El cólico del lactante, también conocido como cólico de los gases, se manifiesta en bebés sanos con llanto excesivo, cara roja y vientre distendido, sin estar asociado a diarrea, vómitos o fiebre. Este llanto puede durar más de tres horas diarias, varias veces a la semana, aunque entre estos episodios el bebé se muestra tranquilo y sin otros síntomas. Los cólicos suelen aparecer en las primeras semanas de vida y se resuelven antes del sexto mes sin intervenciones.
Causas de los Cólicos del Lactante
La causa exacta de los cólicos es desconocida, pero se han postulado varias razones:
- Causas gastrointestinales: Inmadurez del sistema digestivo, problemas con la flora intestinal, estreñimiento y aumento de gases por mal procesamiento de los alimentos.
- Causas psicosociales: Mala técnica de alimentación (succión del pecho o uso del biberón), sobreestimulación del lactante.
- Alergias o intolerancias a los alimentos: Alergia a la leche de vaca o anticuerpos contra la leche de vaca transmitidos a través de la leche materna.
Hasta un 40% de los niños pueden sufrir de cólicos, lo que representa un desafío mayor para los padres que ven llorar al bebé sin consuelo. Es crucial saber que, en la mayoría de los casos, los cólicos remiten solos y que la etapa de llanto pasará. Algunos casos, como los relacionados con alergias o mala técnica de alimentación, pueden requerir ajustes.
Es importante consultar al pediatra para descartar otras causas de llanto y molestias digestivas. Una vez diagnosticado el cólico del lactante, el pronóstico es bueno y se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas del bebé.
Medicamentos y Remedios para el Cólico del Lactante
¿Qué medicamentos pueden utilizarse? ¿Qué otros remedios existen? ¿Y qué hacer para los niños que toman fórmula o biberón?
Medicamentos para el Cólico del Lactante
Realmente, hay pocos medicamentos específicos. Los bebés pueden usar simeticona, que ayuda a disgregar los gases en el intestino, evitando la hinchazón y el dolor. La simeticona no se absorbe en el intestino y se considera segura para lactantes. Aunque puede causar más gases al facilitar la eliminación del aire, no suele tener otros efectos adversos. Sin embargo, solo es efectiva si los cólicos se deben a gases.
Otros Remedios para el Cólico del Lactante
Una opción es utilizar Eupeptin Kids®, un complemento alimentario que combina pepsina (enzima digestiva) con sales de sodio y magnesio. La pepsina facilita la digestión de las proteínas de la leche, y las sales favorecen una evacuación normal y sin molestias, aliviando el estreñimiento y los cólicos asociados.
Las plantas también ofrecen soluciones. Existen preparados farmacéuticos a base de manzanilla, hinojo y/o melisa para aliviar la digestión del bebé, previniendo o aliviando el cólico. Estas plantas tienen acción carminativa y espasmolítica (evitan gases y quitan dolores cólicos) y son seguras para bebés. Aunque tradicionalmente se usaba anís estrellado, se ha descartado su uso en lactantes debido a casos de intoxicación por su aceite esencial neurotóxico.
El problema de las infusiones es el volumen y la preparación. Si se preparan en mucha agua, llenan la panza del bebé, impidiendo que tome la leche necesaria. Es preferible usarlas en tiempos cortos si el bebé está muy mal, pero no como un complemento alimenticio rutinario durante semanas.
También existen preparados de probióticos por vía oral, con o sin añadidos vegetales. La cepa Lactobacillus reuteri ha demostrado ser efectiva en casos de cólicos relacionados con problemas digestivos debido a una flora intestinal inmadura.
Los masajes en el vientre del bebé no solo ayudan a mover los gases, sino que también relajan al bebé. No deben realizarse durante el ataque de llanto, sino después de un baño o cambio de pañal. Puedes usar aceite de almendras, crema de bebé o productos específicos para el cólico con aceites esenciales digestivos y calmantes.
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Niños que Toman Fórmula o Biberón
Para los niños que toman leche de fórmula, se puede cambiar la marca por preparados diseñados para reducir los cólicos. Estas fórmulas, identificadas con las siglas AC o palabras como "Confort" o "Digest", suelen tener proteínas "previamente hidrolizadas" para facilitar la digestión y un menor contenido de lactosa (azúcar que puede generar gases). Además, se añaden productos para favorecer el desarrollo de la flora intestinal (fructooligosacáridos y otros prebióticos).
La preparación del biberón también influye. Agitar mucho la leche puede formar espuma, que es aire atrapado que causará gases al entrar en el sistema digestivo del bebé. Aunque la tetina sea anticólico, el aire ya disuelto en la leche se ingerirá. Es preferible disolver el polvo girando el biberón suavemente entre las manos o utilizando una cuchara de mango largo para minimizar la formación de espuma.
Probióticos para Bebés: ¿Cuándo y Cómo Utilizarlos?
En 2002, la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió los probióticos como “microorganismos vivos que, cuando son suministrados en cantidades adecuadas, promueven beneficios en la salud del anfitrión”. De forma natural, en adultos, podemos encontrar Lactobacillus reuteri. Reuteri Gotas son un suplemento probiótico diseñado especialmente para bebés. En el lactante se puede mezclar con la leche a temperatura de empleo (máximo 37ºC). Reuteri Gotas funcionan al proporcionar a tu bebé una cepa probiótica específica, Lactobacillus reuteri.
Los probióticos pueden ser útiles en diversas situaciones:
- Cólicos del lactante: Pueden beneficiarse del uso de probióticos.
- Diarrea infecciosa: Útiles en la prevención y tratamiento, especialmente en casos causados por rotavirus.
- Tratamiento con antibióticos: Ayudan a restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal y prevenir la diarrea asociada.
- Dermatitis atópica: Pueden ayudar a prevenir o reducir la severidad.
Los probióticos para bebés suelen estar disponibles en forma de gotas, polvo o alimentos fortificados. Es crucial observar cualquier cambio en el estado de salud del bebé. En bebés inmunosuprimidos, los probióticos pueden no ser seguros. No es necesario administrar probióticos de forma continua sin una indicación específica.
En conclusión, los probióticos pueden ofrecer beneficios para la salud digestiva y general de los bebés, especialmente en casos de cólicos, diarrea infecciosa y durante el tratamiento con antibióticos. Sin embargo, su uso debe ser considerado cuidadosamente y siempre bajo la supervisión de un pediatra.
Estudios Científicos sobre Probióticos y Cólicos
Un estudio publicado en Pediatrics en 2007 comparó Lactobacillus reuteri con simeticona en el tratamiento del cólico del lactante. Los resultados mostraron que L. reuteri mejoró los síntomas del CL en pacientes con lactancia materna exclusiva desde el séptimo día de seguimiento.
Otro estudio, también publicado en Pediatrics en 2010, determinó la eficacia de L. reuteri en el tratamiento del CL comparado con placebo. Los resultados indicaron que L. reuteri DSM 17938 en dosis de 108 unidades formadoras de colonias al día en lactantes que se alimentan con lactancia materna exclusiva mejora los síntomas del CL, siendo bien tolerado y seguro.
Sin embargo, un análisis crítico de estos estudios señala que las limitaciones metodológicas no permiten establecer una recomendación firme para administrar preparados de L. reuteri como tratamiento del CL. Se recomienda proporcionar información a los padres sobre el CL para tranquilizarlos acerca de su evolución.
Consejos Finales
Si el niño llora mucho y sospechas que sufre de cólico del lactante, puedes probar alguna de estas soluciones, pero si no son efectivas, consulta al pediatra. Lo fundamental es no perder la calma durante los episodios de llanto, ya que el bebé nota si sus padres están ansiosos y afectados, y le será más difícil calmarse aún. Recuerda que los cólicos del lactante pasarán, ya que se resuelven cuando el sistema digestivo del bebé madura y no afectan el desarrollo posterior del niño. Mientras tanto, muchos mimos, muchos masajitos… ¡y mucha paciencia!
| Remedio | Descripción | Consideraciones |
|---|---|---|
| Simeticona | Ayuda a disgregar los gases en el intestino. | Efectivo solo si los cólicos son causados por gases. |
| Eupeptin Kids® | Complemento alimentario con pepsina y sales de sodio y magnesio. | Facilita la digestión de proteínas y favorece la evacuación. |
| Manzanilla, Hinojo, Melisa | Preparados farmacéuticos con acción carminativa y espasmolítica. | Alivian la digestión y previenen cólicos. |
| Probióticos (Lactobacillus reuteri) | Cepa probiótica que mejora la flora intestinal. | Efectivo en cólicos relacionados con problemas digestivos. |
| Masajes | Ayudan a mover los gases y relajan al bebé. | Realizar fuera de los episodios de llanto. |
| Fórmulas AC | Leches de fórmula con proteínas hidrolizadas y bajo contenido de lactosa. | Diseñadas para facilitar la digestión y reducir los cólicos. |