La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: alrededor del 9 al 15 % de las parejas tienen problemas de fertilidad. Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito y tienes menos de 35 años, deberías hablar con tu médico para recibir asesoramiento profesional.
El síntoma principal y universal es, por supuesto, la imposibilidad de quedarse embarazada. Para las mujeres, otra señal puede ser tener ciclos menstruales demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o no tener el periodo.
Hay muchas razones posibles para la infertilidad tanto en hombres como en mujeres. Afortunadamente, existen muchas opciones para las parejas que intentan quedarse embarazadas, como determinados tratamientos o incluso tecnología de reproducción asistida, que permiten tener bebés sanos y felices. Es importante consultar a un médico o especialista en fertilidad para obtener asesoramiento personalizado sobre cómo aumentar las posibilidades de quedar embarazada.
Causas Comunes de Infertilidad Femenina
La esterilidad femenina, o la incapacidad para concebir después de un año de intentarlo, puede deberse a varias causas, que afectan diferentes aspectos del sistema reproductivo. Cada una de estas causas puede requerir un enfoque diagnóstico y terapéutico diferente.
1. Problemas de Ovulación
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada. Anovulación es cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo. La mayoría de las mujeres experimentarán ciclos menstruales anovulatorios en algún momento de su vida reproductiva.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores. Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad. Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o ausentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello y problemas para concebir.
El síndrome del ovario poliquístico es la causa más común de alteración de la ovulación y una causa muy importante de infertilidad. Las mujeres con este síndrome tienen ovarios de mayor tamaño con muchos y pequeños folículos sin desarrollar (mal llamados «quistes»).
Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres tienen ovarios poliquísticos. Sin embargo, es posible que una mujer tenga múltiples quistes ováricos sin tener SOP.
2. Problemas en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo.
La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento. Algunas mujeres pueden ignorar por completo haber padecido alguna vez una infección por clamidias debido a la ausencia de síntomas.
3. Problemas Uterinos
Una neoplasia en el útero puede impedir la implantación de un óvulo fecundado. Se trata de crecimientos anómalos del tejido muscular uterino que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir el anidamiento de un óvulo fecundado.
4. Endometriosis
Cuando el tejido que reviste el útero crece fuera del útero. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación. La endometriosis puede provocar periodos abundantes o muy dolorosos. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante. Muchas mujeres con endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las posibilidades de sufrir problemas de fertilidad son mayores.
La endometriosis grave puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias características de la endometriosis también pueden bloquear los conductos. Tu ginecólogo puede aconsejarte sobre cómo proceder en este caso.
5. Edad Materna Avanzada
A lo largo de la vida reproductiva de una mujer, las duraciones del ciclo habituales se incluyen dentro de este espacio de tiempo. Al entrar en la menopausia ya no es posible quedarse embarazada. Además, en la antesala de la menopausia (conocida como perimenopausia), puede ser muy difícil quedarse embarazada.
Si tu madre tuvo una menopausia precoz, tus posibilidades de tener una menopausia precoz son mucho más altas, así que trata de averiguar a qué edad comenzó tu madre la menopausia.
6. Factores del Estilo de Vida
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por un consumo excesivo de alcohol. Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada.
En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada. Si tú o tu pareja tomáis cualquier medicamento, deberéis consultar al médico para que os informe sobre si este puede reducir la fertilidad.
El estrés y el estilo de vida afectan significativamente a la fertilidad. Es un asunto complejo que no afecta a todas las personas por igual y que requiere de más estudios en estas áreas. Sin embargo, sí está establecido que en mujeres el estrés puede afectar a nivel del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal.
7. Infertilidad Inexplicable
A veces es posible que todas las pruebas médicas sean normales y que aun así, tras años de intentos, no consigas quedarte embarazada. En el Reino Unido alrededor de 1 de cada 4 parejas tiene infertilidad inexplicable.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la inseminación artificial (IA)?
Diagnóstico de la Infertilidad Femenina
Tu médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o problemas de fertilidad. Algunas pruebas comunes son:
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre puede determinar los niveles de una hormona llamada progesterona y tu médico puede usar esta prueba para verificar si estás ovulando. Si tienes periodos irregulares, es posible que te ofrezcan otra prueba para medir tus hormonas gonadotropinas, que estimulan a los ovarios para que produzcan óvulos.
- Prueba de clamidia.
- Ecografía.
- Radiografía.
- Laparoscopia: Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Tratamientos para la Infertilidad Femenina
El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Tu médico determinará si tu infertilidad puede tratarse en función de tu situación personal. Algunos tratamientos comunes incluyen:
- Clomifeno: Se utiliza en mujeres con infertilidad causada por problemas ovulatorios.
- Gonadotropinas: Son hormonas que actúan directamente en el ovario para estimular la maduración de los folículos ováricos y la ovulación.
- Tratamientos de fecundación in vitro (FIV): Es una técnica de reproducción asistida en la que se fecundan óvulos fuera del cuerpo de la mujer en un laboratorio, utilizando el esperma de su pareja o de un donante.
- Inseminación artificial: Consiste en la introducción del semen en el interior del útero con el fin de facilitar la fecundación de un óvulo y el posterior embarazo.
- Adopción embrionaria: Se refiere a la transferencia de un embrión congelado de otra pareja a una mujer o pareja con problemas de fertilidad o infertilidad.
- Ovodonación: Se utiliza un óvulo donado por otra mujer para fertilizar con el esperma del hombre de la pareja receptora o de un donante de esperma.
La elección del tratamiento adecuado depende de la evaluación médica, incluyendo pruebas hormonales, estudios de imagen y análisis de la historia clínica.
Tratamientos Cubiertos por la Seguridad Social en España
El Sistema de Seguridad Social ofrece el acceso a tratamiento de fertilidad a parejas que no pueden concebir de manera natural. Entre los servicios que se cubren en los hospitales públicos se encuentran los tratamientos de inseminación artificial, ya sea con semen de donante (IAD) o de la pareja (IAC), los tratamientos de fecundación in vitro, así como la preservación de la fertilidad.
Estos tratamientos están cubiertos para parejas heterosexuales, parejas de mujeres y mujeres solteras. Debido al elevado coste de técnicas como el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) o la ovodonación, la Seguridad Social no las financia.
Requisitos de Acceso a la Seguridad Social
- Es necesario ser mayor de 18 años y el límite de edad máxima establecido para las futuras madres es de 40 años. En el caso del varón, la edad límite son los 55 años.
- Si la pareja tiene hijos previos en común no podrán acceder a los tratamientos de reproducción asistida salvo en condiciones excepcionales.
- Ambos miembros de la pareja deben estar sanos y estar libres de enfermedades de transmisión sexual.
Coste de la Fecundación In Vitro (FIV) en España
En cuanto al coste de la FIV en España, este puede variar según la clínica y la ciudad donde se realice el tratamiento. En promedio, el coste de un ciclo de FIV en España oscila entre los 4.000 y los 6.000 euros, aunque puede llegar a ser más elevado dependiendo de las características específicas del tratamiento.
La Importancia de las Pruebas Genéticas
Es recomendable que cualquier pareja con deseos de concebir se realice pruebas genéticas, ya que muchas veces los padres pueden ser portadores de una enfermedad autosómica recesiva. Si ambos son portadores de la misma enfermedad, aunque no presenten ningún síntoma, existe un riesgo del 25 % de que transmitan la patología a su futuro/a hijo/a.
Esto se aplica a parejas que son capaces de concebir naturalmente, así como a aquellas que reciben tratamiento para la infertilidad. Los antecedentes familiares ayudan a definir los riesgos de aparición de anomalías cromosómicas, trastornos monogénicos o poligénicos en una familia determinada. Esta información, a su vez, orienta al equipo médico en los test genéticos específicos que debe indicar.
Tabla Resumen de Tratamientos de Fertilidad
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones | Coste Aproximado |
|---|---|---|---|
| Inseminación Artificial (IA) | Introducción de semen en el útero | Endometriosis leve, disfunciones ovulatorias, infertilidad inexplicada | 700-1700€ |
| Fecundación In Vitro (FIV) | Fecundación de óvulos fuera del cuerpo | Problemas en trompas de Falopio, baja reserva ovárica, endometriosis | 3500-6000€ |
| Ovodonación | Uso de óvulos de donante | Baja calidad ovárica, edad materna avanzada | 4000-9000€ |
Es importante tener en cuenta que todas las técnicas de reproducción asistida, al igual que cualquier otro procedimiento médico, conlleva ciertos riesgos y posibles complicaciones. En el caso específico de la estimulación ovárica, puede presentarse una hiperestimulación que conlleve síntomas leves como hinchazón y dolor abdominal, náuseas o vómitos.
Bienestar Psicológico y Apoyo Emocional
Todos los tratamientos médicos afectan a nivel físico, psicológico, emocional y económico. A pesar de que la infertilidad es una condición que afecta a ambos miembros de la pareja, habitualmente tiene una mayor repercusión psicológica en las mujeres, ya que está más estigmatizado el hecho de que no logren ser madres.
Someterse a un tratamiento de fertilidad puede ser un proceso estresante y abrumador, derivando en problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Los psicólogos especializados proporcionan herramientas para lograr un mejor equilibrio emocional.
Es fundamental entender que la infertilidad es un problema que afecta a la pareja en su conjunto, no solo a la mujer. Por lo tanto, es esencial que ambos miembros asistan juntos a todas las citas médicas, pruebas, entrevistas y sesiones de apoyo psicológico para hacer frente a este desafío.