¿Te preguntas cómo está creciendo tu hijo en comparación con otros bebés? Los percentiles de los bebés son indicadores que miden el crecimiento de los pequeños durante los primeros meses de vida.
Los parámetros principales para asegurar que tu bebé se desarrolla con normalidad son tres: la talla, el peso y el perímetro cefálico. El percentil del bebé es una herramienta utilizada por pediatras para evaluar el crecimiento y desarrollo del niño o niña en comparación con otros bebés de la misma edad.
Usar una calculadora de percentiles o consultar la tabla de crecimiento de la OMS puede ayudarte a monitorear su desarrollo y asegurar que está creciendo de manera saludable. También, te ofrecemos una guía completa sobre el crecimiento del bebé, donde encontrarás información relacionada con el desarrollo psicofísico de tu pequeño, mes a mes.
PERCENTILES: Qué es el percentil y cómo saber si es normal (con EJEMPLOS prácticos)
¿Qué son los Percentiles?
La escala de percentiles de los bebés se posiciona entre 0 y 100. Se define percentil como el valor de 0 a 100 donde se situaría un niño para una determinada medida. En el caso de los lactantes, el percentil se utiliza para hacer una valoración del crecimiento.
Por ejemplo, si en la gráfica ha salido el percentil 50 quiere decir que de cada 100 niños, cincuenta son más altos que nuestro pequeño y 50 son más bajos (50 sería la media estadística). Imagina ahora que en la gráfica ha salido el percentil 30. Esto implica que cualquier percentil puede ser adecuado, siempre y cuando nuestro pequeño tenga una buena evolución y el crecimiento no se estanque.
Las gráficas de percentiles suelen tener varias líneas ya dibujadas (la de los percentiles 3, 10, 25, 50, 75, 90 y 97). Todas las líneas de los percentiles reflejadas en las gráficas corresponden a valores normales.
Sin embargo, dentro de la normalidad hay diferencias: hay niños más altos (percentiles altos) o más bajos (percentiles bajos); niños más gorditos (percentiles altos) o más delgados (percentiles bajos). Los niños extremadamente altos/obesos, estarían por encima del percentil 97.
Es importante destacar que las tablas de percentiles son diferentes para niños y niñas, ya que su desarrollo puede variar en diferentes etapas. Casi todas las comunidades autónomas de España utilizan las gráficas de la Fundación Orbegozo, con información de 0 a 18 años. Por su parte, las tablas de percentiles de la OMS, usadas en muchos países, cubren desde el nacimiento hasta los 5 años.
¿Cómo se Calculan los Percentiles?
Para calcular el percentil de tu bebé, se comparan sus medidas (peso, altura, circunferencia craneal) con una tabla de crecimiento estándar. A continuación, te ofrecemos las gráficas de la OMS, tanto para peso como longitud, para niñas y niños.
Esta calculadora ofrece la posibilidad de calcular fácilmente los siguientes datos:
- Percentiles de peso y talla: indican en qué lugar se encuentra el sujeto con respecto a otros niños o niñas de su mismo sexo y edad.
- Percentiles de peso para la altura e índice de masa corporal: estos índices, al relacionar el peso con la altura de una misma persona, nos dan una idea más adecuada de su estado nutricional, por exceso o déficit.
Todos los cálculos se hacen utilizando los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para la correcta medición de la longitud de un lactante se necesita que un adulto (que puede ser la madre del niño) sujete la cabeza del niño mientras otro extiende los pies con las plantas perpendiculares a la pierna. Para determinar la distancia exacta entre ambos extremos se debe utilizar un dispositivo especial, como un neonatómetro o un tallímetro infantil.
A partir de los 2 años, la estatura del niño puede medirse de pie. Una vez obtenida la estatura mediante un método adecuado, se traslada a las tablas de crecimiento y se compara con la de otros niños de la misma edad, sexo y raza.
Interpretación de los Percentiles
Qué indica un percentil: sitúa a tu hijo o hija en una tabla de crecimiento respecto a los valores promedio. Cómo interpretar un percentil: no es necesario que tu hija o hijo estén exactamente en el percentil 50 (la media). Todas las medidas entre el 3 y el 97 se consideran normales.
El percentil 50 no es el ideal. Cómo leer una gráfica: en el eje vertical podemos ver el peso o talla y en el eje horizontal la edad. Evalúan el peso y la longitud/altura por edad y comparan su desarrollo con otros niños del mismo sexo.
Por tanto, cuando se habla del percentil peso bebé, por ejemplo, si un bebé está en el percentil 60, significa que el 60% de los bebés de la misma edad pesa menos que él, y el 40% pesa más.
Cuando un niño está en el percentil 25 del peso significa que de cada 100, 75 pesan más que él o ella. Del mismo modo, si está en el percentil 80 de altura significa que solo hay 20 que midan más que nuestro niño.
Los valores 3 y 97 se usan para marcar límites. La calculadora de percentil del bebé indica si éste está por encima o por debajo de la media. Es un valor orientativo, por lo que un percentil bajo no tiene porque indicar ningún problema.
¿Qué Hacer y Qué No Hacer al Interpretar Percentiles?
Para seguir la evolución del crecimiento del bebé, en primer lugar, no hay que obsesionarse. Por ejemplo, pesar al recién nacido todos los días o cada dos días no tiene sentido ni sirve para saber si aumenta de peso con normalidad.
No nos cansaremos de repetir que los percentiles son valores orientativos que no deben obsesionar a los padres. El crecimiento del bebé se valora en función a diversos factores y el percentil de crecimiento es uno de ellos.
Es importante que los bebés se mantengan a lo largo de su crecimiento en los mismos percentiles y que no se aprecie una variación acusada del percentil habitual que se aleje del patrón habitual de crecimiento del bebé.
¿Un Percentil Bajo Siempre Indica un Problema?
No necesariamente. Se analizan tendencias a lo largo del tiempo junto al pediatra; un solo número no indica problemas. El percentil bajo no siempre indica un problema de salud. Lo importante es que el crecimiento sea constante y adecuado a su propia curva de crecimiento.
Puedes utilizar una calculadora de percentiles o consultar con tu pediatra para verificar que el peso y la altura de tu bebé están en el rango adecuado. Pero ¡recuerda! ningún dato de la tabla de crecimiento es “normal” o “anormal” por sí solo. La variación de un percentil a otro en el tiempo debe ser estudiada por el pediatra, con el fin de averiguar las causas.
Pero si la curva de crecimiento es regular y estable en el tiempo, no tiene por qué existir ningún problema. Asimismo, si notas un cambio importante en el percentil de tu bebé, es recomendable hablar con el pediatra.
No existe un percentil "ideal". Cada bebé es único, y lo importante es que se mantenga una curva de crecimiento constante y saludable.
¿Cuándo Preocuparse?
Ante cualquier duda, el pediatra o la enfermera que realizan el seguimiento periódico del bebé sano te informarán debidamente sobre el significado de los controles y las medidas que toman.
Cómo crece tu bebé es algo que, como mamá o como papá, es normal que te cuestiones. En definitiva, si come, duerme bien, está activo y se ve tranquilo y contento, el bebé está bien, sin duda.
Hasta el año 2006 las tablas de crecimiento estaban realizadas con una población reducida de niños de un mismo origen y no distinguían si habían sido alimentados con lactancia materna o artificial.
Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.