María Isabel Meneses García-Valdecasas (Madrid, 1978), conocida artísticamente como Mai Meneses o Nena Daconte, es una cantante española que ha dejado una huella imborrable en la música pop de su país. Su historia es una de talento, éxito, lucha personal y reinvención. A sus 44 años, es madre de dos hijos y está felizmente casada.
Inicios y Paso por Operación Triunfo
En 2002, María Isabel entró en la segunda edición de 'Operación Triunfo'. Al igual que le ocurriese a Mimi Doblas en ‘OT 2017’, su trayectoria fue muy corta, ya que resultó ser la primera expulsada. Lo que para la mayoría hubiera significado el final abrupto de una carrera, para Mai Meneses fue tan solo el inicio. Aunque fue la primera expulsada, este paso fugaz fue el inicio de su carrera musical.
Allí conoció al músico y productor Kim Fanlo, con quien formó el grupo Nena Daconte, nombre tomado de una novela de Gabriel García Márquez. El nombre proviene de uno de los personajes del cuento El rastro de tu sangre en la nieve, uno de los relatos cortos del libro 'Doce cuentos peregrinos' de Gabriel García Márquez.
Éxito Musical y Reconocimiento
En 2006, Nena Daconte recibió el Premio Ondas como Artista Revelación, logrando el disco de Oro por su primer álbum, 'He perdido los zapatos'. Canciones como ‘En qué estrella estará’ y ‘Tenía tanto que darte’ se convirtieron en éxitos que marcaron a toda una generación, sonando sin parar en la radio entre 2006 y 2008.
Se publicó 'Tenía tanto que darte' y la fama de Nena Daconte comenzó a subir como la espuma. Un año más tarde lanzaron su segundo álbum y un sencillo. En 2006, Nena Daconte recibió el Premio Ondas como Artista Revelación. Tras su debut en ese mismo año con He perdido los zapatos, un primer álbum que le valió varios reconocimientos y récords de ventas, la cantante y compositora editaría dos largos más (en 2016 y 2018, respectivamente) antes de comenzar su proyecto en solitario tras la ruptura con su entonces pareja y tándem artístico, Kim Fanlo.
En este proyecto formó equipo con Kim Fanlo, que también fue su pareja sentimental, algo que les traería problemas en el futuro. El éxito les llegó de inmediato con ‘Idiota’, su primera canción y que curiosamente se comenzó a componer en la academia de ‘Operación Triunfo’. Más adelante llegarían ‘En qué estrella estará’ y el himno ‘Tenía tanto que darte’.
En 2010 se anunció que Nena Daconte continuaría, aunque lo haría solo con Mai, ya que Kim decidió abandonar entre gran secretismo. Para conocer la verdad sobre aquel episodio hubo que esperar hasta el año 2020, cuando la cantante publicó su calvario con una serie de dibujos en su cuenta de Instagram. En ellos se pudo descubrir que su ruptura con Kim no fue nada agradable, llegando a dejar claro que su relación fue tóxica y que tuvieron que acudir a los tribunales para decidir quién se quedaba con el nombre de Nena Daconte.
Lucha Contra la Adversidad
Sin embargo, detrás del éxito se escondían problemas personales. Tras la separación del grupo y la etapa de éxito, Mai Meneses sufrió una grave crisis de ansiedad. "Tanto éxito me cayó fatal", asegura. La baja autoestima y la inseguridad marcaron su vida, llevándola a una etapa oscura con adicciones y problemas de salud mental.
Sentía que su éxito era fruto de una gran campaña de marketing, que la gente hablaba mal de ella a sus espaldas y que sus adicciones le ayudaban a darlo todo sobre el escenario, aunque eran los problemas mentales los que ganaban espacio en su vida.
Según sus propias palabras, después del talent show, se refugió en el alcohol y las drogas. “Fueron tres años en los que no paré de trabajar, a veces tenía que comprarme ropa porque ni siquiera me daba tiempo a lavarla, yo no era feliz, estaba completamente superada y recurría al alcohol y las drogas para sobrellevar la realidad”, explicó ante Jorge Javier Vázquez. También relata que bebía alcohol antes de salir al escenario para desinhibirse.
También contó uno de los momentos más complicados que había vivido: “Canté tan mal una vez en el Palau de la Música por el estado en el que estaba, que el promotor habló con mi manager para que devolviéramos el dinero”. Y no solamente eso. También desarrolló una animadversión hacia su persona, odiándose a sí misma. En estos últimos años, varios especialistas le han diagnosticado desde bipolaridad hasta depresión psicótica.
En una entrevista, Mai Meneses describe la psicosis usando dos películas: Matrix y El show de Truman. También utiliza la metáfora de sentir que vive «como dentro un videojuego». «Por ejemplo, me metía en el coche e iba teniendo viajes con cada canción que escuchaba», dice. «Iba imaginando cosas, pensaba que el cantante había dicho tal cosa como un mensaje para mí y eso se conectaba con todo lo que me rodeaba y es como una película en la que todo son mensajes, y en la que la protagonista era yo», cuenta.
Al acabar la gira de 150 conciertos de Retales de carnaval (2008), el segundo álbum de Nena Daconte, un psiquiatra le diagnosticó depresión psicótica. Había regresado a Madrid, su ciudad, tras haber residido ocho años en Barcelona. A los 32 años, volvía a vivir con sus padres.
Mai Meneses explicó el trauma que le dejó paso por 'Operación Triunfo' y cómo se \
Recuperación y Nuevo Comienzo
Después de tocar fondo, Mai Meneses buscó ayuda profesional y comenzó a medicarse. Rompió profesionalmente con Kim Fanlo, fue madre y se estrelló comercialmente con los dos siguientes discos de Nena Daconte. Sin embargo, abandonar radicalmente la música fue una liberación.
En 2011, Mai Meneses se casó con Eduardo Baeza, con quien tiene dos hijos. Describe a su marido como "un amigo leal que siempre está en su sitio, que me da absoluta independencia emocional e intelectual". Poco después llegaría a su vida Eduardo Baeza Pérez-Fontán, el que fuera responsable de comunicación online y estrategia en redes sociales de Mariano Rajoy y director del Departamento de Análisis y Estudios del Gabinete de Presidencia del Gobierno, con el que pasó por el altar a finales de 2011. Para brindar por su felicidad en su boda estuvieron, entre otros, Manuel Martos y Amelia Bono, Pedro Piqueras o Jorge Moragas. Fruto de su relación han tenido dos hijos.
En 2013, cuando Mai se convirtió en madre, decidió parar con todo y dejó la música para centrarse en su familia y en sí misma. En 2015, y después de haber lanzado dos discos por su cuenta, la madrileña decidió hacer borrón y cuenta nueva e irse a Dallas a vivir con su familia.
En 2019 comienza a componer de nuevo y, así, nace su nuevo EP. Tras esto, se planeó una gira de presentación del disco, pero se tuvo que suspender debido a la pandemia. En 2020 publicó un nuevo single y, un año más tarde, firmó por una nueva discográfica.
"Tenía tanto que darte": Un Libro Catártico
Mai Meneses ha plasmado su experiencia en el libro 'Tenía tanto que darte: Amor, música, ansiedad, sueños y locura'. En él, describe todas las emociones que sintió durante su etapa más oscura. Escribió el libro como parte de su terapia y de su «proceso de crecimiento personal». A través de esta obra, busca visibilizar los problemas de salud mental y romper tabúes.
En el libro, Meneses comparte que tuvo el primer brote psicótico en 2007. «Me obsesioné con que las personas iban mandando mensajes y adivinanzas que yo tenía que ir resolviendo para pasar a la siguiente pantalla», escribe. «Nunca he llegado a la pantalla final», añade.
El 15 de septiembre de 2022, Mai publicó un libro donde habla sobre los límites del éxito, del fracaso, del amor y del odio. Tras años alejada de la música y de los medios de comunicación, la cantante ha vuelto a estar de actualidad gracias a las memorias que ha publicado en las que cuenta su gran infierno. En ‘Tenía tanto que darte’, así se titula, utiliza el nombre de su canción más conocida en Nena Daconte para explicar a sus seguidores lo mal que lo pasó y cómo afectó la fama a su vida al no saber gestionarla.
Le ha prohibido a sus padres leérselo "para que no sufran". Y lo ha titulado como la canción que ha marcado su carrera, aunque no sea de la que se sienta más orgullosa. "La escribí en cinco minutos ayudada de alguna sustancia", rememora.
A continuación, una tabla resumen de los momentos clave en la vida de Mai Meneses:
| Año | Evento |
|---|---|
| 2002 | Participa en 'Operación Triunfo 2' |
| 2006 | Nena Daconte recibe el Premio Ondas |
| 2007 | Primer brote psicótico |
| 2011 | Se casa con Eduardo Baeza |
| 2013 | Se convierte en madre |
| 2022 | Publica el libro 'Tenía tanto que darte' |
Regreso a la Música
Tras un período alejada de la música, Mai Meneses ha regresado a los escenarios con renovadas energías. Ha fichado por Subterfuge, una discográfica independiente que le permite bajar sus expectativas y tomarse todo con tranquilidad. En marzo lanzó un nuevo disco, conectando nuevamente con el público y disfrutando de sus canciones sin pánico escénico.
Actualmente, Nena Daconte está de gira de conciertos y participa en diferentes festivales. Está trabajando en el que será su sexto disco de estudio tras su último álbum antes de la pandemia. En 2015, y después de haber lanzado dos discos por su cuenta, la madrileña decidió hacer borrón y cuenta nueva e irse a Dallas a vivir con su familia. Cuatro años más tarde, Nena Daconte se unió al productor Paco Salazar en su estudio madrileño y adelantó una vuelta de su carrera con el disco Suerte (2019). Ahora, la cantante y guitarrista afronta otra etapa personal y profesional en la música de la mano de la discográfica independiente Subterfuge y con una nueva banda a su lado, con la que actuó la pasada semana en la inauguración de Patio Mahou.