Muchas madres experimentan dolor en los pechos durante la lactancia, especialmente en los pezones. Amamantar es una experiencia natural, pero el dolor en el pezón o en la areola durante la lactancia es un problema común que puede resultar incómodo y preocupante.
Es importante que ante cualquier síntoma busquemos asesoramiento. Si padeces algunos de los síntomas de mastitis, lo mejor es acudir a una consulta con el ginecólogo. Con la mastitis simple, el tratamiento será más sencillo y efectivo. Por el contrario, si la mastitis se presenta con complicaciones, es frecuente precisar cirugía y tratamiento medicamentoso adicional.
Causas Comunes del Dolor en el Pezón Durante la Lactancia
Identificar la causa del dolor es fundamental para encontrar una solución adecuada. Los pezones hinchados en mujeres pueden aparecer por diferentes motivos.
- Mal agarre: La causa más común de dolor al amamantar es un agarre incorrecto del bebé. Si su boca no cubre suficiente areola, la succión se concentra en el pezón, provocando molestias, fisuras e incluso sangrado.
- Frenillo lingual corto (anquiloglosia): También conocido como anquiloglosia, puede restringir el movimiento de la lengua del bebé, dificultando el agarre correcto al pecho y causando dolor en el pezón.
- Dermatitis o eccema: La piel seca, irritada o agrietada de la zona puede causar dolor y malestar durante la lactancia.
- Conductos lácteos obstruidos: Pueden causar dolor localizado, inflamación y un bulto palpable en el pecho.
- Mastitis: Es una infección del tejido mamario que causa dolor, enrojecimiento, inflamación y calor en el pecho.
- Congestión mamaria: Se produce cuando los pechos almacenan leche en exceso.
- Irritación por fricción: El pezón puede irritarse por la fricción, que puede darse por múltiples motivos.
- Dermatitis por contacto: Evidentemente, en el caso de sufrir pezones hinchados por esta causa, lo que se deberá hacer es evitar el contacto con la sustancia u objeto irritante.
Tipos de Dolor y Sus Posibles Causas
El dolor en el pezón durante la lactancia puede manifestarse de diferentes maneras. Comprender las características de cada tipo de dolor puede ayudarte a identificar la causa subyacente y buscar la solución adecuada.
- Dolor superficial y de tipo punzante: Este tipo de dolor se localiza en la punta del pezón y suele ser más intenso al inicio de la toma, mejorando a medida que el bebé se agarra correctamente.
- Dolor profundo y de tipo ardor: Este dolor se siente en todo el pecho, incluso entre las tomas.
- Dolor agudo y lancinante: Un dolor agudo y lancinante que se irradia hacia el pecho puede ser un signo de espasmo del pezón (fenómeno de Raynaud).
- Dolor acompañado de otros síntomas: Presta atención a la presencia de otros síntomas, como fiebre, enrojecimiento, inflamación, grietas o sangrado en el pezón.
Mastitis: Inflamación e Infección Mamaria
La mastitis es una inflamación de la glándula mamaria, que se manifiesta como dolor en una zona de la mama, generalmente acompañado de aumento de calor local, empastamiento y enrojecimiento, pudiendo haber una masa mamaria palpable y muchas veces aparece fiebre de más de 38 grados y malestar general. Las mastitis son en su gran mayoría secundarias a una infección por un microorganismo, generalmente de la piel.
Durante la lactancia, un problema todavía más común es la infección, que puede producir dolor, enrojecimiento e inflamación. A medida que el cuerpo intenta combatir la infección, la mama se puede poner roja o sensible e inflamarse.
Síntomas de la Mastitis
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Sensación de malestar general
- Un bulto en la zona
- Secreción blanquecina y espesa por el pezón
- Un absceso o una acumulación de pus en la zona
Si estas señales aparecen y se mantienen o empeoran, es importante acudir al especialista para realizar un diagnóstico certero y establecer el tratamiento adecuado lo antes posible.
Tipos de Mastitis
- Mastitis subclínica: Es la que no presenta signos ni síntomas.
- Mastitis aguda: Es una inflamación aguda de la mama que suele ser intensa y de corta duración.
- Mastitis crónica: Es una mastitis duradera, que suele ser de menor intensidad, pero de larga evolución.
Dependiendo del tipo se pueden detectar una variedad de síntomas de mastitis. Suelen ocurrir por un vaciado del pecho insuficiente y producen inflamación y dolor. Es un tipo de mastitis sin fiebre en la cual parte del pecho puede estar rojo, endurecido o hinchado.
Tratamiento de la Mastitis
La mastitis se trata con antibióticos. Debería mejorar dentro de los 10 días posteriores o entre las 2 a 3 semanas siguientes, como mucho. Para aliviar el dolor, algunos analgésicos de venta libre, como el paracetamol o ibuprofeno pueden ayudar, además de la aplicación espaciada de compresas calientes.
- Tratamiento médico, con antibióticos para la infección, antitérmicos para la fiebre y antiinflamatorios.
- Tratamiento de las grietas del pezón si existen con pomada de lanolina. No es necesario dejar de dar el pecho habitualmente.
- Tratamiento de soporte no médico: puede ayudar administrar calor local antes de las tomas en ocasiones acompañado de masaje para poder vaciar bien la mama, y frío local entre tomas.
Abscesos Mamarios
Un absceso es una acumulación de pus en una zona del pecho que generalmente no drena hacia el pezón, y está cubierta por una cápsula fibrosa que el cuerpo fabrica para aislar la zona afectada. Para tratar un absceso es necesario extraer el pus.
Los abscesos mamarios se diagnostican mediante la inspección y palpación de la mama y la realización de una ecografía mamaria.
En el tratamiento de los abscesos mamarios puede ser necesario el drenaje quirúrgico (o cirugía) de los mismos.
Congestión o regurgitación mamaria durante la lactancia | Cómo prevenir una mastitis
Otras Afecciones Benignas Asociadas al Embarazo y la Lactancia
En la mayoría de las mujeres, los cambios en las mamas durante el embarazo y la lactancia resultan ser benignos. Cualquiera de las afecciones benignas incluidas en esta sección puede aparecer en mujeres embarazadas. Las siguientes son afecciones benignas asociadas específicamente al embarazo y la lactancia. Ninguna de ellas está vinculada con un aumento del riesgo de cáncer de mama.
Adenoma de la Lactancia
El adenoma de la lactancia es la causa más común por la que puede aparecer una masa en las mamas de mujeres embarazadas o lactantes. Un adenoma es un tumor que está compuesto, en su mayoría, por tejido glandular. Las hormonas asociadas al embarazo y la lactancia pueden ser las responsables de la aparición del tumor. Se puede tener un adenoma de la lactancia o varios. Los nódulos se mueven libremente, tienen bordes bien definidos y, por lo general, contienen varios lóbulos (lobulado).
Galactoceles
Los galactoceles son quistes que contienen líquido y que, se cree, surgen por el bloqueo de un conducto durante la lactancia. El primer síntoma suele ser una masa blanda en la mama. La ecografía puede confirmar si es efectivamente un quiste. En algunos casos, un galactocele se puede drenar para aliviar los síntomas. Las compresas frías o las bolsas de hielo y un sostén cómodo pueden ayudar. Si un galactocele regresa, se puede volver a drenar. En algunos casos no frecuentes, puede provocar infección que requiere tratamiento con antibióticos.
Secreciones de Sangre por el Pezón
Durante el embarazo o la lactancia, muchas mujeres experimentan secreciones de sangre por el pezón. Esto se puede deber a un traumatismo o a algún tejido interno que puede ser necesario examinar. Es posible que el médico tome una muestra de la secreción para analizarla con el microscopio y registre qué conducto es el afectado. No se suele encontrar nada anormal, y el médico puede continuar controlándote durante las consultas de seguimiento. Si se detectan células anormales en la muestra, o hay una masa en la mama, se pueden indicar más pruebas por imágenes o una biopsia. El médico y tú decidirán lo mejor para tu caso.
Puntos Blancos o Perlas de Leche
Los puntos blancos o perlas de leche, son como un tapón de leche solidificada cubierta de piel que se forman en el pezón y suelen acompañar a las obstrucciones, siendo habitualmente muy dolorosos. Los puntos blancos se pueden pinchar para eliminarlos o tratar con pomadas antibióticas según los casos.
Cuidados y Alivio del Dolor en el Pezón
Si sientes dolor al amamantar, existen maneras de aliviarlo y favorecer la correcta cicatrización de tus pezones.
- Asegúrate de un buen agarre: Un agarre correcto es esencial para una lactancia sin dolor. Si tienes dudas sobre cómo lograr un buen agarre, busca la ayuda de un profesional sanitario especializado en lactancia.
- Extrae un poco de leche antes de amamantar: Si sientes los pechos muy llenos o duros, extraer un poco de leche materna justo antes de la toma.
- Evita jabones y lociones perfumadas: Evita jabones, lociones y productos perfumados o con químicos. Usa jabones neutros sin perfume ni colorantes y, si necesitas hidratar, aplica lanolina pura.
Si el dolor en el pezón es intenso o no desaparece, es importante que consultes con un profesional de la salud. También debes buscar atención médica si tienes fiebre, ya que podría indicar una infección. El enrojecimiento y la inflamación en el pecho pueden ser signos de mastitis, mientras que las grietas o el sangrado en los pezones aumentan el riesgo de infección.
Importancia de la Detección Temprana y el Seguimiento Médico
Aunque la mayoría de los cambios que ocurren en la mama durante el embarazo y después de este son benignos, es importante saber que el cáncer de mama puede aparecer, y de hecho aparece, en mujeres embarazadas y madres recientes. Se debe informar al médico cualquier síntoma inusual, como una zona irritada o un bulto, de inmediato. Siempre es mejor exagerar en la precaución y hacerse examinar.
Si sientes una masa en la mama, es probable que el médico la examine y te indique hacerte una o más pruebas por imágenes. La mamografía con protección abdominal (o una protección especial para resguardar al feto de la exposición a los rayos X) se considera segura. Sin embargo, la ecografía, que utiliza ondas de sonido en lugar de rayos X, es lo que se suele indicar. Esta prueba puede ayudarle al médico a diferenciar entre un quiste (que tiene líquido en su interior) y un nódulo con alguna parte sólida. Es posible que el quiste deba aspirarse (drenarse con una aguja fina) y que la masa sólida requiera ser analizada mediante una biopsia con aguja gruesa para descartar cáncer.
Tabla Resumen de Causas, Síntomas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Mal agarre | Dolor punzante en el pezón al inicio de la toma, fisuras | Corregir el agarre, consultar a un especialista en lactancia |
| Mastitis | Dolor, enrojecimiento, inflamación, fiebre, malestar general | Antibióticos, analgésicos, compresas calientes, vaciado frecuente del pecho |
| Conductos obstruidos | Dolor localizado, bulto palpable, inflamación | Masaje suave, compresas calientes, amamantar frecuentemente |
| Galactoceles | Masa blanda en la mama | Drenaje (si es necesario), compresas frías, antibióticos (si hay infección) |