Cada año, hermanos y hermanas gemelos de todo el planeta viajan a Twinsburg (Ohio, Estados Unidos) para participar en el Festival Twins Days, que este año se celebra del 4 al 6 de agosto. Es la mayor reunión de gemelos del mundo, y lo será aún más si se mantienen las tendencias actuales. Entre 1915 y 1980, aproximadamente, uno de cada 50 bebés nacidos en Estados Unidos fue gemelo. Desde entonces, esa cifra se ha disparado a uno de cada 30, y no hay indicios de que vaya a disminuir. En el 2015, España llegó a colocarse en el tercer puesto mundial en cuanto a nacimiento de gemelos con una tasa media del 4% de partos.
Aunque sigue siendo poco frecuente, el espectacular aumento de los nacimientos de gemelos puede acarrear más consecuencias negativas para la salud de las madres de gemelos y sus hijos, como partos prematuros y bajo peso al nacer. Pero para los genetistas, los nacimientos de gemelos son algo que celebrar. Los gemelos proporcionan un tesoro de información biológica que la comunidad científica no podría obtener en ningún otro lugar. Son valiosos para ayudar a los científicos a comprender enfermedades y otras afecciones, como los trastornos alimentarios, la obesidad, la orientación sexual y diversos rasgos psicológicos.
Los estudios de gemelos también pueden aportar a los investigadores nuevos conocimientos sobre cómo afectan los distintos estilos de vida y hábitos a dos personas con el mismo patrón genético. El estudio de gemelos es muy útil para examinar los efectos de los factores genéticos y ambientales que pueden influir en los rasgos hereditarios de una generación a otra.
Gemelos vs. Mellizos: Desmintiendo Mitos
La diferencia entre los hermanos gemelos y mellizos genera muchas confusiones para quienes no están familiarizados con el tema. Incluso algunos creen que las dos palabras son sinónimos para referirse a hermanos gemelos. Pues nada más alejado de la realidad.
¿Qué son los hermanos gemelos?
Los hermanos gemelos, también conocidos como gemelos monocigóticos, univitelinos o idénticos, son aquellos que se originan cuando un solo espermatozoide fecunda un solo óvulo. Este cigoto (el óvulo, junto al espermatozoide) se divide en dos formando dos embriones con la misma carga genética. Resultando dos hermanos idénticos que nacen al mismo tiempo.
¿Qué son los hermanos mellizos?
Los hermanos mellizos, también conocidos como gemelos dicigóticos, bivitelinos o fraternos, son aquellos que se producen por la fecundación de dos óvulos por dos espermatozoides diferentes. De esta forma, el resultado son dos hermanos que pueden ser similares o muy diferentes, que nacen en el mismo momento.
Diferencias Clave entre Gemelos y Mellizos
Para entender mejor las particularidades de cada tipo de embarazo múltiple, es crucial conocer las diferencias fundamentales entre gemelos y mellizos:
- Origen: Los gemelos se originan de un único óvulo fecundado por un único espermatozoide, mientras que los mellizos provienen de la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides diferentes.
- Carga genética: Los gemelos comparten prácticamente el 100% de su material genético, siendo genéticamente idénticos. Los mellizos, en cambio, comparten aproximadamente el 50% de su genoma, similar a cualquier par de hermanos.
- Sexo: Los gemelos siempre son del mismo sexo, mientras que los mellizos pueden ser del mismo sexo o de sexos diferentes.
- Placenta y bolsa amniótica: Los mellizos tienen dos placentas y dos bolsas amnióticas separadas (bicorial-biamniótico). Los gemelos pueden compartir o no la misma placenta y bolsa amniótica, dependiendo del momento en que se produce la división del embrión.
Por qué se forman GEMELOS, MELLIZOS Y TRILLIZOS 👶🏼👶🏼 ¿Qué diferencia hay?
Diferencias Físicas entre Gemelos y Mellizos
Uno de los grandes quebraderos de cabeza entre quienes quieren diferenciar hermanos gemelos y mellizos son las diferencias o semejanzas físicas entre los hermanos.
- Gemelos: La mayoría de las veces son “idénticos”, es decir, prácticamente no se diferencian. Esto es debido a que comparten el 100% de la carga genética. Si tienen alguna diferencia física es por factores externos, como cicatrices o peinados diferentes.
- Mellizos: Se parecen tanto como dos hermanos comunes. Pueden tener diferencias de tamaño, tono de piel, contextura, etc. En ciertos casos, los hermanos mellizos pueden ser muy similares, debido a que comparten más o menos el 50% de los genes, pero nunca idénticos.
Además, existe una regla de oro. Si los hermanos tienen sexo diferente (niño y niña) son hermanos mellizos obligatoriamente. Los hermanos gemelos siempre son del mismo sexo.
¿Los gemelos tienen las mismas huellas dactilares y el mismo tipo de sangre?
- Tipo de Sangre: Los gemelos tienen exactamente el mismo tipo de sangre por compartir la misma carga genética, mientras que los mellizos podrían diferir en su tipo de sangre.
- Huellas Dactilares: Los gemelos comparten muchas características, pero las huellas dactilares no es una de ellas. Los gemelos idénticos no tienen las mismas huellas dactilares porque no son solo determinadas genéticamente. El dibujo de las yemas de los dedos es formado por las fuerzas intrauterinas durante el periodo de gestación.
Así que los gemelos no son 100% idénticos. Existen ciertas diferencias, muchas de ellas imperceptibles a simple vista.
Diferencias Psicológicas entre Gemelos y Mellizos
Tanto los hermanos gemelos como los hermanos mellizos tienen entre ellos un vínculo muy especial y particular. Ambas clases de hermanos suelen ser mucho más apegados uno al otro que los hermanos nacidos en tiempos diferentes. Después de todo los hermanos gemelos y mellizos nacieron y se criaron juntos, así que sus vínculos son inigualables.
En cuanto a sus personalidades, dependerá del tipo de crianza. En el caso de los hermanos gemelos, suelen tener personalidades complementarias e incluso dependientes. Es como si se repartieran los trabajos entre ambos, uno puede tener más habilidades motoras y el otro más habilidades sociales.
Para los hermanos mellizos, sus personalidades serán distintas o semejantes dependiendo de qué tan similares sean físicamente. También hay que tener en cuenta la crianza y la relación particular entre los hermanos. Los mellizos tienden a tener una personalidad más parecida que otros “hermanos comunes”, pero no tanto como los gemelos.
Puede darse incluso el caso de que gemelos y mellizos inventen un lenguaje particular para comunicarse entre ellos (también puede suceder entre hermanos comunes, pero es menos frecuente). Este lenguaje especial es conocido con el nombre de criptofasia. Es por esta razón que a veces los gemelos o mellizos tardan un poco más en hablar que el resto de los niños.
Por consiguiente, tanto los gemelos como los mellizos pueden compartir algunas manías, gustos y formas de comportamiento social. En definitiva, los hermanos gemelos y mellizos comparten muchas características en común. Sobre todo en lo relacionado al apartado psicológico.
Factores que Aumentan la Probabilidad de Tener Mellizos
Existen ciertos factores que incrementan la probabilidad de tener mellizos:
- Edad avanzada de la madre: Debido a los desequilibrios hormonales asociados a la edad, la mujer puede liberar dos óvulos en el mismo ciclo en vez de uno solo, lo que aumenta la probabilidad de que se fecunden dos óvulos a la vez.
- Tratamientos de fertilidad: Retrasar la edad a la que las mujeres tienen hijos hace que en muchos casos deban recurrir a la fecundación in vitro. Cuando se recurre a este tipo de tratamientos, frecuentemente se implanta más de un embrión en el útero de la madre para aumentar las probabilidades de un embarazo.
- Genética: Un estudio publicado en American Journal of Human Genetics desveló la existencia de dos polimorfismos que incrementan las probabilidades de que una mujer tenga mellizos.
Características de los Mellizos Varones
De los tres grupos de gemelos y mellizos varones, este es el grupo de menor peso y también de menor estatura. La relación entre ellos es menos estrecha. Comparten menos juegos y muchas veces no quieren ir vestidos igual, porque no les gusta. El hecho de que su vínculo sea menos íntimo en comparación con los gemelos idénticos niño-niño, causa cierta presión: Hay más peleas, defienden más sus propias pertenencias y muestran más involucración y participación con otros niños.
En general saben entablar contactos con facilidad. También son menos gregarios y sacan mayor puntuación en liderazgo y también en originalidad en comparación con los gemelos idénticos. Juegan más con niñas que con niños. ¿En ello influye su estatura?
Con los padres mantienen una relación más armoniosa que los hijos no gemelos, como se podía deducir de los resultados del test CAT (Children’s Apperception Test). En este test los niños cuentan historias en base de unas ilustraciones. Este grupo contaba episodios agradables con pocas dificultades entre madre e hijo. Esto demuestra que, en comparación con los hijos no gemelos, este grupo generalmente tiene menos roces con sus progenitores.
Este grupo en su total es, en comparación con los gemelos idénticos varones, más agresivo y más competitivo. La competitividad hacia el hermano es mayor que la que demuestran hacia otros amigos. Cada uno quiere ganarlo del otro y menos de otros niños.
En relación con los hijos no gemelos, este grupo es menos hablador y menos competente en lenguaje y habla que los no gemelos. Esto último dato también es cierto para el grupo gemelos idénticos varones. Pero el grupo mellizos varones en general saca una puntuación más alta en lenguaje que los anteriores. Por tanto hablan mejor que el último grupo.
Otro estudio puso de relieve que este grupo gemelos son más traviesos, tanto en casa como en el colegio. En general entre los gemelos varones se da un mayor índice de problemas como TDAH (síndrome de déficit de atención con o sin hiperactividad) que entre cualquier otro subgrupo y que entre los hijos no gemelos.
Consejos educativos para padres de mellizos varones
- Anticipa y planea actividades al aire libre a diario: Dos (o tres) exploradores de corta edad, pueden llevarte a los límites del agotamiento físico y psíquico. Como su afán por explorar está presente por partida doble, es normal que llegues a estar exhausta al final del día. Esto les dará la posibilidad de desfogar sus energías. Además, al disponer de más espacio, estando en el parque o el campo, sus riñas son menores.
- Acepta que tus mellizos se peleen a menudo: por sus pertenencias, por quién puede hacer algo primero… etc. Ten en cuenta que cada uno defiende su territorio y sus derechos. Con el tiempo esto mejorará (aunque nunca desaparecerá). Mientras tanto, procura darle a cada uno sus juguetes y no les obligues a compartirlo todo con corta edad (entre el primer y el tercer año). Los juguetes forman parte de su incipiente ‘yo’, así que es bueno que cada uno tenga pertenencias que sean exclusivamente suyas.
- Es normal que a medida que los mellizos vayan creciendo, elijan amigos distintos: Esto es bueno para su relación, ya que les da más libertad. También a ambos les ayudará en su auto-conocimiento. A pesar de tener cada uno sus amigos, suelen volver el uno hacia el otro. Cuando uno prefiere jugar con su hermano, pero éste prefiere la compañía de otro, la situación es difícil. Pero el que busca más independencia, no debería sentirse atado por su hermano. Es más pedagógico ayudar al otro mellizi a encontrar también un amiguito.
- Procura no compararlos nunca: Decirles algo como ’tu hermano ya sabe ….’ eleva su competitividad. Elogia a cada uno por sus cualidades y quita importancia sus diferencias que ellos mismos muchas veces nombran. ‘Yo ya sé nadar y tú no’. Enséñales que cada uno sigue su propio ritmo del desarrollo y que éste no tiene por qué ser igual. Por tanto, uno ya sabe nadar, pero el otro dibuja mejor.
Tabla Comparativa: Gemelos vs. Mellizos
| Característica | Gemelos (Monocigóticos) | Mellizos (Dicigóticos) |
|---|---|---|
| Origen | Un óvulo fecundado por un espermatozoide | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides |
| Carga Genética | Prácticamente idéntica (100%) | Aproximadamente 50% (como hermanos comunes) |
| Sexo | Siempre el mismo | Puede ser el mismo o diferente |
| Apariencia Física | Muy similar, casi idéntica | Similar o diferente, como hermanos comunes |
| Tipo de Sangre | Siempre el mismo | Puede ser diferente |
| Huellas Dactilares | Diferentes | Diferentes |
| Placenta | Puede ser única o doble | Siempre doble |