Es fundamental comprender la importancia de controlar la ingesta de sal en los niños, especialmente en los menores de un año. Los bebés tienen requerimientos nutricionales específicos, y la sal es un tema que genera muchas dudas. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre la sal y su impacto en la salud de los bebés de 1 año.
Mi nieto sabe que no puedo tomar mucha sal en la comida, porque es malo para mi tensión arterial. Tengo que explicarle que él también tiene que tener cuidado con la sal que toma.
¿Por Qué Debemos Controlar la Sal en la Dieta de los Bebés?
La sal está formada por cloro y sodio, sirve para conservar los alimentos y aumenta su sabor. Si se toma mucha sal se puede tener la tensión arterial alta o tener un infarto del corazón o del cerebro. Por tanto, si tomamos poca sal se pueden prevenir estas enfermedades.
Durante los primeros doce meses, algunos de sus órganos todavía están inmaduros y no debemos forzarlos. A esta edad, el consumo de ingredientes como la sal y el azúcar puede convertirse en un hábito adquirido que no les beneficiará en nada.
El contenido de sodio que tienen los alimentos, por sí mismos, es más que suficiente para cubrir los requerimientos de este mineral durante su primer año de vida. A partir de aquí, la sal añadida estará presente en su dieta a través de los diferentes alimentos que ya ingiere (cereales, pan, comida preparada...).
Según los especialistas, durante los primeros 12 meses de vida, el bebé no debe tomar sal añadida en ninguna de sus comidas pues con la que ya llevan incorporada los alimentos en su composición le resulta suficiente.
A esa edad, algunos de sus órganos internos todavía se encuentran en proceso de maduración. El riñón es uno de esos órganos clave, por lo que conviene vigilar las cantidades de sal que contiene la comida que le preparas.
Tan pequeño, sus riñones son incapaces de eliminar una cantidad demasiado elevada de sodio que puedan ingerir. Por ello, los purés, papillas, compotas... Al igual que con el bebé de 6 meses, la sal en el bebé de 7 meses debe limitarse a la que llevan los alimentos.
Además de no poder eliminar bien el exceso de minerales debido a la inmadurez de sus riñones, hay otra razón importante. Aproximadamente hasta los 6 meses, la alimentación de tu hijo ha sido la leche.
¿Cuánta Sal Pueden Tomar los Niños?
Hoy en día sabemos que en el mundo se toma mucha más sal de lo que aconsejan los médicos.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) nos dice que no debemos tomar más de 2 gramos de sodio al día. Y 2 gramos de sodio son 5 gramos de sal. Además, nunca debemos añadir sal a la comida de los niños menores de un año.
La OMS aconseja:
- Evitar la sal en niños menores de dos años, los alimentos son suficientes para proporcionar la cantidad de sal necesaria en estas edades.
- Niños entre dos y cinco años, menos de 5 gramos de sal al día (1 cucharadita).
- Niños de más de cinco años, un consumo máximo de son 5 gramos de sal al día.
Las preferencias alimentarias se establecen en los primeros años de vida, si el consumo de alimentos ricos en sal es elevado, provocará que en la edad adulta se decanten por alimentos salados, cocinen con mucha sal y que los alimentos sin sal, les parezcan insípidos.
Además, las preferencias alimentarias de la familia marcan la de los más pequeños, es por ello que tomar medidas familiares como reducir el consumo de sal de mesa a la hora de cocinar y evitar aquellos alimentos procesados con un elevado contenido en sal, ayudaran a toda la familia.
¿Qué Alimentos Contienen Más Sal?
Los alimentos ya llevan su sal. No solo tenemos que contar la sal que le ponemos a las comidas.
Se estipula que el 72% de la sal que ingerimos al día procede de embutidos, pan, quesos y alimentos procesados como bollería industrial, galletas, cereales de desayuno, pizza, hamburguesas, aperitivos salados, salsas envasadas…
Un 20 % de la sal añadida a los alimentos (sal de mesa) y el 8% restante de otros alimentos.
Teniendo en cuenta estos datos y las tendencias de alimentación infantil, los niños son grandes consumidores de productos ricos e sal: patatas fritas de bolsa, gusanitos, bollería, galletas, cereales de desayuno y precocinados.
Ejemplos Concretos
Pero, ¿cuánta sal lleva la bolsa de 100 gramos de patatas fritas? Pues 1.5 gramos de sal. ¿Y de qué tamaño sueles comprar las bolsas de patatas fritas? A veces en el supermercado hay ofertas de bolsas de 300 gramos. Si el niño se la come entera, ya habrá tomado más sal de la que necesita para todo el día. ¡Mejor compartir con la familia!
Y otros aperitivos de bolsa llevan todavía más sal. Los ganchitos, las bolitas… Y muchas veces se piensa que son alimentos para los niños. ¡Cuidado con ellos!
Los alimentos procesados llevan mucha más sal que el mismo alimento en fresco. Le ponen sal para que se conserve mejor.
Para comer menos sal es mejor tomar los alimentos frescos. Los envasados tienen más sal.
Tabla comparativa de alimentos frescos y procesados
Mira en la tabla 2 cómo aumenta la cantidad de sal, comparando un alimento fresco y el mismo alimento procesado.
| Alimento | Cantidad de sal (por 100g) |
|---|---|
| Alimento fresco | Menor cantidad de sal |
| Alimento procesado | Mayor cantidad de sal |
¿Cómo Evitar el Exceso de Sal?
Para prevenir la hipertensión debemos de tomar menos sal.
Lo mejor es tomar alimentos frescos. Cuidado con los alimentos envasados. Y lee todas las etiquetas.
Limitar aquellos alimentos con elevado contenido en sal citados anteriormente, no solo por el contenido en sal, sino por tratarse también de alimentos de mala calidad y bajo contenido nutricional
Educar o reeducar el paladar de los niños siguiendo una alimentación con poca sal y evitando consumir alimentos procesados, para que descubran el sabor real de los alimentos.
Se pueden aderezar los platos con diferentes especias aportando un olor y sabor diferente, como por ejemplo ajo y cebolla, pimienta, pimentón dulce, orégano, tomillo, albahaca, cilantro, comino, jengibre…
Evitar poner el salero en la mesa.
Limitar la cantidad de sal que se añade al cocinar lo alimentos.
Leer las etiquetas de los productos cuando se compran alimentos procesados para evitar aquellos ricos en sal:
- Alimento muy salado si es igual o mayor a 1,25 g /100 g de alimento.
- Alimento con poca sal si tiene 0,25 g (o menos) / 100 g de alimento.
Si la etiqueta viene indicada en cantidad de sodio y no de sal (la sal es cloruro sódico) debe multiplicarse la cifra de sodio por 2,5 para conocer los gramos de sal que aporta.
¿Cómo Leer las Etiquetas?
¿Y cómo sabemos si la cantidad de sal que pone en la etiqueta es poco o mucho?
En la etiqueta es obligatorio poner la cantidad de sal que hay en el envase
- Es baja si es menor de 0.45 g en 100 g
- Es alta si tiene más de 1.20 g en 100 g
El fabricante puede usar otra información para decirnos la cantidad de sal. Así cuando dice:
- “Muy bajo contenido en sodio/sal” debe tener menos de 0.1 gramos de sal por 100 g o por 100 ml
- “Bajo contenido en sodio/sal” tiene que tener menos de 0,3 gramos de sal por 100 g o por 100 ml