Es muy probable que muchos aún recuerden a Michael J. Fox como el protagonista de la trilogía de ciencia ficción "Regreso al Futuro", que entre 1985 y 1999 le brindó popularidad internacional y el éxito financiero que cualquier actor de Hollywood siempre ha buscado. Casado con la actriz Tracy Pollan, formó una numerosa familia de cuatro hijos.
Michael J. Fox en 2012. Fuente: Wikimedia Commons
Una Carrera en Ascenso
Michael Andrew Fox nació en Edmonton, Canadá, y añadió la letra J a su primer nombre para diferenciarse de otro actor con la misma identidad. Su carrera artística, que incluye su faceta como actor, cantante y músico, aunque estas últimas no las desarrolló con la misma frecuencia, comenzó en la década de los 70. Se dio a conocer en la serie de televisión "Enredos de familia", en el papel de Alex P. Keaton, un joven republicano. Pero su gran triunfo lo obtuvo en la gran pantalla con "Regreso al Futuro" y sus dos secuelas; la tercera de ellas recaudó en las taquillas doscientos veinte millones de euros.
Con solo 17 años, Michael dejó Canadá y se estableció en Los Ángeles, queriendo triunfar en Hollywood. Al inscribirse en el Sindicato de Actores de Cine se encontró con que su nombre ya estaba “cogido” y decidió sustituir la “A” de Andrew por la “J” en homenaje a su actor favorito Michael J. Pollard. Al nuevo Michael J. Fox le costó empezar a trabajar en la meca del cine hasta que consiguió convertirse en Alex P. Keaton en 1982 para la serie Enredos de Familia, cuyo papel le valió tres premios Prime time Emmy y un Globo de Oro. La comedia fue todo un éxito y la protagonizó junto a Tracy Pollan, con la que después se casaría. Al poco tiempo consiguió un papel en Teen Wolf y en 1985 arrasó en Regreso al Futuro como Marty McFly. La cinta se presentó en los cines de todo el mundo y varias generaciones se imaginaron viajar en el tiempo a bordo del mítico DeLorean.
En 1988 contrajo matrimonio con Tracy Pollan y al año siguiente nació su primer hijo al que llamaron Sam. Todo iba sobre ruedas, tanto en el ámbito personal como en el profesional, para Michael.
El Diagnóstico de Parkinson
Pero la vida de J. Fox no ha sido un camino fácil y, sin duda, su familia ha sido su gran apoyo a lo largo de estos últimos años en los que ha tenido que convivir, entre otras cosas, con el Párkinson. Le sobrevino con unos intensos dolores musculares y el ligero temblor en un dedo. Contaba sólo veintinueve años. El médico que lo atendía fue franco: le dijo que podía trabajar… diez años más. Una losa imprevista cayó sobre Michael J. Fox.
Michael J. Fox. Fuente: Vanity Fair
Fue en 1990 cuando Michael J. Fox (que solo tenía 29 años) recibió una noticia inesperada: los síntomas que llevaba sufriendo un año -un día se despertó y un dedo del pie se le movía de manera incontrolada- ya tenían un diagnóstico claro: padecía Párkinson. Fue un médico de Manhattan el que le confirmó lo que nunca habría esperado escuchar. Apenas dos años antes se había casado con el gran amor de su vida, la actriz Tracy Pollan.
Se apoyó en su esposa, la actriz Tracy Pollan, con quien había contraído matrimonio en 1988. Ni que decir tiene que su vida cambió de la noche a la mañana. La bebida creyó podría hacerle olvidar el negro futuro que se le había venido encima. Recibió atención de un psiquiatra, por la insistencia de su mujer quien, muy enamorada, alumbró dos gemelas. Tenía una niña.
"Estábamos recién casados casi, cuando me diagnosticaron la enfermedad. Teníamos una hija pequeña… Han transcurrido treinta años y puedo decir que, más o menos, me he acostumbrado. Asumí que que no tengo el control sobre mi cuerpo, comprendiendo que lo principal era adaptarme a ello.
Había ido perdiendo fuerza en sus músculos desde aquel nefasto 1991, cuando le detectaron su mal. Y se sometió a toda clase de pruebas, ejercicios, medicación… Y, como contaba él mismo un antiguo tumor en la médula espinal comenzó a crecer. Eso sucedió en 2018. Decidió operarse en una intervención peligrosa, de la que salió adelante, aunque sometido a durísimas sesiones de rehabilitación. Su cuerpo lo tenía lleno de tornillos. Se fracturó el húmero. Y luego un brazo. La depresión lo atenazaba.
Con un tesón impresionante, fuerza de voluntad descomunal, y la presencia siempre de su mujer, con el cariño desde luego de sus cuatro hijos, Michael J. Fox determinó que aún podía valerse, con su voz, para trabajar en algunas películas y series. De ese modo, pudo intervenir en el doblaje de varias de ellas. Tomó parte en un programa, The Michael J. Fox Show. Elevó sus ganas de vivir; despejó de su mente los negros augurios que le acompañaban a todas horas.
Pero ya no pudo más y en 2020 dijo adiós a su profesión tras tomar parte en una producción de Spike Lee: le fallaba ya también la memoria, por mucho que una de sus hijas lo ayudara a retener los guiones. El tiempo para él tenía un sentido muy diferente. Y lo ocupó escribiendo tres libros, el primero contando su vida. Llevaba el título de Ningún tiempo como el futuro.
En esos escritos, dejó frases que retratan a la perfección cuanto sufre, lo que piensa: "No quiero vivir así pero acepto que no tengo otra manera de hacerlo". "Sean cuales sean mis circunstancias les hago frente y sigo". "Tengo sesenta años y me conformo con caminar como si tuviera noventa". "Si me caigo, me levanto".
Da pena pensar en lo que sufre, mas el modo como afronta su situación viene a ser un gran ejemplo para cuantos en el mundo padecen lo mismo que él. Recuerda su ayer. Un joven de menos de mediana estatura, un metro y sesenta y tres centímetros. De rostro agradable, propicio a la sonrisa urgente. Que desde Canadá triunfó en la cinematografía norteamericana. Y en Europa se le reconocieron sus películas.
Fue en Londres cuando en 1985 sucedió el estreno europeo de la primera parte de Regreso al futuro, en una gala que presidió Lady Di. Michael J. Fox estuvo sentado a su lado. Contaba que le pasó algo inesperado: nada más comenzar la proyección tuvo necesidad de ir al baño. No hubiera sido cortés ni protocolario, se dijo.
Nos quedamos con esta última reflexión: "En cuanto al futuro… todavía no he estado allí. Sólo sé que tengo uno. Lo último que se nos agota es, precisamente, el futuro".
La Familia Fox: Un Apoyo Incondicional
Cuando Michael J. Fox fue diagnosticado de párkinson en 1991 su primero hijo, Sam, era muy pequeño, sin embargo, la enfermedad no fue un impedimento para aumentar la familia. Los cuatro hijos del clan Fox se han implicado toda su vida en la organización de campañas en favor de la investigación del párkinson.
Tiene la fortuna de compartir su vida con su mujer con la que lleva 36 años casado, y con sus cuatro hijos a los que está muy unido: Sam (35), las mellizas Schuyler y Aquinnah (30) y Esmé (23).
Michael J. Fox, su esposa Tracy Pollan y sus cuatro hijos. Fuente: Yahoo News
Sam Fox
Sam Fox se graduó en la Universidad de Stanford de California en 2012. Al año siguiente fue elegido para actuar como "Mr. Globos de Oro" en la 70ª edición de los premios, junto a una de las hijas de Clint Eastwood, Francesca Eastwood, una tradición para dar notoriedad a los hijos de las celebridades que pretenden formar parte de esta industria.
Su primer trabajo como actor fue en la serie Spin City, la misma en la que también ha estado su padre. En 2020 produjo el corto Good Grief y en 2021 el videoclip Ben Barnes: 11:11, dos trabajos en los que además tuvo un papel. Después formó parte del reparto junto a su familia del documental sobre la vida de Michael J. Fox que se presentó en 2023.
Aquinnah Fox
En 2018 Aquinnah Fox se licenció en Psicología, Estudios Visuales y de Medios e Historia del Arte. Desde muy joven se involucró en la fundación que puso en marcha su padre para investigar el párkinson, así creó Pancakes for Parkinson's (P4P) con la finalidad de recaudar fondos. Actualmente trabaja en Los Ángeles como TV Development en Annapurna Pictures, una empresa estadounidense especializada en la producción de películas y de programas de televisión entre otras actividades. Con anterioridad Aquinnah Fox era Assistant en United Talent Agency y ejerció en Ogilvy como Global Consultant en Nueva York.
Schuyler Fox
Tras licenciarse en Psicología en el Pomona College de Claremont, California, en 2020 Schuyler Fox se incorporó a la Michael J. Fox Foundation. Es responsable de cohortes de investigación que se patrocinan para proporcionar apoyo a la gestión de subvenciones. Además se ha ocupado del reclutamiento y la retención de los participantes en el estudio Parkinson’s Progression Marker’s Initiative (PPMI) y presta apoyo a las operaciones clínicas del Global Parkinson’s Genetics Program (GP2). El 22 de junio de 2022, el día que Tracy Pollan cumplió 62 años, Schuyler Fox contrajo matrimonio con su pareja de modo que la celebración tuvo un carácter más sentimental todavía.
Esmé Anabelle Fox
El 3 de noviembre cumplió 23 años Esmé Anabelle Fox, la más pequeña de los cuatro hijos de Michael J. Fox. Además, en octubre pasado protagonizó Circle Mirror Transformation, una obra dramática junto a sus compañeros del Duke Players, el grupo de teatro de la universidad en la que estudia. Todo apunta a que seguirá la senda de su padre en el mundo de la interpretación.
La pequeña de los Fox, Esmé Anabelle, imparte Estudios Teatrales en la Duke University, una escuela ubicada en la localidad de Durham, en Carolina del Norte. De ella se sabe por las fotos que hacen públicas su padre y sus hermanos Sam y Aquinnah como motivo de las celebraciones o las reuniones en familia. Como se decía al inicio del texto Esmé forma parte del grupo de teatro de estudiantes de su universidad, el Duke Players. Una de las obras que ha protagonizado es Circle Mirror Transformation, que se representó del 24 al 27 de octubre en el Teatro Brody en Branson Hall de la ciudad de Durham. Además, toda la recaudación conseguida con la venta de las entradas se destinó a obras benéficas.
Esmé estudia actualmente en la Universidad de Duke, donde cursa una licenciatura en Estudios Culturales Globales y Literatura, con especialización en Periodismo y Medios Visuales. Se graduará en 2025.
También tiene un impresionante historial laboral, ya que ha hecho prácticas en el Proyecto Inocencia y ha sido becaria y ayudante de cátedra en la Escuela de Liderazgo de Mujeres Jóvenes del Bronx.
Esmé también ha ocupado el puesto de becaria de investigación en el Duke Center on Science and Technology Policy y ha trabajado como reportera de tendencias y explicaciones para el Tampa Bay Times. Además, fue reportera de noticias para Bloomberg News y actualmente es reportera a tiempo parcial para The 9th Street Journal.
El actor Michael J. Fox recibe un Oscar honorífico por su lucha contra el Parkinson
La Fundación Michael J. Fox
En otoño del año 2000 fundó la Fundación Michael J. Fox para la investigación del Parkinson, la financiación del desarrollo de fármacos y la búsqueda de una cura.
Fox reveló que la decisión de contar esto al mundo fue en parte por culpa de los medios, que le presionaban en muchas entrevistas para que hablase de su estado de salud. Fox: un punto de inflexión para investigar sobre la enfermedad y ayudar a los que la padecen, donde cada céntimo cuenta. En los últimos años, la fundación avanzó mucho en biomarcadores, identificando uno que podría detectar la enfermedad incluso antes de que aparezcan síntomas.
En 2022 recibió un Oscar honorario, el Premio Humanitario Jean Hersholt, de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y en la primavera de 2023 Apple TV+ estrenó un documental sobre su vida, Still: A Michael J. Fox Movie.
La fundación avanzó mucho en biomarcadores, identificando uno que podría detectar la enfermedad incluso antes de que aparezcan síntomas.
Momentos Difíciles y Superación
En plena promoción de su cuarto libro de memorias 'No time Like Future', Michael J. Fox habla del momento más oscuro de su vida. Fue en 2018, cuando le diagnosticaron un tumor no canceroso en la columna que le causaba un dolor horrible en todo el cuerpo.
«Iba camino de una parálisis si no me operaban inmediatamente», relata Fox. La cirugía para extirparlo era arriesgada pero salió con éxito. El actor de 'Regreso al futuro' tuvo que aprender de nuevo a caminar. Y cuando pensó que lo peor había pasado se cayó en la cocina de su apartamento de Nueva York y se rompió el brazo.
«Estaba apoyado en la pared de la cocina esperando la ambulancia, y sentí que había llegado al punto más bajo. Por suerte, consiguió cambiar la perspectiva y encontrar de nuevo la felicidad.
En su libro, el actor comparte con los lectores una de sus grandes lecciones: «Uno aprende muy rápido lo que puede controlar y lo que no. La única respuesta es aceptarlo. Éstos son los principios que practico todos los días: la aceptación y la gratitud».
Fox reconoce que la enfermedad le ha pasado factura. «Mi memoria a corto plazo está destruida. Siempre tuve un gran dominio para memorizar mis guiones pero cada vez es más duro».