El Panteón de Hijos Vallisoletanos Ilustres, ubicado en el Cementerio de El Carmen en Valladolid, es un lugar donde la historia y la cultura se entrelazan. Este camposanto, gestionado por NEVASA, se encuentra al norte de la ciudad, cerca de la iglesia de Nuestra Señora del Carmen Extramuros, en los terrenos del antiguo convento del Carmen Descalzo, expropiado en 1984.
El Cementerio de El Carmen, en uso desde el segundo tercio del siglo XIX, nos descubre signos que inquietan. Actualmente, está cerrado a nuevos enterramientos debido a que su capacidad está completa con más de 40.000 unidades. Sin embargo, sigue siendo un lugar de recuerdo y oración, con referencias nominales conocidas y anónimas.
Historia y Construcción del Panteón
La idea de crear un panteón para honrar a los hijos ilustres de Valladolid surgió tras la muerte de José Zorrilla a finales del siglo XIX. El Ayuntamiento de Valladolid impulsó la construcción de este espacio en el Cementerio de El Carmen. Para llevar a cabo este proyecto, se destinó una partida de 17.572 pesetas. El encargado del proyecto fue Aurelio Rodríguez-Vicente Carretero, un escultor de renombre en aquellos años.
Las gestiones para su construcción se iniciaron en 1896 y en 1898 se aprobó un proyecto inicial, que se desestimó por motivos económicos. Este nuevo proyecto será el definitivo. El Panteón tiene forma de octógono, sobre él va un basamento de piedra caliza con la inscripción “Panteón Hijos Ilustres de Valladolid” y el escudo en bronce de la ciudad.
La recepción definitiva de las obras se hizo el 13 de diciembre de 1902, y en la inauguración se colocaron los restos mortales de Zorrilla.
El Traslado de los Restos de José Zorrilla
El fallecimiento de José Zorrilla en Madrid el 23 de enero de 1893 fue un evento mediático significativo. Inicialmente, sus restos fueron inhumados en el cementerio de San Justo en Madrid. Sin embargo, el 2 de mayo de 1896, fueron exhumados y trasladados a su Valladolid natal, cumpliendo así su voluntad escrita ante notario.
El cuerpo de Zorrilla fue llevado a Valladolid en tren, dentro de una carroza de terciopelo negro diseñada por el pintor Ramón Padró y Pedret. "No faltó un solo hijo de Valladolid para recibir al poeta en la estación del Campo Grande", narraba El Norte de Castilla.
Zorrilla inauguró el Panteón de Vallisoletanos Ilustres cuando el proyecto solo era una idea. Los restos del insigne escritor fueron trasladados el 28 de febrero de 1901 a otra sepultura para continuar con las obras y devueltos de nuevo al panteón el 4 de abril de 1902, cuando fue inaugurado de forma definitiva. Al hacerse la exhumación de 1901 llamó la atención que, a pesar del tiempo transcurrido, ocho años ni más ni menos, el cuerpo del escritor se conservaba en perfecto estado.
Estructura y Simbolismo del Panteón
El Panteón tiene forma de octógono, sobre él va un basamento de piedra caliza con la inscripción “Panteón Hijos Ilustres de Valladolid” y el escudo en bronce de la ciudad. Este basamento sirve de asiento a una estatua de unos dos metros que representa a Castilla, con corona mural y espada al cinto. En una mano alza el signo de la redención cristiana mientras que con la otra corona a los que fueron hijos ilustres.
Posteriormente se introdujeron algunas modificaciones y finalmente la estatua en lugar de corona lleva una antorcha apagada en alusión a la muerte, las vestiduras son más simples que en el boceto y la espada cae recta entre sus pies, mientras que en el boceto se inclinaba hacia atrás dejando ver sólo la empuñadura. La estatua y el resto de los accesorios (escudo, antorcha…) son de bronce y los fundió el artista vallisoletano Ignacio Arias.
El zócalo se diseñó en 1918, dentro de un proyecto más general de construcción de sepulturas en varios cuadros del cementerio.
Ilustres Moradores del Panteón
El panteón alberga los restos de varias personalidades destacadas de Valladolid. Entre ellos se encuentran:
- José Zorrilla: Poeta y dramaturgo, autor de 'Don Juan Tenorio'.
- Emilio Ferrari: Poeta, periodista y académico de la Real Academia Española.
- Pío del Río Hortega: Eminente histólogo y científico, dos veces candidato al Nobel.
- Narciso Alonso Cortés: Académico, estudioso de Zorrilla y miembro de la Real Academia Española.
- José Almirante y Torroella: General y tratadista militar del siglo XIX.
- Ricardo Macías Picavea: Profesor, periodista, político y novelista.
- José Muro López: Abogado, catedrático y político republicano.
- Vicente Escudero: Bailarín y coreógrafo flamenco.
- Rosa Chacel: Insigne escritora, sobrina nieta de José Zorrilla.
- Miguel Delibes: Escritor, acompañado de su esposa Ángeles de Castro.
- Concha Velasco: Actriz, la última en recibir este honor.
Concha Velasco ha sido la última en llegar al paseo central del Cementerio del Carmen hace poco más de un año. En la lápida de la artista se pueden leer versos de Santa Teresa de Jesús.
El poeta, que ha dejado su impronta en una de las vías más importantes de la ciudad, una plaza, el estadio y un instituto, fue el primero en llegar a un rincón especial que ha seguido sumando vallisoletanos decimonónicos y noucentistas. En el primigenio panteón de planta octogonal, presidido por la estatua en bronce de una mujer que representa a Castilla, están las tumbas de otros siete hombres ilustres de la ciudad.
Fue Rosa Chacel la encargada de estrenar la ampliación del monumento el 28 de julio de 1997 y también la primera mujer en ser enterrada en este rincón de personalidades hasta entonces reservado a los hombres. Con la muerte de la insigne escritora, sobrina nieta de José Zorrilla, el panteón dejó de denominarse de «Hombres Ilustres».
Miguel Delibes descansa en el panteón desde 2010. Es el único ilustre que yace acompañado de un familiar, su esposa Ángeles de Castro, que había fallecido 35 años antes. Lo pidió el escritor expresamente, porque la del escritor vallisoletano fue una historia de amor con mayúsculas.
Entre la actriz y Miguel Delibes quedan dos sarcófagos libres; otros tres esperan ocupantes a derecha de la tumba de Rosa Chacel.
Tabla de Personalidades Ilustres
| Nombre | Profesión | Años de Vida |
|---|---|---|
| José Zorrilla | Poeta y Dramaturgo | 1817-1893 |
| Concha Velasco | Actriz | 1939-2023 |
| Miguel Delibes | Escritor | 1920-2010 |
| Rosa Chacel | Escritora | 1898-1994 |
| Pío del Río Hortega | Histólogo y Científico | 1882-1945 |
| Emilio Ferrari | Poeta y Periodista | 1850-1907 |
Valladolid. Cuna y tumba de reyes y artistas.
Otros Cementerios con Historia en Castilla y León
Además del Cementerio de El Carmen en Valladolid, Castilla y León cuenta con otros cementerios dignos de visitar, cada uno con su propia historia y patrimonio artístico:
- Cementerio de Zamora: Ligado a la Guerra Civil, con 875 personas enterradas víctimas de la represión.
- Cementerio Judío de Segovia: Una de las pocas necrópolis judías en Europa.
- Cementerio de Sad Hill (Burgos): Escenario de la película "El bueno, el feo y el malo".
- Cementerio de Fresno el Viejo (Valladolid): Donde yace Kjeu Bjornskau, un noruego que encontró la muerte por error.
- Cementerio del Espino (Soria): Destaca la tumba de Leonor, inmortalizada por Machado.