La muerte que marcó la agenda mediática del siglo XIX fue la de Rodolfo de Habsburgo, archiduque heredero de Austria, Hungría y Bohemia. Su fallecimiento en Mayerling desató un torbellino de especulaciones y teorías que perduran hasta nuestros días.
Un Heredero Conflictivo
Rodolfo de Austria (1858-1889) fue el príncipe heredero del Imperio Austrohúngaro, hijo del emperador Francisco José I y de la emperatriz Isabel (Sissi). Nació el 21 de agosto de 1858 en el Palacio de Laxenburg, cerca de Viena. Era el tercer hijo, y único varón, de Francisco José e Isabel de Baviera, Sissi.
Cuando solo tenía seis años fue puesto al cuidado de un general que debía darle la formación militar propia del heredero. Nacido el 21 de agosto de 1858, recibió una dura educación militar desde su infancia. El objetivo era convertir a Rodolfo en digno sucesor de su padre, el emperador Francisco José.
Rodolfo, sin embargo, no mostró ninguna afición por la milicia. El preceptor, con la aquiescencia del emperador, no dudó en someterle a todo tipo de atrocidades con el pretexto de fortalecer su carácter: le dejaba solo en el jardín asegurando que había soltado a un jabalí, le obligaba a tomar duchas heladas o, en plena noche, entraba en su habitación disparando al aire.
Al enterarse, la emperatriz amenazó con abandonar la corte si no se despedía de inmediato al preceptor. Francisco José se vio obligado a aceptar. El heredero pudo desarrollar grandes capacidades intelectuales, que le valieron un inusual doctorado honoris causa en Ornitología por la Universidad de Viena.
Educado en un entorno estrictamente monárquico, Rodolfo desarrolló ideas más liberales que las de su padre, interesándose por la política, las ciencias naturales y el progreso social. Inteligente, apasionado de la ciencia e inconformista, su talante liberal era muy diferente del que la conservadora corte vienesa esperaba de su kronprinz o príncipe heredero. M. Lo cierto es que era muy parecido a su madre. Como ella, se proclamó anticlerical, antimilitarista y republicano.
Poco a poco, el hijo Francisco José y la emperatriz Sissi se fue alejando del trono austrohúngaro. A sus episodios depresivos se le añadió el rechazo a las políticas de su padre.
Matrimonio y Desdicha
Su vida estuvo marcada por tensiones familiares y políticas, así como por problemas personales. Rodolfo contrajo matrimonio en 1881 con la princesa Estefanía de Bélgica, una joven de dieciséis años, católica, conservadora y tradicional. En 1881 contrajo matrimonio con Estefanía de Bélgica, una joven de dieciséis años, católica, conservadora y tradicional.
No tardó en evidenciarse el abismo ideológico y temperamental que les separaba, y Rodolfo empezó a buscar nuevas emociones lejos del tálamo conyugal. En un principio la belleza de Estefanía pareció seducir a su marido, pero pronto se hizo evidente el abismo ideológico y temperamental que les separaba: Rodolfo era la antítesis perfecta de su católica, conservadora y tradicional esposa. M.
Las consecuencias de su vida galante fueron terribles. Poco después del nacimiento de la única hija del matrimonio, Isabel María, en 1883, Estefanía quedó estéril a causa de una enfermedad venérea que le contagió su esposo. Por entonces ya había nacido su hija, Elisabeth Marie. Estefanía no podría dar más herederos. Era consecuencia del contagio de una enfermedad venérea -probablemente una gonorrea- contraída por el príncipe en una de sus frecuentes aventuras. Estefanía no pudo perdonarle jamás.
Nunca le perdonó y, desde ese momento, el matrimonio de los herederos se convirtió en simple ficción. Tampoco le perdonó su padre.
Tras su mal paso, el príncipe heredero, acosado por los conservadores, relegado a un segundo plano político y sumido en un matrimonio que no le satisfacía, acabó por sentirse un extraño en el mundo al que pertenecía.
Sobrellevar la enfermedad tampoco fue fácil para Rodolfo. La infección le producía grandes dolores que combatía con morfina, cocaína y alcohol.
Un Amor Prohibido
En este contexto de infelicidad, María Vetsera entró en su vida. María quedó prendada de Rodolfo, hasta el punto de que empezó a coleccionar fotos y noticias sobre él. Parece ser que, casi desde niña, sentía una absoluta fascinación por el archiduque. María era joven, pero sabía que sus encantos eran su mejor carta de presentación.
A principios de noviembre de 1888 tuvo lugar el primer encuentro personal entre ambos, al que seguirían otros veinte en el plazo de unos tres meses. Desde sus comienzos, la relación estuvo cargada de una serie de connotaciones que la diferenciaban de una simple aventura.
Al esperarle en su primer encuentro, narró a una amiga: “Me entretuve mirando la estancia. Sobre un escritorio había una pistola y un cráneo. Lo tomé en mis manos y lo examiné atentamente. Cuando él volvió, me lo arrebató con un gesto de pavor.
Parece que cuando conoció a María, el archiduque ya albergaba ideas suicidas. Tal vez la tragedia de Mayerling no obedeció a un acto de desesperación ni a un impulso repentino. María Vetsera había redactado horas antes de partir hacia Mayerling su testamento, y Rodolfo dejó varias cartas de despedida a su mujer, a su madre y a su hermana, en las que hablaba de honor y de que solo la muerte podría restablecer su dignidad de hombre y heredero.
Rodolfo, poco antes de su muerte, le confesó a su esposa que su hija era lo único que quedaba de él. Por su parte, María Vetsera también se despidió de su familia.
En 2015 aparecieron unas cartas de despedida de María Vetsera a su madre y otros parientes, datadas poco antes del incidente, que habían sido depositadas en la caja fuerte de un banco casi un siglo antes. En ellas parece claro que la joven piensa suicidarse con su amante: "Querida madre, perdóname por lo que he hecho. No puedo resistirme al amor. De acuerdo con él [Rodolfo], quiero ser enterrada junto a él en el cementerio de Alland.
La Tragedia de Mayerling
Mayerling: El Crimen Pasional que Sacudió a un Imperio — ¿Suicidio Real o Conspiración Mortal?
Hasta el día del drama, el 29 de enero de 1889, cuando, mientras los dos amantes se hallaban en la residencia real de Mayerling, muy cerca de Viena, Rodolfo de Habsburgo disparó contra la baronesa y luego volvió el arma contra sí mismo. El 30 de enero de 1889, Rodolfo de Habsburgo, heredero del Imperio Austrohúngaro, fue hallado muerto en su dormitorio del pabellón de caza de Mayerling. Junto a él, la pistola que supuestamente había usado para dispararse en la sien y sobre la cama el cuerpo también sin vida de su amante, la joven baronesa María Vetsera, con un tiro en la cabeza.
Informado el emperador de la terrible noticia, olvidó su condición de padre y se aprestó a tomar decisiones de gobernante. Rápidamente se reunió con quienes habían descubierto los cadáveres y les hizo jurar que nunca contarían nada de lo que habían visto, mandó sepultar clandestinamente a María y, a fin de poder enterrar a su heredero en lugar sagrado, redactó un comunicado en el que se decía que el archiduque había muerto de un ataque de apoplejía, aunque al poco tiempo las autoridades cambiaron la versión: el príncipe heredero se había suicidado en un «ataque de locura».
El 31 de enero de 1889, al filo de la medianoche, en el cementerio de una abadía cercana a Viena se llevó a cabo una macabra ceremonia. Las órdenes del emperador eran claras: ni una cruz, ni una inscripción. Francisco José estaba decidido a borrar todo vestigio de la tragedia que, horas antes, había tenido lugar en MayerlingFrancisco José estaba decidido a borrar todo vestigio de la tragedia que, horas antes, había tenido lugar en el pabellón de caza de Mayerling.
Ellos fueron quienes, a primera hora de la mañana del día 30, encontraron los cadáveres. Todo parecía indicar que Rodolfo había disparado contra María para luego cubrir su cuerpo desnudo con la sábana y unas flores. M. Rápidamente se avisó a la corte. La propia Elisabeth dio la noticia a Helena Vetsera y al emperador, pero lo ocurrido la afectó terriblemente. Por su parte, el emperador arrinconó al padre y se aprestó a tomar decisiones.
De poco valieron tantas precauciones. Los rumores y las investigaciones policiales obligaron a dar la versión definitiva: un ataque de enajenación mental le había llevado al suicidio. A María ni tan solo se la mencionaba. La Iglesia se negaba a dar al archiduque cristiana sepultura.
Suicidio o Asesinato: El Misterio Persiste
Desde entonces, la tesis del doble suicidio ha sido la explicación dominante del drama de Mayerling. Y lo cierto es que se encuentran varios indicios que apoyan esta versión, en particular respecto a las tendencias suicidas de Rodolfo, que quizá se relacionaban con un tratamiento con morfina al que se sometió después de contraer la sífilis.
Pero todo apuntaba a un suicidio pactado entre ambos, pero nadie podía creer que Rodolfo, con 31 años, se hubiera quitado la vida voluntariamente. Además, los torpes intentos del gobierno austríaco por ocultar los detalles del suceso y la presencia de algunos extraños en Mayerling inducían a pensar que podía tratarse de un asesinato.
Sin embargo, en los días que siguieron a la tragedia surgieron otras versiones que contradecían la oficial. Es significativo que la Iglesia se negara a dar al heredero cristiana sepultura hasta que se hizo llegar al nuncio vaticano una documentación secreta que obligó a la jerarquía eclesiástica a dar su consentimiento. ¿Qué información poseía el emperador que había conseguido que el Vaticano admitiera en suelo sagrado el cadáver de un suicida?
Las hipótesis sobre lo acontecido en Mayerling hacen referencia en su mayor parte a la larga entrevista que, un día antes de la partida del archiduque, este mantuvo con su padre. Las suspicacias comenzaron cuando, pocos días después, el corresponsal de Le Figaro en Viena escribió: “Decididamente, en Hofburg no quieren decir la verdad. Tal vez con ello pretendían justificar la tolerancia de la Iglesia al autorizar un entierro católico. Muerte en Mayerling.
Se empezó a hablar de un asesinato promovido por el mismo emperador, alarmado ante las alianzas políticas de su hijo o para evitar el escándalo de un divorcio. De hecho, un día antes de la tragedia ambos habían mantenido una fuerte discusión, al parecer porque el padre quiso prohibir a Rodolfo que volviera a ver a su amante. Por las cortes europeas corrió la noticia de que el embajador alemán en Viena había comunicado al káiser que el nuncio apostólico, Luigi Galimberti, negaba el suicidio y apuntaba la posibilidad de un magnicidio.
Se dijo que el cuerpo de Rodolfo mostraba claros signos de lucha, cortes en los brazos y golpes.Se dijo que el cuerpo de Rodolfo mostraba claros signos de lucha, que tenía diversos cortes en la muñeca y golpes en otras partes de su cuerpo e incluso que presentaba un hundimiento en la parte posterior de su cráneo, algo inexplicable en un suicida. Se sabía, además, que el informe de la autopsia había sido entregado por el emperador al presidente del Consejo, el conde Taaffe, hombre de su absoluta confianza, apartándolo así de los archivos oficiales.
Que se suicidó «por amor» ya que no podía divorciarse de su esposa, a la que detestaba y que no podía darle hijos varones, y casarse con su amante húngara. Que no se suicidó, sino que fue asesinado por los propios servicios secretos austríacos, ya que sus ideas habrían hecho peligrar el Imperio en caso de suceder a su padre o porque ya había conspirado con los nacionalistas húngaros el proclamarse rey de una Hungría independiente.
Años después, el ayudante de campo de Rodolfo, el primero que entró en el escenario del drama, aseguró que en la estancia donde se hallaron los cadáveres había señales inequívocas de un fuerte enfrentamiento. Además, una ventana había sido abierta desde el exterior.
En 1983, Zita de BorbónParma, última emperatriz de Austria, afirmó al periódico Krönen Zeitung de Viena que la tragedia de Mayerling fue un crimen de Estado. Rodolfo habría sido asesinado tras negarse a participar en un complot contra su padre.
En cualquier caso, suicidio o asesinato, el heredero del Imperio austrohúngaro fue un hombre demasiado frágil para afrontar su destino.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 21 de agosto de 1858 | Nacimiento de Rodolfo en el Palacio de Laxenburg, cerca de Viena. |
| 1881 | Contrajo matrimonio con la princesa Estefanía de Bélgica. |
| 30 de enero de 1889 | Muerte de Rodolfo en Mayerling junto a María Vetsera. |