Puede que en el momento que sepas que estás embarazada no esperes que pueda tratarse de un embarazo múltiple. Puede que no sepas cuáles son las diferencias entre mellizos o gemelos, sobre todo porque se trata de un tema que suele provocar confusión.
Los términos gemelo y mellizo suelen generar confusión, por eso, antes de explicar las diferencias de origen biológico, haremos un pequeño apunte de la etimología de estos vocablos. Son muchas las personas que confunden el término gemelos o mellizos y que lo utilizan indistintamente, sin embargo, hay diferencias. Antes de entender las diferencias hay que partir de lo que tienen en común: tanto los mellizos como los gemelos son hermanos nacidos en un mismo parto.
Hasta hace unos años, las palabras gemelos y mellizos se utilizaban indistintamente para referirse a dos bebés nacidos del mismo parto. Ahora, por suerte, sabemos exactamente cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos, pues no tienen nada que ver entre sí.
¿Qué diferencia hay entre gemelos y mellizos?
¿Cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos?
La principal diferencia entre los gemelos y los mellizos reside en si proceden del mismo óvulo o no. Es decir, los gemelos nacen en el mismo parto y proceden de la fecundación de un mismo óvulo por un espermatozoide. Sin embargo, los mellizos nacen en el mismo parto, pero proceden de la fecundación de distintos óvulos por parte de diferentes espermatozoides. Para explicarlo de forma más clara: los gemelos proceden del mismo óvulo fecundado por un espermatozoide y, en un momento muy temprano de su desarrollo, ese óvulo se divide en dos, originando dos embriones independientes. Los mellizos, sin embargo, vienen de dos óvulos diferentes que fueron fecundados por dos espermatozoides distintos. Esta es la diferencia principal y de base, es decir, la que origina las otras diferencias entre mellizos y gemelos.
Diferencias entre gemelos y mellizos.
Otras diferencias entre gemelos y mellizos
Al proceder del mismo óvulo que se divide en dos, los gemelos son hermanos del mismo sexo, genéticamente iguales e idénticos físicamente, aunque aquí hay algunos matices, ya que en algunos casos, los gemelos pueden no ser 100% genéticamente idénticos, pero sí compartir un genotipo muy similar. Por tanto, sí, los que son iguales son los gemelos.
En el caso de los gemelos, los fetos pueden compartir o no la placenta, aunque en la mayoría de los casos sí se comparte y la gran mayoría de veces los niños se encuentran en sacos amnióticos separados, aunque puede ocurrir que compartan saco o bolsa amniótica y esto requiere una vigilancia muy estrecha y la realización de controles durante todo el embarazo. Sin embargo, los mellizos, al proceder de óvulos y espermatozoides diferentes, pueden ser del mismo sexo o no y se pueden parecer, al igual que otros hermanos nacidos de diferentes embarazos, pero con la particularidad de que nacen en el mismo parto. En el caso de los mellizos, cada feto se desarrolla en su propia bolsa y con su propia placenta.
¿Dos gemelos pueden ser niño y niña?
Como explicamos, los gemelos proceden del mismo óvulo y del mismo espermatozoide, dando por hecho que nacerán dos bebés genéticamente iguales (incluido el sexo). Por regla general, no es posible que dos gemelos sean de diferente sexo, pues tienen el mismo ADN, que se divide en dos en etapas muy tempranas de la gestación. En los mellizos, o gemelos dicigóticos, sí que se puede dar la diferencia de sexo, pues lo único que los diferencia de otros hermanos, es que nacen en el mismo momento y comparten embarazo.
No obstante, sí puede darse el caso de que dos gemelos nazcan con sexos diferentes, aunque solo se conocen dos casos en todo el mundo. Es lo que se conoce como gemelos sesquizigóticos.
Tal y como explican los profesionales de Genotipia, este caso tiene lugar cuando un óvulo es fecundado por dos espermatozoides a la vez. Hay solo dos casos en el mundo porque, por norma general, cuando esto ocurre el cuerpo rechaza el embrión naturalmente.
Tipos de gemelos
Culturalmente el embarazo gemelar tenía dos protagonistas aparentemente diferenciados: el gemelo y el mellizo. Hoy en día, estas diferencias no se aceptan, pero sí que es verdad que tenemos diferentes tipos de gemelos:
- Gestación dicigótica: surge cuando dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides distintos. Eran los que antes se llamaban mellizos. Existen factores que pueden favorecer un embarazo de este tipo, siendo el factor más frecuente las técnicas de inducción de la ovulación en mujeres estériles. También la edad de la mujer es importante ya que a mayor edad mayor probabilidad de embarazo gemelar; también tiene cierto valor el que la madre sea gemela o haya tenido algún otro parto múltiple. Representan las 2/3 partes de las gestaciones gemelares. Los niños se pareceran como hermanos que son pero no serán iguales.
- Gestaciones monocigóticas: Los niños serán iguales. Surge de un proceso (que se piensa es de forma aleatoria) de fecundación de un óvulo con la subsiguiente división posterior. En dependencia al intervalo que media entre fecundación del óvulo y su ulterior división existen diferentes tipos de gestación gemelar monocigótica:
- Si la división es a los tres días de la fecundación, serán gestaciones bicoriales biamnióticas (gestaciones que proviene de un solo huevo; la mujer dentro de su matriz presentará a dos individuos, cada uno con su placenta y saco amniótico correspondiente).
- Si la división se produce entre los 4 y los 8 días posfecundación se tratará de gestaciones gemelares monocoriales biamnióticas (es decir una placenta y 2 sacos amnióticos).
- Si la división celular acontece entre los 8 días y los 13 días se tratará de gestaciones monocoriales monoamnióticas (una placenta y una sola bolsa amniótica para los dos fetos). Estas son las gestaciones gemelares que a priori comportan una mayor morbimortalidad fetal.
- Si la división acontece más allá de los 14 días posfecundación se producirá un fenómeno excepcional de gemelos unidos. Es un fenómeno raro, ya que ocurre en 1 /1500 embarazos gemelares.
¿Son más frecuentes los mellizos o los gemelos?
Antes de responder a esta pregunta es necesario destacar que sí, es posible quedarse embarazada de manera natural de gemelos y mellizos, aunque últimamente se dan más casos que derivan de la fecundación asistida.
Desde el Instituto Bernabeu de Medicina Reproductiva sostienen que aproximadamente “1 de cada 80 embarazos es doble, siendo dos tercios de mellizos y un tercio de gemelos”. Por tanto, en general, tener mellizos es más frecuente que tener gemelos.
Factores que influyen en la probabilidad de tener mellizos o gemelos
La posibilidad de un embarazo múltiple puede estar influenciada por diversos factores, que van desde predisposiciones hereditarias hasta cambios hormonales y avances en la medicina reproductiva. Aquí, analizaremos estos factores que pueden favorecer la concepción de gemelos, trillizos u otros embarazos múltiples:
- Factores hereditarios: La predisposición genética juega un papel importante en la probabilidad de tener un embarazo múltiple. Si una mujer tiene antecedentes familiares de embarazos múltiples, especialmente en su línea materna, puede aumentar sus probabilidades de tener gemelos o mellizos. También es posible que un padre que tiene antecedentes de gemelos en su familia transmita esta predisposición a sus hijas. Aunque no siempre es el caso, esta influencia genética puede manifestarse en varias generaciones.
- Edad de la mujer: A medida que una mujer supera los 30-35 años de edad en el momento de la concepción, las posibilidades de un embarazo múltiple aumentan. Esto se debe en parte a las alteraciones hormonales que ocurren a medida que se acerca la menopausia. Lo que puede favorecer la liberación de más de un óvulo durante la ovulación, un fenómeno conocido como ovulación doble.
- Tratamientos de fertilidad: Asimismo, si te has sometido a un tratamiento de fertilidad, la probabilidad de concebir mellizos o gemelos es mayor. Pues se introducen varios óvulos fecundados en cada tratamiento. La medicina moderna, en especial las nuevas técnicas reproductivas, ha hecho notablemente más frecuente este fenómeno. Aproximadamente un 3% de los embarazos trae más de un bebé frente al 1,5 % de la década de los 60.
Embarazo gemelar: cómo prepararse
Ya te contamos cuáles son todos los cuidados y todos los riesgos que hay que asumir en un embarazo múltiple pero, más allá de ello, es necesario tener en cuenta otras cosas a las que habrá que hacer frente.
Por ejemplo, buscar nombre para los futuros bebés. Una búsqueda doble en la que te puede ayudar saber cuáles son los nombres de niño más bonitos o algunos nombres originales para niña.
Además, a la hora de hacerse con todo lo necesario, sería buena idea hacerse con un carro gemelar que te permita transportar a la vez y de forma fácil a los dos bebés.
Riesgos de un embarazo múltiple
Un embarazo gemelar implica una situación que se acompaña de un aumento de las complicaciones tanto para la madre como para los fetos (morbilidad y mortalidad perinatal) respecto a los embarazos de un solo feto. Un buen control del embarazo y el parto minimiza los riesgos. La mortalidad de estas gestaciones dobles alcanza aproximadamente, según diferentes estudios consultados, un 50 por mil en contraste al 9 por mil de mortalidad en gestaciones únicas.
Aunque todo se desarrolle perfectamente para ti, ya por tener un embarazo gemelar, es considerado de riesgo.
- Riesgos para los bebés: prematuridad, bajo peso al nacer, retraso en el crecimiento de uno de los fetos, sufrimiento fetal…
- Riesgos para ti: hipertensión, diabetes, hemorragia, edemas, dolor lumbar, aumento de peso excesivo, mayor probabilidad de cesárea…
Por todo esto, tendrás un seguimiento médico específico y más frecuente, consistente en controles médicos mensuales y quincenales o semanales y en un mayor número de ecografías para comprobar el correcto desarrollo de los bebés. Además, se te asignará un hospital que disponga de servicio de reanimación neonatal.
Tabla comparativa de diferencias entre gemelos y mellizos
| Característica | Gemelos (Monocigóticos) | Mellizos (Dicigóticos) |
|---|---|---|
| Origen | Un óvulo fecundado por un espermatozoide que se divide | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides diferentes |
| Similitud genética | Genéticamente idénticos | Genéticamente diferentes (como hermanos normales) |
| Sexo | Siempre del mismo sexo | Pueden ser del mismo sexo o de diferente sexo |
| Placenta | Pueden compartir o tener placentas separadas, dependiendo del momento de la división del óvulo | Cada uno tiene su propia placenta |
| Bolsa amniótica | Pueden compartir o tener bolsas amnióticas separadas | Cada uno tiene su propia bolsa amniótica |