El cambio climático constituye la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la humanidad. Está ocurriendo en todo el mundo y sus consecuencias ya están siendo devastadoras, tanto para el medio ambiente como para las personas. Pero aún podemos actuar. En este artículo, explicaremos de forma sencilla qué es el cambio climático, sus causas y cómo podemos ayudar a proteger nuestro planeta.
Definición del Cambio Climático
Para entender la definición de cambio climático no hay más que atender a las dos palabras que forman este concepto. El cambio climático es la alteración del clima y las temperaturas de la Tierra que afecta a los ecosistemas y origina cambios que directa o indirectamente son producidos por la actividad humana. En este vídeo educativo, Mario Picazo, meteorólogo de Eltiempo.es y experto en clima, explica en poco más de un minuto qué es el cambio climático para ayudar a los niños a comprender el problema climático y ambiental al que se enfrente la Tierra.
Foro de Desarrollo Sostenible | Mario Picazo
Causas del Cambio Climático
Las causas de estos cambios en el clima (entendiéndose como las condiciones del tiempo en un plazo largo de tiempo en una zona geográfica amplia) pueden ser naturales (erupciones volcánicas, ciclos solares…) o provocadas por el hombre (fruto principalmente de las emisiones que lanzamos a la atmósfera). El principal impulsor actual del cambio climático es la acción directa de actividades humanas como:
- La quema de combustibles fósiles.
- La deforestación.
- Las emisiones de gases de efecto invernadero.
Gases de Efecto Invernadero
El aumento excesivo de gases de efecto invernadero contribuye a la variación de la temperatura y al deterioro de la capa de ozono que están constituidos por dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxidos de nitrógeno (NOx). La atmósfera terrestre está compuesta por diferentes gases que tienen como función mantener una temperatura apropiada para la vida. Es necesario que exista equilibrio en la emisión de gases de efecto invernadero para conservar su justa proporción.
El gas que tiene un mayor efecto es el dióxido de carbono (CO2), por su concentración, pero no es el único. Hay otros como el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y ciertos gases fluorados procedentes de la industria como los hidrofluorocarbonos, los perfluorocarbonos, los clorofluorocarbonos, el hexafluoruro de azufre (SF6) y el trifluoruro de nitrógeno (NF3).
El Efecto Invernadero
El efecto invernadero es un tipo de calentamiento natural del planeta que se produce debido a los gases presentes en la atmósfera que pueden retener el calor. Se denomina así por su similitud con un invernadero donde las paredes de cristal dejan pasar la luz del sol y su calor, pero no dejan que este último escape. En la atmósfera no hay paredes como tal, sino que la energía luminosa del sol llega al suelo, donde es absorbido y, posteriormente reflejado hacia el espacio.
Impactos del Cambio Climático
La crisis climática está dejando una huella devastadora: olas de calor, sequías, incendios... No es un problema del futuro, es una emergencia presente. En los últimos 150 años, la temperatura media ha aumentado casi 0,8 ºC en todo el mundo, y en torno a 1ºC en Europa. Los últimos once años figuran entre los más calurosos de los recogidos en los registros instrumentales de la temperatura de la superficie de la Tierra desde 1850.
El calentamiento global a largo plazo (la media de los últimos 30 años) se sitúa en 2024 1,3 °C por encima del valor de referencia del período 1850-1900. Como consecuencia, el 7 de marzo de 2025, la concentración CO₂ diaria en la atmósfera alcanzó por primera vez las 430 partes por millón, medida por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos en su observatorio de Mauna Loa, en Hawai, máximo histórico, una cantidad de CO2 que no se registraba desde hace tres millones de años.
La crisis climática está exacerbando la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos, como olas de calor, sequías intensas, inundaciones, incendios y huracanes. Estos fenómenos no solo devastan la agricultura, privando a las personas afectadas de alimentos nutritivos y agua potable, sino que también generan entornos peligrosos, más contaminación, brotes de enfermedades, destruyen los refugios, la atención sanitaria y los sistemas educativos que la población necesita para sobrevivir y prosperar.
El nivel medio del mar a escala mundial alcanza cada año un nuevo máximo, tras aumentar una media de 4,5 mm anuales durante el período 2013-2021. Esta cifra es más del doble que la registrada entre 1993 y 2002.
Impacto en la Infancia
Casi la mitad de los niños y niñas del mundo enfrenta riesgos extremos que amenazan su supervivencia, desarrollo y bienestar. La falta de acción frente a estos desafíos ha provocado una crisis de derechos de infancia, comprometiendo su salud, alimentación o el acceso al agua potable, la educación y protección contra la violencia. La infancia no tiene responsabilidad alguna en las acciones que aceleran e intensifican el cambio climático y, sin embargo, son los más afectados.
Los datos de UNICEF recogen que 1.000 millones de niñas y niños -casi la mitad de los 2.200 millones que viven en todo el planeta- se enfrentan riesgos extremos y viven en países de alto riesgo climático.
| Impacto | Descripción |
|---|---|
| Malnutrición | Reducción de la disponibilidad de alimentos. |
| Enfermedades | Aumento de la propagación de enfermedades relacionadas con el calentamiento global, como el dengue y la malaria. |
| Desplazamiento | Interrupción de la educación y desplazamiento de millones de niños de sus hogares. |
¿Qué Podemos Hacer?
Para mitigar los impactos del cambio climático es fundamental desarrollar estrategias de adaptación y resiliencia. Con las energías renovables, el ahorro y eficiencia energética, la electrificación, la gestión de la demanda, la integración y la inteligencia, una profunda reforma del sistema eléctrico y del transporte se conseguirá paliar los efectos del cambio climático, generar puestos de trabajo y reducir los costes de electricidad. La inacción no es una opción.
UNICEF ha presentado una serie de recomendaciones con acciones clave dirigidas a gobiernos, empresas e individuos:
- Gobiernos: Deben adoptar políticas ambiciosas que impulsen la transición hacia energías renovables y la reducción neta de las emisiones de carbono.
- Empresas: Integrar la sostenibilidad en el núcleo de sus operaciones, reduciendo su huella de carbono y adoptando prácticas empresariales responsables.
- Personas: Pueden contribuir adoptando estilos de vida más sostenibles, como reducir el consumo de energía, utilizar transporte público o medios no contaminantes.
Acciones Sencillas para Niños
- Enseñar a reciclar puede ser sencillo siempre que se cuente con un estímulo.
- Un día al mes puedes crear una actividad que consista en construir juguetes con productos o embalajes que ya no se usen, como casas con cajas de cartón o jarrones con botellas.
- Para distancias cortas camina o utiliza una bicicleta.
- Después de cargar tu teléfono desconecta el cargador.
- Elimina de tu rutina el uso de botellas de plástico. En un año podrás ahorrar hasta 167 botellas de plástico de media.
- No utilices objetos con plástico. Para tus compras utiliza bolsas de tela.
Tomar conciencia es el primer paso para actuar en beneficio del medio ambiente. Lograr un planeta más sostenible y respetuoso con la naturaleza es posible con el esfuerzo de todos.