El estreñimiento es un problema muy común durante el embarazo, afectando hasta a un tercio de las embarazadas. Además de ser molesto, si no se trata a tiempo, puede agravar diferentes patologías como las hemorroides. Por ello, es fundamental conocer las causas, los remedios y los tipos de laxantes seguros para aliviar este malestar.
¿Qué Causa el Estreñimiento en el Embarazo?
Existen distintas causas que hacen que una de cada tres embarazadas tenga dificultades para evacuar regularmente durante la gestación. Es más frecuente en mujeres que ya han tenido hijos previamente que en las primerizas.
- Causa hormonal: Durante el embarazo, la progesterona está elevada, relajando la musculatura en general, incluyendo la del sistema gastrointestinal. Esto debilita los movimientos peristálticos responsables del avance de las heces.
- Disminución de motilina: Se ha asociado una disminución en la cantidad de motilina, otra hormona relacionada con el movimiento intestinal.
- Crecimiento uterino: El útero en crecimiento puede comprimir las vísceras circundantes, dificultando el paso de las heces.
- Retención de líquidos: Se produce una cierta retención de líquido que se acumula en los tejidos, secando el interior del tubo digestivo.
- Cambios en la dieta y actividad física: Muchas embarazadas cambian su dieta o reducen su actividad física.
- Suplementos de hierro: Frecuentemente se recomiendan suplementos de hierro que tienen un efecto astringente.
- Hemorroides: Las hemorroides, habituales en las últimas semanas de embarazo, causan dolor durante las deposiciones, lo que puede llevar a la gestante a retrasar el momento de ir al baño, empeorando el problema.
Remedios para Prevenir el Estreñimiento
Para evitar el estreñimiento durante el embarazo, es crucial tener buenos hábitos basados en tres pilares básicos:
1. La Dieta
La dieta ha de ser rica en fibra, incluyendo frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y legumbres. La fibra aumenta el volumen de las heces y facilita su paso por el intestino. Es importante evitar alimentos que favorecen el estreñimiento, como los cereales refinados, el chocolate, los dulces y los productos procesados.
2. Buena Hidratación
Es fundamental beber abundante agua. Una dieta rica en fibra o los suplementos de fibra, si no hay una buena hidratación acompañante, pueden agravar el problema.
3. Ejercicio Regular
Incrementar la actividad física, como caminar o nadar durante 20-30 minutos al día, puede ayudar a corregir el estreñimiento.
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Otros Consejos Útiles
- Intentar encontrar un momento del día sin prisa para ir al baño, al levantarse o después de alguna comida, aprovechando el reflejo gastro-cólico.
- Intentarlo cada día a la misma hora para educar el intestino.
- No posponer el reflejo cuando se presenta.
- Facilitar la evacuación con una adecuada postura: colocar un pequeño escalón bajo los pies para que las rodillas queden ligeramente por encima de las caderas, rectificando el ángulo del recto.
Tipos de Laxantes Seguros Durante el Embarazo
Si, a pesar de llevar una buena dieta e incrementar la actividad física, el problema persiste, se pueden incorporar ciertos tipos de laxantes que son inocuos durante el embarazo y que debe aconsejar el ginecólogo. También puede recurrirse a suplementos de fibra, que deben acompañarse de forma imprescindible de abundante líquido, pues de lo contrario son contraproducentes.
Otra estrategia es el uso de microenemas o supositorios para generar el reflejo de defecación y crear la rutina, evitando dejar pasar más tiempo cuando la defecación se retrasa.
Los más seguros para su uso en el embarazo son los laxantes formadores de masa, como la maltodextrina, la goma guar o las semillas de lino. Estas fibras absorben agua y aumentan el tamaño de las heces. Para casos puntuales, se utilizan los laxantes osmóticos. Los enemas y microenemas o los supositorios de glicerina parecen ser seguros y hacen efecto rápidamente.
| Tipo de Laxante | Ejemplos | Mecanismo de Acción | Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Formadores de Masa | Maltodextrina, goma guar, semillas de lino | Absorben agua y aumentan el tamaño de las heces | Requieren abundante ingesta de líquidos |
| Osmóticos | Lactulosa, polietilenglicol | Atraen agua al intestino | Pueden causar flatulencia e hinchazón |
| Emolientes | Docusato | Ablandan las heces | Uso crónico podría asociarse con hipomagnesemia en el neonato |
| Lubricantes | Aceite mineral o parafina | Lubrican y disminuyen la tensión superficial de las heces | Evitar su uso prolongado, puede disminuir la absorción de vitaminas liposolubles |
| Estimulantes | Bisacodilo, sen | Estimulan la motilidad colónica | Uso prolongado puede causar desequilibrios de electrolitos |
| Rectales | Supositorios de bisacodilo o glicerina | Estimulan la motilidad rectal o aumentan el agua en las heces | Alivio rápido a corto plazo |
Alternativas Naturales y Cambios en la Dieta
Algunos cambios en la dieta pueden ser una excelente forma de acabar con el malestar del estreñimiento ocasional:
- Chucrut: Beber un vaso de zumo de chucrut con el estómago vacío.
- Fruta deshidratada: Incorporar alimentos como la fruta deshidratada a tu dieta.
- Alimentos ricos en fibra: Semillas de lino, el plantago o el salvado de trigo.
Cuando se consumen alimentos ricos en fibra, es crucial beber al menos 2 litros de agua al día para mantener las heces blandas y facilitar la evacuación.
Qué Evitar Durante el Estreñimiento en el Embarazo
Algunos laxantes como el aceite de ricino pueden provocar irritación estomacal. Muchos medicamentos no son aptos para embarazadas. Siempre consulta con tu médico o farmacéutico antes de tomar cualquier tratamiento.