La lactancia materna es un tema que genera muchas preguntas y opiniones, especialmente cuando se trata de la duración. ¿Hasta cuándo es beneficioso amamantar? ¿Existen razones psicológicas o físicas para prolongar o interrumpir la lactancia? En este artículo, exploraremos las diversas perspectivas sobre la lactancia materna prolongada, sus beneficios, mitos y las consideraciones importantes para tomar una decisión informada.
¿Hasta cuándo amamantar? La decisión personal
No hay una edad perfecta o ideal para continuar o dejar la lactancia. La decisión de lactar y hasta cuándo lactar debe ser tomada única y exclusivamente por la madre y el bebé. Los demás deben respetar esta decisión, ya sean educadores, psicólogos o incluso pediatras.
Como psicóloga, madre y docente, he escuchado muchas barbaridades al respecto. Mi respuesta siempre es la misma: No hay una edad perfecta ni ideal ni para continuar, ni para dejarla.
Es cierto que cada vez nos encontramos con más psicólogas orgullosas de sus experiencias personales con la lactancia, capaces de ayudar, apoyar y acompañar a las madres que, por la razón que sea, no han podido disfrutar de la lactancia.
Beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna exclusiva es la alimentación del lactante mediante leche materna sin ningún otro suplemento sólido o líquido, incluyendo el agua, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aporta todos los nutrientes que necesita el bebé para desarrollarse de manera sana y correcta.
La lactancia materna reduce el riesgo de infecciones tales como diarrea, neumonía, otitis, Haemophilus influenzae, meningitis e infección urinaria. Protege también contra enfermedades crónicas futuras tales como diabetes mellitus tipo I, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
La lactancia materna disminuye la incidencia de cáncer de mama y de ovario en la madre. Además, disminuye el riesgo de padecer obesidad y diabetes tipo 2.
Si hacemos una revisión de la literatura científica existente, podemos ver cómo no se han constatado riesgos físicos ni psicológicos en niños que toman pecho por encima de los 2-3 años de edad. Menos problemas de ajuste social en niños amamantados de forma prolongada y una mejor percepción de relación de apego con los padres en adolescentes.
Beneficios psicológicos de la lactancia materna prolongada
Tabla de Beneficios de la Lactancia Materna
Esta tabla resume los beneficios tanto para el bebé como para la madre:
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre |
|---|---|
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Mitos y realidades de la lactancia prolongada
Aunque existen muchos mitos y leyendas respecto a los riesgos que supone para la madre la lactancia prolongada, la realidad es que actualmente existe poca evidencia científica que la respalde. Tradicionalmente se ha comentado la posibilidad de pérdida dentaria y pérdida de masa ósea, pero no hay evidencia científica que lo respalde.
Se ha hablado mucho de las posibles complicaciones sobre dar de mamar embarazada de nuevo. La realidad es que no aparecen tales complicaciones. Tan sólo en algunos casos determinados se podría plantear su retirada, como si se da una amenaza de parto prematuro, en los cuales se deben de evitar cualquier estimulación oxitócica. El útero gestante tiene receptores de oxitocina que son los que desencadenan contracciones. Durante el proceso de mamar se activa la secreción endógena de oxitocina y ésta puede favorecer o desencadenar contracciones.
El papel de los profesionales de la salud
Es crucial que los profesionales de la salud ofrezcan información precisa y actualizada sobre la lactancia materna, apoyando las decisiones de las madres sin imponer límites arbitrarios. Dentro de la psicología, como en cualquier otra profesión, hay distintos marcos teóricos, y es importante dejar de difamar el conocimiento científico.
Es cierto que la mayoría no, pero recordemos que teorías tan importantes para la crianza respetuosa y la lactancia como la del apego seguro y autorregulación vienen de la Psicología.
Experiencias personales
Muchas madres comparten experiencias positivas sobre la lactancia prolongada, destacando la conexión emocional y los beneficios para la salud de sus hijos. Le di teta a mi bebé hasta los 43 meses. Destetamos porque ya yo no deseaba seguir. Mi bebé no se separaba de mi ni un segundo desde que nació. Hoy me comentaron «yo pensé que jamás se despegaria de ti, Y mira.» Mi bebé era súper dependiente (normalísimo) y ahora con casi 5 años va allí poco a poco siendo cada vez más independiente.
Consideraciones finales
La lactancia materna es un proceso individual y único para cada madre y cada hijo. Es fundamental informarse, investigar y rodearse de personas que puedan ayudar a tomar la mejor decisión para ambos. La OMS recomienda 6 meses de lactancia materna exclusiva y hasta los dos años como complemento, y después, seguir amamantando hasta que la madre y el hijo quieran.