El cerdo es un animal doméstico fundamental en la alimentación humana. Se caracteriza por su cuerpo pesado y redondeado, patas cortas con pezuñas y una cola corta. Además de su carne, se aprovechan su piel para la fabricación de calzado, guantes y bolsos, y sus cerdas para la confección de cepillos. En libertad, los cerdos pueden vivir entre 10 y 15 años, desarrollando complejas estructuras sociales desde las tres semanas de vida.
Las camadas suelen tener entre 10 y 12 lechones, y el tiempo de lactancia ideal es de 21 a 28 días.
El ciclo de vida del cerdo en las granjas porcinas se divide en varias etapas clave, cada una con sus propias características y cuidados específicos. A continuación, se detallan estas etapas:
Recría
Las naves de recría son el lugar donde las futuras cerdas reproductoras se preparan antes de ser enviadas a las naves de cubrición. Estas instalaciones están diseñadas para garantizar la mejor salud del animal.
Cubrición
En las naves de cubrición, las cerdas son inseminadas artificialmente, y posteriormente se les realiza una ecografía para confirmar la preñez. Durante el proceso de inseminación, se suele utilizar un verraco (cerdo macho) para facilitar el proceso debido a las hormonas que este desprende. La instalación de estas naves cuenta con recintos donde las cerdas quedan inmóviles para facilitar la labor de los granjeros.
Las cerdas tienen espacio suficiente para poder tumbarse y estar relajadas.
Una vez finalizado este proceso, las cerdas reproductoras se trasladan a la granja de gestación, donde pasarán aproximadamente 3 meses antes de dar a luz.
Gestación
En las granjas de gestación, las cerdas preñadas son alojadas y cuidadas hasta el momento del parto. Las cerdas descansan en recintos abiertos donde pueden moverse libremente, y se controla su salud. Las instalaciones de gestación deben proporcionar espacio suficiente para que puedan moverse cómodamente. También se les proporciona una buena alimentación durante el período de gestación.
Las cerdas permanecen en la granja de gestación durante aproximadamente 3 meses, lo que corresponde al período de gestación de una cerda.
Bienestar animal en las granjas de porcino - Dr. Xavier Manteca
Maternidad
La granja de maternidad es donde las cerdas preñadas se alojan para dar a luz y criar a sus lechones recién nacidos en un ambiente controlado. Esta suele ser la fase más delicada del ciclo porcino, ya que la ventilación y la temperatura de la sala deben ser muy controlados y supervisados por los trabajadores de la granja.
La maternidad suele contar con parideras individuales de libre acceso donde las cerdas pueden dar a luz con comodidad. También hay áreas para el cuidado de los lechones, con calefacción adecuada y espacio para que los lechones se muevan sin riesgo de ser aplastados por las madres. Actualmente, se han diseñado parideras para evitar estos accidentes de aplastamiento.
Los lechones permanecen en la granja de maternidad durante las primeras semanas de vida antes de ser trasladados a instalaciones de crecimiento llamadas Destete/Transición.
El suelo de las salas de partos es muy importante para la supervivencia y salud de los lechones. En general, la idea es mantener a los lechones el mayor tiempo posible lejos de las zonas de “peligro“, sobre todo sus primeros cuatro días de vida, que es cuando son más vulnerables. Según van creciendo resulta más difícil limitar su movimiento.
Este motivo explica la disposición de las lámparas de calor: en el nido obviamente, en la zona de suelo macizo, y para los lechones más despistados, tras el culo de la cerda.
El nido nunca puede faltar. Los nidos permiten tener un buen ambiente para los lechones y a la vez mantener las salas a una temperatura adecuada para las madres (19-21ºC). Un punto importante a favor es la higiene. Por una parte, el diseño del suelo permite limitar el contacto entre los lechones y las heces de la cerda, lo cual reduce la transmisión de enfermedades.
Las camisas de parto hacen que sea más sencillo para los trabajadores de la granja intervenir si algo va mal durante el parto o en los primeros días de vida de los lechones.
Movidos por las demandas de los consumidores y los adelantos tecnológicos, se ha avanzado en la investigación y desarrollo de sistemas de parto alternativos que buscan equilibrar la seguridad de los lechones con el bienestar de la cerda.
Algunas granjas optan por estructuras que permiten liberar a la cerda después de los primeros días, cuando los lechones son más vulnerables y la cerda no muestra mucha actividad mas allá de amamantarlos. De esta manera, se reduce el tiempo que pasan en la camisa de parto sin comprometer demasiado la seguridad de los lechones.
Las camisas de parto son una herramienta ampliamente utilizada en la producción porcina moderna. Su objetivo principal es garantizar la seguridad de los lechones y facilitar el control de un momento tan delicado como es el parto. Pero, mientras tanto, siguen siendo una pieza clave en muchas granjas alrededor del mundo.
Transición/Destete
Las granjas de destete son una etapa crítica en la producción porcina, ya que implica el proceso de separar a los lechones de la madre y comenzar a alimentarlos con alimentos sólidos en lugar de la leche materna. Esta fase es fundamental para el crecimiento y desarrollo de los lechones, y su manejo adecuado es esencial para garantizar una transición sin problemas y un buen rendimiento.
En las naves de destete es fundamental que tanto la alimentación, el espacio y la temperatura estén controlados. Con la ayuda de tolvas y bebederos proporcionamos las raciones diarias. Lo habitual y recomendado es añadir algunos juguetes antiestrés para que los lechones estén lo más cómodos posibles y eviten hacerse daño entre ellos.
En estas instalaciones se suele llevar un control de crecimiento ya sea con sistema de control como “Pig-insight” o con sistemas de pesaje como nuestra bascula de pesaje.
La duración del destete suele ser entre 2 o 3 meses desde que se separan de la madre.
Engorde
La granja de engorde sería la última etapa del cerdo dentro de las instalaciones porcinas, donde los lechones, tras haber pasado de 2 a 3 meses en Destete/transición, son enviados a la granja de engorde donde los cerdos alcanzarán el peso medio de mercado.
Las granjas de engorde están diseñadas para la alimentación del cerdo. Este tipo de granja porcina es la encargada de asegurar que el cerdo alcance el peso de mercado. La instalación de estas granjas cuenta con recintos amplios y abiertos para que los cerdos puedan moverse libremente y tengan fácil acceso a los comederos.
Por lo general, los cerdos suelen estar entre 3 meses o 6 meses dependiendo del cerdo y la raza.
Nave de Verracos - Centro de Extracción de Semen
Son instalaciones donde se crían cerdos machos adultos, conocidos como verracos, con el propósito de reproducirlos.
A veces, cuando hablamos de temas ganaderos surgen temas que a primera vista pueden parecer curiosos o incluso polémicos para quienes no están familiarizados con la producción animal.