El retraso de la maternidad es algo usual en nuestra sociedad actual. Si hace unos años la gran mayoría de las mujeres tenía su primer hijo antes de los 30 años, hoy en día son cada vez más las que se acercan a los 50 sin haber sido aún madres.
Embarazarse a partir de los 35 años es cada vez más frecuente y son muchas las mujeres que a esta edad se preguntan sobre su fertilidad y el tiempo que tardarán en concebir. La mayor parte de las mujeres en esta franja de edad pueden conseguir embarazos sanos siempre y cuando tengan hábitos saludables y buen control médico. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas consideraciones.
Fertilidad a partir de los 35 años
Biológicamente, la fertilidad femenina alcanza su punto máximo a los 20 años, estableciéndose la mejor etapa reproductiva de una mujer entre los 20 y los 30. A partir de aquí, la fertilidad disminuye gradualmente, siendo este descenso más acelerado a partir de los 35 años. En este momento, la posibilidad de embarazo por ciclo menstrual es de aproximadamente del 20-25 % y la probabilidad de concebir a lo largo de un año en torno al 60-68%. En el caso de mujeres a partir de los 40 años esta probabilidad se sitúa alrededor del 5-10 % por ciclo.
Los especialistas en fertilidad recomiendan concertar una visita con un experto si no se ha conseguido gestación tras un año de relaciones regulares o 6 meses para mujeres de 35 años o más.
Factores que influyen en la fertilidad
La edad no es el único factor que influye en la fertilidad. Hay otros factores que pueden acelerar o ralentizar el proceso de lograr un embarazo:
- Edad y Reserva ovárica: A medida que pasan los años, disminuye la cantidad y calidad de los óvulos disponibles ya que cada mujer nace con una reserva de óvulos que irá disminuyendo con los años. Por ejemplo, a los 30 años solo queda un 12% de los folículos iniciales y a los 40, apenas un 3%.
- Calidad ovocitaria y riesgo genético: Con la edad son más frecuentes los defectos en las divisiones celulares de los óvulos aumentando así el riesgo de alteraciones cromosómicas en los embriones.
- Cambios hormonales: los niveles hormonales varían de forma natural con la edad, lo que puede afectar a la regularidad del ciclo menstrual y la ovulación, dificultando la concepción.
- Problemas médicos como diabetes, hipotiroidismo y otros trastornos pueden interferir en el tiempo de concepción.
- Problemas ginecológicos como endometriosis, miomas o trastornos hormonales pueden afectar la fertilidad, siendo más frecuentes conforme avanza la edad de la mujer.
- Estilo de vida: El estrés, el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol también influyen negativamente.
A medida que aumenta la edad de la mujer hay un mayor riesgo de anomalías cromosómicas en los óvulos de la mujer. Esto conlleva que, con el retraso de la maternidad, aumenta la tasa de aborto espontáneo, los fallos de implantación y el riesgo de tener un bebé, por ejemplo, con síndrome de Down.
A partir de los 40 años la reserva ovárica y la calidad de los óvulos ya se encuentra comprometida y, entre los 45-50 años, será muy difícil tener un hijo de manera natural por la cercanía de la menopausia. No obstante, se podría tratar de conseguir un embarazo con ayuda de las técnicas de reproducción asistida, siempre que se tenga una buena salud y no suponga riesgos.
Opciones para tener un hijo con 50 años
Sin embargo, la edad es un factor determinante para la fertilidad de la mujer. A partir de los 40 años la reserva ovárica disminuye drásticamente y, unido a la disminución en la calidad de los óvulos, se va reduciendo la probabilidad de quedarse embarazada de manera natural.
A pesar de lo comentado en el apartado anterior, una mujer podría ser madre con 50 años con la ayuda de los tratamientos de reproducción asistida, siempre y cuando goce de buena salud para mantener la gestación. No obstante, actualmente, las mujeres con una edad alrededor de los 50 años que acuden a un centro de reproducción asistida en España pueden encontrarse con ciertas restricciones para hacer un tratamiento.
Si bien es cierto que la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida no dice nada sobre la edad máxima para poder hacer un tratamiento de fertilidad, la realidad es que la mayoría de clínicas no aceptan mujeres mayores de 49 años. En general, este es el límite de edad para realizar un tratamiento de reproducción asistida que han acordado los profesionales del sector en España, teniendo en cuenta la dificultad de conseguir un embarazo con esa edad y, sobre todo, los posibles riesgos para la madre y el bebé.
Aún así, existen algunas clínicas más permisivas que han decidido aumentar la edad límite hasta los 52 años, para así poder dar una oportunidad a las mujeres mayores de 50 años siempre que tengan buena salud y un posible embarazo no suponga riesgos ni para ella ni para el bebé.
Cabe destacar que la Seguridad Social en España solamente acepta hacer tratamientos de fertilidad en mujeres hasta los 40 años, aunque los criterios pueden variar de una Comunidad Autónoma a otra.
Tratamientos y técnicas de reproducción asistida adecuadas para conseguir un embarazo con 50 años.
- Preservar la fertilidad:
Como hemos dicho, la calidad ovocitaria se encuentra seriamente afectada cuando la mujer llega a los 50 años. Por esta razón, sería recomendable que todas las mujeres que pretenden retrasar la maternidad congelen sus óvulos a una edad más temprana.
Si la mujer congela (vitrifica) sus óvulos cuando aún es joven, éstos mantendrán su calidad cuando se descongelen (desvitrifiquen). Esto le permitirá tratar de conseguir un embarazo por técnicas de reproducción asistida incluso años después de haberlos congelado. Por tanto, la preservación de la fertilidad sería la opción más adecuada para permitir a la mujer tener un hijo biológico con 50 años, siempre que aún tenga buena salud para mantener un embarazo.
- FIV con PGT:
Algunas mujeres que llegan a una edad materna avanzada sin haber congelado sus óvulos pueden intentar un ciclo de fecundación in vitro (FIV). No obstante, a partir de los 40 años, los ovarios pueden tener una baja respuesta a esta estimulación ovárica: se obtienen pocos óvulos y de baja calidad. Por ello, es aún más complicado cuando se alcanzan los 50 años, por la cercanía de la menopausia.
Además, cuando se realiza este tratamiento con edad materna avanzada, lo más recomendable sería hacer también un test genético preimplantacional (PGT) de los embriones obtenidos, con el objetivo de evitar transferir aquellos embriones con alteraciones genéticas (puesto que el riesgo está aumentado).
- Ovodonación:
Sin ninguna duda, la FIV con ovodonación es el tratamiento más adecuado para aquellas mujeres que deciden ser madres con 50 años si no han preservado (vitrificado) sus óvulos previamente y siempre que gocen de buena salud para permitir el desarrollo de la gestación sin riesgos.
Las donantes de óvulos son mujeres jóvenes y sanas que donan sus óvulos de manera altruista y voluntaria. Los óvulos de las donantes son de muy buena calidad y, por tanto, este tratamiento es el que más garantías de éxito ofrece a las pacientes que desean ser madres con 50 años. No obstante, supone que la mujer tiene que renunciar a aportar su carga genética a su bebé.
Por otro lado, es importante mencionar que otra posible opción sería la adopción de embriones, especialmente si fuese necesario también recurrir a semen donado.
Cabe destacar que, en cualquier caso, antes de intentar un embarazo, el médico debería valorar si la mujer es apta para soportar la gestación sin que su salud se vea comprometida.
Riesgos del embarazo a los 50 años
Como hemos visto a lo largo del artículo, lograr un embarazo con 50 años no es fácil. Además de esto, hay que sumar todos los riesgos que conlleva para la mujer y el futuro bebé un embarazo a una edad tan avanzada (se considera un embarazo de riesgo). Los comentamos a continuación:
- Diabetes gestacional.
- Preeclampsia.
- Aborto espontáneo.
- Accidente cerebrovascular.
- Problemas cardíacos.
- Problemas renales
- Parto prematuro.
- Muerte perinatal.
- Bajo peso al nacer.
- Complicaciones en el parto.
- Nacimiento por cesárea.
Por todas estas razones, es muy importante que se valoren detenidamente todos los factores influyentes y los riesgos que supone un embarazo a los 50 años.
En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña nos habla de cómo lograr un embarazo a los 50 años.
¿Es posible EMBARAZARSE después de los 50? - Juan Luis Giraldo
Consejos para un embarazo saludable después de los 35 años
Como resumen, la fertilidad a los 35 años disminuye en comparación con edades más jóvenes, pero sigue siendo posible lograr un embarazo: La clave está en informarse, buscar ayuda médica si es necesario y mantener hábitos saludables para maximizar las probabilidades de éxito.
Aquí te dejamos algunos consejos que puedes seguir:
- Consulta preconcepcional: Visitar a un ginecólogo o especialista en fertilidad para conocer el estado de salud reproductiva y detectar posibles obstáculos.
- Estilo de vida saludable: Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio moderado, y evitar el tabaco y el alcohol.
- Suplementos recomendados: El ácido fólico es fundamental antes y durante el embarazo. En algunos casos, también se recomiendan antioxidantes o vitaminas específicas.
- Consultar con un especialista si después de 6 meses manteniendo relaciones sin protección no se logra un embarazo.
| Edad | Probabilidad de embarazo por ciclo | Probabilidad de embarazo en un año |
|---|---|---|
| A los 35 años | 20-25% | 60-68% |
| A los 40 años | 5-10% | No especificado |