Cuando una mujer se somete a un tratamiento de fertilidad, a menudo es necesario administrar medicamentos para estimular los ovarios. Esto se conoce como estimulación ovárica controlada (EOC). Los fármacos utilizados para la estimulación ovárica contienen hormonas que actúan de manera natural en el ciclo menstrual, pero su función principal es provocar la maduración de más de un óvulo.
La intensidad de la estimulación ovárica varía según la técnica de reproducción asistida y el número de óvulos necesarios: uno o dos en la inseminación artificial (IA) y varios para la fecundación in vitro (FIV). Por lo tanto, la estimulación ovárica debe ser más o menos suave.
¿Para qué sirve la medicación hormonal?
En cada ciclo menstrual, un grupo de óvulos comienza a madurar en el ovario dentro de estructuras llamadas folículos, lo que se conoce como cohorte folicular. Debido al flujo hormonal entre el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios, solo uno de estos folículos logra desarrollarse por completo y convertirse en un folículo preovulatorio. El resto de los folículos degenera, un proceso conocido como atresia, y se pierden los óvulos que contenían.
Las hormonas FSH y LH, secretadas por la hipófisis, son las encargadas de regular todo el desarrollo folicular y de permitir la ovulación hacia la mitad del ciclo menstrual. Sin embargo, en reproducción asistida, es necesaria la obtención de varios folículos maduros para aumentar las posibilidades de embarazo. Por esta razón, es imprescindible administrar a la mujer una medicación hormonal específica. Estos medicamentos pretenden "engañar" a los ovarios para permitir la maduración de toda la cohorte folicular.
De esta manera, con la estimulación ovárica, los folículos que estaban destinados a degenerar consiguen desarrollarse y dar lugar a óvulos maduros que pueden ser fecundados.
Tipos de fármacos hormonales para la EOC
Existen varios medicamentos con hormonas para realizar la estimulación ovárica controlada (EOC), pero, en general, pueden agruparse en dos grupos: los análogos de la GnRH y las gonadotropinas. Ambos tipos de medicamentos tienen funciones diferentes y son imprescindibles para cualquier tratamiento de inseminación artificial (IA) o fecundación in vitro (FIV). Pese a ello, hay excepciones como, por ejemplo, cuando se realiza una IA en ciclo natural.
A continuación, vamos a comentar los fármacos que se incluyen dentro de cada tipo y la función que llevan a cabo durante un ciclo de reproducción asistida.
Análogos de la GnRH
Los análogos de la GnRH sirven para suprimir las hormonas hipofisarias que actúan en el ciclo menstrual de la mujer. Esto se realiza con dos objetivos: controlar de una manera más precisa la respuesta ovárica y la ovulación.
La GnRH es una hormona secretada por el hipotálamo, cuya función es regular la secreción de ciertas hormonas (gonadotropinas) por parte de la hipófisis. Ambas glándulas, hipotálamo e hipófisis, se encuentran en el cerebro y son muy importantes para el correcto funcionamiento del sistema reproductor.
Con los fármacos análogos de la GnRH se pretende imitar a la hormona natural, pero de manera que la hipófisis quede "bloqueada" y no pueda secretar las hormonas FSH y LH. De este modo, se consigue un estado de supresión hipofisaria.
Agonistas de la GnRH
Este tipo de análogos de la GnRH se unen al receptor de la hormona GnRH en la hipófisis y, en primer lugar, provocan una liberación brusca de gonadotropinas (efecto flare-up). Sin embargo, después de varios días de administración continua, se produce una desensibilización y se bloquea la secreción de gonadotropinas.
Los nombres comerciales de estos medicamentos agonistas de la GnRH son Decapeptyl, Procrin y Synarel. Los dos primeros se administran mediante inyecciones, pero Synarel consiste en un inhalador nasal de fácil aplicación.
Antagonistas de la GnRH
En este caso, el efecto inhibidor de los antagonistas de la GnRH es directo y más inmediato. De esta manera, estos análogos de la GnRH consiguen bloquear la hipófisis tras pocas horas de su administración. Esta ventaja hace que el número de pinchazos necesarios para la EOC sea mucho menor en comparación con los agonistas de la GnRH, lo que es más cómodo para la mujer.
Los nombres comerciales de estos medicamentos antagonistas de la GnRH son Cetrotide y Orgalutran. Ambos se administran mediante inyecciones subcutáneas.
Gonadotropinas
En el ciclo menstrual, las gonadotropinas son las hormonas que se encargan de que crezca un solo folículo en uno de los ovarios de la mujer, el cual expulsará un óvulo maduro en la ovulación. Este óvulo será recogido por la trompa de Falopio, donde podrá ocurrir la fecundación.
Los fármacos utilizados en la estimulación ovárica contienen gonadotropinas para llevar a cabo esta misma función, pero a mayor escala.
A continuación, se detallan las funciones de cada una de las gonadotropinas.
Fármacos con FSH
La hormona FSH es la hormona foliculoestimulante. Los medicamentos con FSH inducen un desarrollo folicular múltiple, es decir, que varios folículos maduren a la vez en los ovarios.
Los nombres comerciales de los medicamentos que contienen FSH son Gonal-f, Puregon, Ovaleap, Bemfola, Fostipur, Rekovelle y Elonva. Todos ellos se administran mediante inyecciones subcutáneas.
Fármacos con LH
LH son las siglas para la hormona luteinizante. La LH puede utilizarse de forma complementaria a la FSH para tratar de reproducir las condiciones del ciclo menstrual natural al máximo.
Los medicamentos que contienen hormona LH, además de FSH, son Menopur, Meriofert, HMG-lepori y Pergoveris. Todos estos fármacos también se administran mediante inyecciones subcutáneas.
Fármacos con hCG
La hormona hCG u hormona gonadotropina coriónica humana se inyecta para inducir la maduración final de los óvulos. Además, esta hormona provoca la ovulación, aproximadamente, 36 horas después de su administración.
Es por esto que en los ciclos de FIV la hCG se administra 32-34 horas antes de la punción folicular, ya que es necesario recoger los óvulos del ovario antes de que sean liberados naturalmente a la trompa de Falopio y se pierdan.
El medicamento más conocido que contiene la hormona hCG es el Ovitrelle y consiste en una única inyección subcutánea.
Es sumamente importante inyectar la medicación hormonal a la hora exacta que indica el ginecólogo especialista en reproducción asistida. Muchas mujeres que tienen errores en la medicación han tenido que cancelar el ciclo de EOC por una mala respuesta o por haber sufrido una ovulación espontánea.
Otra cosa que deben tener en cuenta las pacientes de reproducción asistida es que el ginecólogo podría indicar dos medicamentos diferentes para administrarse de manera conjunta durante la estimulación, por ejemplo, Gonal-f y Menopur.
Fármacos para preparar el endometrio
Aunque no forme parte de la estimulación ovárica, las mujeres que se someten a un ciclo de reproducción asistida también deben medicarse para la preparación endometrial.
Los fármacos utilizados para ello están principalmente compuestos por hormonas sexuales que de forma natural secreta el ovario: estrógenos y progesterona.
Fármacos con estrógenos
La función principal de estos fármacos es la de provocar el crecimiento del endometrio para que, poco a poco, vaya aumentando su grosor.
Normalmente, los medicamentos con estrógenos se suelen administrar para la preparación del endometrio en los ciclos sustituidos para la transferencia de embriones congelados o procedentes de ovodonación.
Algunos nombres comerciales de fármacos con estrógenos son Evopad, Meriestra y Progynova y su administración suele ser con parches transdérmicos o pastillas orales.
Fármacos con progesterona
Los fármacos con progesterona tienen como función provocar una maduración de las células endometriales. Así, el endometrio se vuelve receptivo y los embriones pueden implantar.
La progesterona se sintetiza de forma natural por el cuerpo lúteo del ovario después de que ocurra la ovulación. No obstante, los fármacos con progesterona en los tratamientos de fertilidad ofrecen buenos resultados como soporte de la fase lútea.
Algunos nombres comerciales de medicamentos con progesterona son Utrogestan, Progeffik y Prolutex.
La forma más habitual de administrar la progesterona es mediante óvulos vaginales, aunque también es posible hacerlo de forma oral o con inyecciones.
Protocolos de estimulación ovárica
Actualmente, existen principalmente dos protocolos para la administración de los fármacos hormonales durante la EOC: el protocolo largo con agonistas de la GnRH y el protocolo corto con antagonistas de la GnRH. Las principales diferencias entre ambos son su duración y el número de inyecciones a administrar.
El médico responsable del tratamiento de reproducción asistida debe decidir cuál de los dos protocolos seguir y la dosis de medicación necesaria en cada mujer. Esto lo realizará siempre adaptándose a las características de la paciente y con la finalidad de conseguir el mayor éxito posible.
Protocolo largo con agonistas de la GnRH
Se inicia con la administración de un agonista de la GnRH en el ciclo menstrual previo, sobre el día 21 del ciclo. Unos 10 días después la mujer tendrá la menstruación y, justo en este momento, podrá iniciarse la estimulación ovárica con las gonadotropinas. El médico prescribirá la dosis hormonal diaria de fármacos que la mujer debe administrarse.
Posteriormente, cuando se observe por ecografía que los folículos ováricos han alcanzado el tamaño adecuado (entre 18 y 20 mm) y los niveles de estradiol también sean óptimos, el especialista indicará a la paciente que tiene que inyectarse la hormona hCG.
Finalmente, la punción folicular tendrá que realizarse antes de las 36 horas tras la administración de la hCG para evitar la ovulación espontánea.
Protocolo corto con antagonistas de la GnRH
En este caso, la estimulación ovárica empieza con la administración de gonadotropinas al inicio del ciclo menstrual, entre el primer y tercer día después de la bajada de la menstruación.
Después de unos 5 días de estimulación y desarrollo de los folículos, es necesario administrar el antagonista de la GnRH para evitar el pico de LH endógeno que desencadenaría la ovulación.
Las inyecciones del medicamento antagonista deben realizarse diariamente hasta que se programe la punción folicular. Para ello, el médico ordenará a la paciente inyectarse también el inductor de la ovulación. No obstante, en este caso, hay dos posibles opciones para realizar esta función:
- Administrarse Ovitrelle con la hormona hCG.
- Administrarse un agonista de la GnRH, para aprovechar el efecto flare up e inducir la liberación interna de LH.
De igual manera que en el protocolo anterior, la punción folicular tendrá que realizarse antes de las 36 horas para que no se pierdan los óvulos maduros.
Estimulación ovárica personalizada
En función del tratamiento de reproducción asistida indicado a la paciente, se necesitarán más o menos óvulos para conseguir el éxito:
- Inseminación artificial (IA): 1 o 2 óvulos.
- FIV: de 6 a 15 óvulos.
Por tanto, el tipo de estimulación ovárica y, sobre todo, la dosis de los fármacos hormonales administrados va a depender del número de óvulos que se necesita obtener.
No obstante, hay otros factores relacionados con la paciente que son determinantes a la hora de pautar la dosis de medicación hormonal y el protocolo de estimulación. Entre estos factores se encuentran los siguientes:
- Edad.
- Índice de Masa Corporal (IMC).
- Nivel basal de FSH.
- Recuento de folículos antrales.
- Respuesta ovárica en tratamientos anteriores.
- Patologías o condiciones que afecten a los ovarios, como la endometriosis o los ovarios poliquísticos.
Este es el motivo por el que se dice que la estimulación ovárica es personalizada, es decir, adaptada a cada paciente, a sus características y a sus necesidades.
¿Qué es la estimulación ovárica y cuánto dura?
Preguntas Frecuentes
¿Influyen los antidepresivos en la estimulación ovárica?
El uso de antidepresivos se ha demostrado estar asociado a problemas durante el embarazo como abortos, aunque estos estudios no aislaban los factores de riesgo ajenos al tratamiento antidepresivo.
¿Cuántos días me tengo que administrar la medicación para la estimulación ovárica?
El tratamiento para la estimulación ovárica suele durar de 8- 11 días pero depende de cada paciente y de la respuesta a la medicación de la misma.
¿Cuál es el precio de la medicación para la estimulación ovárica?
Esto dependerá del tipo de tratamiento de reproducción asistida que se vaya a realizar y también de las dosis hormonales necesarias para cada mujer.
A modo orientativo, el precio de los fármacos hormonales para la estimulación ovárica en una inseminación artificial (IA) suele oscilar alrededor de los 300-600 euros.
En cambio, si se va a llevar a cabo una fecundación in vitro o FIV, el número de óvulos que se pretende extraer del ovario es mayor en comparación con la IA. Por tanto, la dosis hormonal también es mayor y el coste de los medicamentos se encarece hasta los 1.000-1.200 aproximadamente.
¿Existe algún tratamiento de estimulación ovárica con pastillas?
No. La estimulación ovárica es una etapa de un tratamiento de fertilidad que consiste en la administración de inyecciones hormonales para estimular el crecimiento folicular en los ovarios. Sin embargo, las pacientes reciben algunas instrucciones y consejos para que se administren estas inyecciones de manera correcta. Aunque al principio parezca complicado, la administración es sencilla e indolora.