La oligoteratozoospermia es una de las posibles causas de la infertilidad masculina y, por tanto, podría ser una de las razones por las no lográis ese embarazo tan deseado. ¿Ya sabes en qué consiste la oligoteratozoospermia? Si te han quedado dudas, nosotros te las resolvemos.
La calidad espermática de los varones se ha reducido a la mitad en los últimos 50 años, una situación preocupante en relación a la fertilidad masculina. En este contexto, los avances de la medicina reproductiva y las técnicas de reproducción asistida pueden ampliar las posibilidades para aquellos varones con una baja calidad espermática que sueñan con tener hijos.
Oligoastenoteratozoospermia, u oligoastenoteratospermia, es el nombre que recibe una alteración de la calidad espermática en la cual se encuentran afectados 3 parámetros seminales: la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides.
Que una pareja en la que el varón padece oligoastenoteratospermia consiga un embarazo de manera natural puede ser bastante complicado. Por ello, lo más probable es que sea necesario recurrir a técnicas de fecundación in vitro (FIV) para buscar la gestación y poder ser padres.
¿Qué es la oligoastenoteratozoospermia?
El significado de la palabra oligoastenoteratospermia proviene de la combinación de las 3 alteraciones principales que pueden afectar a los espermatozoides:
- Oligospermia: poca concentración de espermatozoides en el eyaculado, inferior a 15 millones/ml.
- Astenospermia: movilidad de los espermatozoides alterada, más del 60% de los espermatozoides son inmóviles o menos del 32% tienen una movilidad progresiva.
- Teratospermia: morfología anormal de los espermatozoides (más del 96% presentan una forma anormal).
A pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una actualización del Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (constituyendo la sexta edición), lo cierto es que lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición (correspondiente a 2010).
La oligoastenoteratozoospermia es una causa de infertilidad masculina, ya que la combinación de estas alteraciones espermáticas dificulta que los espermatozoides puedan llegar al óvulo para fecundarlo.
Esto no significa que el embarazo natural sea imposible con oligoastenoteratospermia, especialmente, si los valores seminales son solo ligeramente inferiores a los mencionados. Sin embargo, la probabilidad de conseguirlo disminuye drásticamente con el empeoramiento de la calidad seminal.
Causas de la Oligoteratozoospermia
Resulta difícil determinar las causas específicas que pueden dar lugar a la oligoastenoteratospermia, ya que podría deberse a una combinación de factores. Cualquier alteración en el proceso de formación de espermatozoides, conocido como espermatogénesis, o afecciones en el aparato reproductor masculino pueden contribuir a la disminución de la calidad seminal y del potencial fértil del varón.
Durante el proceso de espermatogénesis, que dura unos 3 meses, las células madre de los espermatozoides se van dividiendo a través de varias sucesiones en los túbulos seminíferos. En este tiempo, estas células sufren cambios estructurales complejos hasta convertirse en células altamente especializadas: los espermatozoides.
A continuación, se mencionan algunas posibles causas de oligoastenoteratozoospermia en los hombres:
- Alteraciones hormonales que afecten a la espermatogénesis.
- Medicamentos como esteroides anabolizantes, antidepresivos o quimioterapia.
- Estilo de vida: una mala alimentación, el alcohol, el tabaco...
- Problemas congénitos en el desarrollo testicular.
- Alteraciones en el testículo como el varicocele.
- Infecciones en las vías seminales como la prostatitis.
- Alteraciones genéticas que afecten a la formación de los espermatozoides.
Para intentar recuperar la fertilidad del varón y mejorar la oligoastenoteratozoospermia, sería posible intentar corregir las alteraciones hormonales con medicación o, incluso, corregir los problemas testiculares mediante cirugía. Por otro lado, si la causa es una infección, se pautará la toma de antibióticos.
Sin embargo, muchos pacientes con oligoastenoteratospermia severa tendrán que recurrir a la reproducción asistida para poder ser padres.
Oligoastenoteratospermia: ¿cuáles son sus causas y cómo conseguir el embarazo?
¿Cómo conseguir el embarazo?
La solución para tratar la oligoastenoteratospermia y poder dar lugar a una gestación dependerá de la causa que la haya provocado. Si el hombre tiene una afección evidente como, por ejemplo, varicocele, se valorará realizar una cirugía para corregir esta alteración.
En caso de obstrucción por infección, será necesaria una terapia con antibióticos. Del mismo modo, los medicamentos pueden ser utilizados para tratar los desequilibrios hormonales.
Si la oligoastenoteratospermia es idiopática, es decir, se desconoce la causa del problema, la opción más efectiva para lograr el embarazo sería un tratamiento de fertilidad. Sin embargo, hay algunos pacientes que deciden intentar, en primer lugar, algún tratamiento natural para mejorar su fertilidad.
Tratamiento natural
Lo primero que habría que hacer para intentar recuperar la fertilidad de manera natural es cambiar el estilo de vida. Llevar una dieta sana y equilibrada, hacer ejercicio moderado y dejar los hábitos poco saludables son pautas que ayudan a aumentar la calidad seminal en unos meses.
Los remedios naturales, como la maca andina, también pueden ofrecer una mejoría del semen en algunos casos.
Por último, los espermatozoides pueden sufrir estrés oxidativo causado por especies reactivas del oxígeno que afectan a su funcionalidad. En este caso, los complementos vitamínicos con antioxidantes como la vitamina E o la vitamina C ayudan a disminuir el daño causado a los espermatozoides.
No obstante, la ingesta de este tipo de remedios naturales y suplementos alimenticios debe estar siempre supervisada por un especialista.
Reproducción asistida
Si la pareja no ha conseguido el embarazo después de un año manteniendo relaciones sexuales sin protección anticonceptiva (6 meses si la mujer es mayor de 35-38 años), o si los parámetros seminales se encuentran muy por debajo de lo normal (pacientes con oligoastenoteratozoospermia grave), lo recomendable es recurrir a las técnicas de reproducción asistida para tener un hijo.
La técnica de elección en caso de oligoastenoteratospermia es la microinyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Esta técnica permite, una vez obtenida la muestra de semen, visualizar los espermatozoides bajo el microscopio y seleccionar aquellos con mejor movilidad y morfología para introducirlos dentro de los óvulos. Además, solo es necesario un espermatozoide por cada óvulo obtenido en la mujer.
Con la ICSI, los embriólogos comprueban que los óvulos han sido fecundados correctamente y evalúan si se ha dado lugar a embriones viables. A continuación, el embrión de mejor calidad se transfiere al útero materno, con la finalidad de que implante y se inicie así una gestación.
El seminograma es actualmente una herramienta básica que nos proporciona la mejor información para evaluar la fertilidad del varón y es muy útil a la hora de indicar tratamientos personalizados para la pareja. La oligoteratozoospermia se diagnostica mediante un seminograma. Esta alteración puede estar causada por problemas en el proceso de producción de espermatozoides (espermatogénesis). En la mayoría de las ocasiones, los hombres descubren que tienen oligoteratozoospermia cuando buscan ser padres y no lo consiguen.
Según los criterios de la 5ª edición del manual de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (2010), un varón padece astenozoospermia cuando en el eyaculado hay menos del 32% de espermatozoides con movilidad progresiva (espermatozoides que se desplazan). O menos del 40% de espermatozoides móviles totales (espermatozoides móviles con y sin desplazamiento).
La oligoastenozoospermia es una causa de infertilidad debido a que el camino que debe recorrer el espermatozoide hasta fecundar el óvulo es muy largo y durante este viaje se produce la selección natural de los espermatozoides más aptos para lograr la deseada fecundación. Durante esta selección la mayoría de los espermatozoides son descartados y tan sólo tienen la oportunidad de intentar fecundar el óvulo los que poseen una mejor movilidad y morfología.
Dependiendo del grado de oligoastenozoospermia se pueden valorar distintos tratamientos para lograr un embarazo. Si nos encontramos ante un caso leve, el tratamiento más sencillo sería la inseminación artificial. Mediante esta técnica con la ayuda de un catéter se introduce la muestra seminal en el útero de la paciente conteniendo los mejores espermatozoides previamente seleccionados en el laboratorio. En este caso la fecundación del ovocito se produciría en el interior de la mujer.
Otro tratamiento indicado ante un caso leve de oligoastenozoospermia es la fecundación in vitro clásica (FIV). Mediante esta técnica se ponen en contacto los espermatozoides previamente seleccionados con los ovocitos en una placa de cultivo y es en ella donde se produce la fecundación.
Si nos encontráramos ante un caso grave de oligoastenozoospermia el tratamiento más exitoso sería la ICSI (microinyeccion intracitoplasmática de espermatozoides). Técnica en la que el especialista del laboratorio de FIV selecciona un espermatozoide y lo introduce en el interior de un ovocito. De esta manera se reduce al máximo un posible fallo de fecundación que podría ocurrir si realizamos una fecundación in vitro clásica (FIV) o una inseminación artificial.
Es importante destacar que ante un caso grave se debe valorar por los especialistas (ginecólogos, urólogos y biólogos) la opción de congelar semen para preservar la fertilidad.
Existen algunos métodos que permiten obtener mejoras en la movilidad y concentración espermática.
Esta técnica consiste en introducir en cada óvulo un espermatozoide para facilitar que ocurra el proceso de la fecundación. Para ello, es necesario obtener los óvulos mediante una sencilla intervención quirúrgica: la punción folicular.
Una vez ha ocurrido la fecundación, los embriones resultantes se cultivan en el laboratorio bajo condiciones controladas (temperatura, humedad, O2) y se evalúa su desarrollo.
Embarazo natural con Oligospermia
Un hombre con oligozoospermia siempre presenta espermatozoides en el eyaculado, aunque sea en menor cantidad respecto a lo que se considera un eyaculado normal. Por tanto, la probabilidad de embarazo natural existe, a pesar de verse reducida en mayor o menor grado.
En este sentido, los varones con oligospermia leve tendrán mayor posibilidad de dejar embarazadas a sus parejas. Sin embargo, según el número de espermatozoides sea menor, la probabilidad de conseguir el embarazo de manera natural irá disminuyendo hasta llegar al caso de una oligospermia severa.
En algunos casos, un hombre con oligospermia, podría lograr dejar embarazada a su pareja de forma natural, sin necesidad de recurrir a una clínica de reproducción asistida. Un hombre con pocos espermatozoides podría dejar embarazada a su pareja de forma natural, sin necesidad de recurrir a técnicas de reproducción asistida.
Por otra parte, es importante que los pocos espermatozoides que haya en el eyaculado tengan buena movilidad. Esto aumentará la probabilidad de que consigan llegar hasta las trompas de Falopio y fecundar al óvulo.
Además, cabe destacar la importancia de que la mujer no presente problemas de fertilidad, pues para lograr una gestación es necesario que la suma del potencial reproductivo masculino y femenino sea la suficiente.
Técnicas de reproducción asistida
Si la pareja no logra el embarazo después de un año de relaciones sexuales sin protección anticonceptiva (6 meses si la mujer es mayor de 35 años) y una vez diagnosticada la oligospermia, se debería recurrir a un tratamiento de fertilidad para tratar de conseguir el embarazo.
Cuando el factor masculino es la causa de la infertilidad, hay varias técnicas de reproducción asistida que pueden llevarse a cabo en función de las características de cada paciente. A continuación, vamos a describir las más importantes.
Inseminación artificial
La inseminación artificial (IA) es una técnica muy sencilla que consiste en introducir el semen, previamente capacitado, dentro del útero de la mujer. De esta manera se consigue acercar los espermatozoides al óvulo y sobrepasar varias barreras.
Para hacer una IA con probabilidad de éxito, es necesario que tanto el hombre como la mujer cumplan unos requisitos básicos:
- Mujer menor de 35 años y con trompas de Falopio permeables.
- Varón con, al menos, 3 millones de espermatozoides móviles progresivos en el seminograma REM.
El seminograma REM se hace para comprobar los espermatozoides móviles recuperados después de la capacitación del semen. REM significa recuento de espermatozoides móviles.
Muchos de los hombres que padecen oligospermia tienen difícil llegar a la cifra mínima exigida en el seminograma REM para realizar una inseminación artificial.
Solamente aquellos varones con oligozoospermia leve podrían optar por una IA.
Fecundación in vitro
La fecundación in vitro (FIV) convencional consiste en poner en contacto directo los óvulos con los espermatozoides. De este modo, no importa tanto el número de espermatozoides totales que contenga la muestra seminal.
Al igual que en la IA, es necesario que los espermatozoides sean móviles para que puedan alcanzar el óvulo y el seminograma REM debe situarse entre 1 y 3 millones. Por tanto, la FIV convencional está indicada para casos de oligospermia leve y moderada o cuando la inseminación artificial no ha tenido éxito.
Para hacer una FIV, también será necesaria la recuperación de óvulos de los ovarios de la mujer después de una estimulación ovárica. A continuación, tiene lugar la fecundación propiamente dicha y el desarrollo embrionario en el laboratorio.
Por último, los embriones que hayan conseguido evolucionar y que presenten buena calidad serán transferidos al útero materno y/o vitrificados para futuras ocasiones.
ICSI
ICSI son las siglas en inglés de inyección intracitoplasmática de espermatozoides. Se trata de una técnica de fecundación in vitro un poco más compleja que la anterior.
Este método de fecundación in vitro consiste en seleccionar el mejor espermatozoide a criterio del embriólogo, quien lo introducirá directamente dentro del óvulo con la ayuda de una aguja de microinyección.
No hace falta que exista un número tan elevado de espermatozoides como en la IA y en la FIV tras capacitar la muestra de semen, ya que solamente son necesarios tantos espermatozoides vivos como óvulos a fecundar.
La ICSI se utiliza ante las situaciones más complicadas de infertilidad masculina como la oligozoospermia muy severa o grave. También es el tratamiento indicado si la oligozoospermia está acompañada de una astenozoospermia (alteración en la movilidad de los espermatozoides) leve, moderada o severa. Sin embargo, la ICSI está desbancando a la FIV convencional en muchos de los casos y es una técnica muy utilizada.
Preguntas frecuentes
¿Qué tratamientos reproductivos existen para la oligozoospermia?
Al realizar un tratamiento de reproducción asistida con una muestra oligozoospérmica estará siempre indicado realizar una ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides) para así poder aumentar las posibilidades de que el óvulo y el espermatozoide se encuentren y, por tanto, aumentar las posibilidades de tener embriones viables para transferir al útero.
Previamente a realizar la ICSI, en el laboratorio de andrología disponemos de diferentes técnicas que nos van a permitir concentrar la cantidad de espermatozoides, para así poder encontrar más fácilmente los mejores espermatozoides para realizar la ICSI.
Dependiendo de si tenemos una oligozoospermia severa o no, podremos aplicar unas técnicas u otras, como por ejemplo una centrifugación en gradientes de densidad o la técnica de swim up que además de concentrar la cantidad de espermatozoides también seleccionan y capacitan los espermatozoides para el tratamiento de ICSI.
En caso de encontrarnos ante una oligozoospermia severa tendremos que recurrir a técnicas menos selectivas con la calidad de los espermatozoides como el lavado y concentrado simple de la muestra, a pesar de que no podamos enriquecer la muestra en mejores espermatozoides sí que podremos encontrar mejor los espermatozoides aptos para la ICSI, en estos casos es más probable que se obtenga una peor calidad embrionaria debido al factor masculino severo.
¿Cuál es el mejor tratamiento para lograr un embarazo con 5 millones de espermatozoides en el eyaculado?
El tratamiento ideal consistiría en una ICSI (Inyección intracitoplasmática de Espermatozoides). Se trata de un procedimiento que se emplea, sobre todo, en casos de factor masculino severo, es decir, cuando hay pocos espermatozoides (bajo recuento), tienen poca movilidad (motilidad) o no tienen la forma correcta (alteraciones morfológicas).
Esta técnica reproductiva consiste en la fecundación de los ovocitos por inyección de un espermatozoide en su citoplasma a través de una microaguja especial. Gracias a la ICSI nos aseguramos de que el espermatozoide que va a entrar en el óvulo es el mejor y que, por tanto, será el que mayores posibilidades de fecundación tenga.
¿Cómo se trata el semen de un varón con oligozoospermia para una IA?
Para poder realizar una inseminación artificial o IA es necesario que la muestra de semen del varón cumpla ciertos requisitos mínimos, ya que, de lo contrario, las probabilidades de conseguir gestación serán menores. Para que una muestra de semen sea apta para IA sería necesario que fuese normozoospérmica.
En caso de que tuviese alguna alteración en la concentración de espermatozoides (oligozoospermia), su movilidad (astenozoospermia), en su morfología (teratozoospermia) o cualquier combinación de estas, no se debería realizar una IA.
Si bien, es posible que una muestra normozoospérmica en un seminograma previo cambie y disminuya ligeramente de calidad el mismo día de la realización de la IA porque haya disminuido la cantidad de espermatozoides en el eyaculado (oligozoospermia). Dada esta situación, habrá que valorar si lo conveniente es seguir adelante con la IA o cancelar el ciclo.
¿Es posible hacer una FIV con oligospermia severa para conseguir el embarazo?
Sí, únicamente que la fecundación in vitro se deberá hacer mediante la técnica de microinyección espermática o ICSI en lugar de manera convencional.
Gracias a la técnica de ICSI, se asegura que el espermatozoide entra dentro del óvulo para que tenga lugar la fecundación. Además, con esta técnica únicamente se requieren tantos espermatozoides como óvulos se vayan a fecundar, por lo que la concentración espermática es más irrelevante.
¿Un hombre con pocos espermatozoides puede embarazar de manera natural?
Siempre que haya espermatozoides vivos y móviles en el eyaculado, es posible un embarazo de manera natural.
Sin embargo, cuanto menor sea la cantidad de espermatozoides en el eyaculado (o cuanto más severa sea la oligospermia), más difícil será concebir de manera natural.
¿Cúal es el tratamiento indicado para quedarse embarazada si mi pareja tiene pocos espermatozoides y son lentos?
Cuando una muestra seminal contiene poca cantidad de espermatozoides y, además, se mueven lentamente, el diagnóstico es oligoastenozoospermia. Se trata de la combinación, por tanto, de la oligozoospermia y la astenozoospermia.
En estos caso, si hay oligoastenozoospermia, el tratamiento de fertilidad aconsejado para lograr el embarazo es la microinyección espermática o ICSI.
¿Se puede tener un bebé con una oligozoospermia?
Por supuesto que es posible. Una oligozoospermia no es más que una disminución de la concentración de espermatozoides en el eyaculado. Esto quiere decir que tenemos menos espermatozoides, pero que tenemos porque sino lo trataríamos como una azoospermia, que es cuando no tenemos espermatozoides en el eyaculado.
Lo más importante es disponer de espermatozoides. Cuando llegan los ovocitos al laboratorio, tanto que sean procedentes de donantes de óvulos como sean de la propia mujer, seleccionamos los mejores espermatozoides. Recibimos la muestra, la centrifugamos, seleccionamos los espermatozoides que tengan mejor morfología y, por lo tanto, aunque haya menos espermatozoides, lo importante es que tengamos. Por lo tanto, cogemos los mejores y los inseminamos directamente dentro de los óvulos que disponemos. Por lo tanto, sí es posible tener un hijo sano en casa con un diagnóstico de oligozoospermia en un seminograma.