Manuel Gutiérrez Mellado fue una figura clave en la historia reciente de España, destacando como militar y político durante la Transición Española. Su vida, marcada por el servicio y el compromiso con la democracia, dejó un legado imborrable en el país.
Nacimiento y Formación
Nació Gutiérrez Mellado en Madrid el 30 de abril de 1912. A los cuatro años, falleció su padre y a los ocho su madre. A él y su hermano los acogió su abuela materna bajo su regazo, con la protección de su tío materno, el editor Saturnino Calleja, que sufragó sus estudios de Bachillerato internado en el Real Colegio de las Escuelas Pías de San Antón, donde demostró por primera vez su temple y alto sentido de la responsabilidad correspondiendo al cariño y solidaridad de su nueva familia tutora con un brillantísimo expediente escolar conservado en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid.
Al finalizar el Bachiller, su tío Saturnino le indujo a preparar su ingreso en la Academia General Militar de Zaragoza, haciéndolo desde una modesta pensión madrileña. A los 17 años consiguió ingresar, graduándose de teniente de Artillería con el número uno de su promoción.
Carrera Militar y Política
En la Guerra Civil combatió con los nacionales y demostró un extraordinario valor, pues fue de los pocos oficiales sublevados que, tras ponerse a salvo, aceptó regresar a zona republicana como agente de inteligencia. Gestionaba la 'ruta del Tajo', que cruzaba para salvar a compañeros e informar sobre despliegue y armamento enemigo. Tras la guerra prosiguió su ascendente carrera y en 1944, ya como comandante, regresó a la inteligencia militar para controlar actividades extranjeras en nuestro territorio e informar sobre el potencial bélico de países limítrofes, participando en los años 50 en la negociación de las bases norteamericanas.
En 1970 alcanzó el rango de General de Brigada y el de General de División en 1973. Dos años más tarde se le encomendó la Comandancia General y el puesto de delegado del Gobierno en Ceuta. Ascendido a teniente general, fue nombrado capitán general de la VII Región Militar en marzo de 1976, y ese mes de junio fue nombrado jefe del Estado Mayor Central. En septiembre de 1976 pasó a ocupar la Vicepresidencia Primera del Gobierno para Asuntos de la Defensa, donde continuó tras las elecciones generales de 1977.
Al ser nombrado Adolfo Suárez Presidente del Gobierno, le ofreció la cartera de Gobernación, que Gutiérrez Mellado rehusó porque, decía, “no se sentirse capacitado para ello”. Pero, ante la insistencia de Suárez, que, al igual que él, políticamente tanta afección había tenido hacia el régimen de Franco, dos meses más tarde, entraría en el gobierno como vicepresidente 1º.
Gutiérrez Mellado, tras dimitir Suárez, decidió abandonar la política. Su despedida iba a ser el pleno de investidura de Calvo-Sotelo, donde tuvo lugar el golpe.
El 23-F y su Actuación Heroica
Pero cuando Gutiérrez Mellado adquirió mayor fama y prestigio fue durante el golpe del “23-F”, de tan funesta memoria, porque, sin ser político, por mi formación jurídica sé que el Parlamento es el mayor templo de la libertad, que nunca debe ser asaltado, y menos empuñando las armas contra personalidades civiles, cuyas únicas fuerzas eran los votos y la palabra.
Todo el país pudo contemplar atónito por televisión a un Gutiérrez Mellado de figura frágil y enjuta, casi anciano con 70 años, pero valiente como pocos. Se levantó intrépido intentando arrebatar a Tejero la pistola con la que lo encañonaba, reprendiéndole enérgicamente, ordenándole que todos entregaran las armas y abandonaran el Congreso, sin que el mismo Suárez consiguiera hacerle retroceder hasta su escaño, dado el peligroso riesgo que corría.
Los golpistas se abalanzaron sobre él de forma prepotente, zarandeándolo, zancadilleándolo y empujándolo de malas maneras para derribarlo, dando así una imagen bochornosa de la “chapuza” que estaban haciendo. Por el contrario, él resistió numantinamente los reiterados embates con los que pretendieron tumbarlo por la fuerza, pero sin ser capaces de conseguirlo, pese a ser los fornidos asaltantes entre 30 y 40 años más jóvenes; dando el general la mejor imagen de fortaleza y robustez personal en defensa del Ejército y de la democracia.
Las imágenes de Gutiérrez Mellado enfrentándose a los golpistas dieron la vuelta al mundo. Pero, según su nieta, "comentó que en realidad ese día no pasó miedo, que lo realmente duro fueron sus años en el Gobierno: las tensiones, las decisiones difíciles y la responsabilidad de mantener el país en equilibrio. Para él, el gran valor de la democracia fue sostenerla día a día, no el momento heroico".
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Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD)
Ya jubilado de la política, Felipe González le nombró consejero de Estado, pero lejos de disfrutar de su retiro dorado, encontró un nuevo frente: creó en 1986 la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD).
Cuando era Jefe del Estado Mayor acostumbraba a reunirse con jóvenes que estaban en el Ejército para conocer sus preocupaciones. En una de esas comidas un militar le confesó el inmenso dolor de haber perdido a sus dos hijos por la droga, algo que impresionó enormemente al general. Entendió que hacía falta actuar, fundando así la FAD. Pidió a la Reina Sofía que fuera presidenta de honor; ella aceptó y ejerció esta tarea con enorme compromiso. Trabajaron codo con codo con la misión de prevenir, proteger y acompañar. Como coach, ahora entiendo mejor que mi abuelo se volcara tanto, tenía la capacidad de mirar a la gente sin prejuicios y la fe profunda de que cualquiera podía reconstruir su vida si encontraba apoyo.
Vida Familiar
Conoció a su mujer, la segoviana Carmen Blasco Sancho, cuando estudiaba en la Academia de Artillería de Segovia, de la que salió en 1932 como teniente y número uno de su promoción. "Formaban una pareja estupenda. Mi abuela era alegre, fuerte, siempre apoyando a su marido con una mezcla de cariño y prudencia. Mi abuelo fue muchas cosas, pero también lo fue gracias a ella", señala Ana Goróstegui.
Días antes de finalizar la Guerra Civil, el 17 de febrero de 1939, se casaron y se instalaron en Madrid, en el número 51 de la calle Fortuny, donde nació su primera hija, Fuencisla, que murió al poco de nacer. Después vendría Carmen, que heredó el marquesado de Gutiérrez Mellado, concedido por Don Juan Carlos a su padre en 1994, y que falleció en 2005 soltera. El título pasó a Manuel, que murió en 2020 y estaba casado con Isabel Satrústegui Silvela, con la que tenía tres hijos: Lucía, actual marquesa de Gutiérrez Mellado, Manuel y Juan.
Luis, el menor de los varones, también ha fallecido y solo sobrevive Ana, que se casó con el coronel Fernando Goróstegui Méndez-Vigo. Es socia de la tienda solidaria Zapatelas y madre de dos hijos, Antonio y Ana, quien describe a su abuelo fuera del protocolo como "un hombre amable y educado", especialmente con la gente corriente. "Tenía una forma de mirar y tratar que transmitía respeto". Era también "austero, inteligente y bueno".
Muerte y Legado
El 15 de diciembre de 1995, una trágica noticia conmocionó al país: el general Gutiérrez Mellado, vicepresidente para la Defensa en la Transición, marqués por decisión real, capitán general honorífico y uno de los héroes del 23-F, fallecía en un accidente de tráfico a los 83 años. Se dirigía a Barcelona para dar una conferencia cuando el Opel en que viajaba patinó por el hielo y volcó.
Fue enterrado al día siguiente en el cementerio de Villaviciosa de Odón, localidad en la que había residido durante muchos años y de la que era hijo adoptivo.
En su honor y a iniciativa del Ministerio de Defensa nació, en 1997, el Instituto Universitario General Gutiérrez Mellado, centro de investigación y de docencia especializado en cuestiones relacionadas con la búsqueda de la paz, la seguridad y la defensa, creado para suplir la carencia en el ámbito universitario español de este tipo de estudios.
En 1994 fue nombrado capitán general del Ejército con carácter honorífico. El rey de España, Juan Carlos I, le concedió en 1994 el marquesado de Gutiérrez Mellado por sus servicios a España.
El Pleno del Ayuntamiento de Madrid ha aprobado este viernes --con los votos a favor de todos los grupos-- nombrar una calle, espacio o equipamiento público de la capital en homenaje al teniente general Manuel Gutiérrez Mellado, que se convertirá así en el primer militar en recibir este honor desde la llegada de la Democracia.
En unas semanas se colocará también un placa conmemorativa en el antiguo domicilio del general en el centro de Madrid, en la calle Fortuny, gracias a una petición del Ministerio que el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, ha atendido "amablemente".
Cronología de Manuel Gutiérrez Mellado
| Año | Evento |
|---|---|
| 1912 | Nace en Madrid el 30 de abril. |
| 1932 | Se gradúa como teniente de Artillería. |
| 1936 | Se subleva en Madrid. |
| 1939 | Se casa con Carmen Blasco Sancho. |
| 1970 | Alcanza el rango de General de Brigada. |
| 1976 | Es nombrado jefe del Estado Mayor Central. |
| 1981 | Actuación destacada durante el golpe de Estado del 23-F. |
| 1986 | Crea la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD). |
| 1994 | Es nombrado capitán general del Ejército con carácter honorífico y recibe el marquesado. |
| 1995 | Fallece en un accidente de tráfico el 15 de diciembre. |