La diabetes gestacional es una condición que se desarrolla durante el embarazo en algunas mujeres que antes no habían sido diagnosticadas con diabetes. Se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre y, aunque generalmente desaparece después del parto, es crucial entender sus implicaciones y cómo manejarla adecuadamente.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo. Al igual que otros tipos de diabetes, afecta la forma en que las células utilizan el azúcar (glucosa). En la mayoría de los casos, no presenta síntomas evidentes, lo que subraya la importancia de las pruebas prenatales rutinarias.
Causas de la Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional se produce debido a un bloqueo de la hormona insulina por parte de las hormonas del embarazo, lo que incrementa los niveles de glucosa en la sangre. Durante el embarazo, el cuerpo produce hormonas y experimenta cambios que pueden llevar a una resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo necesita más insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los rangos normales.
Para favorecer este aporte de glucosa, las hormonas que produce la placenta bloquean la acción de la insulina producida por la madre y aumenta el nivel de azúcar disponible para el feto. La respuesta normal del cuerpo ante esta situación de insulinorresistencia es que el páncreas de la mujer produzca más insulina durante el embarazo. No obstante, el organismo puede no reaccionar y que aparezca la diabetes gestacional.
Factores de Riesgo
Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Diagnóstico de la Diabetes Gestacional
El diagnóstico de la diabetes gestacional se realiza mediante pruebas específicas durante el embarazo. La más común es el test de O'Sullivan, que se suele hacer a partir de la semana 24 de embarazo.
- Test de O'Sullivan: Se realiza un análisis de sangre en ayunas para determinar la glucemia. A continuación, la mujer debe tomar 50 gramos de glucosa y repetir el análisis pasada una hora. Si los resultados son alterados, se realiza el siguiente test.
- Test de tolerancia oral a la glucosa (TTOG): En esta prueba, se mide la glucemia 4 veces: antes de la toma de azúcar y después de 1 hora, 2 horas y 3 horas.
Tratamiento y Control de la Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional se puede controlar en la mayoría de los casos. El tratamiento generalmente implica cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio regular.
Dieta Recomendada
La pauta alimentaria debe estar ajustada a la madre y al embarazo, siendo adecuada para el desarrollo del hijo. Se controlará el aporte de alimentos que se transforman en azúcar: los farináceos, las frutas y los lácteos.
A continuación, vamos a detallar algunas recomendaciones sobre la alimentación durante el embarazo en mujeres con diabetes gestacional:
- Es necesario repartir las comidas a los largo del día y evitar el ayuno. En general, hacer unas 6 comidas con un intervalo de 3 horas aproximadamente. Por la noche, intentar que no pasen más de 8 horas entre la cena y el desayuno.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar la bollería y los alimentos con alto índice glucémico, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- No consumir sacarina. Los edulcorantes permitidos en el embarazo son aspartamo y acesulfame K.
- Disminuir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Evitar las frituras, los rebozados, etc. Es preferible cocinar al vapor, al horno o la plancha.
Ejercicio Físico
Andar de forma regular antes o después de las comidas contribuye a un buen control de la diabetes gestacional. El ejercicio moderado puede ayudar a procesar la glucosa y a mantener unos niveles adecuados. Caminar diariamente está muy recomendado en mujeres con diabetes gestacional, a no ser que el médico indique lo contrario.
Insulina
Si las glucemias no se pueden controlar con la alimentación y el ejercicio, el único tratamiento farmacológico validado durante la gestación es la insulina.
¿Qué Sucede Después del Parto?
En la mayoría de los casos, la diabetes gestacional desaparece después del parto. Sin embargo, es crucial realizar un seguimiento para asegurar que los niveles de glucosa vuelvan a la normalidad.
Pruebas Postparto
Las mujeres que han tenido diabetes gestacional deben seguir una serie de controles tras el parto, como una sobrecarga oral de glucosa, que se hace entre los tres y los seis meses después del nacimiento del bebé.
La actualización de 2012 de los Standards of Medical Care in Diabetes de la American Diabetes Association(ADA)(1) recomienda que:
- En mujeres diagnosticadas de DG durante el embarazo se descarte la persistencia postparto de la diabetes a las 6-12 semanas después del parto, mediante una prueba de que no sea la determinación de hemoglobina glicosilada.
- En las mujeres con antecedentes de DG debe hacerse una revisión para detectar el desarrollo de diabetes o prediabetes al menos cada 3 años durante toda la vida.
- En el caso de que en algún control se detectase alteración del metabolismo de la glucosa indicativa de prediabetes, el control posterior de posible diabetes se recomienda sea anual.
Riesgo de Diabetes Tipo 2
Una de cada dos mujeres con diabetes gestacional tendrá diabetes tipo 2 a los diez años. Por eso, el control de la diabetes antes, durante y después del embarazo es clave.
Las mujeres que han sufrido diabetes durante su primer embarazo tienen una mayor probabilidad de que vuelva a aparecer en una segunda gestación. Este aumento del riesgo es lineal a lo largo del tiempo, siendo aproximadamente de un 20% a los 10 años, de un 30% a los 20 años, de un 40% a los 30 años, de un 50% a los 40 años y de un 60% a los 50 años tras la gestación (2).
Cómo Evitar que Reaparezca la Diabetes
Aunque la diabetes gestacional desaparece tras el parto, la mujer debe ser consciente de que tiene un mayor riesgo de que vuelva a presentarse la alteración. Para prevenirlo, el principal consejo es que siga un estilo de vida saludable, tanto en hábitos de alimentación como en actividad física.
Recomendaciones
- Dieta Mediterránea: Seguir el patrón de la dieta mediterránea.
- Ejercicio Físico: Combinar actividades de fuerza con otras aeróbicas.
- Vigilancia: La aparición de la diabetes se puede vigilar mediante pruebas analíticas.
Lactancia Materna y Diabetes
Investigadores surcoreanos han descubierto que dar el pecho a los bebés puede reducir la incidencia y el riesgo de diabetes de la madre tras el parto. Esto se debe a que la lactancia materna aumenta la masa y la función de las células beta pancreáticas a través de la producción de serotonina, algo que mejora la salud metabólica de las madres.
En la investigación, el equipo descubrió que la hormona secretora de la leche "prolactina" en las madres lactantes no sólo promueve la producción de leche, sino que también desempeña un papel importante en la estimulación de las células beta pancreáticas, que secretan insulina y que regulan la glucosa en sangre en el cuerpo.
La lactancia materna es un potente factor protector frente al desarrollo de síndrome metabólico en años posteriores, llegando a reducir el riesgo de aparición en un 7% por cada mes que se mantenga la lactancia exclusiva.
En cuanto a la lactancia, no existe ninguna contraindicación para la misma por el hecho de haber tenido diabetes gestacional.
¿Qué es la DIABETES GESTACIONAL?
Impacto en el Bebé
La diabetes gestacional aumenta el riesgo de diversas complicaciones obstétricas para la madre y el bebé. Si la diabetes gestacional no se controla bien causa un aumento en el azúcar de la sangre del bebé.
Posibles Complicaciones
- Un bebé demasiado grande (macrosomía).
- Hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en sangre.
- Obesidad y/o diabetes tipo 2 en el bebé.
Preguntas Frecuentes
¿El test de O’Sullivan se hace en todas las mujeres embarazadas?
Sí, debe realizarse a todas las mujeres embarazadas entre la semana 24-28 de gestación.
¿Qué cuidados deben seguirse en el embarazo con diabetes gestacional?
La diabetes gestacional puede manejarse eficazmente con dieta y ejercicio. Se recomienda que la mujer consulte a un nutricionista especializado, quien podrá diseñar un plan alimenticio adaptado a sus necesidades.
¿Qué complicaciones pueden surgir en el parto con diabetes gestacional?
Si una mujer presenta diabetes gestacional, su principal riesgo es que el bebé nazca con macrosomía, es decir, que el tamaño del bebé en el nacimiento esté por encima de lo común.
¿Puedo seguir teniendo la diabetes después del parto?
En la mayoría de mujeres, la diabetes desaparece después de dar a luz, aunque tendrán más riesgo de desarrollar diabetes mellitus de tipo II más adelante en la vida o en un segundo embarazo.
¿Qué dieta en el embarazo se debe seguir por diabetes gestacional?
Un especialista en nutrición será el encargado de planificar la alimentación, teniendo en cuenta el trimestre de gestación en el que se encuentra la embarazada y el aumento de peso tanto en la madre como en el bebé.