La Península Ibérica alberga una diversidad de climas, paisajes y estructuras geológicas que dan lugar a fenómenos geográficos únicos en Europa y el mundo. Uno de estos casos curiosos es el del río que nace en Cataluña y desemboca en el Atlántico, un hecho que a menudo pasa desapercibido.
Si observamos el mapa de las vertientes hidrográficas peninsular, destaca un pequeño rincón en el norte de Cataluña: aguas que desembocan en el Atlántico rodeadas de cursos fluviales cuyas aguas van a parar al Mediterráneo.
Y es en el Alto Arán (Naut Aran) donde encontramos un manantial que da lugar al río que vertebra a este precioso valle de Lleida y que más tarde se convierte en uno de los cursos fluviales más importantes de Francia.
El Curioso Origen del Garona
Hablamos del río Garona, conocido también en estas comarcas como el río traidor, ya que nace en tierras aranesas para huir rápidamente al otro lado de la frontera.
Existen dos teorías sobre su nombre. Una de ellas defiende que procede de la palabra aquitana "onna", que significa río. Otra teoría sugiere que procede del protoeuskera, con las palabras "gar" (agua) y "ona" (bueno).
Aflora en el Pla de Beret, un altiplano que es una inmensa pradera verde con caballos salvajes en verano y un gran manto blanco en invierno, ideal para practicar el esquí de fondo, ya que forma parte de la estación de Baqueira Beret.
Aunque hay carteles que avisan de la presencia de este hito geográfico, el nacimiento del Garona es muy modesto: un pequeño agujero que da lugar a un hilillo de aguas cristalinas.
Curiosamente, a unos 500 metros nace su río hermano, el Noguera Pallaresa, uno de los cursos más importantes de la provincia de Lleida y eje vertebrador de varias comarcas.
Algunos geógrafos y geólogos defienden que ese es su verdadero nacimiento, por lo que aquí se cumple plenamente esa condición de un río que nace en la vertiente mediterránea, ya que las aguas del Ésera acaban en el Cinca.
En Es Bordes, recibe el abundante caudal del Arriu Joeu, cuyas aguas proceden del glaciar del Aneto y se infiltran en el Forau de Aigualluts para resurgir en el impresionante paraje de la Artiga de Lin, ya en tierras aranesas.
¿Por Qué Estas Aguas Van a Parar al Atlántico y No al Mediterráneo?
La respuesta reside en la compleja orografía de los Pirineos y la dirección de las cuencas hidrográficas. El Garona, a pesar de nacer en la vertiente sur de los Pirineos, encuentra una salida natural hacia el norte, fluyendo hacia Francia y desembocando finalmente en el estuario más grande de Europa.
Dos Ríos Hermanos Muy 'Caprichosos' en la Val d'Arán
Curiosamente, el Garona inicialmente se dirige hacia el suroeste para girar hacia el norte-noroeste a partir de Vielha, mientras que el Noguera Pallaresa se dirige inicialmente hacia al noreste, rodeando el Alto Arán y el Pallars Sobirà hasta adoptar una dirección prácticamente de norte a sur.
El Garona discurre por unos 47 kilómetros en España, mientras que en el territorio francés se extiende a lo largo de 521,9 km, siendo uno de los cursos fluviales más importantes del país vecino.
Acaba desaguando en el estuario más grande de Europa.
Tabla resumen del Río Garona:
| Característica | Dato |
|---|---|
| Origen | Pla de Beret, Alto Arán (Pirineos Catalanes) |
| Longitud en España | 47 km |
| Longitud en Francia | 521,9 km |
| Desembocadura | Estuario del Garona (Océano Atlántico) |
| Afluentes importantes | Arriu Joeu |