¿Sabías que hay una fase en el ciclo menstrual que se produce después de la ovulación y que es una parte muy importante del ciclo en la preparación del cuerpo para el embarazo? Sigue leyendo para conocer todo sobre la fase lútea, qué es, qué sucede durante esta fase y cuánto dura.
¿Qué es la Fase Lútea?
La fase lútea del ciclo menstrual es el tiempo comprendido entre la ovulación y el siguiente periodo. La fase lútea es el tiempo comprendido entre la ovulación y el primer día del periodo. Entonces, ¿en qué momento del ciclo menstrual se produce exactamente?
El ciclo menstrual es un periodo de aproximadamente 28 días en el que la mujer experimenta cambios en su cuerpo, especialmente en el útero y los ovarios de su sistema reproductor, por la acción de las hormonas sexuales femeninas. Todos estos cambios tienen como objetivo preparar a la mujer para un posible embarazo, desde que inicia su etapa reproductiva con la primera menstruación, hasta que llega la menopausia.
La duración del ciclo puede variar entre 23 y 35 días en función de la mujer, ya que algunas tienen ciclos más cortos o más largos.
Hormonas Femeninas y el Ciclo Menstrual
Para entender como funciona el ciclo menstrual, en primer lugar es necesario conocer las hormonas sexuales femeninas, ya que son las encargadas de regular todo este proceso.
Las hormonas sexuales de la mujer se producen en su hipófisis (FSH y LH) y en sus ovarios (estrógenos y progesterona). A continuación, vamos a comentar cada una de ellas:
- FSH (hormona folículo estimulante): La FSH empieza a secretarse al inicio del ciclo sexual y su función consiste en estimular al ovario para que se desarrollen los folículos primordiales. Los folículos son unas estructuras llenas de líquidos que contienen a los óvulos en diferentes estados de maduración.
- LH (hormona luteinizante): Es hormona es la encargada de desencadenar la ovulación una vez el folículo que contiene al óvulo haya madurado por completo.
- Estrógenos: Son las hormonas secretadas por el ovario a medida que los folículos se van desarrollando. Los estrógenos tienen una función reguladora de todo el ciclo menstrual, además de intervenir en el desarrollo sexual de la mujer.
- Progesterona: Es secretada por el ovario después de la ovulación. Este sangrado menstrual se corresponde con la descamación del endometrio debido a que no ha habido implantación embrionaria. El endometrio es el revestimiento interno del útero, el cual se renueva todos los meses con cada ciclo menstrual con el objetivo de albergar un embarazo.
Fase Folicular
La fase folicular, también conocida como fase proliferativa o preovulatoria, consiste en un proceso de crecimiento de los folículos ováricos que abarca desde el inicio de la menstruación hasta la ovulación.
Cuando la mujer llega a la pubertad, tiene una reserva ovárica de unos 500.000 folículos primordiales en sus ovarios. Éstos permanecen en estado latente, a la espera de ser seleccionados para desarrollarse en cada ciclo menstrual.
El aumento de la FSH hace que varios de estos folículos empiecen a crecer y migren hacia la superficie del ovario, constituyéndose una cohorte folicular.
El desarrollo de la cohorte folicular provoca la síntesis y secreción del estradiol, cuya función de regulación consiste en bloquear la producción de FSH por parte de la hipófisis.
La consecuencia de esto es un reclutamiento folicular: al disminuir el nivel de FSH, los folículos ováricos no son capaces de sobrevivir y continuar con su desarrollo. Tan solo uno de ellos llegará a madurar completamente y se convertirá en un folículo preovulatorio final.
Este folículo dominante es el denominado folículo de Graaf, el cual llega a medir unos 18 mm antes de la ovulación. El resto de folículos quedarán bloqueados y degenerarán.
Además, los estrógenos producidos durante esta fase proliferativa también contribuyen a la aparición de un moco cervical más acuoso y elástico, el cual favorece la entrada de espermatozoides. Los estrógenos también actúan sobre el endometrio, favoreciendo su engrosamiento.
Fase Ovulatoria
Alrededor del día 14 del ciclo menstrual, la hipófisis produce una subida de los niveles de LH, lo cual se conoce como pico de LH y que provoca la ovulación.
La ovulación es el proceso por el cual el folículo de Graaf se rompe y el óvulo maduro que contiene en su interior es liberado a la trompa de Falopio.
Los días fértiles son aquellos cercanos a la ovulación, es decir, se localizan hacia la mitad del ciclo menstrual. Durante este periodo, existe una mayor probabilidad de embarazo si se mantienen relaciones sexuales sin protección.
Habitualmente, en cada ciclo menstrual, un único óvulo maduro es expulsado en una de las trompas de Falopio. En ocasiones, puede suceder la ovulación de dos folículos, aumentando así la probabilidad de tener un embarazo de mellizos.
El óvulo que se encuentra ahora en la trompa de Falopio permanecerá a la espera de un espermatozoide que pueda fecundarlo si ha habido relaciones sexuales. Si esto no sucede en las 24 horas siguientes a la ovulación, el óvulo envejecerá y ya no podrá fecundarse.
Para detectar si ha tenido lugar la ovulación cuando una pareja se encuentra en la búsqueda del embarazo, existen unos test que detectan el pico de LH en la orina. Son varios los factores a tener en cuenta, entre ellos la edad de la mujer.
¿Cómo calcular los días fértiles para buscar un embarazo de manera natural?
Inicio y Duración de la Fase Lútea
El día de inicio de la fase lútea depende del día en que se produzca la ovulación, e incluso en un ciclo típico de 28 días, a menudo hay variaciones en el momento exacto en que se produce la ovulación. Aunque el día más común de la ovulación es el día 15 del ciclo menstrual, un estudio de Soumpasis et al (2020) encontró que dentro de los ciclos que duran 28 días, el día real de ovulación variaba a lo largo de 10 días.
Es posible que entres en la fase lútea del ciclo y que no notes ningún síntoma. Si usas un test de ovulación, cuando veas un aumento de la LH sabrás que vas a ovular en las próximas 24 a 36 horas. Esto significa que entrarás en la fase lútea en un plazo de 24 a 36 horas aproximadamente.
La fase lútea dura desde el día después de la ovulación hasta el día antes de que comience el periodo. Los expertos dicen que la duración promedio de la fase lútea es de 14 días, pero existe un intervalo amplio que se considera normal. Ten en cuenta que la duración de la fase lútea puede ser diferente de una mujer a otra y también de un ciclo a otro.
Cambios Hormonales Durante la Fase Lútea
Sin embargo, después de ovular, tu cuerpo experimenta un cambio en los niveles hormonales, ya que el cuerpo lúteo libera progesterona hasta que se marchita y muere (si no se produce la concepción).
La progesterona producida por el cuerpo lúteo después de la ovulación hace que la temperatura corporal basal (TCB) de una mujer aumente ligeramente entre 0,3 y 0,6 grados Celsius (0,5 y 1 grados Fahrenheit) y permanecerá elevada hasta que se produzca el periodo, momento en el que el cuerpo volverá a su temperatura habitual.
La fase lútea es importante porque es cuando el revestimiento del útero tiene la oportunidad de espesarse en preparación para la implantación de un óvulo fecundado.
Fase Lútea (o secretora)
La fase lútea, también llamada fase secretora o postovulatoria, es la que empieza justo después de la ovulación y que dura hasta el final del ciclo menstrual, es decir, hasta que vuelve a haber un sangrado menstrual.
El folículo roto se transforma en un cuerpo amarillento denominado cuerpo amarillo o cuerpo lúteo. Este cuerpo es el responsable de producir estrógenos y progesterona, las dos hormonas que van a actuar sobre el endometrio.
En este momento, la progesterona es ahora la encargada de modificar el moco cervical para que se vuelva nuevamente impenetrable por los espermatozoides.
La progesterona también actúa sobre el endometrio, que se vuelve más grueso y esponjoso como resultado de un mayor riego sanguíneo. Gracias a ello, el endometrio se vuelve receptivo para recibir al embrión y que se produzca la implantación.
Si tiene lugar un embarazo, el cuerpo lúteo sigue produciendo estrógenos y progesterona hasta la octava semana. A partir de este momento, la placenta será la encargada de seguir con su síntesis.
Fase Isquémica e Inicio de un Nuevo Ciclo
En caso de que el óvulo liberado no sea fecundado por un espermatozoide, el cuerpo lúteo desaparece. En consecuencia, la producción de estrógenos y progesterona disminuye gradualmente en lo que se conoce como fase isquémica del ciclo menstrual.
La disminución de las hormonas sexuales provoca que el endometrio se descame y se elimine por la vagina produciendo de nuevo la menstruación.
El primer día de sangrado menstrual ya se corresponde con el primer día del siguiente ciclo menstrual, pues las hormonas sexuales volverán a aumentar a partir de este momento y darán comienzo a una nueva proliferación folicular.
Problemas Relacionados con la Fase Lútea
Una fase lútea corta se define como 11 días o menos desde el día de la ovulación hasta el primer día del siguiente periodo. Las fases lúteas largas (más de 14 días) pueden deberse a un desequilibrio hormonal, como el que se observa en el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
La insuficiencia luteínica (a veces denominada deficiencia de la fase lútea o insuficiencia de la fase lútea) se refiere a una afección en la que existe una anomalía en el desarrollo del endometrio (el revestimiento más interno del útero). Aún se desconoce la causa exacta. Sin embargo, una posibilidad es que la cantidad de progesterona secretada por el cuerpo lúteo sea demasiado baja.
Si tienes insuficiencia luteínica, el tratamiento realmente dependerá de tu situación específica y solo tu médico podrá aconsejarte acerca de las medidas adecuadas que debes tomar. Recetar progesterona adicional (mediante inyección, por vía oral u óvulos vaginales) después de la ovulación.
Síntomas Durante la Fase Lútea
Es posible que te encuentres en la fase lútea y no notes nada diferente, aunque no es raro sentir los síntomas del síndrome premenstrual durante las últimas etapas de la fase lútea a medida que disminuyen los niveles de progesterona.
En esta etapa se suceden nuevos cambios en tu cuerpo como consecuencia del aumento de la progesterona. De hecho, es la fase menstrual con más cambios físicos, pero también psíquicos, hasta el punto de que muchas mujeres sufren el llamado síndrome premenstrual, cuyos síntomas pueden ir desde la hinchazón, retención de líquidos y tensión mamaria, hasta acné, migrañas, nerviosismo, cambios de humor y alteraciones en el sueño…
Los cambios pueden comenzar sobre el día 20-21 del ciclo menstrual e ir acentuándose hasta el momento de la menstruación.
Preguntas Frecuentes
¿Qué beneficios tiene el aceite de onagra?
Básicamente el aceite de onagra es un aceite de origen vegetal obtenido directamente de esta planta, poco conocida en nuestro medio.
El aceite de onagra es rico en fitoestrógenos, compuestos similares a las hormonas femeninas de origen vegetal, por lo que es utilizado para mejorar los síntomas de la menopausia, fundamentalmente en casos leves.
Además, se ha descrito que el aceite de onagra puede ser útil para el tratamiento de los síntomas premenstruales (sensación de hinchazón del bajo vientre, dolor de cabeza, irritabilidad…)
Asimismo, el aceite de onagra se ha descrito como un tratamiento que a largo plazo puede ser útil para regularizar el ciclo menstrual.
En cuanto a la medicina reproductiva, no hay evidencias de que este medicamento mejore el estado de fertilidad de la mujer, salvo en el caso de una paciente que consiga regularizar sus ciclos previamente anovulatorios con aceite de onagra. Por lo que se trata de una sustancia poco utilizada en nuestro ámbito.
¿Cuáles son las fases del endometrio en el ciclo menstrual?
El desarrollo del endometrio depende de las hormonas que actúan a lo largo del ciclo menstrual, los estrógenos y la progesterona. Por este motivo, existen diferentes fases del endometrio:
- Endometrio proliferativo: va aumentando su grosor poco a poco gracias al efecto de los estrógenos.
- Endometrio secretor: experimenta una maduración y se vuelve receptivo gracias a la progesterona secretada por el cuerpo lúteo.
A través de una ecografía, es posible medir el grosor endometrial y saber en qué fase se encuentra.
¿Qué síntomas aparecen en las diferentes fases del ciclo menstrual?
Las molestias que aparecen durante el ciclo menstrual pueden ser diferentes según la fase del ciclo y también pueden ser más o menos evidentes según cada mujer. No obstante, los síntomas más comunes en las mujeres durante el ciclo menstrual son los llamados síntomas premenstruales. Estos aparecen justo antes de la llegada de la regla y se mantienen durante sus primeros días. Algunos de los síntomas premenstruales son los siguientes:
- Dolor en los ovarios y el abdomen.
- Pechos hinchados y dolorosos.
- Cólicos.
- Retención de líquidos.
- Dolor de cabeza.
- Acné.
- Cambios de humor.
Además, algunas mujeres también sienten ciertas molestias durante la fase de ovulación. Los síntomas más habituales cuando la mujer está ovulando suele ser el dolor de ovarios y ligeros manchados.
¿Cuándo me puedo quedar embarazada en el ciclo menstrual?
Los días que la mujer tiene más probabilidad de quedar embarazada son los días cercanos a la ovulación, es decir, en los días fértiles.
Por tanto, si la mujer presenta un ciclo menstrual regular de 28 días de duración, los días 13-15 del ciclo tendrá mayor posibilidad de quedar embazada.
Control del Ciclo Menstrual
Las mujeres que se encuentran en la búsqueda de un embarazo deben llevar un control de su ciclo menstrual para poder conseguir su propósito. Del mismo modo, aquellas mujeres que no se plantean ser madres todavía también debería conocer su ciclo menstrual y tomar medidas para evitar un embarazo todavía.
| Fase del Ciclo | Hormona Principal | Efecto Principal |
|---|---|---|
| Folicular | Estrógeno | Engrosamiento del endometrio, desarrollo folicular |
| Ovulatoria | LH | Liberación del óvulo |
| Lútea | Progesterona | Preparación del endometrio para la implantación |