Imanol Pradales Gil (Santurtzi, 1975) es el actual Lehendakari del Gobierno Vasco en la XIII Legislatura. Juró el cargo bajo el Árbol de Gernika el 22 de junio de 2024.
Imanol Pradales Gil jurando como Lehendakari del Gobierno Vasco.
Primeros Años y Formación
Hijo de Manu y Rosi, Imanol Pradales se crió en el seno de un hogar trabajador en el barrio de Mamariga, en Santurtzi. Es el mayor de cuatro hermanos. Sus padres se afiliaron al PNV el mismo día de 1976. La familia, como tantas otras en los 80, sufrió las consecuencias del desempleo, trabajando su padre "de lo que saliera" hasta encontrar un puesto en un almacén de Gasteiz.
"Imanol es el típico caso de ese chaval de barrio que sale adelante a base de esfuerzo, sacrificio y talento, sin olvidar sus orígenes”, le define un amigo muy cercano.
Aunque sus padres no hablaban euskera, inculcaron a sus hijos esta necesidad en una zona que entonces no era tan euskaldun, por lo que pasó dos veranos en Igorre para perfeccionar el idioma. “Hoy ejerce como defensor a ultranza y promotor activo del euskera en Ezkerraldea”, afirma una alderdikide.
Tras completar el COU, Pradales se matricula en la Universidad de Deusto, becado y gracias “a la generosidad de mi aitite Manuel, el padre de mi aita, que había luchado en la Guerra Civil en el bando perdedor. En el bombardeo de Otxandiano perdió a su hermano y a él le hirieron. En los 90, el PNV logró que el Estado indemnizara a los supervivientes y nos dio aquella cantidad para que yo pudiera matricularme”.
Es doctor en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad de Deusto. Su formación se completa con un Master en Gestión Avanzada por el IE Business School, un Master en Gestión del Conocimiento por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), curso experto MOC en Competitividad y Masterclass sobre Mercado Laboral por la London School of Economics.
Inicios en la Política
Su adhesión al PNV le corría ya por las venas. Su aita militó en la clandestinidad y fue miembro de la primera Junta Municipal de Santurtzi, un poso que llevó a su hijo a estudiar Ciencias Políticas y Sociología por entusiasmo más que pensando en dedicarse en activo a ello.
“Recuerdo la campa de Salburua, la fuerza de Arzalluz, subir los viernes en autobús a la acampada de EGI”, rememora Pradales, que luego, metido de lleno, ha tenido un papel relevante en los dos principales procesos de la formación jeltzale en las dos últimas décadas: Think Gaur y Entzunez Eraiki.
En la Ikastola Asti-Leku tuvo de maisu al actual jefe del Ejecutivo vasco, Iñigo Urkullu, uno de sus principales referentes, “la persona cuyo ejemplo me animó a dar el salto al servicio público”. La terna de espejos donde mirarse la completan el lehendakari Aguirre, “el gran inspirador”; Xabier Arzalluz, “el mejor orador”; y José Luis Bilbao, “animal político y grandísima persona”.
Terminada la carrera y su tesis doctoral, pasa a ejercer de profesor universitario. “En 2005, Urkullu, que estaba ya al frente del BBB, me llamó para pedirme una reflexión, un papel, sobre el tema al que había dedicado mi tesis, Empleo y Competitividad. Más adelante me pediría otro... y así me animó a que me comprometiera más con el partido”.
“Yo estaba muy a gusto ejerciendo de profesor en Deusto a mis 30 años pero decidí dar el paso y aquí estoy”, indica.
En 2007, puso en marcha ‘Bizkaia Talent’, una de las primeras iniciativas para abordar el que es hoy uno de los mayores retos: la atracción y retención del talento. Compaginó esa labor con ayudar en dos grandes procesos estratégicos que EAJ-PNV ha afrontado en los 15 últimos años: ‘Think Gaur’ y ‘Entzunez Eraiki’.
En 2011 pasó a ser diputado de Promoción Económica de la Diputación Foral de Bizkaia de la mano de Jose Luis Bilbao. Continuó como diputado Desarrollo Económico (2015-2019) y de Infraestructuras y Desarrollo Territorial (2019-2023) junto a Unai Rementeria y, con la llegada de Elixabete Etxanobe, siguió en este último cargo hasta 2024.
Imanol Pradales durante un evento político.
Ascenso al Lehendakaritza
En el reciente proceso de reflexión del PNV, “desde la primera reunión, si algo me impresionó fue el conocimiento de los temas, capacidad de escucha y solvencia dialéctica de Pradales”, recuerda una representante del tejido económico vasco que participó en él.
El diputado foral de Desarrollo Económico y Territorial de la Diputación de Vizcaya, Imanol Padrales, propuesto por el EBB del PNV como candidato a lehendakari a las próximas elecciones al Parlamento Vasco de 2024, en sustitución de Iñigo Urkullu, fue alumno de este cuando estaba en EGB, y se ha convertido en "uno de sus referentes políticos".
Imanol Pradales se convirtió en lehendakari el pasado mes de junio tras jurar el cargo ante el Árbol de Gernika y recibir la makila -el bastón de marcha tradicional del País Vasco- de manos de su predecesor, Iñigo Urkullu.
Pradales es el sexto lehendakari de la democracia, tras los cinco de las doce legislaturas previas: Carlos Garaikoetxea, José Antonio Ardanza, Juan José Ibarretxe, Patxi López e Iñigo Urkullu.
Además de ellos, han ocupado la presidencia del Gobierno Vasco José Antonio Agirre (1936-1960) y Jesús María Leiozaola (1960-1978). El socialista Ramón Rubial presidió el gobierno preautonómico, el Consejo General Vasco, de 1978 a 1980.
Imanol Pradales, proclamado lehendakari con los 39 votos del PNV y el PSE-EE
Vida Personal y Aficiones
Casado con Laura, a quien conoció en el mundo del remo, y con una hija de dos años, reside en Portugalete desde 2005, con la lectura, la música y el deporte como aficiones. “Leo mucho, hasta el punto que colonizo la casa con libros”. Y mientras pasa las hojas, de fondo suenan Benito Lertxundi, Fito, Xabier Lete, Hertzainak, Dire Straits o Bruce Springsteen, y narra cómo poner en valor la vuelta que ha experimentado su comarca con inversiones que muchas veces “no se ven pero importantísimas.
Imanol Pradales está casado y conoció a su mujer, Laura Sáez, gracias al remo, una de las grandes pasiones del político del PNV. Pradales fue remero durante 17 años en La Sotera de Santurtzi y en 1995 participó en la Bandera de la Concha, la competición de traineras más importante de San Sebastián, conocida también como La Olimpiada del Remo. La mayoría de los amigos íntimos de Pradales, su cuadrilla, proceden de ese mismo club de remo.
Remó en La Sotera desde que era cadete e incluso bogó en la Bandera de La Concha. Es su pasión y de su práctica y disfrute se empapó de varias cualidades: trabajo, esfuerzo, disciplina, sufrimiento y equipo. Un compendio para dar la mejor ciaboga si alcanza la Lehendakaritza. “Así entiendo yo la vida y la política”, se sincera Imanol Pradales Gil.
Imanol Pradales y su esposa, Laura Sáez.
La pareja cumple años muy seguido. La mujer de Pradales sopló las velas el 19 de abril, dos días antes que su marido. El sucesor de Íñigo Urkullu llegó a desvelar el regalo que le hizo a su esposa en TeleBilbao. “Andaba detrás de un móvil de esos que se pliegan. Le gustaba a ella y a mí también”.
Legado Familiar
Los padres de Imanol Pradales eran activos militantes del PNV, partido al que se afiliaron el mismo día de 1976. Pradales guarda grandes recuerdos de decenas de Alderdi Egunas y Aberri Egunas.
El abuelo de Imanol Pradales también fue muy importante en la vida del político. Gracias a él, el nuevo lehendakari estudió en la universidad debido a la indemnización que recibieron tras resultar herido durante el bombardeo de Otxandio en la Guerra Civil. “Mi aitite (abuelo) había luchado en la Guerra Civil en el bando perdedor. En el bombardeo de Otxandio perdió a su hermano y a él le hirieron”, señaló.
En 2018, el nuevo lehendakari sufrió un duro revés, la muerte de su padre al que estaba muy unido por sus ideales políticos.