitales europeas. En nuestro caso volamos al aeropuerto de Ponta Delgada, en la Isla de San Miguel.
Para movernos por San Miguel alquilamos un coche con Ilha Verde, servicio muy completo y buen precio. Las distancias dentro de la isla son cortas. De Norte a Sur no hay más de 16 kilómetros y de Este a Oeste 65 kilómetros. Hay una autovía que cruza la isla de Este a Oeste y las carreteras secundarias tienen buen firme. En nuestra estancia nunca hicimos un viaje de más de 60 minutos.
Pero hay tantas cosas que ver que te recomiendo que te planifiques por zonas para evitar desplazamientos innecesarios.
Ponta Delgada: Tu Campamento Base
Ponta Delgada fue nuestro campamento base. Es la ciudad más grande no solo de la isla sino de todo el archipiélago. El casco histórico es pequeño pero muy similar al de cualquier ciudad portuguesa.
Los principales puntos de interés se concentran en torno las Portas da Cidade, un arco monumental que históricamente daba acceso a la ciudad desde el puerto. A dos pasos están la iglesia matriz de San Sebastián, la principal de la isla, y la Cámara Municipal (el Ayuntamiento).
Desde ahí se abren una serie de callejuelas peatonales que desembocan por un lado a la Marina de Ponta Delgada (el puerto deportivo) con una moderna galería de restaurantes y locales comerciales y por el otro al Forte de Sao Bras, un antiguo fuerte militar sobre el mar.
Descubriendo el Centro de São Miguel: La Ruta Imprescindible
Si vas a viajar a la isla de San Miguel, la de mayor tamaño de las islas Azores, lo mejor de todo es que la dividas en zonas. Es cierto que aunque sea la isla de mayor superficie, sigue siendo lo suficientemente cómoda para poder ir de una punta a otra de la isla en pocas horas, pero te sorprendería la cantidad de cosas que tiene que ofrecer y lo mejor para aprovechar el tiempo es ir organizado y no hacer kilómetros demás.
Toda esta zona es Reserva Natural, y sin duda a medida que te vas adentrando por la carretera en esta parte de la isla te darás cuenta de lo especial que es.
La Majestuosa Lagoa do Fogo
Una de las visitas que más ilusión me hacía al viajar a la isla de San Miguel era poder ver la Lagoa do Fogo. En la isla todo el mundo hablaba de la Lagoa de Fogo. La Lagoa do Fogo está a unos 900 metros altitud, el Pico da Barrosa situado en la laguna y con unas vistas espectaculares se encuentra a 949 metros de altitud.
Es el lugar más alto de toda la isla, así que a medida que la carretera va ascendiendo, preciosa como todas las de la isla, con prados con vacas y vistas al mar impresionantes, van apareciendo nubes y bancos de niebla!
Hay un total de 3 miradores, los encontrarás a lo largo de la carretera que bordea la laguna. El que tiene más altura y que encontrarías primero si vas a la Lagoa do Fogo desde Ponta Delgada es el más espectacular. Ahí aparcas el coche y lo que te recomiendo es subir el empinada cuesta en la que hay unas torres de electricidad (o algo así).
Además, ya que has subido hasta ahí, verás que hay una serie de senderos por las montañas, el Pico da Barrosa, a mi esa parte me gustó muchísimo, se podía ver a un lado el mar y al otro la laguna, y aunque había algunos bancos de niebla estaba fenomenal.
Azores São Miguel Island - Lagoa do Fogo and Salto do Cabrito Waterfall
También hay una ruta de senderismo para ver la Lagoa do Fogo desde la orilla:
- La primera, va desde Praia hasta la Laguna (PRC2SMI, lineal de 11 km ida y vuelta), como ya podrás imaginar es se subida constante, así que yo no me sentía con demasiada energía cómo para hacerla. Yo creo que es nivel medio por la pendiente. Por cierto, esta ruta en los meses de Abril-Mayo no es muy recomendable por las gaviotas!!
- La segunda opción para bajar a la laguna es desde el aparcamiento más amplio y que tiene menor altura. Desde ahí sale un sendero que baja hasta la orilla. Se tarda unos 30 minutos bajada, el problema es subir!!
Caldeira Velha: Un Baño en la Selva
Intentar bañarte en aguas termales rodeado de una selva, ir en busca de una cascada y no saber cómo has sobrevivido. Estas aguas termales posiblemente sean las más famosas de toda la isla precisamente por su situación, rodeada de una vegetación impresionante te hacen sentir que estás dándote un baño en la selva o que has viajado en el tiempo.
Mi recomendación es que vayas a bañarte el día que haga malo, que esté lloviendo, que haya nieblas, creo que de esta manera podrás disfrutas de los baños. El precio de la entrada son 8 euros. También te incluye un pequeño centro de interpretación, pero todo el mundo nos dijo que no aportaba mucho, solo un poco de historia y de geología.
Cascada Do Cabrito: El Icono Azul Clarito
Este mapa muestra la ruta hasta la cascada Do Cabrito. La cascada es el icono azul clarito. La Cascada está señalizada en la carretera, pero con un cartel muy discreto, es mejor que lo lleves mirado en google. Y ahí comienza una especie de carretera que hay tramo asfaltado y otro tramo camino. El problema, el desnivel!!
Es verdad que hay una especie de central eléctrica al lado, pero tampoco resultaba molesta, casi más bien me pareció curiosa. La cascada forma parte de una ruta de senderismo que lleva a otras pequeñas caldeiras o fumarolas.
La Cascada es bonita, tiene cierto encanto ver caer ese fino hilo de agua por entre esa especie de gruta. Incluso el lago que se forma debajo tiene su encanto.
Ribeira Grande: Un Paseo Encantador
Ribeira Grande es la segunda ciudad con más población de la isla. Depende del tiempo que tengas disponible para visitar la isla pues incluiría o no Ribeira Grande, pero si que junto con Ponta Delgada diría que son las dos poblaciones con más encanto y no está mal dedicarle un ratito a pasear por el centro.
Lo que hicimos fue aparcar en el supermercado Continente (bastante grande) y ya aprovechamos para hacer compra para luego comer en la playa. Desde ahí andando a las zonas que he dicho son unos 10 minutos.
Ribeira Grande, Azores
Playa del Arenal de Santa Bárbara: La Mejor Playa de la Isla
Desde ahí fuimos a la Playa del Arenal de Santa Bárbara, pero lo hicimos en coche pues hay aparcamiento gratuito justo al lado. Es una playa muy bonita, la mejor de toda la isla! y la verdad que la llevaba anotada como un plan secundario, pero no es así, te la recomiendo! Además había una olas muy chulas, contaba con socorrista y... ¡casi sin gente! ¿debe ser que todo el mundo la lleva como plan secundario?
Otros Lugares Interesantes en São Miguel
- Invernaderos de Piña A Arrunda: La entrada es gratuita y además te puedes tomar unos zumos muy ricos y tienen tienda.
- Sete Cidades: Un paisaje protegido considerado una de las siete maravillas naturales de Portugal.
- Furnas: El parque Terra Nostra es una visita imprescindible.
- Plantaciones de Té Gorreana y Porto Formoso: Las únicas plantaciones de té en Europa.
Actividades al Aire Libre en São Miguel
En Azores uno siente que el tiempo pasa despacio. Las dimensiones de la isla no requieren invertir muchos días en recorrerla, pero sí en conocerla. Una de las propuestas más recomendables es a través de actividades de turismo activo, como el barranquismo, por las que la isla apuesta fuerte.
El archipiélago es un auténtico santuario para alrededor de 25 especies de cetáceosNo es un requisito indispensable ser un audaz aventurero para decidir enfundarse un traje de neopreno y descender paredes verticales bajo cascadas en rápel, realizar saltos o deslizarse por toboganes naturales.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
- ¿Cuál es la mejor época para visitar Sao Miguel? La mejor época para visitar Sao Miguel es de mayo a octubre, cuando el clima es más cálido y seco. Sin embargo, la isla tiene un clima templado todo el año, por lo que cualquier época es buena para visitarla.
- ¿Es necesario alquilar un coche para moverse por la isla? Sí, alquilar un coche es altamente recomendable para explorar Sao Miguel. Aunque hay transporte público disponible, tener un coche te permitirá visitar lugares más remotos y disfrutar de la isla a tu propio ritmo.
- ¿Cuánto tiempo se necesita para visitar los principales puntos de interés en Sao Miguel? Se recomienda al menos una semana para explorar Sao Miguel con calma y disfrutar de sus principales atracciones sin prisa.
- ¿Qué tipo de actividades al aire libre se pueden hacer en Sao Miguel? Sao Miguel ofrece una amplia variedad de actividades al aire libre, incluyendo senderismo, observación de ballenas y delfines, surf, buceo, paseos en bicicleta y baños termales.
- ¿Es Sao Miguel un destino adecuado para familias? Sí, Sao Miguel es un destino muy adecuado para familias.
Información Adicional
Spotazores es una página web y una app de gran ayuda para los viajeros, ya que permite ver la situación meteorológica en tiempo real de los puntos de más interés del archipiélago, un servicio muy útil a la hora de tomar decisiones y planificar las visitas.