El uso de plantas medicinales durante el embarazo es una práctica común, pero es crucial informarse sobre su seguridad y efectividad. Se estima que hasta un 55% de las mujeres embarazadas utilizan plantas medicinales, siendo el jengibre y la equinácea algunas de las más comunes. Sin embargo, algunas hierbas y especias pueden tener efectos abortivos y deben evitarse durante el embarazo.
Plantas medicinales y embarazo: ¿Qué debes saber?
Equinácea (Echinaceae purpureae [L.] Moench)
La equinácea es conocida por su efectividad contra virus y bacterias, utilizada tanto tópicamente para curar heridas como sistémicamente como inmunoestimulante. Sin embargo, aunque no se ha demostrado teratogenicidad, un estudio sugiere que podría afectar el desarrollo fetal al interferir con la angiogénesis embrional, por lo que no se recomienda su uso en mujeres embarazadas.
Jengibre (Zingiber officinale Roscoe)
La raíz de jengibre es utilizada para tratar las náuseas en mujeres embarazadas, especialmente en la medicina tradicional china. Algunos estudios muestran mejoras en la intensidad de las náuseas y vómitos sin daños al feto ni a la madre. Sin embargo, la Comisión E contraindica su consumo durante el embarazo debido a que uno de sus componentes (6-gingerol) tiene actividad mutagénica in vitro.
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum L.)
Se utiliza para tratar la depresión leve a moderada. Un estudio prospectivo controlado no mostró diferencias significativas en cuanto a malformaciones en el feto en mujeres que consumieron esta planta durante el embarazo, comparadas con un grupo control. No obstante, es importante consultar con un médico antes de su uso.
Valeriana (Valeriana officinalis L.)
Utilizada para conciliar el sueño. Los componentes activos de la planta, los valepotriatos, no parecen producir fetotoxicidad, pero en estudios en ratas, en dosis elevadas, apareció un ligero retraso en la osificación. Se desconoce si los componentes de esta planta son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño.
Ginseng (Panax ginseng C.A. Meyer)
Utilizado como tónico-revitalizante, depurativo antiestrés y antianémico. En los países asiáticos, su uso es habitual durante el embarazo y la lactancia. En ensayos in vitro, uno de los componentes del ginseng (ginsenósido Rb1) demostró teratogenicidad, aunque las dosis utilizadas fueron superiores a las empleadas en consumo humano. Existe la posibilidad de inducción de abortos espontáneos debido a su posible efecto estrogénico.
Arándano americano (Vaccinium macrocarpon Ait.)
Utilizado para reducir la frecuencia de infecciones urinarias. Una revisión sistemática sugiere un riesgo mínimo cuando se consume en cantidades alimentarias (240-780 mL de zumo con un 25% de concentración).
Semillas de onagra (Oenothera biennis L.)
El aceite de onagra se utiliza para tratar la artritis reumatoide y la neuropatía diabética. En algunos países, se usa en las últimas semanas de gestación para inducir el parto. Solo debe usarse por indicación médica, ya que se desconocen los efectos cuando se usa con otros fines o en otras etapas del embarazo.
Sen (Cassia acutifolia Delile o Cassia angustifolia Vahl)
Utilizado para tratar el estreñimiento ocasional. Estudios han demostrado que el sen no produce efectos abortivos, teratogénos o tóxicos para fetos de ratas o conejos. Los derivados estandarizados de hoja y/o fruto de sen pueden emplearse bajo supervisión médica después del primer trimestre del embarazo y durante el puerperio. No se recomienda en el primer trimestre debido a la genotoxicidad de ciertos derivados antracénicos.
Cáscara sagrada (Rhamnus purshianus D.C. A. Gray ex J.C. Cooper)
Contiene cascarósidos, derivados antracénicos con actividad laxante estimulante. Se debe evitar su uso durante el primer trimestre del embarazo por el riesgo de genotoxicidad de varios derivados antracénicos.
Semillas de plantago (Plantago ispaghula Roxb., Plantago psyllium L. o Plantago ovata Forssk.)
Contienen un elevado porcentaje de fibra y se utilizan como laxante mecánico o formador de masa.
Lúpulo, salvia y ruda
Están contraindicados en el embarazo y la lactancia. El aceite volátil de salvia contiene - y - tuyonas, las cuales son abortivas y emenagogas.
Plantas galactogogas
A lo largo de la historia, las mujeres han utilizado plantas galactogogas para aumentar la secreción láctea. Las plantas utilizadas con este fin varían según los diferentes países. Ninguna de estas plantas tiene efecto galactogogo probado científicamente.
En la tabla 1 se indican las plantas más frecuentemente utilizadas a nivel popular como galactogogas, así como su nivel de riesgo y contraindicaciones.
Tabla 1. Plantas utilizadas como galactogogas
| Planta | Uso tradicional | Nivel de riesgo | Contraindicaciones |
|---|---|---|---|
| Malvarrosa | Aumentar la secreción láctea (EE.UU.) | Desconocido | No especificado |
| Ortiga | Aumentar la secreción láctea (Europa, Asia) | Desconocido | No especificado |
| Alfalfa | Aumentar la secreción láctea (Latinoamérica) | Desconocido | No especificado |
| Fenogreco | Aumentar la secreción láctea (Latinoamérica) | Desconocido | No especificado |
| Almendra cruda | Aumentar la secreción láctea (España) | Desconocido | No especificado |
| Cerveza | Aumentar la secreción láctea (España) | Desconocido | No especificado |
| Horchata | Aumentar la secreción láctea (España) | Desconocido | No especificado |
| Hinojo (infusiones) | Aumentar la secreción láctea (España) | Desconocido | No especificado |
Riesgos de los aceites esenciales en lactantes
Es fundamental evitar el uso de aceites esenciales, especialmente los que contienen mentol, en lactantes, ya que pueden provocar espasmo de glotis y asfixia.
Plantas contraindicadas durante el embarazo
Algunas plantas están totalmente contraindicadas durante el embarazo debido a sus posibles efectos abortivos o tóxicos. Estas incluyen:
- Plantas con cetonas de posible acción abortiva.
- Extractos y plantas que son supuestos abortivos.
- Boldina (abortiva in vitro).
- Plantas que afectan al ciclo menstrual o son estimulantes uterinos.
- Plantas con glucósidos cianogénicos (riesgo de toxicidad por cianuros en el feto a dosis elevadas).
Métodos para abortar: Información esencial
Si te encuentras en una situación de embarazo no deseado, es crucial conocer las opciones disponibles y buscar asesoramiento médico. En España, la ley permite la interrupción voluntaria del embarazo hasta las 22 semanas de gestación. Existen dos métodos principales:
- Aborto farmacológico: Uso de medicamentos como la mifepristona y el misoprostol para forzar la expulsión del embrión.
- Aspiración: Procedimiento quirúrgico para aspirar el contenido del útero.
Es fundamental acudir a un médico para un aborto con medicamentos, ya que este proceso requiere seguimiento profesional para asegurar que se complete de forma segura y para manejar posibles complicaciones.
¿Qué tipos de aborto hay según las semanas de gestación?
¿Es seguro comprar medicamentos abortivos por internet o en la farmacia sin receta?
No. Comprar medicamentos fuera de canales autorizados puede ser peligroso, ya que podrían ser falsificados, estar caducados o tener dosis incorrectas, y su uso sin control médico es riesgoso.
¿Existen remedios caseros confiables para interrumpir un embarazo?
No. Los métodos caseros, como infusiones o plantas, no garantizan un aborto seguro y pueden provocar intoxicaciones, infecciones o lesiones graves.
¿Qué riesgos implica intentar un aborto sin atención médica?
Podrías enfrentar abortos incompletos, sangrados abundantes, infecciones graves y otras complicaciones que requieren atención urgente.
Estudio en Bogotá, Colombia
Un estudio realizado en un hospital universitario de Bogotá, Colombia, investigó el uso de hierbas medicinales en mujeres gestantes y en lactancia. Los resultados mostraron que el uso de hierbas en mujeres gestantes fue del 33.6% y en mujeres en lactancia del 36.6%. La hierba más usada por las gestantes fue la manzanilla (36.7%) y por las mujeres en lactancia el hinojo (65%).
Este estudio concluyó que las mujeres gestantes y en lactancia utilizan hierbas para las molestias del embarazo, acelerar el parto, disminuir el frío y promover la producción de leche.