¿Tu hijo rechina los dientes por la noche? Este hábito, aunque pueda parecer inofensivo, puede ser una señal de bruxismo infantil, un trastorno bastante común en niños que conviene detectar y tratar a tiempo. El bruxismo infantil es más común de lo que parece, sobre todo en niños de 3 a 6 años. Es posible que alguna vez hayas oído este ruido peculiar mientras tus hijos duermen y te hayas preguntado por qué ocurre y, sobre todo, qué hacer.
Si bien es un problema que puede pasar desapercibido o tener un origen natural, en algunos casos sus efectos podrían ser perjudiciales a largo plazo. Por ello, incluso si estos todavía tienen dientes de leche, es importante detectar las causas del problema para saber cómo actuar. En Caser Dental, contamos con un equipo especializado. Sabemos lo importante que es detectar a tiempo estos hábitos para evitar daños en la salud bucodental de los más pequeños.
¿Qué es el Bruxismo Infantil?
El bruxismo infantil es el acto involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, normalmente durante el sueño. El bruxismo consiste en el hábito involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, especialmente durante las horas del sueño. El bruxismo es un hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, y se produce con mayor frecuencia en niños. Aunque es más frecuente en adultos, también puede aparecer en niños, especialmente entre los 4 y los 10 años.
Causas del Bruxismo Infantil
El bruxismo infantil puede tener varios orígenes, y muchas veces responde a una combinación de factores. A esta edad, el bruxismo puede estar relacionado con numerosos factores. Las tres causas principales del bruxismo infantil son:
- Desarrollo y crecimiento natural del sistema masticatorio. Los músculos de la mandíbula y todo el aparato masticatorio de tu hijo están creciendo y aprendiendo a coordinarse correctamente. Durante este proceso de aprendizaje y desarrollo, es completamente natural que los músculos se ejerciten durante el sueño, y este entrenamiento nocturno simplemente hace un poco de ruido. El desarrollo de la mandíbula y los músculos masticatorios requiere de esta práctica inconsciente. Además, cuando los dientes de leche empiezan a aflojarse y los dientes permanentes comienzan a erupcionar, los niños rechinan instintivamente para “acomodar” su nueva mordida.
- Estrés o ansiedad relacionados con cambios en su entorno o rutina. Los niños, al igual que los adultos, pueden experimentar estrés infantil que se manifiesta de diferentes formas. Es importante recordar que los niños procesan las emociones de manera diferente a los adultos. Lo que para nosotros puede parecer un cambio menor, para ellos puede representar una fuente considerable de ansiedad. En general, en el caso de los niños, el origen de este problema puede ser similar al de los adultos, relacionado con el estrés y la ansiedad. La tensión que pueden experimentar los niños, en muchas ocasiones, tiene que ver con periodos en los que sufren falta de descanso o hiperactividad.
- Interferencias oclusales cuando los dientes no encajan perfectamente. Cuando los dientes no encajan correctamente entre sí, lo que técnicamente llamamos maloclusión, el niño puede intentar “corregir” esa interferencia de forma inconsciente durante el sueño. Este tipo de bruxismo suele ser más específico y localizado. Además, también puede estar asociado a diversos tipos de maloclusiones dentarias.
- La respiración oral causada por problemas como vegetaciones adenoideas, alergias respiratorias, o congestión nasal crónica, también puede contribuir al bruxismo infantil.
Es importante mencionar y desmitificar la creencia popular sobre los parásitos intestinales como causa del bruxismo. Aunque tradicionalmente se ha asociado el rechinamiento con la presencia de lombrices, la evidencia científica actual no respalda esta relación de forma consistente.
¿Cómo Detectar el Bruxismo Infantil?
Detectar el bruxismo infantil no siempre es fácil, ya que se produce generalmente mientras el niño duerme. El bruxismo no siempre es fácil de detectar, sobre todo si el niño duerme solo o no se queja de molestias. Sin embargo, los padres pueden identificar este problema si observan ciertos signos durante el día.
Signos y síntomas a tener en cuenta:
- Ese sonido chirriante que escuchas desde la habitación de tu hijo por la noche puede ser realmente alarmante.
- Es posible que observes cierto desgaste en los dientes de leche de tu hijo.
- También debes prestar atención a dolores de cabeza matutinos sin causa aparente, o dolores de oídos que no parecen estar relacionados con infecciones.
- El bruxismo puede provocarles, además, fatiga, cansancio, dolores de cabeza, dificultades para comer, etc.
Consecuencias del Bruxismo Infantil
Como padre o madre, es natural que te preguntes si el rechinamiento de dientes puede causar daños a la salud dental de tu hijo. Los dientes de leche están diseñados para cumplir su función durante un período limitado. Sin embargo, sí debes estar atento a ciertos síntomas que pueden indicar que el bruxismo está siendo más intenso de lo normal. El bruxismo puede ser perjudicial para la integridad de los dientes, causando desgaste dental, dolor y otros problemas.
Tratamiento del Bruxismo Infantil
El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad del problema. El tratamiento del bruxismo depende de la causa, la intensidad del hábito y de si hay síntomas asociados. A diferencia del bruxismo en adultos, el bruxismo infantil no se considera una patología grave y, por lo general, desaparece con el tiempo. En ocasiones, el bruxismo en niños de 3 a 6 años es pasajero y se corrige por sí solo, a medida que el niño se desarrolla. Aunque en muchos casos el bruxismo infantil desaparece con el tiempo, en otros puede generar problemas si no se trata adecuadamente.
La clave para manejar el bruxismo infantil no es alarmarse, sino mantener una supervisión profesional adecuada. Recomiendo consultar con nuestro equipo de odontopediatría en las siguientes situaciones específicas:
- ¿El rechinamiento es muy ruidoso y constante?
- ¿Tu hijo se queja de dolor de mandíbula o cabeza por la mañana?
- ¿Has notado un desgaste severo en sus dientes?
- ¿El bruxismo interfiere con su descanso?
- Cuando tu hijo se queje de dolor de dientes, mandíbula o cabeza relacionado con el despertar, especialmente si estos síntomas persisten durante el día o interfieren con sus actividades normales, es importante que lo evaluemos.
- ¿Persiste después de los 6 años con dientes permanentes? Un aspecto particularmente importante es si el bruxismo continúa una vez que han erupcionado los dientes permanentes.
En la Clínica Dental Can Parellada, nuestro enfoque es siempre preventivo y conservador.
Opciones de tratamiento:
- Control y seguimiento: en muchos casos, lo mejor es simplemente observar la evolución sin intervenir, sobre todo si no hay molestias.
- Férulas de descarga: no es un tratamiento de elección para niños ya que no se quiere interferir en crecimiento o erupción dental, solo si el bruxismo es severo que lo determinara el odontopediatra. Ante casos de desgaste severo o dolor, el odontopediatra puede pautar una férula de descarga. El tratamiento puede incluir el uso de férulas de descarga en casos graves. En la mayoría de casos de bruxismo infantil, las férulas de descarga no son necesarias ni recomendables. Los niños están en constante crecimiento y cambio dental, por lo que una férula podría interferir con el desarrollo natural.
- Crear una rutina relajante antes de dormir: con actividades tranquilas como leer cuentos, dibujar o escuchar música suave. Como padres, tenéis un papel fundamental en ayudar a reducir el estrés infantil que puede contribuir al bruxismo. Puedes establecer una rutina relajante estructurada que comience al menos una hora antes de dormir. Un ejemplo efectivo sería dedicar 15 minutos a la lectura compartida de un cuento, seguido de ejercicios de respiración simples y divertidos. Puedes enseñar a tu hijo a “inflar y desinflar la barriga como un globo”, inspirando lentamente mientras hace que su abdomen se expanda, y luego exhalando suavemente mientras lo contrae. Es fundamental evitar pantallas (televisión, tablets, móviles) al menos una hora antes de acostarse, ya que la luz azul que emiten interfiere con la producción natural de melatonina y mantiene el cerebro en estado de alerta. Un baño tibio 30 minutos antes de dormir también puede ser muy efectivo, ya que el cambio de temperatura corporal que ocurre al salir del baño envía señales naturales al cerebro para prepararse para el sueño.
¿El bruxismo en los dientes de leche afecta a los dientes permanentes? La buena noticia es que el bruxismo en los dientes de leche no suele afectar a la formación o erupción de los dientes permanentes. Los dientes permanentes se desarrollan de forma independiente y están protegidos dentro del hueso hasta su momento de erupción.
Duración del Bruxismo Infantil
El bruxismo infantil puede aparecer tan pronto como los primeros dientes empiezan a erupcionar, alrededor de los 6 meses de edad. Sin embargo, es más común y notable entre los 3 y 6 años, cuando los niños tienen la dentición temporal completa. La mayoría de casos de bruxismo infantil se resuelven espontáneamente. En los niños pequeños, suele disminuir significativamente alrededor de los 6 años cuando comienza el recambio dental. En la dentición mixta, puede persistir hasta que se complete la erupción de los dientes permanentes, generalmente entre los 11 y 13 años.
¿Cuándo Preocuparse?
En la mayoría de los casos, rechinar los dientes durante la noche no es malo ni peligroso. Es una actividad parafuncional muy común que forma parte del desarrollo normal del sistema masticatorio. Sin embargo, debemos estar atentos si se vuelve muy intenso, causa dolor, o genera un desgaste dental severo.
Recuerda que cada niño es único y su desarrollo sigue su propio ritmo. La tranquilidad de saber que la salud dental de tu hijo está en buenas manos no tiene precio.
Si crees que tu hijo aprieta y/o rechina los dientes por la noche, lo mejor es consultar cuanto antes. En Moonz contamos con un amplio equipo de odontopediatras, acostumbrado a tratar niños de entre 3 y 6 años con bruxismo.
Si el bruxismo infantil te preocupa o si ha llegado el momento de su revisión periódica, te invitamos a pedir una cita en la Clínica Dental Can Parellada.