El hipotiroidismo es una alteración de la glándula tiroides que ocasiona una disminución de la producción de hormonas tiroideas, afectando al metabolismo. Esta patología es relativamente común y puede ser tratada con éxito.
El embarazo es una etapa en la que el cuerpo de la mujer exige un esfuerzo extra a la tiroides. La tiroides es una glándula en la base del cuello. En el embarazo, la fisiología cambia: aumenta ~50% la producción de hormonas tiroideas y la glándula puede crecer ~10% en países con yodo suficiente (20-40% si hay déficit).
¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una alteración caracterizada por una escasa producción de hormonas tiroideas por la glándula tiroides. El hipototiroidismo es una patología caracterizada por una hipoactividad de la glándula tiroides, es decir, una menor actividad de la glándula. Esto provoca una producción insuficiente de hormonas tiroideas y una disminución de las funciones vitales del organismo. El hipotiroidismo es una afección presente en hombres y mujeres, aunque es más frecuente en la población femenina.
Las hormonas tiroideas, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), son las encargadas de la estimulación de los tejidos para la fabricación de proteínas, así como de aumentar la cantidad de oxígeno en las células. Estas hormonas son secretadas por las células epiteliales de la glándula tiroidea a través del uso del yodo contenido en los alimentos. La secreción de las hormonas T3 y T4 está regulado por la hormona estimulante del tiroides (TSH), la cual es producida por la hipófisis. De este modo, si los niveles de hormonas tiroideas están bajos, la hipófisis estimula una mayor producción de hormona TSH para promover que la glándula tiroides produzca más cantidad de hormonas. En cambio, si los niveles de T3 y T4 están demasiado elevados, la hipófisis produce menos cantidad de hormona TSH.
Causas y factores de riesgo
La causa más común en países con buen aporte de yodo es la tiroiditis de Hashimoto (autoinmune). El hipotiroidismo puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad y sexo. Entre las posibles causas más frecuentes que provocan alteraciones en la glándula tiroides se encuentra la destrucción de la glándula por la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune bastante habitual en la población femenina. Esta patología está caracterizada por el ataque de los linfocitos T citotóxicos a la glándula tiroides. Aproximadamente, 4 de cada 1.000 mujeres desarrollan esta patología autoinmune. En cambio, la prevalencia de la tiroiditis de Hashimoto en la población masculina es de 1 por cada 1.000 varones.
Además, existen diferentes factores que pueden aumentar el riesgo de padecer hipotiroidismo. A continuación, se enumeran algunos de ellos:
- Tratamiento previo radiactivo de yodo al cuello o al pecho.
- Cirugía de la tiroides.
- Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus y la diabetes.
- Trastornos genéticos como el Síndrome de Turner y el Síndrome de Down.
- Administración de ciertos medicamentos, como la amiodarona y el interferón.
- Después del parto.
Cabe destacar que estos son factores de riesgo y no significa que toda persona que se encuentre en alguna de estas situaciones vaya a desarrollar hipotiroidismo.
Síntomas del hipotiroidismo
En algunos casos, los síntomas del hipotiroidismo son sutiles y se pueden confundir con otras dolencias. Por ello, una persona puede estar sin diagnóstico durante varios años. En cambio, otras personas hipotiroideas señalan que sufren aumento de peso y disminución del líbido.
Los síntomas del hipotiroidismo dependen de cada persona y son difíciles de percibir, a veces incluso pueden confundirse con síntomas de depresión. Entre las manifestaciones clínicas más comunes del hipotiroidismo se encuentran las siguientes:
- Pueden aparecer cansancio, intolerancia al frío, piel seca, estreñimiento, caída de cabello o antecedentes de reglas abundantes antes del embarazo.
- Estreñimiento o heces duras.
- Palidez o piel reseca.
- Hinchazón de la cara, manos y pies.
- Aumento del peso corporal.
- Periodos menstruales abundantes y anormales.
- Disminución del líbido.
- Dolor en los músculos y las articulaciones.
Estos son los síntomas más frecuentes del hipotiroidismo, pero no quiere decir que una persona diagnosticada de esta afección vaya a presentar todas las manifestaciones clínicas. Además, es bastante habitual la presencia de elevadas concentraciones de colesterol en sangre en las personas hipotiroideas.
Riesgos del hipotiroidismo no tratado durante el embarazo
Sin tratamiento adecuado aumenta el riesgo de aborto, hipertensión/preeclampsia, parto prematuro, anemia, bajo peso al nacer y alteraciones neurocognitivas en el bebé.
El hipotiroidismo tratado deficientemente se asocia a diferentes problemas en la madre, entre ellos: anemia, miopatía (dolor o debilidad muscular), insuficiencia cardíaca, preeclampsia (presión arterial alta en el embarazo) y sangrado post-parto.
Durante los primeros meses de embarazo, el bebé depende de las hormonas de la tiroides de la madre para el desarrollo normal de los órganos vitales como el cerebro. La hormona tiroidea es crítica para el desarrollo cerebral del bebé, por lo que los niños nacidos con hipotiroidismo congénito (carecen de función tiroidea al nacer) pueden sufrir anormalidades cognitivas y neurológicas severas, y que perduren durante toda la vida si esta condición no es diagnosticada y tratada tempranamente.
Diagnóstico del hipotiroidismo
El hipotiroidismo puede diagnosticarse a través de los signos clínicos del paciente y pruebas de laboratorio. El especialista solicitará un análisis de sangre para estudiar los valores de hormonas tiroideas y hormonas estimulantes del tiroides (TSH).
Los valores de referencia para estas hormonas en personas adultas son los siguientes:
- TSH de 0,4 a 4,5 muI/L.
- T3 de 3,5 a 7,8 pmol/mL.
- T4 de 9 a 25 pmol/L.
Cabe destacar que estos valores pueden variar ligeramente según el laboratorio en el que se realice.
Además, la determinación de los niveles de TSH en sangre puede ayudar a diagnosticar hipotiroidismo subclínico, un tipo de afección que no genera signos ni síntomas en las personas. En el análisis sanguíneo de estas personas, los niveles de T3 y T4 son normales, pero la TSH está por encima de los valores de referencia.
En aquellos casos donde haya presencia de bocio en el paciente, el médico también solicitará una ecografía tiroidea.
Tratamiento del hipotiroidismo durante el embarazo
Usar rangos de referencia específicos de embarazo/trimestre del laboratorio. La levotiroxina (LT4) es el tratamiento de elección: bioidéntica a la T4, segura para el bebé y recomendada en todas las guías. No se usan combinaciones T4+T3 ni extractos desecados en embarazo. Se toma en ayunas, con agua, 30-60 min antes del desayuno, y separada 4 h de hierro/calcio para evitar interferencias.
El tratamiento del hipotiroidismo es muy sencillo. La forma más habitual de tratar esta patología consiste en la administración diaria de una pastilla de tiroxina, ya que tiene una vida media prolongada y parte de ella se transforma en T3 en el organismo.
El médico tendrá especial cuidado en personas con problemas cardíacos y en pacientes con edad avanzada, por lo que el tratamiento comenzará con bajas dosis de medicamento. Además, en situaciones de estrés, el especialista aconsejará el aumento de las dosis de hormonas tiroidea, al igual que ocurre en el embarazo.
Levotiroxina y el bebé
¿La levotiroxina afecta al bebé? La LT4 mantiene tus niveles adecuados y favorece el neurodesarrollo fetal.
Si ya tomas LT4 y confirmas embarazo, se recomienda aumentar 25-30% la dosis desde el test positivo (p. Espera ajustes al alza de LT4 y controles cada 4-6 semanas. Tras el parto, muchas mujeres reducen la dosis pregestacional y controlan TSH en 6-12 semanas. Vigila síntomas de tiroiditis posparto (puede cursar con una fase hiper y otra hipo, transitoria o no).
Hipotiroidismo e infertilidad
El hipotiroidismo puede afecta la ovulación y la fertilidad, pero bien controlado sí es posible concebir. Se recomienda optimizar TSH antes de buscar embarazo; muchas guías apuntan a TSH <2.5 mUI/L en mujeres ya tratadas con LT4. En preconcepción/infertilidad, el manejo del hipotiroidismo subclínico se individualiza: el umbral de TSH y la positividad de TPO guían si tratar o vigilar.
El hipotiroidismo puede afectar a la fertilidad, ya que reduce la producción de óvulos, y también provoca irregularidades en el ciclo menstrual. Además, el déficit de hormonas tiroideas conlleva al aumento de los niveles de prolactina, hormona que impide la ovulación en las mujeres no embarazadas cuando está en elevadas concentraciones.
El aparato reproductor, tanto masculino como femenino, necesita una cantidad suficiente de hormonas tiroideas para que funcione correctamente. En caso de lograr una gestación, las mujeres hipotiroideas deben tener especial cuidado, ya que los bajos niveles de hormonas tiroideas se relaciona con un incremento en la tasa de abortos espontáneos.
En resumen, las mujeres hipotiroideas tienen elevadas tasas de infertilidad, fracasos de ciclos de fecundación in vitro (FIV) y un mayor riesgo de complicaciones en el embarazo si no se trata de forma adecuada.
Recomendaciones para mujeres embarazadas con hipotiroidismo
Cuando una mujer hipotiroidea se quede embarazada, ya sea de forma natural o mediante reproducción asistida, será necesario que acuda al médico tan pronto como conozca que se está embarazada. El especialista, dependiendo de los resultados de las analíticas realizadas, ajustará la dosis de mediación para que el embarazo tenga todas las posibilidades de éxito y no corra peligro.
Por otro lado, la medicación para el tiroides se debe tomar con el estómago vacío, por lo menos una o dos horas antes o después de las comidas. No se deben administrar estos fármacos junto con los antiácidos y/o las vitaminas.
HIPOTIROIDISMO Y EMBARAZO, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Por último, una dieta rica en yodo es esencial para las personas hipotiroideas. Algunos alimentos aconsejados son la sal yodada, pescado blanco, azul y mariscos, entre otros. Además, se debe intentar evitar tomar ensaladas crudas de col, lombarda y rábano, así como la soja.
Hipotiroidismo congénito
El hipotiroidismo congénito es una alteración tiroidea al nacer. En la mayoría de países hay cribado neonatal universal (la famosa “prueba del talón”): detectar y tratar pronto con LT4 protege el neurodesarrollo del bebé.
Tabla resumen de valores hormonales
| Hormona | Valores de referencia en adultos | Valores óptimos para concepción |
|---|---|---|
| TSH | 0.4 - 4.5 mUI/L | 0.5 - 2.5 mUI/L |
| T3 | 3.5 - 7.8 pmol/mL | Dentro del rango normal |
| T4 | 9 - 25 pmol/L | Dentro del rango normal |