La película "La Ciudad de los Niños Perdidos" de Jean-Pierre Jeunet y Marc Caro es un cuento lleno de poesía, ternura y crueldad. Narra la historia de Krank, un hombre perverso que, a pesar de su gran poder, envejecía y no podía soñar.
La película inicia su sobrecogedora aventura desde la tranquila seguridad burguesa: es Navidad, y un niño sueña en Papá Noël. En la ciudad vive el gran One, que va en busca de su hermano pequeño Denre; pero también aparecen otros personajes, como Miga (Judith Vittet), la niña de nueve años que acompaña a One; o Irvin, el cerebro que vive en un acuario.
Krank es un científico que vive junto a unos clones en una plataforma en medio del mar. Es incapaz de soñar y por ello envejece cada vez más rápido, lo que le hace raptar a los niños de la ciudad portuaria que tiene más cerca y robarles sus sueños.
Un Mundo de Símbolos y Sugerencias
Llena de símbolos y sugerencias, de muy diferentes tonos de luz, "La Ciudad de los Niños Perdidos" es casi un clamor de angustia por el hombre, por el niño… Pero caben muchas lecturas. La trama, lejos de tener un argumento lógico, resulta algo confusa y se alimenta de personajes oníricos e imaginarios y de situaciones surrealistas, que parecen sacadas de un cuento tenebroso.
"¿Quién serás esta noche en el oscuro sueño, del otro lado de su muro?". Palabras que resuenan y hacen eco en la ciudad donde desaparecen niños como sueños convertidos en pesadilla. La imaginación proyectada en forma de sueños es la obsesión del director, no solo en su segundo largometraje, sino en toda su filmografía. La imaginación como dimensión, como realidad imposible, como secuencia metaliteraria, como parte de nuestras vidas.
Si "Delicatessen" nos recordaba a las historietas de 13 Rue del Percebe, donde los personajes subían y bajaban escaleras y sus mundos estaban conectados, en "La Ciudad de los Niños Perdidos" este poder lo tiene el mar. La humedad y el agua verdosa lo empapa todo y lo tiñe y lo oxida a su pesar. El mar representa la vida: acumula porquerías que alguien siempre se encarga de limpiar, oculta secretos, produce miedo, respeto y paz.
En la ciudad de la pandilla de niños que para vivir tienen que robar, la ciudad es un estado de ánimo que no es la felicidad. Un cuento de hadas azul oscuro a ritmo de la música de Badalamenti donde está todo por reconfigurar. Referencias literarias e imágenes futuristas se entremezclan para servírnoslas como algo nuevo a probar: una maquinaria de estilos que trabaja para hacer de este universo mítico un producto industrial imperecedero. Y efectivamente, así es.
El Legado Estético y Visual
La película más turbia y entrañable de Jeunet es también la mayor proeza artística de Marc Caro. Fue gracias al cómic, que desde los años 70 y 80 registró una influencia estética, visual y argumental que terminó por calar hondo en este tipo de cine del mainstream mundial. Marc Caro formaba parte de esa generación, como Jean-Pierre Jeunet.
Juntos elaboraron un mundo de animación, de recreación en los pequeños detalles que respiraba storyboard por cada fotograma y cuya máxima era concentrar en una sola escena el argumento completo de una película. Como los cíclopes, ese ejército malvado a sueldo de Krank, que por cada sueño robado consigue un artefacto para poder ver el mundo real, Jeunet y Caro utilizan el contrapicado, el gran angular y planos casi claustrofóbicos para hacer de lo real algo grotesco.
Un amor que es más una relación fraternal, de una niña huérfana en busca de padre y un desheredado que, a su vez, busca volcar en los pequeños la ternura y sed de protección que tan naturalmente emanan de él. Un hilo argumental a lo Oliver Twist donde tendrán que escapar y buscar al mismo tiempo, como nosotros, como Borges, el sueño y la realidad.
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Personajes Inolvidables
En un abrir y cerrar de ojos los niños toman el control y ante el caos y el alarido son la razón para quedarnos. Frente a la panda de frikis de creación artificial, en la ciudad con aire de feria One, el forzudo de corazón tierno busca a su hermanito secuestrado con desesperación, ayudado por los pequeños ladronzuelos malhablados, y entonces surge el amor.
- Krank: Un científico que envejece prematuramente al no poder soñar.
- One: Un hombre fuerte que busca a su hermano Denre.
- Miette: Una niña que acompaña a One en su búsqueda.
- Irvin: Un cerebro que vive en un acuario.
Sinopsis Detallada
Sobre una plataforma marina perdida en la niebla, el malvado Krank envejece prematuramente, pues carece de una cualidad esencial: la facultad de soñar. Por esta razón, rapta a los niños de la ciudad para robarles sus sueños. Sus compañeros de infortunio son: Irvin, un cerebro que flota dentro de un acuario, la señorita Bismuth y una banda de clónicos. Al otro lado de la niebla, en la ciudad portuaria, se encuentra One, una fuerza de la naturaleza ingenua, pero extraordinariamente valiente, que busca a su hermano pequeño desaparecido.
Krank es un hombre que se niega a envejecer, y para conseguirlo rapta a varios niños para robarles sus sueños. Uno de esos niños será el hermano pequeño de One. One le buscará sin parar y sin perder la esperanza nunca.
Análisis Crítico
La penúltima colaboración entre Jean-Pierre Jeunet y Marc Caro se mantiene fiel a las constantes estilísticas de la anterior 'Delicatessen' (1991) y los cortometrajes que realizaron juntos para narrar un cuento infantil oscuro, macabro y perverso en el que un científico loco se dedica a secuestrar a niños pequeños para robarles sus sueños y así no envejecer. La estética de bande dessinée barroca y expresionista alcanza un nuevo nivel de perfección combinando los encuadres viñetísticos de Jeunet con un fascinante imaginario cyberpunk cortesía de Caro.
No hay que olvidar el factor humano, gracias a un cásting que potencia los físicos llamativos y aglutina a Ron Perlman, Daniel Emilfork, Dominique Pinon (multiplicado en distintos clones) o Mireille Moussé e incluso se permite el lujo de tener a Jean-Louis Trintignant dando voz a un cerebro en líquido amniótico.
Desde el primer fotograma, "La Ciudad de los Niños Perdidos" nos sumerge en un universo donde los adultos han perdido la capacidad de soñar y los niños son secuestrados para extraer sus sueños, que parece el resumen de la autobiografía de Michael Jackson, pero que en realidad es un punto de partida narrativo muy siniestro. La historia narra la historia de Krank, un científico obsesionado por no poder soñar y que envejece prematuramente.
Según señala María Ramiro Martín, la película materializa por completo un estilo muy particular e interesante, que por momentos parece poco pulido y algo dependiente de aspectos que no se explican del todo, pero que al final crean un universo privado que atrae por lo extravagante y bizarro.
La estética de "La ciudad de los niños perdidos" se caracteriza por un mundo oscuro y onírico, donde la humedad, el mar verdoso y la arquitectura surrealista tiñen cada escenario de un cuento de hadas oscuro. La plataforma insular donde se desarrolla la acción combina elementos retrofuturistas, carnavalescos y biotecnológicos, generando una atmósfera claustrofóbica y onírica que refuerza la separación entre adultos y niños y subraya la explotación de la infancia como recurso narrativo.
Los personajes son una mezcla constante de lo humano y lo mecánico, un tratamiento grotesco que problematiza la identidad y la empatía en clave distópica. Como apunta Matthias Hausmann, el uso de deformaciones y exageraciones, la manipulación del gesto y el contrapicado constante crean un mundo donde la realidad y la fantasía se funden para mostrarnos un punto de vista infantil de esta oscura historia.
Influencia y Legado
El apartado visual de la película es, probablemente, su rasgo más influyente y diferenciador, la marca de la casa de este equipo de directores. La dirección artística de Jeunet y Caro, en combinación con el vestuario de Jean-Paul Gaultier y el diseño de producción minucioso, estableció una iconografía inmediatamente reconocible: tonos verdiazules, texturas húmedas y maquinaria retro, que recuerdan a un carnaval industrial submarino.
La fotografía de Darius Khondji refuerza esta sensación, utilizando una curiosa paleta de color y contrastes agudos para transmitir la impresión de un mundo sumergido, decadente y opresivo. Los actores fueron maquillados con un tono de piel prácticamente blanco que se ajustó en postproducción para forzar que el resto de colores resultara todavía más llamativos. La iluminación cálida y oscura de los interiores, junto con la presencia constante de sombras y maquinaria, crea un escenario que, aunque visualmente recargado, resulta coherente dentro de la lógica del mundo que los directores han imaginado.
El impacto de "La Ciudad de los Niños Perdidos" se ha extendido más allá del cine, dejando huella en videojuegos, cómic y animación. La saga BioShock comparte varios elementos con la película: ciudades-sistemas aisladas, estética retrofuturista degradada, manipulación del individuo mediante tecnologías que prometen salvación y la sensación de opresión en un entorno industrial corroído.
Esta influencia no implica una filiación documental directa entre Bioshock y "La Ciudad de los Niños Perdidos", pero sí establece líneas estéticas y temáticas claras: los recovecos industriales bañados en colores inusuales, la sensación de pasado tecnocrático corroído y la hibridación de cuerpos y máquinas resuenan tanto en los juegos como en la película.
El reconocimiento internacional de la película abrió las puertas de Hollywood a Jeunet, quien fue elegido para dirigir Alien: Resurrection (1997). Ramiro Martín subraya que el buen ojo de Jeunet para la composición y la saturación de detalles en la narrativa visual se mantiene intacto en esta superproducción de cuencia ficción, donde cada fotograma parece tener su propia lógica y atmósfera.
Aunque inicialmente generó críticas mixtas por su guion complejo, y por encontrarse en un precario equilibrio entre el cine para adultos y el cine juvenil, "La Ciudad de los Niños Perdidos" se ha consolidado como una película de culto. Su imaginario visual ha sido citado innumerables veces como un referente del género y del cine europeo, destacando su capacidad para crear un universo que, aunque extraño, es coherente y atractivo. Además, su influencia se percibe en cómics y animación europeos.
"La Ciudad de los Niños Perdidos" funciona como una fantasía distópica porque problematiza la infancia, las expectativas sobre el futuro y la tecnificación del deseo, todo ello envuelto en una estética inconfundible. Su valor radica tanto en la fuerza de su imaginería como en la capacidad de sus autores para combinar grotesco y poesía, oscuridad y humor negro, decadencia y ternura.
Hoy, 30 años años después de su estreno, "La Ciudad de los Niños Perdidos" sigue siendo una obra que merece ser redescubierta y apreciada, no solo por su narrativa intrigante, sino por su capacidad de fascinarnos visual y emocionalmente.