En los últimos años, es cada vez más común ver mujeres que dan a luz pasados los 45 años, un fenómeno que se ha vuelto casi una 'normalidad' en la sociedad actual.
Sin embargo, es crucial entender las implicaciones biológicas de retrasar la maternidad, especialmente en lo que respecta a las probabilidades de concebir de forma natural y los riesgos asociados.
¿Me puedo embarazar después de los 40 años?
Estadísticas de Embarazo Natural a los 42 Años
Según las estadísticas, a los 40 años la posibilidad de conseguir un embarazo de forma natural se sitúa por debajo del 5%; a los 42 es inferior a un 2% y más allá no llega ni al 1%. Además, en el caso de conseguirlo, hay un riesgo más alto de aborto y de que el bebé presente anomalías cromosómicas.
La razón es que se trata de una etapa vital de bajo rendimiento reproductivo. Los óvulos son de menos calidad, hay menos cantidad y es más frecuente que se produzcan errores en los procesos de división y multiplicación celular durante el desarrollo embrionario. De hecho, a partir de los 39-40 años más de la mitad de los embriones pueden presentar alteraciones cromosómicas.
Factores Clave en la Fertilidad Femenina
No obstante, el límite real más que la edad de la madre es la edad de los óvulos y, evidentemente, su calidad. “La calidad de los óvulos empeora con la edad. Por ello las mujeres que se quedan embarazadas en edades avanzadas lo consiguen a través de tratamientos de ovodonación (donación de ovocitos), o bien gracias a haber preservado previamente sus propios óvulos antes de que pierdan calidad”, explica la Dra.
¿Cuándo empieza a reducirse la fertilidad en la mujer?
La fertilidad de la mujer empieza con la llegada de la primera menstruación. Aproximadamente un año después de tener periodos regulares, sobre los 16 años, la mujer ya está preparada para ser madre desde el punto de vista biológico.
Esta fertilidad se mantiene intacta hasta los 27 años, momento en el cual empieza a diminuir poco a poco y, a partir de los 35 años, la reserva ovárica desciende drásticamente.
Durante el primer trimestre de embarazo, las mujeres mayores de 35 años tienen un aumento del 45% de pérdida de la gestación -principalmente por abortos espontáneos y gestaciones extrauterinas-. En el caso de los abortos espontáneos, la relación con la edad se explica por modificaciones a dos niveles: en el ovario, el envejecimiento altera la integridad de los óvulos y del sistema endocrino del ovario; y en el útero, ocurren modificaciones de la función uterina, mermando la capacidad para soportar una gestación.
Riesgos Genéticos
Con respecto a los riesgos genéticos hay manera de conocerlos por un asesoramiento genético y mediante varias opciones de estudios. Algunos se realizan sin que existan riesgos de complicar el embarazo, llamados no invasivos (diagnósticos prenatales sin riesgo) como la ecografía, los marcadores bioquímicos o el triple test; otros, cuya realización se asocia a un riesgo potencial de pérdida del embarazo, se llaman estudios invasivos (diagnósticos prenatales con riesgo) y son la amniocentesis y la biopsia coriónica y la cordocentesis.
Opciones de Reproducción Asistida para Mujeres de 42 Años
A pesar de los desafíos, existen diversas opciones de reproducción asistida que pueden aumentar las posibilidades de embarazo para mujeres de 42 años:
- Fecundación In Vitro (FIV): La fecundación in vitro sigue siendo el tratamiento más demandado en mujeres de 41 y 42 años. Sin embargo, la probabilidad de embarazo con FIV baja al 22%. Tras 3 ciclos de FIV alrededor del 50% conseguirán embarazo, pero su riesgo de aborto es superior al 35%.
- Ovodonación: La ovodonación es el tratamiento recomendado a partir de los 43 años de la mujer. El 82% de las pacientes con edad superior a 45 años realizarán ovodonación, manteniendo intacta la probabilidad de embarazo en un 65% por ciclo, como en los otros grupos de edad.
- FIV con Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP): Es muy recomendable hacer un diagnóstico genético preimplantacional (DGP) que permita seleccionar y transferir solamente los embriones que sean sanos.
- Preservación de la Fertilidad: Lo más recomendable para todas aquellas mujeres que deseen aplazar la maternidad a una edad más avanzada es congelar sus óvulos antes de los 30 años, cuando su reserva ovárica aún es óptima.
Riesgos del Embarazo a los 42 Años
Una vez superada la dificultad de conseguir un embarazo con 40 años, la mujer debe afrontar las 40 semanas de gestación hasta el nacimiento de su bebé.
El riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo con esta edad es elevado, tanto para la madre como para el feto. A continuación, vamos a comentar las más importantes:
- Tasa de aborto espontáneo superior al 30%
- Embarazo ectópico
- Diabetes gestacional
- Preeclampsia
- Complicaciones tromboembólicas
- Parto prematuro
- Retraso del crecimiento fetal
- Muerte fetal intrauterina
- Tasa de parto por cesárea superior al 35%
- Hemorragia postparto
Además, como hemos dicho, si el embarazo se ha producido con óvulos propios, el riesgo de alteraciones cromosómicas es elevado. Por ejemplo, el nacimiento de niños con síndrome de Down, síndrome de Edwards o síndrome de Patau son más frecuentes en mujeres de 40 años.
Por ello, es muy importante hacerse todas las pruebas prenatales indicadas, como el triple screening, la biopsia corial o la amniocentesis.
Recomendaciones y Consejos
En resumen: lo más importante es que las mujeres estén bien informadas sobre cuál es la edad idónea para tener hijos, cuándo empieza a declinar la fertilidad femenina y cuáles sus posibilidades reales de ser madres.
Para ello es fundamental pedir al ginecólogo una valoración de la reserva ovárica cuando se es joven (entre los 25 y los 30 años). También es importante que si no logran concebir de forma natural pasados 10-12 meses (si tienen menos de 35 años) o 6 meses (si tienen más de 35) acudan a un experto en reproducción asistida para que haga una valoración.
Es importante saber que muchas de las complicaciones se previenen con un correcto control prenatal y cumpliendo rigurosamente las indicaciones médicas.
En los últimos meses, se ha observado un incremento significativo en la visita de mujeres de 50 años que buscan realizarse tratamientos de fertilidad.
Este fenómeno refleja una tendencia creciente a nivel global, donde cada vez más mujeres optan por posponer la maternidad hasta una edad más avanzada.
Los motivos que llevan a las mujeres a tomar esta decisión son diversos, entre estos razones personales, profesionales y médicas.
Tabla Resumen: Probabilidades de Embarazo según Edad y Tratamiento
| Edad de la Mujer | Probabilidad Mensual de Embarazo Natural | Éxito con FIV (por ciclo) |
|---|---|---|
| Menos de 30 años | 20-25% | 65-70% |
| 30-35 años | 15-20% | Hasta un 65% |
| 36-39 años | 8-12% | 35-40% |
| 40-42 años | 5-8% | 15-20% |
| Más de 43 años | Menos de 5% | Menos de 10% |
Estos valores son estimativos y pueden variar según la salud general, la causa de la infertilidad y otros factores individuales.