Los guppys son peces muy bellos y vistosos que se han convertido en una de las especies más solicitadas para tener en acuarios en casa. Y, es que estos peces destacan por ser fáciles de cuidar y mantener así como por su gran capacidad de reproducción.
Reproducción en Peces: Ovíparos, Vivíparos y Ovovivíparos
Existen tantas especies de peces que, si contamos con un acuario en casa, es imprescindible que tengamos claro cuáles conviven. Esto es así porque aspectos fundamentales del comportamiento de estos animales van a depender de la especie. En este artículo nos centraremos en la reproducción, que puede suceder de diferentes maneras.
Básicamente en los peces se distinguen dos maneras de reproducirse, según la fertilización tenga lugar en el interior o en el exterior del cuerpo. Así, podemos clasificarlos en los siguientes grupos:
- Peces ovíparos: La fecundación es externa, lo que quiere decir que la hembra pone huevos y fuera de su cuerpo son fecundados por el macho. Según la especie, los huevos se depositan en el fondo, flotan, se pegan a rocas o algas, se resguardan en nidos o los peces los portan en su propio cuerpo.
- Peces vivíparos: Su fecundación es interna, es decir, los machos fertilizan los huevos en el interior del cuerpo de las hembras y estas paren vivas a las crías.
- Peces ovovivíparos: Tienen otro tipo de fecundación interna. La hembra, tras la cópula, lleva en su interior los huevos fecundados y en ellos maduran las crías. Estos huevos pueden eclosionar en el cuerpo o ser expulsados primero.
En los casos donde existe la fertilización interna es donde podríamos hablar de embarazo en peces. Para que pueda producirse tanto la puesta de huevos como embarazo en los peces, es fundamental que exista la presencia de machos y hembras.
Diferenciación Sexual y Hermafroditismo
Dada la gran cantidad de especies de peces, no hay una única regla a seguir a la hora de diferenciar entre los sexos. En algunos peces es sencillo porque presentan lo que se denomina dimorfismo sexual.
Esto implica que los machos y las hembras muestran diferencias físicas que permiten la diferenciación. Por ejemplo, tienen tamaños o colores distintos o, en el caso de los vivíparos, aletas anales de formas diferentes. Un ejemplo es dimorfismo sexual del pez betta, uno de los peces de acuario más populares.
También tenemos que tener en cuenta que hay peces hermafroditas. Esto quiere decir que van a poder comportarse indistintamente como hembras o como machos.
El Proceso de Reproducción del Pez Guppy
El pez guppy, también conocido como pez millón o lebistes (Poecilia reticulata) es una especie originaria de América del Sur. Actualmente es posible encontrarlo en todos los rincones del mundo, debido a la facilidad de sus cuidados, que lo convierten en un pez muy popular entre los aficionados a la acuarofilia.
No obstante, la reproducción del pez guppy suele ser algo complicada, especialmente entre personas con poca experiencia en esta especie, o cuando se lleva a cabo de forma inadecuada. El guppy es muy popular, no solo por los pocos cuidados que requiere, sino también por la facilidad que tiene a la hora de reproducirse. Sin embargo, esto también representa un inconveniente y una de las principales causas de la cría irresponsable: tienen tendencia a la sobrepoblación. Para que esto no te ocurra a ti, es necesario conocer las características del ritual de apareamiento.
El guppy es un animal ovovivíparo, esto quiere decir que, contrario a la mayoría de los peces, no desova los huevos, sino que la hembra los madura en su interior hasta que nacen los alevines. Durante el apareamiento, el macho persigue y hostiga a la hembra, quien se oculta de él entre las plantas y objetos del acuario. Cuando le permite acercarse, o ella está distraída, el macho inserta su aleta anal, con lo cual libera el esperma. Se trata de una acción rápida, que frecuentemente pasa desapercibida por los humanos.
La hembra almacena el esperma; en promedio, durante el celo ovulará cada tres días, por lo que puede utilizar el mismo esperma días después del almacenamiento. Aunque no hayas podido observar el ritual de apareamiento, si tu guppy hembra está embarazada notarás algunos signos concretos. También puede ocurrir si alguien te ha ofrecido este pez en adopción sin saber que estaba embarazada. En cualquier caso, necesitas saber si está o no en proceso de gestación para tomar las medidas y cuidados necesarios.
¿Cómo saber si un Guppy está Embarazada?
Una vez que tenemos claras las características de la fauna de nuestro acuario, podemos centrarnos en lo que denominaremos embarazo en peces. Si tenemos machos y hembras, lo primero que nos interesa es cómo saber si un pez está embarazado.
En ocasiones puede ser complicado porque, por ejemplo, si suministramos comida en exceso, un ejemplar que engorde puede parecernos un pez embarazado. Además, la conformación anatómica de algunas especies lleva a confundirlas con peces embarazados. En otras, que son ovíparas, lo que nos parece una gestación podría ser señal de enfermedad.
Para evitar errores, es importante que observemos con detalle a los peces todos los días.
Aproximadamente dos semanas después de la fecundación, se puede apreciar cerca de la aleta anal una mancha oscura que puede ser de color naranja o más oscura. El color puede variar durante la gestación. Además, la hembra se hincha notablemente respecto a sus compañeras.
Uno de los principales signos de una guppy embarazada es que engordan visiblemente con el paso de las semanas. Cuando la guppy está preñada de huevecillos, notarás una mancha oscura en su abdomen, que recibe el nombre de "punto grávido"; este punto se oscurece cuando los huevos son fecundados.
Además, muchas hembras pierden el apetito y se muestran nerviosas e inquietas; también es común que se froten contra los objetos del acuario, como las plantas y el cristal mismo del tanque.
Durante esta etapa conviene evitar el estrés a la futura madre, pues de lo contrario podría producirse un aborto espontáneo.
¿Cómo saber cuándo va a parir un guppy?
Los síntomas de que un pez guppy embarazada:
- Disminuye su actividad.
- Tienden a esconderse entre la vegetación.
- Su respiración se hace más rápida.
- Su tripa se hincha exageradamente.
- Pasa de ser redonda a cuadrada unos dos días antes del parto.
- La mancha de los alevines se acerca mucho a la zona anal.
- No tienen tantas ganas de comer.
- A veces se van al fondo del acuario.
Aunque el parto es sencillo y poco riesgoso para la madre y los alevines, si hay otros peces alrededor pueden devorar a los recién nacidos, ahí reside la importancia de detectar de forma pronta cando la hembra comienza el trabajo de parto. La gestación dura alrededor de 28 días, no importa si desconoces la fecha del apareamiento o no te diste cuenta de cuándo ocurrió, saber que la hembra va a parir no es difícil.
En primer lugar, en los días previos, notarás su abdomen más hinchado aún, perdiendo su forma redonda para volverse un poco cuadrado. El punto de gravidez, que ha ido oscureciéndose durante la espera, se verá más grande. También se apreciarán muchos puntos negros de diminuto tamaño, que no son otra cosa sino los ojos de los alevines que están por nacer.
Otros signos son la inapetencia e incluso devolver la comida, además de un comportamiento nervioso. Las contracciones, descritas como pequeños temblores en el cuerpo de la hembra, son normales durante el alumbramiento.
Ver a una guppy hembra pariendo es, sin lugar a dudas, un proceso único.
Duración del Embarazo y Finalización
La duración del embarazo en los peces va a variar en función de la especie y de las condiciones de vida. Así, podemos encontrarnos con casos en los que en aproximadamente un mes las crías ya se encuentren formadas y puedan salir al exterior.
La hembra estará embarazada de 4 a 6 semanas antes de parir. Depende mucho de la calidad del agua, del estrés al que esté sometida la guppy embarazada, la edad, etc.
Aunque, como siempre, habrá diferencias entre especies, la finalización del embarazo en los peces puede anticiparse si nos fijamos en el aspecto del bulto que contiene los huevos. Cuando las crías están a punto de salir, este bulto está en su tamaño máximo y adopta una forma más cuadrada.
En las especies en las que se aprecian manchas abdominales, estas se desplazan hacia la zona anal poco antes de que salgan los pequeños.
En otras ocasiones, sobre todo cuando es la primera vez que un pez está preñado, podemos notar nerviosismo, que el animal demostrará nadando sin parar por el acuario.
Parideras y Cuidados Post-Parto
Si la hembra se encuentra en un acuario, ya sea en compañía de peces de su especie o de compañeros distintos, es preferible moverla a un acuario de cría cuando percibas que falta poco para el parto, de esta forma evitas que los recién nacidos sean comida de los demás.
Las camadas son grandes, de hasta un centenar de individuos, y la hembra puede tardar hasta tres días en parirlos a todos. No olvides que, al ser ovíparos, lo que la hembra pare no son huevos, sino alevines ya vivos e independientes.
Desde el momento en que nacen, los alevines son completamente independientes, por lo que ocuparte de sus cuidados no será difícil. Añade abundantes plantas, así como un filtro de esponja con protección para que no succione a los alevines.
Alimenta a las crías entre dos y tres veces por día, con comida especialmente triturada para ellos. Al igual que con el guppy adulto, los alevines necesitan que el alimento sea depositado en la superficie del agua para poder alcanzarlo con sus bocas, que se encuentra en la parte de arriba.
Cuidados Específicos para los Alevines de Guppy
Los alevines de guppy son una presa fácil para el resto de peces, incluso para sus propios padres. Es por ello, que te aconsejamos mantenerlos separados y habilitar un acuario específico para cuidarlos.
Procura que el acuario sea espacioso y que contenga vegetación para que los guppy se protejan, además éste es un método que utilizan las hembras para resguardarse cuando son acosadas por los machos.
La calidad del agua es un factor clave para que los alevines de guppy crezcan sanos y fuertes. Necesitan agua de alta calidad, por lo que es preferible controlar los niveles de amoniaco, nitrito y nitrato que contiene. De todas formas cambia el 50 % de agua del acuario cada tres días, siempre con cuidado de no dañar y extraer a ninguna cría.
Para cuidar a las crías de guppy es necesario, también, que mantengamos el agua del acuario a una temperatura de 24ºC. En concreto, los límites permitidos se sitúan entre los 23 y 26ºC.
El uso de un filtro con una esponja protectora es lo más adecuado para que el agua del acuario se mantenga siempre limpia y tener la seguridad, al mismo tiempo, de que ningún alevín de guppy sea succionado.
Alimentación de los Alevines
Los alevines de guppy son mucho más carnívoros que sus progenitores, ya que necesitan aumentar su masa corporal. Lo mejor para conseguirlo son las proteínas animales, algunos de los alimentos vivos que les podemos proporcionar son: los nauplios de artemia o las pequeñas pulgas de agua, también denominadas daphnias.
Haz un seguimiento exhaustivo del crecimiento de los alevines para ver que lo hacen de manera uniforme, y pasarlos a otro acuario cuando ya sean lo suficientemente grandes.
La alimentación es importante para los alevines de guppy:
- 0 a 6 semanas: A los alevines recién nacidos se les da artemia salina, que es lo que pueden abarcar sus pequeñas bocas y aparatos digestivos. A los dos días del nacimiento puedes empezar a añadir alimento seco en polvo. Alimenta en poca cantidad pero muchas veces al día (de 4 a 5 veces).
- A partir de las 6 semanas: ya son adultos. Es importante darles una dieta equilibrada basada en los alimentos que explicábamos antes: verduras, cereales, carne, pescado, artemia salina, gusanos, etc. Una rutina de alimentación aconsejada por expertos de cría de guppys es: artemia salina como primera comida, una variedad de alimentos secos durante el día, y gusanos Grindal por la noche antes de apagar las luces.
Consideraciones Finales sobre la Reproducción del Pez Guppy
La reproducción indiscriminada es uno de los principales problemas a los que se enfrenta esta especie. Ya sea por desconocimiento del ritual de apareamiento y el proceso de reproducción, o por tratarse de personas inescrupulosas, pues muchos se valen de la fecundidad de estos peces para reproducir a las hembras con asiduidad, sin importar las condiciones del acuario, ni la alta tasa de mortalidad cuando no se brindan las condiciones adecuadas.
Además, la búsqueda de ciertas combinaciones de colores, realizada por personas aficionadas, ha contribuido a debilitar la carga genética de la especie, por más interesantes que puedan resultar los ejemplares externamente. Esto trae como consecuencia ejemplares débiles con baja expectativa de vida.
Lo mismo ocurre cuando se aparean machos de carácter agresivo, algo un tanto inusual en la especie, pero que se trasmite genéticamente si los peces logran aparearse.
Al reproducirse tan fácilmente, si no se tiene cuidado pronto el acuario se llenará de centenares de peces. Para evitarlo, lo mejor es adoptar solo hembras o solo machos, tenerlos en acuarios separados o que convivan en un tanque comunitario con otras especies, situación que suele inhibirlos para la reproducción.