La Tierra, nuestro hogar, es el tercer planeta de nuestro sistema solar. Es un planeta rocoso con una atmósfera rica en nitrógeno y oxígeno, y es el único cuerpo celeste conocido hasta ahora que alberga vida.
Hoy seguro que descubrirás algunos datos muy interesantes sobre la Tierra de los que seguro que no tenías ni idea. Como ves, vivimos en un planeta asombroso y somos muchos compartiéndolo. Por eso, entre todos debemos cuidarlo para que dure muchos, muchísimos años más.
La Tierra es el planeta donde todas las personas habitamos, los ecosistemas y su salud dependen de nosotros y nosotras, los seres humanos.
La Tierra está formada por tres elementos físicos: la litosfera (elemento sólido), la hidrosfera (elemento líquido) y la atmósfera (elemento gaseoso). La combinación de estos tres elementos es la que hace posible la vida en nuestro planeta.
Datos Esenciales del Planeta Tierra
Aquí tienes algunos datos esenciales sobre nuestro planeta:
| Característica | Valor |
|---|---|
| Distancia orbital | 149.598.262 km |
| Radio ecuatorial | 6.371 km |
| Volumen | 1.083.206.916.846 km³ |
| Masa | 5.972.190 x 10¹⁸ kg |
| Densidad | 5,513 g/cm³ |
| Gravedad en superficie | 9,8 m/s² |
| Duración del día | 23 horas y 56 minutos |
| Duración del año | 365 días, 6 horas y 9,76 minutos |
| Composición de la atmósfera | Oxígeno y Nitrógeno |
| Lunas descubiertas | 1 |
Por simple que pueda parecer o familiar que pueda resultarnos, el nombre de nuestro planeta, al igual que el resto de planetas, también tiene un origen en la mitología griega. Así, en este caso, los antiguos griegos denominaron a la Tierra en honor a la diosa Gea, la cual era adorada como la creadora del universo y la madre, tanto de los dioses primordiales y los titanes, como de los primeros humanos.
Al igual que sucede con el resto de planetas del sistema solar, posteriormente los romanos la bautizaron con el nombre de su diosa equivalente, Terra, el cual ha transcendido hasta el presente con las evidentes adaptaciones.
Características Principales del Planeta Tierra
Nuestro hogar, la Tierra, es el quinto planeta más grande y el tercero en cercanía al Sol del sistema solar. También se trata del planeta más grande de los 4 planetas rocosos.
Entre otras cualidades como la rotación de su eje respecto a la elíptica, la composición de su atmósfera rica en oxígeno o la presencia de agua líquida, esta distancia de la Tierra al Sol -situada dentro de la zona de habitabilidad de una estrella- es la responsable de que nuestro planeta sea el único del sistema solar en el que hasta el momento se haya encontrado vida.
Los vastos océanos de la Tierra proporcionaron un lugar conveniente para que comenzara la vida hace unos 3.800 millones de años. La Tierra es del mismo modo el único planeta del sistema solar con una sola luna, la cual es, en muchos sentidos, responsable de hacer de la Tierra un hogar habitable al regir las mareas o estabilizar la oscilación de nuestro planeta, lo que ha hecho que el clima sea menos variable durante miles de años.
Estructura Interna, Geología y Composición del Planeta Tierra
Con un radio de 6.371 kilómetros, la Tierra es el mayor de los planetas terrestres y el quinto planeta más grande del sistema solar. En la parte exterior rocosa de la Tierra encontramos otra de las razones que hacen a nuestro planeta tan especial.
En su conjunto, la corteza terrestre junto a parte del manto superior constituyen la litosfera, la cual se divide en enormes placas tectónicas que están en constante movimiento. Estas placas se desplazan sobre el manto fluido de nuestro planeta, dando lugar a una superficie dinámica que no ha dejado de cambiar durante millones de años, y que es el origen de la mayoría de fenómenos geológicos que tienen lugar en la Tierra, como el desplazamiento de los continentes, la formación de montañas, la actividad de los volcanes o los terremotos.
Por otro lado, en el interior de la Tierra, la rápida rotación del núcleo de hierro y níquel fundido dan lugar a un campo magnético que se extiende hasta el espacio actuando como escudo protector ante el viento solar.
También cabe de destacar que el eje de rotación de nuestro planeta se encuentra inclinado 23,5º en relación a su órbita alrededor del Sol, lo que produce que cada año se sucedan las 4 estaciones.
El estudio de los terremotos ha permitido definir el interior de la Tierra y distinguir tres capas principales, desde la superficie avanzando en profundidad, en función de la velocidad de propagación de las ondas sísmicas. Dichas capas, apreciables en un corte transversal, son: corteza, manto y núcleo. También la información que nos proporcionan los meteoritos puede ser de gran utilidad para conocer la composición de los materiales del interior de la Tierra.
Los métodos de datación sitúan la edad de algunos meteoritos en unos 4500 millones de años coincidente con la edad de la tierra. Se cree que la composición de muchos meteoritos es idéntica a la de algunas capas del interior terrestre.
La Corteza
Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra sólida situada en posición más superficial, en contacto directo con la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza oceánica y corteza continental.
Corteza Oceánica
La corteza oceánica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley, en el área central de las dorsales oceánicas, donde alcanza un valor prácticamente equivalente a O. En dicha zona, el magma procedente del manto aflora directamente.
En la corteza oceánica se pueden distinguir diversas capas. Los sedimentos que forman la primera tienen un espesor situado entre 0 y 4 km; la velocidad media de propagación de las ondas sísmicas alcanza los 2 km/s. A continuación se localiza una franja de basaltos metamorfizados que presentan entre 1,5 y 2 km de grosor; la velocidad de las ondas es en este punto de 5 km/s.
La tercera capa de la corteza oceánica, formada por gabros metamorfizados, mide aproximadamente 5 km; en ella, la velocidad media queda comprendida entre 6,7 y 7 km/s. Cabe mencionar una última parte, donde se registra la máxima velocidad (8 km/s); está constituida por rocas ultra básicas cuyo espesor ronda el medio kilómetro.
Corteza Continental
Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor por debajo de grandes formaciones montañosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km. Aparece dividida en dos zonas principales: superior e inferior, diferenciadas por la superficie de discontinuidad de Conrad.
En este plano existe un brusco aumento de la velocidad de las ondas sísmicas, que, no obstante, no se registra er~ todos sus puntos. Consecuentemente, puede afirmarse que no hay una separación nítida entre ambas capas.
La corteza superior presenta una densidad medía de 2,7 kg/dm3 y, en el continente europeo, su espesor medio se sitúa en algo más de 810 km. Los materiales que la constituyen son rocas sedimentarias dispuestas sobre rocas volcánicas e intrusivas graníticas.
La corteza inferior contiene rocas metamorfizadas cuya composición es intermedia (entre granito y. diorita o gabro); su densidad equivale a 3 kg/dm3. En un nivel inmediatamente inferior se sitúa el manto terrestre, que alcanza una profundidad de 1900 km.
La discontinuidad de Mohorovicic, además de marcar la separación entre la corteza y el manto terrestres, define una alteración en la composición de las rocas; si en la corteza especialmente en la franja inferior eran principalmente basálticas, ahora encontramos rocas mucho más rígidas y densas, las peridotitas.
Hay que hacer notar que la discontinuidad de Mohorovicic se encuentra a diferente profundidad, dependiendo de que se sitúe bajo corteza oceánica o continental.
El Manto
El manto se puede subdividir en manto superior e inferior. El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de profundidad. En este punto, la velocidad de las ondas sísmicas se incrementa, al aumentar la densidad.
A su vez, en el manto superior pueden diferenciarse dos regiones; en la superficial, el incremento de velocidad es constante con relación a la profundidad, mientras que en la inferior la velocidad decrece súbitamente. Como resultado de la fusión que experimentan las peridotitas en esta última capa, su rigidez disminuye con relación a la capa superior.
El grosor del manto inferior varía entre 650-700 km bajo la astenosfera y 2.900 km en la discontinuidad de Gutenberg, que marca la separación entre el manto y el núcleo. En la parte interna de esta capa, tanto la densidad que pasa de .4 kg/dm3 a 6 kg/dm3, aproximadamente como la velocidad aumentan de manera constante.
El Núcleo
El núcleo de nuestro planeta es una gigantesca esfera metálica que tiene un radio de 3.485 km, es decir, un tamaño semejante al planeta Marte. La densidad varía, de cerca de 9 en el borde exterior a 12 en la parte interna.
El núcleo externo es líquido, con un radio de 2.300 km. La diferencia con el núcleo interno se manifiesta por un aumento brusco en la velocidad de las ondas p a una profundidad entre 5.000 y 5.200 km.
El núcleo interno tiene un radio de 1.220 km. Se cree que es sólido y tiene una temperatura entre 4.000 y 5.000° C. Es posible que el núcleo interno sea resultado de la cristalización de lo que fue una masa líquida de mayor magnitud y que continúe este proceso de crecimiento.
Su energía calorífica influye en el manto, en particular en las corrientes de convección. Actualmente se considera que el núcleo interno posee un movimiento de rotación y es posible que se encuentre en crecimiento a costa del externo que se reduce.
Muchos científicos creen que hace 4.000 millones de años la Tierra ya tenía un campo magnético causado por un un núcleo metálico.
La Atmósfera de la Tierra
Otra de las características que hacen posible la vida en la Tierra es su atmósfera, la cual además de proporcionarnos el oxígeno que necesitamos para respirar, también nos protege de la radiación procedente del Sol y del espacio así como del impacto de cientos de meteoritos que se desintegran en ella antes de impactar contra la superficie del planeta.
La atmósfera de la Tierra está compuesta por un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno y un 1 % de otros ingredientes: el equilibrio perfecto para respirar y vivir.
Además gracias a la atmósfera, y al efecto invernadero natural de la misma, en la Tierra disfrutamos de una temperatura estable adecuada para el desarrollo de la vida: sin ella, el calor de la Tierra se disiparía en el espacio provocando que la temperatura media del planeta fuera de -32ºC, cuando en la actualidad disfrutamos, en promedio, de unos templados y agradables 15ºC.
Es la capa protectora que rodea la Tierra, formada por una mezcla de gases. La mayor parte de la energía radiante que llega a la Tierra procedente del Sol se convierte en energía térmica atmosférica antes de ser devuelta al espacio en forma de radiación infrarroja.
Las radiaciones procedentes del Sol inciden de manera desigual sobre la atmósfera y sobre el resto del planeta debido a la inclinación del eje de rotación. La circulación atmosférica, en la que destacan especialmente los vientos, distribuye la energía, en colaboración con la circulación oceánica.
Las diferencias en la insolación, junto con el régimen de precipitaciones, es la causa de la existencia de distintos climas en la Tierra. Desde el punto de vista geológico, la atmósfera es un sistema químico altamente agresivo, con capacidad para hidratar, oxidar, carbonatar, hidrolizar, etc.
Composición de la atmósfera:
- Nitrógeno: 78,09 % en volumen.
- Oxígeno: Proporción variable.
- La proporción de CO2 está cambiando debido a la combustión de carbones e hidrocarburos. Respecto a esta molécula, preocupan los cambios de temperatura que puede originar su aumento.
- El vapor de agua se presenta en proporciones muy variables.
Capas de la atmósfera:
- Troposfera: En ella se fragua el tiempo y el clima; también es la capa que más relación tiene con el efecto invernadero. Es la capa más densa, pues debido a su comprensibilidad se concentra en ella el 80 % de los gases atmosféricos. En los primeros 500 metros (capa sucia) se condensa el polvo en suspensión procedente de los desiertos, volcanes, la sal marina y las actividades industriales. El citado polvo servirá de núcleo de condensación para que el vapor de agua forme emulsiones de pequeñas gotas líquidas o cristales de hielo (nubes). La temperatura es máxima cerca de la superficie terrestre, descendiendo la misma con la altura hasta -70 ºC. El vapor de agua se distribuye heterogéneamente. El polvo y el CO2 son más abundantes que en otras capas. Presenta diferente espesor (18 km., 12 km. ó 7 km.) según las diversas latitudes de la Tierra.
- Estratosfera: Absorbe energía directamente de la radiación solar incidente, debido a las reacciones fotoquímicas en las que interviene el ozono, por lo que es más cálida que la parte superior de la troposfera. Situada entre 18 y 60 km. El ozono (O3), con una abundancia de 2 partes por millón en la troposfera (con una altitud de 18 Km, 12 km ó 7 km), alcanza hasta 12 partes por millón a 30 km (máxima concentración de ozono) en la estratosfera. Es el único gas que absorbe el ultravioleta próximo.
- Mesosfera: En ella disminuye otra vez la temperatura desde +17 ºC hasta -83 ºC. Situada entre 60 y 80 km. de altura.
- Ionosfera o Termosfera: Con componentes atmosféricos ionizados, capaces de absorber gran parte de la radiación ultravioleta de la luz solar. Se incrementa notablemente la temperatura, llegando a superar los 1000 ºC. Situada entre 80 y 400 km. de altura.
La Hidrosfera
La hidrosfera está formada fundamentalmente por agua líquida, aunque también se incluye al hielo como componente sólido y a las nubes como emulsiones de pequeñas gotitas de agua o cristalitos de hielo.
El vapor de agua presente en la atmósfera está en equilibrio con los depósitos superficiales y atmosféricos de la hidrosfera y su cantidad depende de la temperatura terrestre. El agua contribuye a regular el clima del planeta por su gran capacidad de almacenar energía, modela su superficie con los efectos de los agentes geológicos, diluye los contaminantes y es esencial para los seres vivos.
En un futuro no muy lejano el agua se utilizará para la obtención de hidrógeno a gran escala, gas que a su vez será una de las fuentes energéticas esenciales para el desarrollo y el progreso del planeta. La energía eléctrica, que sólo podía almacenarse en pequeñas cantidades en pilas o en condensadores, podrá utilizarse en la obtención de hidrógeno, el cual constituirá un reservorio energético de capital importancia y un tipo de energía limpia y no contaminante.
El agua cubre casi las tres cuartas partes de la superficie de nuestro planeta. El hombre utiliza fundamentalmente el agua dulce, que representa sólo una pequeña parte de la hidrosfera, de la cual consigue captar una ínfima parte para diversos usos.
La obtiene sobre todo de la escorrentía superficial y de los lagos, y en menor medida de los acuíferos subterráneos; para ello construye embalses, realiza sondeos y captaciones de diversa índole. El agua es un recurso indispensable para el desarrollo de las civilizaciones.
Movimientos de la Tierra y la Luna
Los movimientos de la Tierra y la Luna con respecto al sol, marcan la alternancia del día y la noche, al igual que la sucesión de las estaciones y las mareas.
Movimiento de Rotación
Es el movimiento que realiza la Tierra sobre sí misma alrededor de un eje de rotación imaginario que pasa por los polos.
Movimiento de Traslación
Es el recorrido en forma de elipse casi circular (orbita) que realiza la Tierra alrededor del Sol. El Sol se encuentra prácticamente en el centro de la elipse, el plano que la contiene se denomina plano de la eclíptica.
LA TIERRA Y SUS MOVIMIENTOS | ROTACIÓN Y TRASLACIÓN | Happy Learning 🌏 🔁🌍
Los movimientos de rotación y traslación terrestres son responsables de los cambios climáticos y estaciones las cuales presentan rasgos particulares según la altitud y coordenadas terrestres.
Las estaciones son consecuencia del eje de rotación de la Tierra, ya que éste no es perpendicular respecto al plano de la eclíptica, sino que tiene una inclinación de 23º 27'. En el Solsticio de Verano, 21 ó 22 de junio, el Hemisferio Norte se inclina hacia el Sol.
Los días son más largos que las noches y los rayos del Sol inciden de forma más perpendicular, al situarse el Sol en la vertical del Trópico de Cáncer, iniciándose en este hemisferio la estación más calurosa, el verano. Sin embargo en el Hemisferio Sur se produce la situación contraria, iniciándose entonces el invierno.
En el Equinocio de Primavera, 20 ó 21 de marzo, los días y las noches tienen igual duración en todo el planeta, al situarse de nuevo el Sol en la vertical del Ecuador, comenzando la primavera en el Hemisferio Norte y el otoño en el Hemisferio Sur.
Otra consecuencia del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol es la división del planeta en grandes zonas térmicas y climáticas, la zona intertropical que es cálida, dos zonas templadas en las latitudes medias de ambos hemisferios y dos zonas frías o polares.
Las Mareas
Son fenómenos provocados por la Luna cuando se traslada alrededor de la Tierra, la Luna sigue una órbita contenida en el plano de la eclíptica, la cual completa en 29,53 días. Las mareas son consecuencia de la atracción gravitatoria que la masa del satélite ejerce sobre la masa de agua de los océanos.
Las mareas oceánicas son fenómenos muy complejos. Son distintas en diferentes lugares del mundo, no sólo porque tienen mayores o menores diferencias de altitud entre las bajas y las altas, sino también porque cambia la periodicidad.
En la mayor parte de las costas del océano Atlántico en un día hay dos mareas altas y dos bajas; pero en otros lugares la periodicidad es distinta. Los periodos y la altura que alcanzan las mareas van a depender de diversos factores.
La principal fuerza que levanta las mareas es la Luna, con un periodo (tiempo entre dos altas) de 12 horas 24 minutos, que es la mitad de lo que tarda la Tierra en rotar alrededor del Sol. Otro componente de las mareas es la atracción ejercida por el Sol. Su periodo es de 23 horas. Y su intensidad entre el 20 y el 30% de la lunar.
Se han identificado otros muchos componentes, aunque el lunar y el solar son los principales.
La Luna
La Luna es el objeto astronómico más cercano a la Tierra y ha sido y es centro de miradas de la humanidad. Ésto no ha de extrañarnos, ya que ningún otro planeta del sistema solar tiene un satélite que sea tan grande en comparación con el tamaño del planeta mismo.
En el firmamento, podemos observarla como el segundo objeto más brillante del cielo tras el Sol. A medida que gira alrededor de la Tierra una vez al mes, el ángulo entre el Sol, la Luna y la Tierra cambia; lo percibimos como las fases lunares.
El tiempo que pasa entre sucesivas lunas nuevas es de 29,5 dias (709 horas), ligeramente distinto al periodo de la órbita lunar (medido en referencia a las estrellas) dado que en ese periodo la Tierra avanza una distancia considerable en su órbita alrededor del Sol.
La Luna fué visitada en primer lugar por la sonda soviética Luna 2 en 1959. Es el único cuerpo extraterrestre que ha sido visitado por humanos. El primer aterrizaje tuvo lunar el 20 de Julio de 1969; el último en Diciembre de 1972. La luna es también el único cuerpo del que se han recogido muestras que han sido retornadas a la Tierra.
Curiosidades sobre el Planeta Tierra
Aquí tienes algunas curiosidades fascinantes sobre nuestro planeta:
- ¡Prepárate porque viene un número difícil de imaginar! La Tierra pesa nada más y nada menos que 6.600.000.000.000.000.000.000.000 kilos. Para que te sea más fácil recordar: 6.600 trillones de toneladas.
- La circunferencia de la Tierra en el ecuador es de 40.000 kilómetros. ¡Si le pusiéramos un cinturón a la Tierra tendría que ser así de largo! DATO EXTRA: ¡El núcleo de la Tierra está tan caliente como el Sol!
- Contando con océanos, casquetes polares y glaciares, lagos, ríos, agua subterránea y agua en la atmósfera, la cantidad de agua que hay en la Tierra es de 1.386 millones de kilómetros cúbicos.
- La Tierra es el hogar de 7.500 miles de millones de personas. De ellas el 50,4 % son hombres y el 49,6 % son mujeres. El país con más población del mundo es China con 1.380 miles de millones de habitantes.
- Los científicos calculan que en nuestro planeta habitamos 8,7 millones de especies de las que solo conocemos 1,9 millones.
- La Tierra es el único planeta del sistema solar que presenta agua en estado líquido sobre su superficie.
- La distancia media entre la Tierra y el Sol es conocida como una unidad astronómica (UA), y es la magnitud más empleada como referencia para medir las distancias dentro del sistema solar.
- La luz del Sol tarda unos ocho minutos en llegar a Tierra.
- La Tierra no tarda exactamente 365 días en dar una vuelta alrededor del Sol, si no que, para ser exactos, un año en nuestro planeta dura 365,25 días. Y esa es la razón por la que cada cuatro años añadimos un día extra a nuestro calendario, dando lugar a los años bisiestos.
- El campo magnético de la Tierra puede cambiar. De hecho, los científicos tienen constancia de que se produce un cambio en la polaridad del campo magnético terrestre cada 400.000 años aproximadamente.
- Se le conoce por este otro nombre común porque podemos considerar que es la zona del planeta que más oxígeno u O proporciona y más dióxido de carbono o CO2 consume. Concretamente, el 20% del oxígeno de la Tierra se produce en la selva del Amazonas en América del Sur.
Futbolísmo, ¿te han gustado estas curiosidades de la Tierra?