El hipospadias es el trastorno congénito más común en el sexo masculino, con una incidencia de 1 por cada 300 nacidos vivos.
El hipospadias es un defecto congénito que se define como una malformación de la uretra masculina que se sitúa de forma anormal en la extremidad inferior del glande, en la cara inferior del pene o en la unión del pene con el escroto. En algunos casos la anatomía genital impide definir el sexo por lo que es necesario recurrir a diversos estudios para determinarlo, lo que constituye un choque emocional para la familia y un reto para los médicos.
A continuación, exploraremos en detalle este tema, abordando desde la definición y los tipos de hipospadias, hasta las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento.
Definición de Hipospadias
El hipospadias es una anomalía que aparece desde el nacimiento (congénita) caracterizada por presentar la abertura de la uretra en otro sitio diferente a la punta del pene. Generalmente, el hipospadia también se asocia con una malformación del prepucio y una curvatura del pene hacia el vientre. Este tipo de pene recibe el nombre de pene curvado congénito.
La frecuencia de aparición de un hipospadia está en torno a 1 y 8 niños recién nacidos de cada 1000.
El hipospadias tiene consecuencias tanto estéticas como funcionales. Una vez el niño es mayor, esta malformación puede ocasionar incluso consecuencias psicológicas.
Por otra parte, el hipospadias a veces puede estar acompañada de otro tipo de malformaciones que pueden comprometer la fertilidad del varón como la criptorquidia, presencia de testículos ocultos e incluso debe ser descartado el diagnóstico de ambigüedad sexual o pseudohermafroditismo.
Tipos de Hipospadias
Existen diferentes tipos de hipospadias según la localización del orificio uretral. Cuanto más lejos del glande se localice la abertura uretral, mayor será la gravedad del hipospadia. De esta manera, se distinguen:
- Hipospadias anterior: también denominada hipospadia glandular. Se trata del tipo más frecuente, ya que surge en un 70% de los casos. Además, esta modalidad de hipospadia es la más leve, pues el meato urinario se encuentra cerca del glande. Además, el pene parece estéticamente normal y prácticamente no tiene curvatura.
- Hipospadias media (peneano): constituye un 10% de los casos y presenta una gravedad media. Aquí el orificio se encuentra en la parte media del pene, normalmente en la cara inferior. Esto provoca una cierta curvatura del pene hacia el vientre.
- Hipospadias posterior: la forma más grave. Este tipo de hipospadia aparece en un 20% de los casos y el orifico uretral está muy distal del glande, en la zona que une el escroto con el pene o en la base del pene. Además, el hipospadia posterior va acompañado de un pene muy curvado. Este tipo de hipospadia también se conoce como hipospadia penescrotal.
Los problemas asociados a el hipospadia será de mayor severidad cuanto más atrás esté localizada la abertura uretral.
Cirugía Infantil: Hipospadias [Clínica Las Condes]
Causas del Hipospadias
El motivo exacto por el que surge el hipospadia no se conoce. Sin embargo, la mayoría de estudios parece indicar que esta anomalía en la posición de la abertura uretral está causado por factores genéticos en combinación con factores ambientales y ciertos medicamentos. Además, esta malformación está bajo la dependencia de los andrógenos. Así pues, entre las causas que podrían originar hipospadia, puede estar implicada una mutación genética que ocasione una deficiencia en los receptores de andrógenos.
Esta mutación puede ser heredada en algunos casos cuando existe ya un miembro de la familia con hipospadias. Se estima que existe un 20% más de probabilidad de que aparezca en otros miembros de la misma familia.
También se cree que la perturbación de los receptores embrionarios androgénicos por factores ambientales puede ser uno de los responsables. Al igual que algún tipo de tratamiento hormonal durante el primer mes o trimestre de embarazo o algún tipo de alteración en la síntesis de testosterona.
Factores de Riesgo
Algunos factores que parecen aumentar el riesgo de que un niño desarrolle hipospadia son los siguientes:
- Madres mayores de 35 años y con elevado índice de masa corporal (IMC).
- Mujeres embarazada mediante técnicas de reproducción asistida.
- Administración de ciertas hormonas antes y durante el embarazo.
No obstante, la presencia de estos factores no significa que el bebé vaya a tener hipospadia. Únicamente son factores que se han estudiado y parecen aumentar el riesgo.
Síntomas del Hipospadias
Los síntomas del hipospadia depende de la gravedad del mismo. En cualquier caso, las manifestaciones clínicas más comunes asociadas al hipospadia son:
- Molestias durante la erección.
- La orina no sale por la punta del pene.
- Dificultad para mantener la dirección de la orina
- Dificultad en las relaciones sexuales.
- Apariencia anormal del prepucio.
Como consecuencia de los problemas en la eyaculación, la posibilidad de tener hijos de manera natural puede ser complicado. Además, también será difícil que los espermatozoides lleguen al útero durante el coito.
Diagnóstico y Tratamiento
La forma de diagnosticar un hipospadia en el momento del nacimiento es mediante la exploración física del bebé. Si el pediatra no está seguro del diagnóstico, es posible que solicite evaluaciones complementarias.
Normalmente, el tratamiento de elección para el hipospadia es la opción quirúrgica. Debido al impacto psicológico que esta anomalía puede causar en el niño, la mayoría de los especialistas recomiendan la operación a una edad temprana, antes de los 3 años.
Generalmente, si el problema de hipospadia queda corregido cuando el niño es pequeño, no tiene porqué influir en la edad adulta.
Además, puede aparecer un micropene como consecuencia de la curvatura que sufre el pene hacia el vientre. Por ello, durante la intervención quirúrgica, si hace falta, se puede corregir la curvatura del pene junto con la reconstrucción de la uretra y el prepucio. A veces, también se puede estimular el crecimiento del pene con tratamiento hormonal.
Como hemos visto, existen diferentes técnicas quirúrgicas para solucionar el hipospadia. Será el especialista quien valorará el caso y decidirá cual es la técnica adecuada para abordar los diferentes aspectos a tratar, orificio, curvatura del pene y prepucio.
Hipospadias y Fertilidad
La concentración de hormonas masculinas que intervienen en la formación de espermatozoides y que se asocian a la fertilidad en el varón pueden disminuir según la ubicación del orificio uretral.
Además, el hipospadia provoca que haya problemas en la eyaculación impidiendo la entrada de los espermatozoides a través de la vagina. Por estos motivos, la probabilidad de que un hombre con hipospadia tenga un hijo es baja. En estos casos, sería necesario recurrir a un centro para llevar a cabo un tratamiento de fertilidad.
Sin embargo, si esta malformación congénita en la localización de la abertura uretral es tratada correctamente a temprana edad, no suele conllevar problemas en la salud reproductiva del varón adulto.
Preguntas Frecuentes
¿La hipospadia causa infertilidad en el varón?
Por Dra. Mónica Aura Masip (ginecóloga). La hipospadia es la malformación congénita más frecuente del pene (1/300 varones). Esta se suele diagnosticar al nacer con una exploración física y existen distintos grados. Se trata de la abertura ectópica del meato uretral.
De forma normal, este orificio se encuentra en la punta del glande, pero en los pacientes con hipospadia se sitúa entre el glande y el escroto, en la cara ventral del pene.
La hipospadia provoca problemas en la eyaculación, impidiendo una correcta salida de los espermatozoides en algunos casos, incluso después de la corrección quirúrgica.
Si además, hay una alteración a nivel hormonal o del cariotipo, se puede producir una alteración en la correcta producción de los espermatozoides.
Todo ello conlleva que las posibilidades de tener descendencia se vean menguadas.
¿Cómo puedo saber si tengo hipospadias?
Por José Luis de Pablo (embriólogo clínico senior). El hipospadias es un defecto de nacimiento en los varones, en el que el meato urinario no se encuentra situado en la punta del pene. Este meato se puede encontrar en cualquier zona desde la punta del pene hasta el escroto. Nos podemos encontrar con hipospadias leves o más graves.
¿El hipospadia es hereditario?
Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga). La causa exacta del hipospadia no se conoce con exactitud, pero hay cierta relación con la genética. Por este motivo, algunos estudios muestran que el hipospadia es hereditario.
En concreto, la causa genética del hipospadia sería una mutación en un gen, provocando una menor concentración de receptores de andrógenos. Sin embargo, no es posible afirmar que esta malformación congénita en la localización de la abertura uretral sea genética.
Tabla Resumen de Tipos de Hipospadias
| Tipo de Hipospadias | Frecuencia | Localización del Orificio Uretral | Gravedad |
|---|---|---|---|
| Anterior (Glandular) | 70% | Cerca del glande | Leve |
| Media (Peneano) | 10% | Parte media del pene (cara inferior) | Media |
| Posterior (Penoescrotal) | 20% | Unión del escroto con el pene o base del pene | Grave |