La sabiduría popular se manifiesta en innumerables refranes y dichos que, a lo largo de generaciones, han transmitido enseñanzas y reflexiones sobre la vida y el trabajo. Estas frases célebres, a menudo concisas y sentenciosas, ofrecen una visión particular de la actividad humana y su relación con el sustento, la dignidad y el éxito.
El Diccionario de la Real Academia Española define el refrán como «dicho agudo y sentencioso de uso común». Entre las manifestaciones de sabiduría popular abundan los refranes alusivos a la actividad común del hombre, el trabajo.
A continuación, exploraremos una selección de estas frases, agrupadas por temas y oficios, para comprender mejor su significado y relevancia en la cultura hispana.
Reflexion sobre el trabajo
La obligatoriedad del trabajo
Muchos refranes resaltan la importancia del trabajo como medio de subsistencia y como una necesidad inherente a la vida.
- En esta vida caduca, el que no trabaja no manduca.
- Ha venido de Roma: "que el que no trabaje no coma".
- De tejas abajo, cada uno vive de su trabajo.
- Como el comer es diario, trabajar diariamente es necesario.
- Nace el hombre para trabajar y no para holgar.
Estos dichos subrayan que el trabajo es fundamental para obtener el sustento diario y que la ociosidad no es una opción viable.
La dignificación de la persona mediante el trabajo
El trabajo no solo proporciona sustento, sino que también dignifica a la persona y le otorga un valor en la sociedad.
- Manos callosas, manos honrosas.
- No es persona baja el que trabaja.
- El trabajo dignifica y robustece, el ocio envilece.
Estos refranes resaltan que el trabajo, incluso el más duro, es honorable y contribuye al crecimiento personal, mientras que la ociosidad puede ser perjudicial.
Los frutos del trabajo
El esfuerzo y la dedicación en el trabajo tienen su recompensa, tanto en términos materiales como en satisfacción personal.
- Por mi trabajo me visto y me alhajo.
- Bien cena, quien bien trabaja.
- En la casa en que se trabaja, no falta grano ni paja.
- Quien trabaja en la juventud, tendría que comer en la senectud.
- Quien trabaja come y buena ropa se pone.
- Por el trabajo llegan arriba los que están abajo.
- Quien buen oficio sabe, de buena despensa tiene llave.
- Quien oficio tiene su casa mantiene.
- Comprar y vender buen camino para enriquecer.
Estos dichos demuestran que el trabajo constante y bien hecho genera prosperidad y seguridad económica, tanto en el presente como en el futuro.
Campesinos trabajando en el campo.
Los inconvenientes de algunos oficios
Algunos refranes reconocen que ciertos oficios pueden tener sus dificultades y desventajas.
- Albañiles y pleitos dejan al hombre sin dinero.
- Un día de obra, un mes de escoba.
Estos dichos señalan que algunos trabajos pueden ser costosos o generar problemas adicionales.
El valor de los buenos criados
En tiempos pasados, los criados desempeñaban un papel importante en la sociedad. Algunos refranes resaltan el valor de aquellos que eran leales y serviciales.
- El criado antiguo, más que un criado es un amigo.
- Quien tiene criado fiel, nunca se deshaga de él.
Estos dichos reconocen que un buen criado puede convertirse en un miembro valioso de la familia.
La carencia de algo donde debería abundar
Algunos refranes señalan la ironía de que, en ciertos lugares, falte precisamente aquello que se produce o se trabaja.
- En casa del herrero, cuchillo de palo.
- No hay sastre bien vestido, ni zapatero bien calzado.
Estos dichos ilustran cómo, a veces, las personas no pueden disfrutar de los frutos de su propio trabajo.
Refranes específicos sobre diferentes oficios
Además de los refranes generales sobre el trabajo, existen otros que se refieren a oficios específicos, resaltando sus características y particularidades.
Albañiles
- Albañiles, médicos o huéspedes vea yo en casa de quien mal me quiere: Ya que los tres originan grandes gastos.
- Albañiles y pleitos dejan al hombre sin dinero.
- Al albañil, no le pongas la mesa hasta que le veas venir: Indica que el albañil suele aplazar las fechas de comienzo de una obra.
- Cuanto más crece la obra, más mengua la bolsa.
- De los albañiles y de las suegras, a cien leguas: Porque ambos suelen ser perjudiciales.
- Meter en tu casa albañiles, sólo si te sobran miles: Porque en las obras se suele gastar mucho dinero.
- «Tente mientras se cobra», dice el albañil que chapuza la obra.
- Un día de obra, un mes de escoba: Indica que los albañiles suelen manchar mucho el lugar donde trabajan.
Carpinteros
- Buena madera, buen oficial espera.
- Canteros y carpinteros, mucho que hacer y pocos dineros: Pone de manifiesto que ambos trabajos son poco pagados.
- Cartabón y escuadra, uno sin otro no vale nada: Indica que ambos utensilios se complementan.
- Mal carpintero, buen virutero; Significa que los malos carpinteros estropean mucha madera.
- Ni sin yunque el herrero, ni sin banco el carpintero; Significa que ambos elementos son imprescindibles.
Comerciantes
- Bien comprar y bien vender, eso es saber.
- Con buen vendedor, se vende bien hasta lo peor.
- Comprando al por mayor y vendiendo al por menor, el pobre se hace señor.
- Comprar y vender, buen camino para enriquecer.
- En mala tienda, no hay quien compre ni venda: Pone de manifiesto la mala venta de los productos de inferior calidad.
- Haz barato y venderás por cuatro: Significa que lo barato se vende más.
- Nadie abre tienda para hacer amigos, sino para hacer dinero: Pone de manifiesto que el objetivo de una tienda es obtener dinero.
- Orejas de mercader, oir, callar y ver para bien vender: Significa que los comerciantes deben tener paciencia para vender.
- Perder y ganar, todo es comerciar: Ya que en los negocios unas veces se gana y otras se pierde.
- Pesa justo y vende bueno y caro, y tendrás buen mercado.
- Pesa justo y vende caro, y serás honrado.
- Quien a vender va al mercado, si lleva de todo vende algo.
- Quien compra al necesitado y vende al recién heredado dos veces hace buen mercado.
- Quien tiene tienda, que atienda; y si no, quite la tienda: Indica que es necesaria la permanencia en la tienda para vender.
- Quien vende, alaba sus géneros; quien compra; los echa por los suelos.
- Tendero, abarata, y tendrás mucha plata: Indica que se obtienen más beneficios vendiendo barato.
- Vender en casa y comprar en feria: Pone de manifiesto que en ambos casos se obtiene mayor ganancia.
Criados
- Al buen criado nunca le falta amo.
- Al criado fiel, pagarle bien, y si además es buen trabajador, pagarle mejor: Indica que se debe pagar la fidelidad y el trabajo bien realizado.
- A quien bien te sirve, más de lo que te pide: Pone de manifiesto que se deben pagar con generosidad los buenos servicios.
- Con buenas palabras, el siervo a su amo manda.
- Criado obediente, de su amo se hace pariente.
- De buenos criados es conllevar las penas de sus amos.
- El buen criado, con ningún dinero está bien pagado.
- El buen criado no echa en la calle las faltas de sus amos: Alaba la discreción del buen criado.
- El buen criado vive y muere en la casa de su amo.
- El criado antiguo, más que un criado es un amigo.
- El que ha sido cocinero antes que fraile, ya sabe lo que pasa en la cocina: Indica lo difícil que es engañarle quien ha ejercido por sí mismo aquello de que se trata.
- El vestido del criado dice quién es su amo.
- Quien sirve a buen señor, alcanza buen galardón.
- Quien sirve y no pide, pierde lo que sirve: Indica que todo trabajo debe tener su recompensa.
- Quien tiene criado fiel, nunca se deshaga de él.
- No es criado quien se sirve a si mismo: Indica que no debe mirarse como deshonroso el carácter de servidumbre.
- No hay dicha mayor que servir a buen señor.
- No sé que haga: si ponerme a servir, o buscar criada: Usase en los casos en que hallándose perplejo, no se atreve uno a tomar una determinación.
- No sirvas a quien sirvió, ni pidas a quien pidió, ni mandes a quien mandó.
- Salir a uno la criada respondona: Significa verse increpado y confundido por la misma persona a quien creía tener supeditada.
- San Juan de los cuidados, cuando los mozos dejan a sus amos y ellos toman nuevos criados.
- San Juan y San Miguel pasados, tanto manda el mozo como el amo: Porque se aproximan las cosechas de pan y de vino y son necesarios los criados.
- Sé mozo bien mandado, y comerás a la mesa con tu amo.
- Sirve a señor noble, aunque sea pobre.
- Sirve a un rico empobrecido, y no sirvas a un pobre enriquecido.
Herreros
- De herrero a herrero no pasa dinero.
- El herrero, mal verano y buen invierno: Porque durante el invierno es cuando más trabaja el herrero.
- El perro del herrero, duerme a las martilladas y despierta a las dentelladas: Se despierta cuando oye comer.
- En casa del herrero, asador de palo, o madero: Indica que las personas a veces carecen de los utensilios que ellas fabrican.
- En casa del herrero badil de madero: Indica la carencia de algo donde debería abundar.
- En casa del herrero cuchillo de palo.
- En casa del herrero todos aprenden a machacar el hierro.
- Machacando, machacando el herrero va afinando: Significa que con la práctica se adquiere mayor perfección.
- Machacar en hierro frío, tiempo y trabajo perdido: Porque el hierro tiene que estar caliente para trabajar con él.
- Ni herrería sin fragua, ni viento sin agua.
- Ni sin yunque el herrero, ni sin banco el carpintero: Indica que ambos utensilios son necesarios para las personas citadas.
- Nunca perro en casa de herrero: Porque se asusta con los martillazos.
- Quien deja al herrero y va al herrerón, gasta su dinero y quema su carbón: Herrerón es el mal herrero.
- Sopla, herrero, ganarás más dinero.
Labradores
- A quien bien siega, y mal ata, para buen segador, algo le falta: Pone de manifiesto que es necesario saber atar las gavillas.
- A quien siega alto, despídalo el amo: Porque no aprovecha la paja.
- Buen segador, nunca se olvida de la hoz.
- De las cosas del campo, más entiende el gañán que el sabio: Indica que cada uno entiende las cosas de su oficio.
- Dice la viña al viñador: «Pues con amor te doy mis racimos, cuídame con amor».
- Dijo el cebadal a su amo: «O me siegas pronto, o me desgrano».
- El buen segador no le teme al sol.
- El caudal de la labranza, siempre rico de esperanza: Porque depende del tiempo.
- El que siembra y cría, tanto gana de noche como de día.
- En agosto, trilla el perezoso: Porque la trilla debe realizarse en julio.
- Labrador con mucha astronomía, en eso se le va el día: Pone de manifiesto que es conveniente trabajar y no estar sólo pendiente del tiempo.
- Labrador chuchero, nunca buen apero: El labrador que se dedica a la caza, abandona las faenas del campo.
- Labrador pobre, labra tu tierra; que Dios dará que eches en ella: Invita a confiar en la providencia.
- Labrador que estime su fama, no le salga el sol estando en la cama: Indica que las faenas del campo deben comenzarse a primera hora de la mañana.
- Labrador que no embasura, poco dura: Pondera lo ventajoso que es el abono para las tierras.
- Labrador, trabaja y suda que Dios te ayuda: Significa que Dios premia a los labradores que trabajan.
- Labrador y ganadero, labrador por entero: Indica que ambas actividades son complementarias.
- Labradores nuevos, mal para los senderos: Indica que los que no saben bien una cosa por falta de práctica estropean lo que cogen entre sus manos, hasta que se ponen al corriente.
- Las buenas labores son honra de los labradores: Alaba las faenas agrícolas bien realizadas.
- La faena de la trilla ocupa al de la aldea y al de la villa.
- Lo que es trillar mojado y aventar sin aire, sólo el que lo pasó, lo sabe: Indica la gran dificultad que supone trabajar en esas condiciones.
- Más vale ser buen labrador que mal estudiantón.
- Mientras el labrador duerme, su trigo crece.
- Por los pobres agricultores, son ricos los señores.
- Quien cría una viña, con ella se encariña, como si criara una niña.
- Quien mucho mira a la luna, no siembra cosa ninguna: Refrán contra los ociosos.
- Quien no trilla en Julio, no trilla a su gusto: Porque ésa es la época más apropiada.
- Quien poca tierra labra y bien la cultiva, que ponga al granero vigas: Porque la cosecha será abundante.
- Quien una viña tiene, como una novia la quiere.
- Segando, baja la mano, que la mies no es sólo el grano: Porque es necesario recoger también la paja.
- Siembra y cría, y habrás alegría: Porque obtendrás bastantes beneficios.
- Todo labrador es estrellero siempre están mirando al cielo: Debido a que las cosechas dependen del tiempo.
- Ve a la era, y en Dios la espera: Significa que el labrador trabaje y confíe en Dios.
Pastores
- A la oveja perdida que bala, el pastor va a buscarla.
- Con buen sol, cualquiera es pastor.
- Con el veranillo, cualquier pastorcillo; con el aguanieve, busca quien las lleve: Porque en el verano es fácil cuidar a las ovejas, pero cuando llueve sucede lo contrario.
- Cuando al pastor se le muere la oveja, paga con la pelleja: Porque obtiene la piel del animal muerto.
- Cuando llueve y hace sol, come migas el pastor.
- Cuando llueve y hace sol, deja el perro a su pastor.
- Cuando llueve y hace sol, son las bodas del pastor: Significa que el pastor está alegre porque habrá hierba.
- Cuando llueve y hace sol, alegre está el pastor: Porque habrá hierba.
- Cuando llueve y hace sol, baila el perro y el pastor: Porque habrá pastos para las ovejas.
- De la cuenta que da el pastor, sólo el monte sabe el error.
- El buen pastor da la vida por sus ovejas: Las personas de buen corazón se sacrifican por sus subordinados.
- El hijo del pastor no se cría sin dolor: Debido a que siempre hay pérdidas en el ganado.
- El pastor come la oveja y viste la pelleja
- El pastor descuidado, mala cuenta da del ganado.
- El pastor dormido y el ganado en el trigo.
- El pastor ha de ser hijo de la oveja: El pastor ha de nacer en el oficio.
- El pastor muy descuidado el que no siente el lobo en su ganado: Reprende a los pastores que no cuidan bien de sus ovejas.
- Ganado mal guardado, más es del lobo que del amo.
- Grullas abajo, pastor con trabajo; grullas arriba, pastor con buena vida: Porque indican que hace malo o bueno.
- La mujer del pastor se peina a la oración, y la del hortelano por la mañana temprano.
- La mujer del pastor a la noche se compón: Porque los pastores se pasan el día en el campo.
- La oveja del pastor, siempre para dos: Indica que algunas personas alaban excesivamente lo que tienen.
- Los tiempos hacen de los reyes pastores y de los pastores reyes: significa que los cambios de fortuna son frecuentes.
- «Mi padre las guardará», dijo el cabrerillo holgazán.
- No es mal pastor el que conoce la roña: Porque se preocupa de las enfermedades del ganado.
- No todo el que lleva zamarra es pastor.
- Pastor que quiera bien a su amo, guárdese de los rocíos de abril y mayo.
- Por San Pedro cada pastor con su rebañuelo: Porque en esta época ya se han ajustado los pastores.
- Riñen los pastores, y se descubren los quesos: Cuando dos personas regañan salen a relucir todas las faltas que estaban encubiertas.
- Si el pastor se duerme, la ovejilla se pierde: El descuidar las obligaciones es motivo, a veces, de muchos males.
- Si quieres hacer burla del año, sé porquero en invierno y pastor en verano: Porque estas épocas es en las que menos se trabaja.
Sastres
- Al sastre pobre, la aguja que se doble: Para que no se rompa al coser y no tenga que comprar otra.
- Como el sastre del campillo, que cosía de balde y ponía la aguja y el hilo: Hay personas a las que se sirve de balde y exigen además que los gastos extraordinarios corran por cuenta del que les dispensa el favor.
- Corta, cortador y compón, cosedor.
- Corta mucho y largo y no te verás amargo.
- Cuando el sastre hilvana y deshilvana, cosiendo está de mala gana.
- Cuenta de sastre, desastre: Pone de manifiesto que las facturas de los sastres suelen ser elevadas.
- El sastre es tan honrado como cualquier magistrado: La moralidad de una persona no tiene nada que ver con su profesión.
- En todas las artes hay engaños a pares, y...
Tabla resumen de refranes por oficio
| Oficio | Refrán | Significado |
|---|---|---|
| Albañil | Un día de obra, un mes de escoba | El trabajo de albañilería suele generar mucha suciedad. |
| Carpintero | Buena madera, buen oficial espera | Para un buen trabajo se necesita buena materia prima y un buen profesional. |
| Comerciante | Quien tiene tienda, que atienda; y si no, que la venda | Es necesario estar presente y atento en el negocio para que prospere. |
| Criado | El criado antiguo, más que un criado es un amigo | Un criado leal y de confianza puede llegar a ser como un miembro de la familia. |
| Herrero | En casa del herrero, cuchillo de palo | A veces, falta lo más básico en el lugar donde se produce. |
| Labrador | Labrador, trabaja y suda, que Dios te ayuda | El esfuerzo en el trabajo agrícola es recompensado por la providencia. |
| Pastor | No todo el que lleva zamarra es pastor | No todas las personas que aparentan ser algo, realmente lo son. |
| Sastre | Cuenta de sastre, desastre | Las facturas de los sastres suelen ser elevadas. |
Campesinos descansando durante la cosecha.