Francisco Contreras Molina, conocido como Niño de Elche, ha irrumpido en la escena musical española desafiando las convenciones del flamenco y cuestionando sus esencias. Equipado con curiosidad y erudición, y con referentes como Pedro G. Romero, ideólogo de la nueva ola flamenca, Niño de Elche ha generado controversia y admiración a partes iguales.
Tras declararse "exflamenco", Niño de Elche ha continuado explorando el flamenco desde una perspectiva innovadora. Su trilogía, que comenzó en 2021 con "Memorial de Cante en mis Bodas de Plata con el Flamenco" y continuó con "Flamenco", culmina con su obra "Cante a lo gitano", donde se inspira en la figura de Manuel Torre, un ejemplo de lo que él considera el cante gitano auténtico.
Manuel Torre: El Faraón del Flamenco como Inspiración
Manuel Torre (1880-1933), conocido como el faraón del flamenco, es el punto de partida para Niño de Elche en su cuestionamiento de los estándares del flamenco. Torre, un cantaor gitano por excelencia, poseía una voz timbrada y melismática, alejada del cantar gitano contemporáneo. Niño de Elche utiliza la figura de Torre para romper con el canon y proponer nuevos caminos dentro de la tradición flamenca.
En "Cante a lo gitano", Niño de Elche busca desmitificar la idea romántica del cantaor anárquico y bohemio, resaltando la importancia técnica y el control estricto sobre el repertorio que poseía Manuel Torre.
Características del "Cante a lo Gitano" según Niño de Elche
Para Niño de Elche, lo gitano está intrínsecamente relacionado con el oro, especialmente a partir de la estética quinqui de Camarón. Esta ostentación, presente en la bisutería flamenca, refleja la relación del flamenco con los mitos y las construcciones románticas.
La Apropiación Cultural y la Identidad Gitana
Niño de Elche rechaza la idea de apropiación cultural, argumentando que lo característico de una cultura no implica propiedad. Utilizar elementos de una cultura durante un tiempo prolongado es suficiente para que se conviertan en característicos, independientemente de quién los utilice.
En la portada del disco, Niño de Elche aparece con un traje cubierto de pan de oro, que se desprende durante sus actuaciones. Este gesto simboliza la apropiación y la transformación de la tradición, similar a la costumbre de recoger las aleluyas de la virgen de la Asunción en Elche.
Un Concepto Estético y Formal
El concepto de "cante a lo gitano" es fundamental para Niño de Elche, no solo como idea literaria o desarrollo intelectual, sino también como forma de hacer algo. Cada tema y el disco en su conjunto están marcados por un concepto que sirve como punto de partida.
El proyecto comenzó con un texto de Pedro G. Romero, a partir del cual Niño de Elche entendió que su trabajo sobre el repertorio de Manuel Torre encajaba en las ideas presentadas en el texto. De esta manera, fue entrelazando conceptos para dar forma a una serie de cantes y, finalmente, al disco.
Nuevos Caminos para el Flamenco
Niño de Elche, junto con el guitarrista Yerai Cortés, ha explorado nuevas formas de acompañar el cante, separándose del virtuosismo veloz de la guitarra flamenca actual y optando por fórmulas minimalistas y austeras. Esta propuesta busca conectar con músicas como el punk, el cantautor y la música experimental.
La colaboración con Rocío Márquez y Tomás de Perrate también es clave para definir el "cante a lo gitano" de Niño de Elche. Mientras que Rocío Márquez se acerca al cante gitano de la época con voces timbradas y frágiles, Tomás de Perrate, sobrino nieto de Manuel Torre, aporta un cante pesado, lento y gutural, alejado de las estéticas gitanas actuales.
La Voz como Elemento Central
Niño de Elche se inspira en la cultura de las voces lentas, oscuras y graves, como las de Juan Talega, Agujetas y La Perrata. Estas voces, que se desplazan de la voz clásica, son una influencia constante en su trabajo, incluso en sus exploraciones vocales experimentales.
Así como la voz de Morente, el Lebrijano y Lole y Manuel hicieron posible su propia voz, Niño de Elche busca dar pasos adelante, alimentándose y aprovechando los avances de sus predecesores. Durante 15 años, ha explorado la danza contemporánea, la improvisación y la música experimental, llevando el trabajo vocal en el flamenco a nuevos territorios.
Desmitificación y Experimentación
Niño de Elche se considera un "exflamenco" en controversia con la ortodoxia del flamenco. Aunque su relación mercantil y comercial con la industria flamenca es limitada, su conexión con la música y los artistas flamencos sigue siendo fuerte.
En su trabajo, algunas cosas están más cerca del flamenco que otras, y su futuro en este género es incierto. Sin embargo, el flamenco siempre lo acompaña, y la única forma de hacer discos radicalmente flamencos es, paradójicamente, tildándose de exflamenco.
El Nuevo Disco: "Cante a lo Gitano"
Francisco Contreras Molina, Niño de Elche, presenta su nuevo disco "Cante a lo gitano", una continuación de su trabajo en "Antología de cante heterodoxo" y "Flamenco. Mausoleo de Celebración, Amor y Muerte". Autoproducido, cuenta con las guitarras de Yerai Cortés y las colaboraciones de Rocío Márquez y Tomás de Perrate.
Inmerso en múltiples proyectos, Niño de Elche dice estar agotando su ciclo como cantaor flamenco y planea dedicarse a otras actividades después de terminar un ensayo filosófico sobre las entrevistas del cantaor Agujetas. Sin embargo, reconoce que el flamenco siempre estará presente en su vida.
Preguntas y Respuestas con Niño de Elche
En una entrevista, Niño de Elche responde a preguntas sobre su nuevo disco y su relación con el flamenco:
- Inspiración en Manuel Torre: Se le tiene como uno de los pilares del flamenco, sobre todo a nivel de repertorio, pero cada momento histórico ha tenido una opinión muy diferenciada sobre quién era.
- Colaboración con Tomás de Perrate: Es uno de ellos, pero sobre todo está porque es un cantaor gitano fuera de la tendencia más populista del cante de los gitanos.
- Cuestión identitaria y apropiación cultural: Aquí se dinamita, porque esto el flamenco lo ha dinamitado siempre.
- Mitología propia: Claro. Es muy divertido. Es un territorio muy creativo.
El Personaje Polémico y la Propuesta Artística
Niño de Elche reconoce que, en ocasiones, ha interesado más su personaje polémico que su propuesta artística. Sin embargo, ahora se siente más tranquilo y centrado en la música, habiéndose aburrido del "patio flamenco".
Su obra no es provocadora en sí misma, pero sabe lo que va a provocar. Para él, llamar al disco "Cante a lo gitano" o decir que es exflamenco es provocador para ciertos oídos, pero la propuesta artística va más allá de la provocación.
El Cierre de una Trilogía y Nuevos Horizontes
Niño de Elche considera que "Cante a lo gitano" es el cierre de una trilogía sobre el flamenco, aunque no descarta seguir explorando el género en el futuro. Le gustaría hacer un disco cantando y tocando él mismo, un proyecto que podría tomar la forma de un disco, una exposición u otro formato.
Su paso por la dirección del festival de flamenco de Madrid le permitió entender qué tipo de disco de guitarra le gustaría grabar. Sin embargo, se muestra crítico con las programaciones de flamenco actuales, alejándose de la mercadotecnia flamenca y denunciando la falta de pedagogía e inteligencia en la transmisión del conocimiento de la guitarra flamenca.
El Sonido y la Voz en "Cante a lo Gitano"
En "Cante a lo gitano", Niño de Elche repite con Yerai Cortés como guitarrista, buscando un sonido más rudo y primitivo, cercano a lo industrial. Además, el cante se presenta arrastrado, entre susurros, eliminando melismas y buscando una dicción que tenga el ritmo del habla.
Esta forma de cantar, influenciada por otras músicas, le permite combinar el flamenco con otros sonidos y explorar una tesitura más media, como la de cantaores como Enrique Orozco, Juan Talega o Juan Varea.
La Puesta en Escena
La puesta en escena de "Cante a lo gitano", elaborada junto a Ernesto Artillo, se inspira en el western. Niño de Elche imagina a Manuel Torre como una especie de pistolero en el lejano oeste, acompañado por el guitarrista Emilio Caracafé, un gitano fuera de lo estereotipado. La ropa y la escenografía también juegan con los oros y los dorados.
Conclusión
"Cante a lo gitano" es un disco transparente en su título, pero profundo en su contenido. Niño de Elche se sumerge en el cante gitano de Manuel Torre y lo agita a su manera, dándole una nueva dimensión con su voz y sus silencios. Las arquitecturas sonoras que sustentan las piezas, como el single "Guajirillas" con la guitarra de Yerai Cortés, también son fundamentales.
En definitiva, Niño de Elche, un artista polifacético y controvertido, nos invita a reflexionar sobre el flamenco, la identidad y la creación artística, dinamitando mitos y proponiendo nuevos caminos para la expresión musical.
Cante a lo Gitano | Niño de Elche | X Flamenco Biënnale 2025
| Artista | Rol | Aportación |
|---|---|---|
| Yerai Cortés | Guitarrista | Arquitecturas sonoras, sonido austero y gitano |
| Rocío Márquez | Voz | Cante gitano melismático y timbrado en "Fandangos Abandolaos" |
| Tomás de Perrate | Voz | Cante gitano pesado y gutural en "Seguiriya de la casa" |
| Andrés Rodrigues | Gaita | Fusión de flamenco y música asturiana en "Farruca Asturgalaica" |
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