La plagiocefalia, comúnmente conocida como el síndrome de la cabeza plana, es una deformidad craneal que afecta hasta al 30% de los recién nacidos. Esta condición se caracteriza por un aplanamiento en uno de los lados de la cabeza del bebé y puede presentarse desde el nacimiento o desarrollarse en los primeros meses de vida debido a la posición prolongada del bebé en una misma postura.
A continuación, te proporcionamos información detallada sobre las causas, prevención y tratamiento de esta condición, para que puedas tomar las medidas necesarias y asegurar el desarrollo saludable de tu bebé.
¿Qué es la Plagiocefalia?
La plagiocefalia o síndrome de la cabeza plana es una deformidad craneal que afecta a los recién nacidos, que consiste en un aplanamiento de uno de los lados de la cabeza. Los bebés son muy susceptibles a ser afectados por esta deformidad, debido a que los huesos del cráneo son más blandos y maleables que los de los adultos, y pueden sufrir deformaciones debido a una mala postura o un mal apoyo de forma continuada.
Puede presentarse desde el nacimiento o desarrollarse en los primeros meses de vida debido a la posición prolongada del bebé en una misma postura. En la mayoría de los casos, la plagiocefalia es leve y se puede corregir con medidas posturales y fisioterapia.
Tipos de Plagiocefalia
Aunque comúnmente se conoce como plagiocefalia o síndrome de la cabeza plana, realmente hay varios tipos y formas de catalogar esta deformidad, que se diferencian según su causa y su ubicación en el cráneo.
Vamos a hablar en todo momento de la plagiocefalia postural, que es la que se origina de malas posturas, teniendo en cuenta también que existe la plagiocefalia que se da por mal desarrollo del feto o por factores del crecimiento anormales del cráneo.
Los principales tipos de plagiocefalia postural que podemos encontrar son:
- Plagiocefalia: es el tipo más común de plagiocefalia y se produce cuando un bebé pasa demasiado tiempo en la misma posición, como acostado sobre su espalda o sentado en un asiento de seguridad para automóviles durante largos períodos de tiempo. La plagiocefalia posicional generalmente se produce en la parte posterior de la cabeza y puede afectar la forma del cráneo.
- Braquicefalia: se produce cuando la cabeza del bebé se aprecia aplanada en la parte posterior y se ensancha en la parte frontal. Puede ser causada por una posición fetal restringida o por una cabeza grande.
- Escafocefalia: se produce cuando la cabeza del bebé se alarga de adelante hacia atrás y se estrecha en los lados. La hemos metido en esta clasificación, pero muy pocas veces se da por posición, dándose frecuentemente en bebés prematuros. La escafocefalia puede ser causada por una posición fetal restringida o por factores de crecimiento anormales en el cráneo.
- Plagiocefalia compleja: Esta se produce cuando hay deformidades múltiples en el cráneo, normalmente combinadas de todas las anteriores. La plagiocefalia compleja puede ser causada por una combinación de factores, como una posición fetal restringida y un crecimiento anormal del cráneo.
Causas de la Plagiocefalia
Existen varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la plagiocefalia, entre ellos:
- Posición en el útero: Un espacio reducido dentro del útero, embarazos múltiples o partos prolongados pueden generar presión sobre la cabeza del bebé.
- Postura repetitiva: Permanecer mucho tiempo acostado en la misma posición, especialmente boca arriba con la cabeza girada hacia un lado, puede favorecer el aplanamiento.
- Tortícolis congénita: Algunos bebés nacen con una contractura en los músculos del cuello que dificulta girar la cabeza, favoreciendo la plagiocefalia.
Después del nacimiento son también muy numerosas las causas que pueden ocasionar esta deformación por moldeamiento: una posición elegida por el bebé sin una razón clara, el apoyo sistemático de la cabeza en la región occipital de un lado o bilateralmente, durante el sueño o en períodos de despertar, la utilización constante de los modernos “carritos” portadores de los bebés, con el niño apoyando siempre la cabeza de la misma forma.
Un mecanismo frecuente es de carácter mixto: niños que ya nacen con asimetría craneal producida dentro del útero o durante el parto y que durante las primeras semanas de vida empeoran por asociarse cualquiera de los factores previamente citados.
A finales del siglo pasado se desarrolló a nivel mundial una campaña de divulgación para intentar disminuir el número de casos de “muerte súbita del lactante”. En esta campaña se recomendaba que los niños, que hasta entonces habitualmente dormían boca abajo, fueran colocados boca arriba para dormir. Como resultado, algunas estadísticas destacan que se consiguió disminuir la mortalidad hasta en un 40%, por lo que actualmente no parece aconsejable cambiar una estrategia que ha tenido tanto éxito.
Cuando esté despierto, es recomendable que el niño esté boca abajo durante algún tiempo. El bebé debe estar poco tiempo en las sillitas en las que mantiene una postura fija de la cabeza.
¿Cómo Prevenir la Plagiocefalia?
Aunque la plagiocefalia suele ser benigna, es importante tomar medidas preventivas para reducir el riesgo:
COJÍN ANTI PLAGIOCEFALIA
- Variar la posición de la cabeza: Durante el sueño, alternar el lado hacia el que gira la cabeza del bebé. Cuando el niño esté acostado boca arriba, se debe evitar que esté siempre con la cabeza hacia el mismo lado, alternando la posición de la misma hacia la izquierda y derecha.
- Tummy time o tiempo boca abajo: Colocar al bebé boca abajo mientras está despierto y bajo supervisión ayuda a fortalecer los músculos del cuello y reducir la presión en la cabeza. A partir del primer mes, cuando esté despierto y vigilado, se puede colocar algún rato al bebé sobre el abdomen, boca abajo.
- Cambiar la posición en la cuna: Alternar el lugar donde se ubican los juguetes en el borde de la cuna o las fuentes de luz puede estimular al bebé a girar la cabeza hacia distintos lados. Acostarle alternativamente en la cabecera y los pies de la cuna.
- Evitar el uso excesivo de dispositivos de retención: Reducir el tiempo en sillas de coche, hamacas o columpios que mantengan la cabeza en la misma posición. Los asientos para el automóvil deben usarse adecuadamente y solo para viajar en un vehículo en movimiento. No debe ser utilizado como lugar para dormir o sentarse durante largos períodos de tiempo.
- Fomentar el porte o el contacto piel con piel: Cargar al bebé en brazos o en mochilas ergonómicas distribuye la presión sobre el cráneo. Lleva a tu niño en brazos más a menudo. Disminuye la cantidad de tiempo que pasa acostado sobre la espalda, así como las posiciones donde su cabeza apoye sobre superficies planas.
Algunas de las recomendaciones para prevenir la plagiocefalia son:
- Cambiar regularmente la posición del bebé: Es importante cambiar regularmente la posición del bebé cuando está acostado o sentado. Esto puede ayudar a evitar la presión constante en la misma parte de la cabeza.
- Practicar el tiempo boca abajo: Quiza conoces el concepto "Tummy Time", que recomienda que los bebés pasen tiempo boca abajo mientras están despiertos y supervisados. Esto puede ayudar a fortalecer los músculos del cuello y la cabeza y prevenir la plagiocefalia.
- Evitar la restricción de la cabeza: No restrinjas la cabeza del bebé con almohadas convencionales, gorros apretados o cualquier otro objeto que pueda ejercer presión en la cabeza.
- Usar sillas de coche adecuadamente: Los asientos para el automóvil deben usarse adecuadamente y solo para viajar en un vehículo en movimiento. No debe ser utilizado como lugar para dormir o sentarse durante largos períodos de tiempo.
- Buscar tratamiento temprano: Quizá la recomendación más importante. Si se detecta algún signo de malformación, busca tratamiento temprano. Cuanto antes se trate la plagiocefalia, mayores serán las posibilidades de éxito.
En resumen, la prevención de la plagiocefalia implica una combinación de medidas para evitar la presión constante en la misma parte de la cabeza y fomentar un desarrollo saludable del cráneo y los músculos del cuello y la cabeza.
Productos Recomendados por Pediatras
Podrás encontrar productos específicos que ayudan a prevenir o tratar la plagiocefalia. Sin embargo, es importante recordar que la prevención y tratamiento de la plagiocefalia deben ser supervisados por un profesional de la salud cualificado.
- Cojines especiales para bebés: Se recomienda el cojín mimos, un cojín avalado por pediatras. Siempre hay que tener en cuenta que estos cojines no deben utilizarse como una medida única para prevenir la plagiocefalia y siempre deben ser utilizados bajo tu supervisión. Intenta usar este cojín cuando tu bebé esté reposando tumbado boca arriba haciendo cualquier actividad.
- Colchón anti plagiocefalia: También recomendamos optar por un colchón de prevención. Estos colchones son lo más recomendable, ya que hará su función durante toda la noche y se adaptarán al movimiento del bebé durante el sueño. Se recomiendan los colchones Lemur, Estos colchones tienen un núcleo interior diseñado para que, mientras el bebé está acostado en su cunita, la cabecita apoye sobre unos puntos de presión que van cambiando, gracias a la movilidad que tienen dichos puntos de presión. Esta debería ser tu primera opción de uso continuo para prevenir la plagiocefalia, ya que tu bebé pasa la mayor parte del tiempo durmiendo.
Tratamiento de la Plagiocefalia
En la mayoría de los casos, la plagiocefalia se corrige con medidas posturales y ejercicios. Sin embargo, si la deformidad es significativa o persistente tu pediatra os puede derivar a:
- Fisioterapia: Un fisioterapeuta pediátrico puede ayudar con ejercicios para mejorar la movilidad del cuello. Ejercicio oreja-hombro: con el niño en decúbito supino, se coloca una mano sobre el hombro contrario al lado que pretendemos inclinar. Con la otra mano, colocada sobre la parte superior de la cabeza, se inclina con la intención de que la oreja toque el hombro.
- Neurocirugía y ortesis craneales (cascos): En casos moderados a graves, puede recomendarse un casco ortopédico para modelar el cráneo del bebé. La ortesis craneal no limita el crecimiento sino que lo dirige hacia las partes donde el cráneo se ha deformado.
Actualmente, existen métodos que permiten evaluar la forma del cráneo sin necesidad de recurrir al TAC craneal, evitando así la exposición a radiación. En este sentido, se emplea un escáner de luz blanca, un método inocuo e inmediato que se realiza en consulta y ofrece un diagnóstico preciso en el momento.
Además, para aquellos niños que requieren tratamiento con casco, este sistema permite un seguimiento evolutivo preciso y facilita la fabricación de una ortesis de última generación. Gracias a su diseño optimizado y su fabricación por impresión 3D, es más ligera, cómoda y permite una mejor ventilación, reduciendo la sudoración y mejorando la tolerancia del bebé. Su estructura favorece una corrección más efectiva y progresiva, adaptándose a la evolución del niño de manera precisa.
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Medidas Posturales | Alternar la posición de la cabeza del bebé durante el sueño y el juego. |
| Fisioterapia | Ejercicios para mejorar la movilidad del cuello y corregir la tortícolis. |
| Ortesis Craneal (Casco) | Casco ortopédico diseñado para remodelar el cráneo del bebé en casos moderados a graves. |
¿Cuándo Consultar al Pediatra?
Es recomendable acudir al pediatra si:
- La cabeza del bebé muestra un aplanamiento pronunciado.
- Hay dificultad para girar la cabeza en ambas direcciones.
- La asimetría del cráneo no mejora con las medidas posturales.
- Se presentan otros signos, como retraso en el desarrollo motor.
La plagiocefalia es una condición común y, en la mayoría de los casos, de evolución benigna. Con la información adecuada y algunas estrategias sencillas, se puede prevenir y tratar sin mayores complicaciones.
La deformidad postural no produce ninguna alteración neurológica que pueda afectar al cociente intelectual ni mientras sea un bebé ni en el futuro.
Recuerda que el pediatra vigilará de cerca la forma del cráneo, el movimiento del cuello y el desarrollo general de tu bebé en cada revisión de niño sano.