Las ardillas son unos simpáticos animales que podemos encontrar tanto en la naturaleza como de mascota en los hogares. Pocos animales despiertan tanta simpatía en nosotros como nuestras amigas, las ardillas, y esto se ha reflejado en la cultura visual y a lo largo de toda la historia del cine de animación. Y es que no es de extrañar, ya que las ardillas son una de las especies más singulares y peculiares del reino animal.
Tipos de Ardillas
En la naturaleza existen una amplia variedad de ardillas que se diferencian por su tamaño y por el color y tonalidad de su pelaje. Existen muchísimos tipos de ardillas alrededor del mundo con características muy diferentes entre ellas.
- Ardilla roja europea (Sciurus vulgaris): Habita en Europa y Asia, miden entre 20 y 25 cm, y pesan entre 120 y 250 gramos. Son diurnos, territoriales y solitarios.
- Ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis): Mide aproximadamente unos 30 centímetros de largo y suele contar con 150-500 gramos de peso. Posee un pelaje marrón grisáceo en la parte superior de su cuerpo, con una franja blanca en la parte delantera y una cola grande, también de color marrón grisáceo.
- Ardilla voladora del Sur (Glaucomys volans): Mide entre 20 cm y 26 cm y con un peso que puede variar entre 200 g. y 350 g. Se encuentran repartidas a lo largo y ancho de Canadá, Estados Unidos y México. Su pelaje es de color marrón grisáceo y su larga cola de entre 8 y 12 centímetros que les ayuda a planear.
- Ardilla de Prevost (Callosciurus prevostii): Mide entre 16 y 26 cm desde la cabeza a la punta de la cola, y su peso suele rondar entre 400 g y 500 g. Tienen un pelaje de color negro en la parte trasera y en la cola y en la parte delantera, de tonos blancos y marrones rojizos.
- Ardilla Listada (Tamias striatus): Es una especie mamífera de tamaño pequeño de, aproximadamente, 20 cm y con un peso que varía entre los 120 y 140 gramos.
Es complicado establecer cuántos tipos de ardillas hay, contando entre especies y subespecies, ya que desde la europea roja hasta la listada en América del Norte, encontramos algunas de ellas que son capaces de vivir en libertad, así como en el hogar, en compañía de los humanos.
¿Qué Comen las Ardillas?
Las ardillas son omnívoras y pueden comer prácticamente de todo, pero la base de su dieta se compone de semillas, frutos secos y vegetales. Además, de vez en cuando se alimentan de pequeños animales y de los huevos de algunas aves.
Según donde viva la ardilla, seguirá una dieta u otra. No solo existen diferencias entre lo que comen las ardillas salvajes y las domésticas, sino que también dependerá del lugar en el que habite en la naturaleza.
Alimentos Comunes en la Dieta de las Ardillas:
- Frutos secos y semillas: piñas, piñones, bellotas, nueces y las pacanas.
- Vegetales: hierbas y plantas más tiernas y apetecibles, como los tallos, los brotes, las raíces y hojas y también algunas flores.
- Hongos y setas: también se encuentran en su dieta.
- Frutas: pero en la naturaleza es poco frecuente.
Se recomienda dar ¼ de su peso, unos 20-25 g al día. Las crías comen menos (unos 15 g). Existen alimentos comerciales que puedes utilizar como base de su dieta si no tienes tiempo para preparar un menú diario equilibrado.
Alimentos a evitar: Las almendras amargas tienen una sustancia prácticamente letal para las ardillas, el cianuro. Los dulces como el chocolate también son perjudiciales para su salud por su alto contenido en azúcar.
Cuidado de una Ardilla Bebé
Si has encontrado una ardilla bebé, la situación ideal sería volver el bebé a la madre. Si lo colocas en una pequeña caja con una bolsa caliente de arroz y lo pones en el árbol donde lo encontraste, es posible que la mamá va a venir y lo llevará de nuevo a su nido.
Si no fuera posible, necesitarás conocer cómo cuidar de ella. Si no tienes tiempo o voluntad de hacerlo, puedes ir a un establecimiento con licencia donde rehabilitan animales salvajes y ellos pueden hacer el trabajo.
Pautas para el cuidado de una ardilla bebé:
- Mantener caliente a la ardilla: Nunca debes tratar de alimentar a la ardilla bebé hasta que esté completamente caliente. Una ardilla bebé siempre debe sentirse caliente al tacto cuando lo agarres.
- Hidratación: Si lo haz encontrado abandonado seguro necesitará agua, para ver qué tan deshidratado está, pellizca suavemente su piel. Las ardillas bebés hacen tres cosas: comen, van al baño y duermen.
- Alimentación: Bueno debes aprender una fórmula para hacer leche que consiste en leche entera, crema de leche, vitamina E y el aceite de coco crudo, combina todos estos alimentos y ya tendrás una buena fórmula para alimentarlo.
- Estimulación: Una ardilla bebé debe ser estimulada para orinar y mover sus intestinos.
- Calcio: La necesidad de calcio, especialmente en cautiverio, es uno de los aspectos más críticos en la crianza de una ardilla, de hecho, es el factor más importante en el éxito o el fracaso a la hora de criar una ardilla bebé. Si una ardilla bebé no tiene una fuente adecuada de calcio, desarrollará una enfermedad llamada ósea metabólica.
A las seis semanas comenzará a sentir los dientes emergentes y por las ocho semanas estará listo para comenzar a masticar cosas. Este es el momento de empezar a introducir algunos alimentos sólidos. Particularmente nos gusta introducir pequeños trozos de batata cruda.
Es imprescindible que tengan sus horas de salida. Para que puedan hacer ejercicio. Al principio y hasta que se acostumbre nosotros se debe tener mucha paciencia. Para volver a cogerla o que se acerque a ti, no te olvides nunca de tener preparado algo que les guste mucho, como por ejemplo fresa.
Consideraciones Adicionales
Si tienes una ardilla como mascota debes considerar varios aspectos para cuidarla bien. Debes ser muy consciente de que es un animal de mucha actividad diurna por lo que necesitará poder correr por toda la casa al menos una vez al día.
Para que tu ardilla esté lo más cómoda posible debes proporcionarle una jaula muy amplia porque necesitará mucho espacio para moverse, correr, trepar y con algún escondite para que se sienta segura cuando esté nerviosa o asustada.
Si tienes otras mascotas en casa como perros o gatos, no te recomendamos que incorpores una ardilla a la familia. Son animales muy desconfiados ante la presencia de otros que puedan ser depredadores.
La esperanza de vida de las ardillas oscila entre los 8 y 12 años así que debes ser consciente de que puedes darle todos los cuidados que tu pequeño amigo necesitará.
Si hay algo que debes siempre tener en consideración es que las ardillas no son seres cariñosos y no es muy normal que se dejen acariciar. Si eres de esas personas que buscan una mascota que le mime, una ardilla no es para ti.
Si has llegado hasta aquí, es que te encantan estos simpáticos animales y quieres aprender más sobre su vida.