Los anticonceptivos orales, conocidos como píldoras anticonceptivas o "la píldora", son un método hormonal muy fiable para evitar un embarazo no deseado.
Desde su aprobación en Estados Unidos en la década de 1960, su uso ha aumentado y actualmente es uno de los métodos anticonceptivos más empleados en todo el mundo. En España, fue comercializada en 1978.
La píldora anticonceptiva se toma de forma regular por vía oral y suele ser combinada, es decir, está compuesta principalmente por dos hormonas: un estrógeno y un progestágeno. Son muchas las marcas de anticonceptivos orales que existen, aunque todos ellos funcionarían de modo similar.
A continuación, se detallan indicaciones generales, por lo que es recomendable consultar con el ginecólogo todas las dudas antes de empezar a tomarlos y leer detenidamente el prospecto informativo.
La Píldora Anticonceptiva
¿Qué es y cómo funciona la píldora?
La píldora oral combinada es un método anticonceptivo hormonal que contiene un estrógeno y un progestágeno en su composición. Este anticonceptivo debe ser recetado por un ginecólogo, quien debe comprobar previamente que no existe ninguna contraindicación para su uso.
La píldora anticonceptiva evita un embarazo no deseado por varias vías:
- Aumenta la densidad del moco cervical, dificultando el paso de los espermatozoides al útero.
- Impide la ovulación, por lo que, aun entrando espermatozoides en el útero, no encontrarán óvulo al que fecundar.
- Altera el endometrio, para dificultar una posible implantación del embrión.
Es importante destacar que la píldora anticonceptiva oral combinada tiene como desventaja que no protege de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Para ello, se deberá utilizar un anticonceptivo de barrera como el preservativo.
¿Cuál es la eficacia de la píldora?
La píldora anticonceptiva es un método muy fiable para evitar los embarazos no deseados y su eficacia se ha estimado en un 99% con un uso perfecto y un 91% con el uso habitual. La eficacia de la píldora depende de que se utilice correctamente y sin olvidos.
Además, hay otros factores que pueden interferir y reducir la eficacia de la píldora. Entre ellos, se encuentra:
- Vómitos y diarrea: Si la mujer presenta vómitos o diarrea poco tiempo después de tomarse la pastilla anticonceptiva (en las primeras 3-4 horas), la situación es similar a los olvidos. Se debe tomar un nuevo comprimido antes de que transcurran 12 horas, excepto si se trataba de una pastilla placebo.
- Hierba de San Juan: En ocasiones, se utilizan preparados con esta hierba para la depresión, pero puede reducir la efectividad de la píldora anticonceptiva.
- Algunos medicamentos: Por ejemplo, para tratar la epilepsia, la tuberculosis e infecciones como la del VIH o la hepatitis C.
Por tanto, cuando se toman otros medicamentos o hierbas, es imprescindible consultar al especialista si se debe utilizar preservativo por una posible reducción en la eficacia de la píldora anticonceptiva.
¿Cómo se debe tomar la píldora?
Para que las hormonas administradas con la toma de la píldora puedan ejercer su efecto sobre el eje hipotálamo-hipófisis-ovario, es importante tomar la píldora correctamente, sin olvidos. El eje hipotálamo-hipófisis-ovario es el encargado de regular el ciclo menstrual.
Además, se deberá tomar la pastilla anticonceptiva, aproximadamente, siempre a la misma hora. Por este motivo, suele ser muy útil poner una alarma a modo recordatorio en el teléfono móvil.
Por otro lado, existen dos tipos principales de blíster de píldora anticonceptiva:
- Blíster de 21 pastillas: Incluyen 21 pastillas con principio activo. En este caso, la mujer tendrá una semana de descanso entre un blíster y el siguiente durante la cual no tomará ninguna pastilla.
- Blíster de 28 pastillas: Incluyen 21 pastillas con principio activo (estrógeno y progestágeno) y 7 pastillas de placebo (sin hormonas). La finalidad de tomar estos comprimidos sin principio activo es que la mujer no pierda la continuidad entre un blíster y el siguiente, para evitar olvidos.
En cualquier caso, los envases de la píldora anticonceptiva suelen simular un calendario. De este modo, se facilita a la mujer el control de las pastillas que se ha tomado y ayudan a que no se olvide de tomar ninguna.
Si la píldora anticonceptiva se está utilizando correctamente, siempre coincidirá que se empezará un paquete nuevo en el mismo día de la semana (por ejemplo, siempre en lunes cada 28 días). Además, también habrá un sangrado vaginal similar a la menstruación en el mismo día de la semana, cada 28 días, en el día 2-3 de descanso o de placebo.
¿Qué ocurre si olvido tomar la pastilla anticonceptiva?
En primer lugar, hay que tener en cuenta que el modo de actuar ante un olvido en la píldora anticonceptiva que se detalla a continuación es general. Siempre es recomendable consultar el prospecto informativo concreto de la píldora que esté utilizando la mujer.
Si la mujer se olvida de tomar un comprimido en la hora exacta y lo toma antes de que pasen 12 horas de retraso, aún habría eficacia anticonceptiva, por lo que no habría riesgo de embarazo. Para ello, se deberá tomar el comprimido en el momento que se recuerde (dentro de esas 12 horas) y continuar con el resto de pastillas de forma habitual.
Por el contrario, si han pasado más de 12 horas desde el momento en que debería haberse tomado el comprimido, la eficacia anticonceptiva sí puede verse afectada. Existe un mayor riesgo de embarazo si se olvida tomar una pastilla al inicio del paquete o cerca de la semana de descanso o de placebo.
Por tanto, se deberá actuar de diferente manera dependiendo de cuándo se haya producido el olvido.
Semana 1
Si el olvido ocurre en la semana 1, la mujer deberá tomar la pastilla en el momento en que se dé cuenta, aunque sea seguida de la siguiente. El resto de comprimidos del envase deberán tomarse de forma habitual. No obstante, se recomienda utilizar preservativo si se mantienen relaciones sexuales durante los siguientes 7 días.
Por otro lado, si en la semana previa al olvido se habían mantenido relaciones sexuales, la mujer debe consultar al especialista antes de tomar de nuevo la pastilla, ya que es posible que pueda estar embarazada. Mientras tanto, se deberá utilizar preservativo si se mantienen relaciones sexuales.
Semana 2
Si la pastilla anticonceptiva olvidada corresponde a la semana 2, se debe actuar del mismo modo que en la semana 1.
Sin embargo, si en los 7 días anteriores al olvido se habían tomado correctamente todas las pastillas, no es necesario usar un método anticonceptivo adicional.
Semana 3
En el caso de que la pastilla olvidada corresponda a la semana 3, se deberá seguir una de estas dos indicaciones:
- Tomar el comprimido tan pronto como sea posible, aunque ello implique tomar dos comprimidos a la vez. Posteriormente, el resto de pastillas se seguirán tomando como habitualmente. No obstante, no se debe realizar la semana de descanso o de placebo, sino que se debe empezar seguidamente con el siguiente blíster de pastillas. Al no existir semana de descanso o de placebo entre envases no habrá menstruación, pero es posible tener ligeras pérdidas o pequeños manchados.
- Dejar de tomar las pastillas del blíster iniciado y completar 7 días, como máximo, sin tomar ningún comprimido (incluyendo el día del olvido). Una vez hecho esto, se empezará con un blíster nuevo. Es posible acortar los 7 días libres de pastillas, si la mujer desea comenzar el nuevo blíster en el día de la semana habitual.
Si los 7 días anteriores al olvido los comprimidos se habían tomado correctamente, adoptando una de estas opciones no será necesario el uso de otro anticonceptivo.
Semana 4
Si se olvida una pastilla anticonceptiva en la semana 4, significa que la mujer está usando una píldora que viene en envases de 28 pastillas, siendo las 7 últimas placebo.
Por tanto, un olvido de estas pastillas (que habitualmente tienen un color diferente) no tendrá ninguna relevancia en la protección anticonceptiva. De este modo, la mujer debe continuar con los comprimidos siguientes de manera habitual, sin necesidad de tomarse la pastilla placebo olvidada.
Efectos secundarios y riesgos de la píldora
Al tomar la píldora anticonceptiva pueden aparecer algunos efectos secundarios. Sin embargo, no todas las mujeres los presentan y, además, es posible que desaparezcan en unos meses. Cuando se toma la píldora anticonceptiva es fundamental acudir a las revisiones periódicas que paute el ginecólogo.
En caso contrario, si estos efectos adversos persisten, lo recomendable es consultar con el especialista para que pueda prescribir otra píldora diferente.
Entre los efectos adversos de la píldora anticonceptiva destacan los siguientes:
- Dolor de cabeza.
- Sensibilidad y molestias en las mamas.
- Ánimo deprimido, cambios de humor, irritabilidad.
- Mareo.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
- Debilidad, cansancio.
- Aumento de peso.
- Sangrado irregular.
Además, uno de los riesgos más importantes de los anticonceptivos hormonales combinados es el riesgo aumentado de tener coágulos de sangre venosos o arteriales. Es por esto que el especialista debe comprobar que no existen antecedentes y factores de riesgo para esta complicación antes de prescribir este tipo de anticonceptivos.
¿Qué es la minipíldora?
Se trata de una píldora que, a diferencia de los anticonceptivos orales combinados, solo contiene progesterona como principio activo.
La minipíldora es una buena alternativa para las mujeres que quieren o deben evitar los estrógenos por motivos médicos.
En este caso, la minipíldora se toma diariamente y de manera continuada, es decir, sin periodo de descanso o de placebo entre paquetes. Además, en este tipo de píldora es aún más importante que siempre se tome a la misma hora.
Mitos y realidades sobre la píldora anticonceptiva y la fertilidad
Existen muchos mitos en torno al uso de la píldora anticonceptiva y su impacto en la fertilidad. Es importante aclarar que:
- La píldora no causa infertilidad: El uso prolongado de anticonceptivos no disminuye la capacidad de tener hijos a largo plazo.
- No es necesario "descansar" de la píldora: No se requiere suspender la toma de la píldora meses antes de buscar un embarazo.
- El tiempo de uso no afecta la fertilidad: El retorno a la fertilidad no se ve afectado por cuánto tiempo se haya tomado la píldora ni por la edad al iniciar su consumo.
Tabla Resumen: Eficacia de la Píldora y Factores Influyentes
| Uso | Eficacia | Factores que Disminuyen la Eficacia |
|---|---|---|
| Uso Perfecto | 99% | Ninguno si se toma correctamente |
| Uso Habitual | 91% |
|
Es fundamental recordar que la información proporcionada aquí es de carácter general. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado y resolver cualquier duda específica sobre el uso de la píldora anticonceptiva.