Un ciclo menstrual normal oscila entre 21 y 35 días para muchas mujeres. Sin embargo, entre el 14 y el 25% de las mujeres presenta ciclos menstruales irregulares. Esto significa que sus ciclos son más cortos o más largos, más abundantes o menos intensos de lo que se considera normal.
¿Qué se considera una regla irregular?
Se considera que una regla es irregular cuando los descansos entre los periodos de sangrado varían en exceso, los ciclos son demasiado cortos (de menos de 21 días) o demasiado largos (superiores a 35 días). Es normal preguntarse por qué el ciclo menstrual es a veces tan impredecible. Si sientes que tus periodos se adelantan, se retrasan o incluso desaparecen algunos meses, ¡no estás sola! En este artículo, te vamos a contar qué puede estar pasando. También te daremos algunas claves para saber cuándo es momento de consultar a un profesional de la salud.
Causas de los periodos irregulares
No es lo mismo padecer una regla irregular siendo adolescente que entre mujeres cercanas a la menopausia, los motivos que las provocan son distintos. La irregularidad menstrual es uno de los primeros signos de que una mujer ha entrado en la etapa de perimenopausia. En esta etapa las menstruaciones se vuelven irregulares debido a los cambios hormonales y al agotamiento de los ovarios.
¿Cómo saber si mi ciclo menstrual es regular o irregular?
Los ciclos menstruales pueden volverse irregulares entre los 40 y los 45 años y mantenerse así hasta detenerse completamente entre 2 y 5 años después. Es importante tener en cuenta que estos cambios son normales durante la transición a la menopausia.
Pero, ¿cuáles son las causas más comunes de los ciclos irregulares? A continuación, exploramos algunas de ellas:
- Agotamiento de los folículos ováricos: El número de ovocitos en los ovarios es limitado, y se van agotando a medida que envejecemos. En los años previos a la menopausia, el número de folículos que se activan en los ovarios con cada ciclo menstrual va disminuyendo hasta agotarse.
- Estrés o ansiedad: Tu ciclo menstrual puede verse alterado y alargar o acortar sus tiempos.
- Trastornos alimenticios: Si estás por encima o por debajo de tu Índice de Masa Corporal (IMC) es posible que tu cuerpo sufra trastornos hormonales que influyen en tu ciclo menstrual.
- Fallo ovárico precoz: El ovario deja de funcionar. Suele ocurrir en mujeres menores de 40 años.
- Adolescencia y premenopausia: En ambas etapas hay desajustes hormonales.
- Medicamentos: Como por ejemplo los ansiolíticos. Todo debería volver a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.
- Diabetes: Puede afectar a la salud reproductiva.
- Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP): Este trastorno hormonal se caracteriza por un exceso de andrógenos producidos por los ovarios y puede provocar tanto amenorrea como oligomenorrea (reglas irregulares). El SOP es una de las principales causas de ciclos irregulares, junto con otros factores como el peso, los trastornos alimenticios, problemas de tiroides o el uso de anticonceptivos hormonales.
- Desequilibrios hormonales: la producción insuficiente de hormonas como los estrógenos y la progesterona puede provocar una reducción en el grosor del endometrio, la capa que recubre el útero y se descama periódicamente en cada regla.
- Tratamiento anticonceptivo: en la mayoría de ocasiones, durante el tratamiento anticonceptivo disminuye tanto la cantidad como la duración de la menstruación.
- Miomas.
- Postquirúrgico.
- Presencia de quistes o pólipos cervicales: son tumores benignos que aparecen en el cuello del útero.
- Sequedad vaginal causada por la carencia de estrógenos.
- Embarazo ectópico: es un embarazo que se desarrolla por fuera del útero.
- Como consecuencia de un aborto: ya sea espontáneo o provocado, el cuerpo de la mujer experimenta un fuerte desorden hormonal, ya que la preparación inicial del cuerpo para los nueve meses de embarazo se ve, de repente, interrumpida y esto lo confunde. Con esto, es normal que los ciclos menstruales se vean alterados. El cuerpo busca expulsar todos los restos del embarazo y esto puede provocar sangrados espontáneos.
- Después del parto: Tras el parto, el aparato reproductivo vuelve a funcionar, poco a poco, como antes. La duración de la regla puede variar con respecto a la anterior al parto, e incluso tener un flujo más escaso o abundante.
¿A qué edad se vuelven las menstruaciones irregulares?
La edad promedio en la que comienza la perimenopausia y, por tanto, las menstruaciones se vuelven irregulares, es entre los 45 y los 50 años. Sin embargo, este proceso es muy variable de una mujer a otra.
¿Cómo detectar la ovulación en ciclos irregulares?
En los casos de ciclos irregulares, predecir el momento de la ovulación puede ser todo un reto. Aquí hay algunos métodos que pueden ayudar:
- Temperatura basal: Justo después de la ovulación la temperatura corporal aumenta entre 0,3 y 0,5 grados por la secreción de progesterona del ovario y se mantiene elevada hasta el siguiente periodo menstrual. Medir la temperatura basal corporal cada mañana puede ayudar a detectar la ovulación.
- Método del moco cervical: Se basa en la observación de los cambios del moco cervical a lo largo del ciclo: alrededor de la ovulación el volumen de moco aumenta y se vuelve transparente y viscoso, este periodo dura uno o dos días. Tras la ovulación disminuye el volumen de moco y es mucho más compacto y espeso.
- Método Ogino: La ovulación suele ocurrir entre los días 14 y 16 del ciclo en mujeres regulares y/o unos 12 días antes de la regla en las irregulares. Se calcula que el óvulo es fecundable desde ese día hasta 72 horas después (tres días). Y por ello, este método se basa en la identificación del día del ciclo en el que ovula la mujer, para que pueda conocer y comprender sus ritmos biológicos para buscar o evitar el embarazo.
- Test de ovulación: Test de ovulación para detectar pico de hormona luteinizante (LH) en orina. En las siguientes 12 -36 horas después de que el nivel de hormona LH aumente, el folículo se rompe, un óvulo se libera y se produce la ovulación. Detectan el pico de hormona luteinizante (LH) en orina.
¿Cuándo buscar ayuda médica?
Es importante recordar que, aunque las irregularidades menstruales son comunes en la perimenopausia, no se debe asumir automáticamente que esta es la causa sin antes descartar otras posibilidades. Es fundamental acudir al ginecólogo para que realice una revisión y un diagnóstico preciso. Este profesional podrá descartar otras posibles causas de la irregularidad menstrual, como trastornos tiroideos o síndrome de ovario poliquístico.
Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, te recomendamos que lo consultes con un especialista:
- Sangrado abundante o prolongado (más de 7 días).
- Dismenorrea, es decir, dolor intenso durante tu menstruación que te impide realizar tus actividades diarias.
- Periodos muy distanciados (más de 45 días entre ciclos) o ausencia total de menstruación durante varios meses.
- Sangrado entre periodos o después de la menopausia.
Estos síntomas pueden ser indicativos de condiciones más serias, como endometriosis, fibromas uterinos, desequilibrios hormonales o amenorrea secundaria. Siempre es importante monitorear estos signos y acudir a un especialista si notas cambios importantes en tu ciclo.
Diagnóstico
Durante la evaluación médica, el ginecólogo probablemente solicitará análisis de sangre para valorar los niveles hormonales y una ecografía transvaginal. Historia clínica y examen físico. Estas pruebas permiten a los médicos evaluar exhaustivamente las posibles causas de las menstruaciones irregulares, desde desequilibrios hormonales hasta condiciones estructurales del útero o los ovarios.
Tratamientos para la irregularidad menstrual
Afortunadamente, existen varias maneras de abordar y tratar los ciclos menstruales irregulares. Muchas mujeres encuentran que pequeños cambios en el estilo de vida, como reducir el estrés, mejorar la dieta o practicar ejercicio moderado, pueden tener un gran impacto en sus ciclos menstruales. La regulación hormonal con anticonceptivos, como la inyección anticonceptiva o la píldora, también es una opción muy común y efectiva para estabilizar los ciclos. Además, existen tratamientos específicos para las condiciones como el SOP o los problemas de tiroides, que pueden estar provocando la irregularidad en nuestros ciclos. Dependiendo de la causa que nos lo esté provocando, encontramos tratamientos como la progestina, u otros medicamentos para el control hormonal, que pueden ser muy beneficiosos a la hora de enfrentar este problema.
Nuestras pacientes con ciclos irregulares pueden seguir un tratamiento que les ayude a conseguir ciclos ovulatorios regulares. Las relaciones sexuales programadas, son una técnica de reproducción sencilla. La técnica consiste en la administración de fármacos orales, o de una baja dosis de hormonas inyectadas con el objetivo de inducir la ovulación. La inseminación artificial (IA) es otra de las técnicas que podemos indicar en casos de pacientes con ciclos irregulares. Para llevar a cabo esta técnica, se requiere un estudio previo de la pareja. Al igual que el coito dirigido, la finalidad de esta técnica es conseguir un ciclo ovulatorio y desencadenar la ovulación cuando se cumplan criterios ecográficos y/o analíticos.
Hipomenorrea
La hipomenorrea es una alteración del ciclo menstrual que se caracteriza por una menstruación escasa, tanto en cantidad como en duración. Se considera que flujo menstrual normal es de 30-80 ml. En la mayor parte de mujeres, la hipomenorrea no se considera un problema grave.
Para que ocurra una implantación del embrión, es necesario que el endometrio tenga un grosor adecuado, algo que en muchos casos de hipomenorrea no sucede.
El tratamiento de la hipomenorrea depende de su causa subyacente, por lo que es imprescindible un diagnóstico médico adecuado. En resumen, la hipomenorrea es un trastorno que no solo afecta a la menstruación, sino que puede afectar también a la fertilidad.
Ciclos irregulares y fertilidad
Tener ciclos menstruales irregulares no significa renunciar a la maternidad. Muchas mujeres tienen cambios en la duración de su ciclo. Esto puede ser por factores hormonales, su estilo de vida o problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico (SOP). En esta guía, explicaremos qué son los ciclos irregulares. También veremos cómo afectan la fertilidad. Además, te contaremos sobre las herramientas y tratamientos que ofrece FIV Valencia.
Un ciclo menstrual “regular” suele durar entre 24 y 35 días, con una ovulación que se produce alrededor del día 14. Estos desarreglos dificultan identificar tu ventana fértil, reduciendo la probabilidad de concepción sin ayuda especializada. La falta de un patrón claro de ovulación reduce las oportunidades de encuentro entre óvulo y espermatozoide. Aunque los ciclos irregulares añadan complejidad, quedarse embarazada con la ayuda adecuada es totalmente factible.
Conseguir el embarazo con ciclos irregulares no es una meta imposible. Quizás a priori puede parecer algo más complicado pero habitualmente tiene una solución sencilla. Para lograr que las pacientes puedan conseguir el embarazo, es importante conocer la duración y la frecuencia de los ciclos menstruales.
Los trastornos menstruales no están relacionados con la esterilidad, pero implican una mayor dificultad para conseguir el embarazo deseado. Lo primero que hay que hacer es acudir a un profesional, el cual buscara el origen del trastorno y decidirá las medidas a tomar para regularlo. En muchas ocasiones con esta medida será suficiente. En caso contrario, será necesario acudir a técnicas de reproducción asistida.
Otro de los problemas que implica la irregularidad en los ciclos, es tener claro que un retraso en la llegada de la regla, no tiene por qué indicar que la mujer ha conseguido el embarazo. Habrá por ello que estar vigilante en la aparición de otros síntomas, como nauseas, mareos o aumento en la sensibilidad de los senos.
Si tu ciclo es irregular, es prácticamente imposible estimar cuándo se produce la ovulación. La menstruación irregular es muy frecuente, y representa entre el 30 y el 40% de las causas de infertilidad.
Perimenopausia
La perimenopausia marca una transición crucial en la vida reproductiva de la mujer, caracterizada por una disminución significativa de la fertilidad debido a cambios hormonales y biológicos. Durante la perimenopausia se producen importantes cambios hormonales que afectan al ciclo menstrual.
- Fluctuaciones en los niveles de estrógenos y progesterona.
- Aumento de la FSH (hormona folículo estimulante).
- Cambios en el tipo de estrógenos.
- Reducción de testosterona.
Estos cambios hormonales son los responsables de los síntomas característicos de la perimenopausia, como las irregularidades menstruales, sofocos, cambios de humor y disminución de la fertilidad.
Esta fase transitoria dura en promedio de 4 a 5 años. No obstante, hay una gran variación entre mujeres, pues depende de cada cuerpo y su proceso particular.
Vitaminas B6, B12 y folatos, que ayudan a disminuir el cansancio y la fatiga y contribuyen a la función psicológica y normal funcionamiento del sistema nervioso. Melatonina, que contribuye a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño.
Recomendaciones finales
En resumen, existen factores que podemos controlar y que pueden contribuir a tener una regla normal (buena alimentación, evitar el estrés, etc.) y otros que se escapan de nuestro alcance. Por ello, lo más importante es observar y analizar los trastornos, su frecuencia y su evolución y acudir al especialista desde el momento en el que la ausencia de regla o el sangrado entre reglas, en periodos inexplicables, se convierta en algo habitual. Tras un análisis clínico éste te recomendará el tratamiento más adecuado para ti.