¿Tu menstruación se presenta de forma impredecible, con retrasos o adelantos inesperados? Las irregularidades menstruales son mucho más comunes de lo que solemos pensar y, aunque en muchos casos no representan un problema grave, pueden ser indicio de alteraciones que merece la pena atender.
Entre el 14 y el 25% de las mujeres presenta ciclos menstruales irregulares. Sin embargo, tener ciclos menstruales irregulares no significa renunciar a la maternidad. Muchas mujeres tienen cambios en la duración de su ciclo. Esto puede ser por factores hormonales, su estilo de vida o problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
En esta guía, explicaremos qué son los ciclos irregulares y veremos cómo afectan la fertilidad. Además, te contaremos sobre las herramientas y tratamientos que ofrece FIV Valencia.
¿Qué se considera un ciclo menstrual regular?
Para entender lo que es irregular, primero hablemos de lo «normal». Un ciclo menstrual normal oscila entre 21 y 35 días, para muchas mujeres, contados desde el primer día de una regla hasta el primer día de la siguiente. La duración del sangrado suele ser de 2 a 7 días.
Se considera que una regla es irregular cuando los descansos entre los periodos de sangrado varían en exceso, los ciclos son demasiado cortos (de menos de 21 días) o demasiado largos (superiores a 35 días).
Por ejemplo, si tu ciclo siempre es de 22 días, es totalmente normal para ti. La clave está en la regularidad de tu ciclo.
Cuándo preocuparse: Señales de alerta
Tener un ciclo irregular una vez no debería preocuparnos, pero es muy importante estar atentas a las señales que podrían indicarnos un problema de salud mayor. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, te recomendamos que lo consultes con un especialista:
- Sangrado abundante o prolongado (más de 7 días).
- Dismenorrea, es decir, dolor intenso durante tu menstruación que te impide realizar tus actividades diarias.
- Periodos muy distanciados (más de 45 días entre ciclos) o ausencia total de menstruación durante varios meses.
- Sangrado entre periodos o después de la menopausia.
Estos síntomas pueden ser indicativos de condiciones más serias, como endometriosis, fibromas uterinos, desequilibrios hormonales o amenorrea secundaria. Siempre es importante monitorear estos signos y acudir a un especialista si notas cambios importantes en tu ciclo.
Causas de los ciclos menstruales irregulares
La realidad es que las irregularidades menstruales pueden deberse a múltiples factores. En algunos casos hay una única causa identificable, y en otros interviene una combinación de elementos.
Los ciclos menstruales irregulares pueden ser el resultado de diversas causas. Algunas de las más comunes incluyen cambios hormonales, condiciones médicas subyacentes y factores externos como el estrés.
Desequilibrios hormonales
Los niveles de estrógeno y progesterona desempeñan un papel fundamental en la regulación del ciclo menstrual. Cualquier desequilibrio hormonal puede afectar tanto la frecuencia como la duración del sangrado.
Las hormonas como el estrógeno y la progesterona son esenciales para regular el ciclo menstrual. Las condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) son ejemplos de trastornos hormonales que pueden llevar a ciclos irregulares. En estos casos, los ovarios pueden producir demasiados andrógenos, lo que interfiere con el ciclo menstrual normal.
Además, existen alteraciones hormonales que pueden afectar directamente el ciclo menstrual, como los niveles elevados de prolactina (hormona relacionada con la lactancia), o desajustes en la FSH (hormona foliculoestimulante) y la LH (hormona luteinizante), que regulan la ovulación.
Etapas de la vida
No es lo mismo padecer una regla irregular siendo adolescente que entre mujeres cercanas a la menopausia, los motivos que las provocan son distintos.
- Adolescencia: En la pubertad, durante los primeros dos o tres años tras la menarquia (la primera menstruación), es habitual que los ciclos sean irregulares. El cuerpo está en un proceso de transición, aprendiendo a coordinar adecuadamente las hormonas responsables del ciclo.
- Perimenopausia: A partir de los 40-45 años durante la perimenopausia es común que los ovarios empiecen a producir estrógenos de forma más irregular. Esto puede traducirse en reglas más largas, más cortas, cambios en la intensidad del sangrado o incluso periodos sin menstruación. La cercanía de la menopausia, que provocará la desaparición total de la regla y la salida la etapa de fertilidad, hace que los ciclos se vean alterados.
Estilo de vida
Sabemos que el estilo de vida tiene un impacto directo en el ciclo menstrual, y a menudo lo subestimamos.
- Estrés emocional o físico: Situaciones de estrés intenso -ya sea por trabajo, estudios, conflictos personales o cambios importantes- pueden alterar el funcionamiento del hipotálamo, una región del cerebro clave en la regulación hormonal.
- Cambios bruscos de peso: Tanto una pérdida de peso rápida y significativa como un aumento notable pueden afectar el ciclo menstrual. El tejido graso actúa como un órgano endocrino, es decir, participa en la producción y almacenamiento de hormonas.
- Alimentación inadecuada: Una dieta demasiado restrictiva, pobre en nutrientes o con un aporte calórico insuficiente puede afectar la producción hormonal.
Condiciones médicas
Aunque muchas causas de las irregularidades menstruales son benignas y temporales, a veces pueden ser la primera señal de que algo más está ocurriendo en tu cuerpo. Es importante realizar chequeos médicos regulares para identificar cualquier condición subyacente que pueda estar afectando el ciclo menstrual.
- Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP): El Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) es una de las causas más frecuentes de irregularidades menstruales y afecta a muchas mujeres. Las mujeres con ovarios poliquísticos pueden experimentar ciclos menstruales anormales a causa de un trastorno en la ovulación.
- Trastornos de la tiroides: Cuando la tiroides no funciona correctamente, puede alterar el equilibrio del ciclo menstrual. En el hipotiroidismo (cuando la tiroides trabaja más lento de lo normal), es frecuente que las reglas se vuelvan más abundantes, largas o incluso más dolorosas. Esto sucede porque las hormonas tiroideas interactúan con el eje hormonal que regula la ovulación. Si este eje se ve alterado, el ciclo se desajusta.
- Diabetes: Puede afectar a la salud reproductiva.
- Fallo ovárico precoz: El ovario deja de funcionar. Suele ocurrir en mujeres menores de 40 años.
- Presencia de quistes o pólipos cervicales: Son tumores benignos que aparecen en el cuello del útero.
- Embarazo ectópico: Es un embarazo que se desarrolla por fuera del útero.
Otros factores
- Uso de anticonceptivos hormonales: El uso de anticonceptivos hormonales (como la píldora, el anillo vaginal, el parche, el implante subdérmico o el DIU hormonal) suele modificar el patrón de sangrado menstrual. Algunas mujeres presentan reglas más ligeras, otras dejan de menstruar por completo -especialmente con el DIU hormonal o el implante-, y también pueden aparecer pequeños manchados intermenstruales, sobre todo durante los primeros meses de uso o si hay olvidos en la toma.
- Actividad física intensa: Como hemos comentado anteriormente, los cambios bruscos de peso, el déficit energético o entrenamientos muy intensos sin recuperación adecuada puede llevar al organismo a entrar en un estado de «ahorro energético». En estos casos, una de las primeras funciones que se detiene es la ovulación.
- Medicamentos: Como por ejemplo los ansiolíticos. Todo debería volver a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.
¿Cómo afecta la irregularidad menstrual a la ovulación?
Para contestar a esta pregunta es necesario primero conocer cómo es el ciclo menstrual y cuáles son las características de un ciclo regular.
En cada ciclo menstrual, un folículo (unidad funcional que contiene el óvulo), será seleccionada, crecerá hasta alcanzar un tamaño de 18-20 mm, romperá su pared y liberará de su interior el óvulo que ha ido madurando y que será recogido por la trompa de Falopio.
La duración de los ciclos puede variar entre ellos, pero hay que tener en cuenta que aquellos que duren entre 25 y 35 días se consideran ovulatorios.
La fase fija del ciclo menstrual, en cuanto a tiempo, es la que se produce desde la ovulación hasta la regla y corresponde aproximadamente a 14 días. De tal manera que, si la mujer tiene ciclos menstruales de 28 días, la ovulación se producirá en día 14 de ciclo (el primer día del ciclo es el día que se inicia el sangrado menstrual activo). Si su ciclo es largo, se producirá después de decimocuarto día de ciclo (por ej. en un ciclo de 40 días la ovulación se producirá en el día 26 de ciclo).
En la fase de ovulación, la subida de los niveles de la hormona luteinizante (LH) suele indicar el momento de máxima fertilidad. El retraso en la ovulación puede ser una excepción o la norma y las hormonas, como has visto, tiene un papel fundamental en la liberación del óvulo.
En las mujeres que tienen ciclos más largos, por ejemplo de 35 días, lo que suele ocurrir es que la fase ovulatoria se prolonga. Sin embargo, la fase lútea normalmente sigue durando unos 14 días.
Lo que pasa más frecuentemente en mujeres con ciclos no regulares es que la fase lútea se mantenga en 14 días y que la fase previa, la ovulatoria, se alargue o se acorte.
Estos desarreglos dificultan identificar tu ventana fértil, reduciendo la probabilidad de concepción sin ayuda especializada. La falta de un patrón claro de ovulación reduce las oportunidades de encuentro entre óvulo y espermatozoide.
Métodos para detectar la ovulación
Si estás intentando quedar embarazada, observar la evolución de tu período y realizar un test de ovulación puede ser útil para saber tus días más fértiles. Conocer tu propio cuerpo, sus ritmos y necesidades, es algo muy importante que te permite vigilar cambios y ayudar a tu ginecólogo a detectar eventuales causas de infertilidad.
En caso de ovulación tardía puntual, existen métodos como la medición de la temperatura basal o el uso de test de ovulación para poder averiguar el momento de máxima fertilidad.
¿No Consigues Quedarte Embarazada con los Test de Ovulación? Te Explicamos Qué Hacer
- Test de ovulación: Detectan el pico de hormona luteinizante (LH) en orina. En las siguientes 12 -36 horas después de que el nivel de hormona LH aumente, el folículo se rompe, un óvulo se libera y se produce la ovulación.
- Temperatura basal: Mide la temperatura al despertar: un ligero aumento (≈0,3 °C) indica que ya ha ocurrido la ovulación. Justo después de la ovulación la temperatura corporal aumenta entre 0,3 y 0,5 grados por la secreción de progesterona del ovario y se mantiene elevada hasta el siguiente periodo menstrual.
- Método del moco cervical: Se basa en la observación de los cambios del moco cervical a lo largo del ciclo: alrededor de la ovulación el volumen de moco aumenta y se vuelve transparente y viscoso, este periodo dura uno o dos días. Tras la ovulación disminuye el volumen de moco y es mucho más compacto y espeso.
- Método Ogino: La ovulación suele ocurrir entre los días 14 y 16 del ciclo en mujeres regulares y/o unos 12 días antes de la regla en las irregulares. Se calcula que el óvulo es fecundable desde ese día hasta 72 horas después (tres días). Y por ello, este método se basa en la identificación del día del ciclo en el que ovula la mujer, para que pueda conocer y comprender sus ritmos biológicos para buscar o evitar el embarazo.
¿Cómo actuar ante un ciclo menstrual irregular?
Es habitual pensar que un ciclo irregular se regularizará por sí solo, o que no es motivo suficiente para acudir a consulta. Sin embargo, existen señales de alerta que conviene no pasar por alto. Recuerda, tu cuerpo te habla, y las irregularidades menstruales son una de sus formas de hacerlo.
En resumen, existen factores que podemos controlar y que pueden contribuir a tener una regla normal (buena alimentación, evitar el estrés, etc.) y otros que se escapan de nuestro alcance. Por ello, lo más importante es observar y analizar los trastornos, su frecuencia y su evolución y acudir al especialista desde el momento en el que la ausencia de regla o el sangrado entre reglas, en periodos inexplicables, se convierta en algo habitual.
Recomendaciones
- Lleva un registro detallado de tus ciclos menstruales, incluyendo la duración, síntomas asociados, y cualquier otro cambio que notes. Llevar un registro de tu ciclo menstrual puede parecer tedioso al principio, pero es una herramienta muy valiosa, tanto para ti como para tu ginecólogo/a. Durante la consulta, primero revisaremos tu historial clínico y tus síntomas, por eso es tan útil que lleves un buen registro de tu ciclo.
- No te autodiagnostiques ni te guíes únicamente por la información que encuentres en internet o redes sociales.
- Consulta Médica: Es importante hablar con un ginecólogo o un especialista en salud reproductiva. Tras un análisis clínico éste te recomendará el tratamiento más adecuado para ti.
Tratamientos para regular el ciclo menstrual
Afortunadamente, existen varias maneras de abordar y tratar los ciclos menstruales irregulares.
- Cambios en el estilo de vida: Muchas mujeres encuentran que pequeños cambios en el estilo de vida, como reducir el estrés, mejorar la dieta o practicar ejercicio moderado, pueden tener un gran impacto en sus ciclos menstruales. Una alimentación adecuada y control del estrés son claves para mantener un ciclo menstrual saludable. Incluir alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables, puede ayudar a equilibrar las hormonas. El control del estrés es igualmente importante. Estrategias como la práctica regular de ejercicio, meditación y sueño pueden contribuir a una mejor salud mental y hormonal.
- Tratamientos hormonales: La regulación hormonal con anticonceptivos, como la inyección anticonceptiva o la píldora, también es una opción muy común y efectiva para estabilizar los ciclos. En algunos casos, los anticonceptivos hormonales (sí, a veces se usan para «regular» la regla aunque su principal función es evitar el embarazo) pueden ser una opción para establecer un patrón de sangrado predecible. Además, existen tratamientos específicos para las condiciones como el SOP o los problemas de tiroides, que pueden estar provocando la irregularidad en nuestros ciclos. Dependiendo de la causa que nos lo esté provocando, encontramos tratamientos como la progestina, u otros medicamentos para el control hormonal, que pueden ser muy beneficiosos a la hora de enfrentar este problema.
- Fisioterapia ginecológica: La fisioterapia ginecológica puede ser una opción valiosa para aquellas que experimentan dolor pélvico o problemas relacionados con el ciclo menstrual.
- Medicina natural y terapias alternativas: Por otro lado, la medicina natural y las terapias alternativas, como la acupuntura, pueden ser útiles para algunas mujeres. Estas prácticas pueden ayudar a equilibrar el cuerpo y mejorar la salud hormonal.
Técnicas de reproducción asistida para ciclos irregulares
Aunque los ciclos irregulares añadan complejidad, quedarse embarazada con la ayuda adecuada es totalmente factible.
Nuestras pacientes con ciclos irregulares pueden seguir un tratamiento que les ayude a conseguir ciclos ovulatorios regulares.
- Relaciones sexuales programadas: Las relaciones sexuales programadas, son una técnica de reproducción sencilla. La técnica consiste en la administración de fármacos orales, o de una baja dosis de hormonas inyectadas con el objetivo de inducir la ovulación.
- Inseminación artificial (IA): La inseminación artificial (IA) es otra de las técnicas que podemos indicar en casos de pacientes con ciclos irregulares. Para llevar a cabo esta técnica, se requiere un estudio previo de la pareja. Al igual que el coito dirigido, la finalidad de esta técnica es conseguir un ciclo ovulatorio y desencadenar la ovulación cuando se cumplan criterios ecográficos y/o analíticos.
Conocer tu propio cuerpo, sus ritmos y necesidades, es algo muy importante que te permite vigilar cambios y ayudar a tu ginecólogo a detectar eventuales causas de infertilidad.