Es una evidencia científica que ser fumador disminuye la reserva ovárica de la mujer, adelantando la menopausia, y que afecta a la función eréctil y calidad del semen del varón, según advierten los profesionales del Grupo UR. El tabaco afecta negativamente a la fertilidad de mujeres y hombres.
La mujer fumadora resta unos 10 años a su capacidad fecundante, mientras que en los hombres provoca alteraciones en los niveles hormonales que merman la calidad y cantidad del esperma.
Impacto del Tabaco en la Fertilidad Femenina
Fumar reduce la reserva ovárica. En concreto, por encima de 10-15 cigarrillos al día, los ovocitos detienen su desarrollo dentro el ovario. Así, las mujeres fumadoras presentan mayores dificultades para concebir, ya que disminuye su reserva ovárica, tienen una peor calidad ovocitaria y embrionaria, un incremento de las anomalías cromosómicas y la menopausia se puede adelantar entre uno y cuatro años. Además, fumar provoca trastornos menstruales, problemas en las trompas y en el cuello uterino, e incrementa la probabilidad de sufrir embarazos ectópicos.
Los químicos presentes en el humo del cigarrillo, como la nicotina y el cianuro, afectan a la producción de estrógenos, hormona encargada de regular la ovulación, disminuyendo la actividad ovulatoria, la reserva ovárica y el número de folículo, lo que empeora la calidad ovocitaria y embrionaria, adelantando entre uno y cuatro años la llegada de la menopausia. Este efecto no es reversible, ya que los óvulos no se regeneran.
El efecto que causa el tabaco en la mujer es comparable a tener diez años más, un incremento que a la hora de ser madre es muy alto. Sabemos que fumar reduce la fertilidad hasta el punto en el que las posibilidades de gestación se reducen a la mitad y, de hecho, el 30% de las mujeres fumadoras tienen menos ovocitos que aquellas que no fuman. Dicho de otro modo, podemos afirmar que la mujer que fuma añade diez años a su edad reproductiva, lo que significa que una mujer fumadora de 30 años tiene los mismos problemas que una que no fuma a los 40. Asimismo, su menopausia se puede adelantar entre uno y cuatro años.
Por otro lado, sabemos que el tabaco produce graves consecuencias durante la gestación e incluso en la salud neonatal. Hay más posibilidades de sufrir abortos y gestaciones extrauterinas en el caso de fumar más de 20 cigarrillos al día, así como otras complicaciones tal como placenta previa, prematuridad y muerte súbita del lactante. Además, diversos estudios demuestran que el tabaco en las mujeres embarazadas puede influir en la futura fertilidad del niño y aumentar el riesgo de tener bebés con anomalías cromosómicas y, en casos extremos, influir en una mayor incidencia en la infancia de la leucemia aguda y linfoma.
Durante el embarazo, el tabaco puede dañar la salud del bebé y se sabe que los hijos de madres fumadoras tienen, en general, un menor peso al nacer y un nacimiento más estresante.
Impacto del Tabaco en la Fertilidad Masculina
El tabaquismo también afecta seriamente a la fertilidad del hombre: se estima que casi la mitad de los fumadores pueden llegar a tener problemas de fertilidad. En su caso puede causar problemas en la calidad del semen.
En el varón, el consumo del tabaco puede incrementar las anomalías cromosómicas, originando fragmentaciones en el ADN de los espermatozoides, lesionando el material genético, lo que merma su calidad, restando movilidad al esperma y afectando a las variaciones en su morfología, lo que dificulta conseguir la gestación.
En principio, el consumo de tabaco se asocia a un descenso de los criterios básicos que determinan la fertilidad masculina: volumen seminal y recuento, motilidad y morfología de los espermatozoides. Si bien es cierto que no se conocen con precisión los mecanismos por los que los componentes del humo del tabaco afectan a la espermatogénesis, ni cuál o cuáles de ellos son los que afectan a la calidad seminal.
De hecho, el cigarrillo contiene cientos de compuestos, algunos de los cuales son, sin duda alguna, los responsables de la producción de rupturas en el ADN de los espermatozoides, algo que dificultaría enormemente lograr una gestación aun sometiéndose a tratamientos de reproducción asistida. Entre ellos, se encuentran los alcaloides como la nicotina y compuestos tóxicos como los polifenoles, hidrocarburos aromáticos, aldehídos, aminas e incluso pesticidas.
Sobre lo que no hay estudios en la actualidad es sobre el efecto del humo de segunda mano sobre la fertilidad masculina. Otro aspecto que afecta a la fertilidad masculina en relación con el tabaco es el de ser hijo de una mujer fumadora que ha mantenido su hábito durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre, un periodo determinantes en la formación de los órganos sexuales del feto.
Un reciente estudio realizado en la Universidad de Copenhague (Dinamarca) ha podido constatar al analizar los embriones de mujeres que habían abortado legalmente que el tabaco que había un 55% menos de células germinales (las que luego forman el semen y los óvulos) y un 37% menos de células somáticas (a partir de ellas se forman otras partes del cuerpo). Además la reducción de la cantidad de ambos tipos de células está directamente relacionada con el número de cigarrillos que se fuman diariamente.
Tabaco y Reproducción Asistida
Asimismo, los efectos del tabaco empeoran los resultados de los tratamientos de reproducción. Las parejas fumadoras tiene menos probabilidades de éxito. Generalmente, necesitan el doble de ciclos para lograr el embarazo y las tasas de implantación suelen ser más bajas.
Es posible que los tratamientos de esterilidad e infertilidad tengan peores resultados en aquellas parejas en el que al menos uno de sus miembros fuma. Aquellas mujeres fumadoras sometidas a tratamientos de reproducción asistida tienen una menor respuesta a la estimulación y requieren una dosis mayor de hormonas para estimular los ovarios.
Pese a ello, el número de ovocitos recuperados en la punción folicular tiende a ser más bajo y la tasa de ciclos cancelados podría estar aumentada. Además, en general, que la mujer fume afecta a los resultados de las técnicas de reproducción asistida, incluyendo las tasas de embarazo clínico y de nacido vivo.
En cuanto al efecto del hábito tabáquico del varón en las técnicas de reproducción asistida, los resultados son más controvertidos. Uno de los posibles motivos, es que es difícil separar el efecto directo de fumar sobre el varón, respecto a los efectos negativos indirectos que puede ocasionar en su pareja el ser fumadora pasiva.
El tabaco también puede condicionar problemas en los tratamientos de reproducción asistida. En las mujeres se observa una peor calidad de sus ovocitos y de sus embriones, mientras que en los hombres provoca alteraciones en los niveles hormonales que afectan a la cantidad de semen y a la calidad de los espermatozoides y su movilidad.
En las parejas que fuman, se necesitan el doble de ciclos para lograr una gestación y las tasas de implantación son más bajas.
Efectos Reversibles: Dejar de Fumar Aumenta la Fertilidad
Los especialistas aseguran que la buena noticia es que abandonar el tabaco supone una gran ayuda para los tratamientos de reproducción asistida, ya que sus efectos negativos pueden revertir en un año. Además de otros cuantiosos beneficios para la salud de sobra conocidos, abandonar el tabaco puede revertir en cuestión de un año la pérdida de fecundidad asociada a esta causa. La buena noticia es que en un año se puede mejorar la fertilidad al dejar de fumar.
En el caso de las mujeres fumadoras con problemas de fertilidad, la pérdida de la fertilidad asociada al tabaquismo podría ser revertida en un plazo de 12 meses. Lo dicen las cajetillas de tabaco: “Fumar reduce la fertilidad de los hombres”, “Fumar provoca impotencia” y “Fumar daña al esperma”.
Aunque, fumar a largo plazo puede tener un efecto irreversible sobre la función ovárica, el efecto perjudicial sobre el resultado del tratamiento puede, en parte, revertirse si se deja de fumar antes de entrar en la terapia de fertilidad. En algunos estudios se hace referencia a que los resultados de un tratamiento de reproducción pueden ser peores cuanto más “reciente” es el consumo.
Lo mejor es que ambos futuros padres tomen conciencia de que deben seguir un estilo de vida más sano, aunque eso implique realizar un esfuerzo para dejar atrás hábitos nocivos para la salud.
Su consejo para los futuros padres es mantener un estilo de vida saludable para favorecer la fertilidad, con una dieta equilibrada, realizando ejercicio a diario y evitando el abuso de sustancias tóxicas.
Tabla resumen de los efectos del tabaco en la fertilidad:
| Efecto | Mujeres | Hombres |
|---|---|---|
| Reserva Ovárica | Disminuye | No Aplica |
| Calidad de Óvulos/Espermatozoides | Empeora | Empeora |
| Niveles Hormonales | Afectados | Afectados |
| Menopausia | Adelantada | No Aplica |
| ADN Espermático | No Aplica | Fragmentación |
| Movilidad Espermática | No Aplica | Disminuye |
| Resultados de Reproducción Asistida | Empeoran | Pueden Empeorar |