El comportamiento de las yeguas al comer la placenta tras el parto es una práctica observada en la mayoría de los mamíferos. Este acto, aparentemente instintivo, tiene raíces tanto en la necesidad de supervivencia como en potenciales beneficios para la salud de la yegua.
Factores que Desencadenan el Parto
Los factores que desencadenan y estimulan el parto son diversos:
- Factores físicos: Principalmente debido al tamaño fetal.
- Factores metabólicos: Debido a la limitada capacidad de la placenta y su progresivo envejecimiento.
- Factores hormonales: Que se van desarrollando de origen fetal y placentario.
Señales de Proximidad al Parto
Cuando la yegua está lista para parir, se producen cambios fisiológicos que ayudan a prever la proximidad al parto:
- Actividad de la ubre: Aumento de su tamaño, elongación de los pezones y secreción de calostro.
- Flacidez y elongación de la vulva: Que tendrá un aspecto edematoso.
- Comportamiento: La yegua se muestra intranquila y se aísla del resto de caballos.
Etapas del Parto
El parto en yeguas se divide en varias etapas:
- Primera etapa: El potro comienza a girar y avanzar hacia el canal del parto. La yegua se muestra inquieta, mueve la cola, se tumba y se levanta repetidamente.
- Segunda etapa: Se caracteriza por contracciones abdominales fuertes necesarias para la expulsión del potro. Alrededor de 5 minutos tras la ruptura de la placenta y la salida del líquido alantoideo se observa la aparición del saco amniótico.
- Tercera etapa: Involucra la completa expulsión de las membranas fetales y suele durar de 30 minutos a 3 horas.
Una yegua a punto de parir
En esta etapa, es vital verificar que la placenta se expulse completamente para evitar complicaciones. En caso de observar dificultades en cuanto al tiempo de expulsión del feto (20-30 min.), contactar con el veterinario.
Razones por las que las Yeguas Comen la Placenta
La medicina tradicional china ha utilizado la placenta con fines curativos desde tiempos antiguos. La mayoría de los mamíferos, incluyendo las yeguas, se comen la placenta por varias razones:
- Eliminar rastros: Para no dejar restos biológicos que puedan atraer a otros animales depredadores.
- Beneficios hormonales: Sus defensores proclaman que la placenta contiene hormonas que producen efectos muy beneficiosos en la madre recién parida, como calmar la depresión posparto y los síntomas de la menopausia, aumentar la producción de leche materna.
- Nutrientes: Aumentar el hierro e incrementar la energía de la madre, reducir el sangrado posparto, acelerar el retorno del útero a su estado normal.
Usos Alternativos y Cosméticos de la Placenta
Además de ser consumida por la yegua, la placenta tiene otros usos:
- Consumo humano: Cada vez son más las parturientas que deciden comerse su propia placenta de diversas formas, desde cruda hasta cocida en diferentes preparaciones.
- Cosméticos: Es una rica fuente de sustancias activas, vitaminas y minerales.
Isoeritrolisis Neonatal
Es importante mencionar la isoeritrolisis neonatal, una enfermedad del sistema inmunológico que afecta a los potrillos recién nacidos. La prevención de esta enfermedad parte del conocimiento de la patogénesis, y es a través del manejo y de las modificaciones en la cría, que los veterinarios y encargados pueden reducir la severidad clínica de la afección.
Un potrillo corre el riesgo de contraer isoeritrolisis neonatal (IN) si el potro hereda un factor eritrocítico de su padre contra el cual la yegua ha preformado anticuerpos. El calostro de la yegua contendrá anticuerpos hacia el factor que el potrillo ha heredado.
Tabla de Riesgos de Isoeritrolisis Neonatal
| Raza | Riesgo debido a la ausencia del factor Aa | Riesgo debido a la ausencia del factor Qa |
|---|---|---|
| Purasangre | 2% | 16% |
| Trote | 22-25% | 100% |
La IN está reportada con una prevalencia del 1% en caballos purasangre y del 2% en caballos de trote. El anticuerpo de células rojas más frecuentemente hallado en caballos es el anticuerpo anti-Ca, y es frecuentemente un aloanticuerpo natural. La isoeritrolisis neonatal no está asociada con antígenos Ca en el caballo.
Laminitis en Yeguas Postparto
Si una yegua no expulsa la placenta dentro de las 6 horas posteriores al nacimiento del potro, puede ocurrir inflamación uterina. Si estas toxinas acaban en la sangre, la yegua puede desarrollar laminitis.