Los anticonceptivos orales, popularmente conocidos como píldoras anticonceptivas, pastillas anticonceptivas o simplemente "la píldora", representan un método hormonal altamente fiable para la prevención de embarazos no deseados. Su aprobación en Estados Unidos en la década de 1960 marcó el inicio de una creciente popularidad, convirtiéndose en uno de los métodos anticonceptivos más utilizados a nivel mundial. En España, su comercialización comenzó en 1978.
Este artículo revisa los efectos de los anticonceptivos orales (ACO) y sus repercusiones en el organismo, estableciendo criterios para la selección de pacientes basados en el despistaje de posibles contraindicaciones y en la elección del preparado más efectivo con menos efectos secundarios.
La toma de ACO debe iniciarse con preparados de dosis bajas de estrógenos y gestágenos de segunda o tercera generación, ya sea en preparaciones monofásicas o trifásicas. Estos compuestos, en ausencia de contraindicaciones, parecen tener efectos secundarios mínimos. No es necesario hacer descansos, ni parece existir tiempo límite de tratamiento en ausencia de factores o marcadores de riesgo.
Tipos de Anticonceptivos Orales
Existen diferentes tipos de anticonceptivos orales, clasificados según su composición y forma de administración:
- Forma clásica o combinada monofásica: Administración vía oral de un preparado de estrógeno y progestágeno a dosis constante.
- Forma combinada trifásica: Administración vía oral de estrógeno y progestágeno a dosis variables, ajustándose más al ciclo fisiológico de la mujer.
- Vía oral (minipíldora): Administración oral de bajas dosis de gestágenos durante todo el ciclo.
Además de las formas orales, existen otras vías de administración:
- Píldora mensual: Administración oral de altas dosis de estrógeno y gestágenos, el día 26 del ciclo (en desuso por su menor eficacia).
- Forma de absorción lenta: Inyección intramuscular profunda, mensual, de un preparado depot con estrógeno y gestágeno el día 7-10 del ciclo.
- Aplicación transdérmica: Parches semanales de estrógenos y gestágenos.
- Inyección mensual o trimestral: De un gestágeno de depósito.
Para situaciones de emergencia, existe la anticoncepción postcoital:
Para evitar un embarazo en un determinado momento de urgencia. Consiste en la utilización a altas dosis de preparados con estrógenos solos, gestágenos solos o la combinación de ambos, que es lo más utilizado. Debe administrarse en las primeras 72 horas después del coito no protegido y tiene un I.
Es importante destacar que la píldora anticonceptiva oral combinada tiene como desventaja que no protege de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Para ello, se deberá utilizar un anticonceptivo de barrera como el preservativo.
¿Cómo funcionan las PASTILLAS ANTICONCEPTIVAS?
Mecanismo de Acción
La píldora anticonceptiva evita un embarazo no deseado por varias vías:
- Inhibición de la ovulación: En el ovario con atresia folicular, lo que conlleva una desaparición del pico de estrógeno periovulatorio y una disminución de la progesterona en la segunda fase del ciclo.
- Alteración del moco cervical: Aumenta la densidad del moco cervical, dificultando el paso de los espermatozoides al útero.
- Alteración endometrial: Produciendo una rápida transformación secretora del mismo y cambios regresivos a partir del 14º día, adelgazando el endometrio. Altera el endometrio, para dificultar una posible implantación del embrión.
La píldora oral combinada es un método anticonceptivo hormonal que contiene un estrógeno y un progestágeno en su composición.
Estos anticonceptivos deben ser recetados por un ginecólogo, quien debe comprobar previamente que no existe ninguna contraindicación para su uso.
Los combinados contienen dos hormonas (estrógenos y progesterona) con una gran semejanza a las que se producen en el organismo femenino. Su forma de actuar es básicamente inhibiendo la ovulación, de forma que sin producirse el óvulo no podría haber fecundación. Además hacen el moco cervical más espeso y por tanto dificulta el paso de los espermatozoides hacia la cavidad uterina y modifican el endometrio de forma que la implantación de un posible embrión es muy difícil.
Eje hipotálamo-hipófisis-ovario
Eficacia de la Píldora
La eficacia de los anticonceptivos se mide actualmente por el índice de Pearl, que refleja el porcentaje de embarazos habidos en un año en 100 mujeres que utilizan un determinado método anticonceptivo, en ensayos clínicos y población seleccionada. El índice de Pearl para los anticonceptivos orales es muy bajo, entre 0.12 y 0.34.
La píldora anticonceptiva es un método muy fiable para evitar los embarazos no deseados y su eficacia se ha estimado en un 99% con un uso perfecto y un 91% con el uso habitual. La eficacia de la píldora depende de que se utilice correctamente y sin olvidos.
Es importante conocer que el índice real de efectividad (o eficacia de uso) es bastante menor, considerándose, que en la población general, el índice de fallos es del 3 al 8%, llegando a ser de hasta un 20% en adolescentes o pacientes de bajo nivel sociocultural.
Además, hay otros factores que pueden interferir y reducir la eficacia de la píldora. Entre ellos, se encuentra:
- Vómitos y diarrea.
- Hierba de San Juan.
- Algunos medicamentos, por ejemplo, para tratar la epilepsia, la tuberculosis e infecciones como la del VIH o la hepatitis C.
Por tanto, cuando se toman otros medicamentos o hierbas, es imprescindible consultar al especialista si se debe utilizar preservativo por una posible reducción en la eficacia de la píldora anticonceptiva.
Cómo Tomar la Píldora Correctamente
Para que las hormonas administradas con la toma de la píldora puedan ejercer su efecto sobre el eje hipotálamo-hipófisis-ovario, es importante tomar la píldora correctamente, sin olvidos. El eje hipotálamo-hipófisis-ovario es el encargado de regular el ciclo menstrual.
Además, se deberá tomar la pastilla anticonceptiva, aproximadamente, siempre a la misma hora. Por este motivo, suele ser muy útil poner una alarma a modo recordatorio en el teléfono móvil.
Por otro lado, existen dos tipos principales de blíster de píldora anticonceptiva:
- Blíster de 21 pastillas: incluyen 21 pastillas con principio activo. En este caso, la mujer tendrá una semana de descanso entre un blíster y el siguiente durante la cual no tomará ninguna pastilla.
- Blíster de 28 pastillas: incluyen 21 pastillas con principio activo (estrógeno y progestágeno) y 7 pastillas de placebo (sin hormonas). La finalidad de tomar estos comprimidos sin principio activo es que la mujer no pierda la continuidad entre un blíster y el siguiente, para evitar olvidos.
En cualquier caso, los envases de la píldora anticonceptiva suelen simular un calendario. De este modo, se facilita a la mujer el control de las pastillas que se ha tomado y ayudan a que no se olvide de tomar ninguna. Si la píldora anticonceptiva se está utilizando correctamente, siempre coincidirá que se empezará un paquete nuevo en el mismo día de la semana (por ejemplo, siempre en lunes cada 28 días). Además, también habrá un sangrado vaginal similar a la menstruación en el mismo día de la semana, cada 28 días, en el día 2-3 de descanso o de placebo.
La toma de la primera caja debe iniciarse el primer día de regla y continuar una pastilla diaria durante 21,22 o 28 días según la presentación. Los de 28 días no precisan descanso entre una caja y otra, sino que las pastillas blancas, de placebo, corresponden al descanso. Las de 21 o 22 días requieren de 7 o 6 días de descanso respectivamente para completar los ciclos de 28 días.
¿Qué hacer ante un Olvido?
En primer lugar, hay que tener en cuenta que el modo de actuar ante un olvido en la píldora anticonceptiva que se detalla a continuación es general. Siempre es recomendable consultar el prospecto informativo concreto de la píldora que esté utilizando la mujer.
- Si han pasado menos de 12 horas: Tomar el comprimido olvidado tan pronto como se recuerde y continuar con la toma habitual. La eficacia anticonceptiva se mantiene.
- Si han pasado más de 12 horas: La eficacia anticonceptiva puede verse comprometida. Se deben seguir las recomendaciones específicas para cada semana del ciclo, que generalmente incluyen tomar el comprimido olvidado, usar métodos anticonceptivos adicionales (como preservativos) durante los próximos 7 días y, en algunos casos, omitir la semana de descanso.
Tabla: Actuación ante el olvido de la píldora anticonceptiva
| Semana del Olvido | Acción a Seguir |
|---|---|
| Semana 1 | Tomar la pastilla olvidada tan pronto como se dé cuenta, aunque sea seguida de la siguiente. Usar preservativo si se mantienen relaciones sexuales durante los siguientes 7 días. |
| Semana 2 | Tomar la pastilla olvidada tan pronto como se dé cuenta, aunque sea seguida de la siguiente. Si en los 7 días anteriores al olvido se habían tomado correctamente todas las pastillas, no es necesario usar un método anticonceptivo adicional. |
| Semana 3 | Tomar el comprimido tan pronto como sea posible, aunque ello implique tomar dos comprimidos a la vez. No realizar la semana de descanso o de placebo, sino empezar seguidamente con el siguiente blíster de pastillas. O, dejar de tomar las pastillas del blíster iniciado y completar 7 días, como máximo, sin tomar ningún comprimido. |
| Semana 4 (pastillas placebo) | No tiene relevancia en la protección anticonceptiva. Continuar con los comprimidos siguientes de manera habitual. |
Efectos Secundarios y Riesgos
Al tomar la píldora anticonceptiva pueden aparecer algunos efectos secundarios. Sin embargo, no todas las mujeres los presentan y, además, es posible que desaparezcan en unos meses.
Entre los efectos adversos de la píldora anticonceptiva destacan los siguientes:
- Dolor de cabeza.
- Sensibilidad y molestias en las mamas.
- Ánimo deprimido, cambios de humor, irritabilidad.
- Mareo.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
- Debilidad, cansancio.
- Aumento de peso.
- Sangrado irregular.
Además, uno de los riesgos más importantes de los anticonceptivos hormonales combinados es el riesgo aumentado de tener coágulos de sangre venosos o arteriales. Es por esto que el especialista debe comprobar que no existen antecedentes y factores de riesgo para esta complicación antes de prescribir este tipo de anticonceptivos.
Los estudios más recientes ponen en evidencia que los gestágenos son los responsables principales de las alteraciones indeseables de los ACO sobre el metabolismo de los lípidos y que son los responsables del aumento del riesgo cardiovascular en usuarias de ACO.
Es fundamental acudir a las revisiones periódicas que paute el ginecólogo.
La Minipíldora
Se trata de una píldora que, a diferencia de los anticonceptivos orales combinados, solo contiene progesterona como principio activo. La minipíldora es una buena alternativa para las mujeres que quieren o deben evitar los estrógenos por motivos médicos.
En este caso, la minipíldora se toma diariamente y de manera continuada, es decir, sin periodo de descanso o de placebo entre paquetes. Además, en este tipo de píldora es aún más importante que siempre se tome a la misma hora.
Como desventaja más importante tienen el hecho de poder producir menstruaciones irregulares o pérdidas intermenstruales.
Debe tomarse un comprimido diario sin descanso, y tiene las ventajas de poder administrarse a mujeres que tienen contraindicación de la toma de estrógenos, como las mujeres que están lactando.