El Grupo de San Ildefonso, una escultura en mármol blanco del siglo I d. C., es una de las obras más destacadas de la colección del Museo del Prado. Con unas dimensiones de 161 x 106 cm, esta pieza [E28] representa a dos jóvenes laureados realizando un sacrificio ante un altar. La interpretación de su significado ha sido objeto de controversia a lo largo de la historia.
Descripción de la Escultura
La escultura muestra a dos jóvenes con la cabeza laureada, participando en un acto sagrado. Uno de ellos sostiene una antorcha encendida, mientras que su compañero utiliza una pátera en su mano derecha. A su lado, una figurita femenina de estilo arcaizante evoca a la divinidad a la que se dedica el acto. La ejecución de estos cuerpos juveniles, con musculatura poco pronunciada, fue muy apreciada, considerándose un ideal de belleza y un hito en la escultura del mundo antiguo.
| Título | Dimensiones | Material | Época |
|---|---|---|---|
| Grupo de San Ildefonso | 161 x 106 cm | Mármol blanco | Siglo I d. C. |
Interpretaciones Históricas
En las descripciones más antiguas, los jóvenes eran identificados como Cástor y Pólux ofreciendo un sacrificio a Perséfone antes de su separación. Según la mitología, los hijos de Zeus y Tíndaro se alternaban entre el mundo del Hades y la Tierra tras la muerte de Cástor, gracias a la súplica de Pólux a su padre. Winckelmann sugirió que podrían ser Orestes y Pílades haciendo un sacrificio a la diosa Artemisa, aunque también se refirió a ellos como "il grupo de Castor y Pollux". Otros autores propusieron que representaban a los Decios, símbolos de entrega por la patria en Roma.
Hoy en día, se considera una obra ecléctica, creada para la clientela romana y cercana al círculo de Praxiteles. El joven que sostiene la antorcha se asemeja a una versión rejuvenecida del Doríforo de Policleto, mientras que su compañero está inspirado en el Apolo Sauróctono. La imagen de culto lateral es una recreación arcaizante basada en obras del siglo VI a. C.
Restauración y Hallazgo
Las primeras referencias modernas datan de 1623, en los registros de las obras de los Ludovisi en los jardines de Porta Pinciana. Se atribuye al escultor Ippolito Buzio la restauración, que incluyó la colocación de hierros para sujetar las partes frágiles y la posible adición de la cabeza de Antinoo. Durante su pertenencia a la colección Ludovisi, el grupo fue colocado en un pedestal con un relieve de escenas de lucha, actualmente conservado en el palacio de La Granja.
Fama y Divulgación
El Grupo de San Ildefonso adquirió gran fama como una de las obras antiguas más célebres de Roma. Fue dibujado por Nicolas Poussin y seleccionado por Perrier para un grabado entre las mejores esculturas de Roma. En 1704, Rossi lo incluyó en su Raccolta di statue antiche e moderne, una de las fuentes de Winckelmann. La obra pasó por varias colecciones romanas importantes, incluyendo las del cardenal Camilo Massimi, la reina Cristina de Suecia y el duque Livio Odescalchi.
Durante este tiempo, se realizaron nuevos grabados que difundieron la obra, como el de abate Montfauçon en L'Antiquité expliquée et representée en figures, publicado entre 1721 y 1724.
Traslado a España y Presencia Actual
La compra de esculturas antiguas para el palacio de San Ildefonso fue impulsada por Andrea Procaccini y la reina Isabel de Farnesio. El grupo escultórico fue trasladado en 1725 y se instaló en la galería baja del palacio en 1746. Su nombre actual proviene de su tiempo en las colecciones reales españolas. En 1828, fue trasladado al Real Museo de Pinturas y Esculturas, hoy Museo del Prado, donde es una de las obras más significativas de la galería de escultura antigua.
Su fama llevó a la creación de numerosas copias en diversos formatos. En 1764, Tomaso Solari hizo una copia en mármol para la Reggia de Caserta, y Catalina II de Rusia encargó otra copia en mármol a Carlo Albacini, que ahora se encuentra en el Museo del Ermitage de San Petersburgo. Goethe también tuvo un modelo de yeso en su casa, interpretándolo como Hipno y Tánatos.