¿Sabías que hay una fase en el ciclo menstrual que se produce después de la ovulación y que es una parte muy importante del ciclo en la preparación del cuerpo para el embarazo? Sigue leyendo para conocer todo sobre la fase lútea, qué es, qué sucede durante esta fase y cuánto dura.
El ciclo menstrual es el proceso mediante el cual se desarrollan los ovocitos y se producen una serie de cambios hormonales encaminados a la consecución del posible embarazo. El ciclo menstrual se divide en tres fases: la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. Llamamos ciclo menstrual al proceso mediante el cual se desarrollan los ovocitos y se producen una serie de cambios hormonales encaminados a la consecución del posible embarazo.
La duración media de un ciclo menstrual es de 28 días y la ovulación tiene lugar en torno al día 14 de dicho ciclo. Hasta aquí es sencillo situarse. Pero ¿qué sucede durante el resto de días? ¿Qué hormonas intervienen en el proceso y cómo afectan a tu fertilidad, cambios en tu cuerpo e incluso en tu estado de ánimo?
Para aprender sobre el ciclo menstrual es necesario entender que las hormonas foliculoestimulante (FSH) y luteinizante (LH) se producen en cerebro, en concreto en la hipófisis, la cual se estimula con la producción de GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) proveniente del hipotálamo.
La menstruación marca el comienzo de la fase folicular, durante la que los niveles de estrógeno y progesterona son bajos. Esto desencadena la descomposición y el desprendimiento de las capas superiores del revestimiento uterino. En esta fase la FSH aumenta levemente y propicia que se generen varios folículos (es decir, los ‘saquitos’ donde se desarrollan los óvulos).
La fase ovulatoria comienza con un pico de hormonas LH y FSH. La hormona luteinizante desencadena la liberación del óvulo, conocida como ovulación, que generalmente ocurre entre 16 y 32 horas después del mencionado aumento.
La última fase que hay que entender es la lútea, cuando los niveles de LH y FSH disminuyen. El folículo que liberó el óvulo en la fase anterior se cierra y forma una estructura llamada cuerpo lúteo, que produce progesterona.
Cabe señalar que tanto la progesterona como el estrógeno contribuyen al engrosamiento del revestimiento uterino, preparándolo para la posible implantación del óvulo fecundado. Si el óvulo no se fertiliza, el cuerpo lúteo se degenera y deja de producir progesterona.
¿Qué es la Fase Lútea?
La fase lútea del ciclo menstrual es el tiempo comprendido entre la ovulación y el siguiente periodo. La fase lútea es el tiempo comprendido entre la ovulación y el primer día del periodo.
La fase lútea es una fase importante del ciclo menstrual, ya que en esta fase el cuerpo se prepara para una posible gestación. Sin embargo, si la mujer no se queda embarazada, al final de la fase lútea se desencadenará la menstruación, lo que supone el inicio de un nuevo ciclo menstrual.
El término fase lútea se refiere a una de las fases del ciclo menstrual de la mujer. El ciclo menstrual se divide en tres fases:
- Fase folicular: se produce el desarrollo de varios folículos ováricos, aunque solo uno, el folículo dominante, llegará a completarlo. La fase folicular dura desde el inicio de la menstruación (inicio del ciclo menstrual) hasta que se produce la ovulación.
- Ovulación: el folículo dominante (que ha completado su desarrollo y ahora se denomina folículo de Graaf) libera el óvulo que contiene en su interior, el cual será recogido por las trompas de Falopio.
- Fase lútea: el folículo vacío que ha quedado en el ovario tras la ovulación da lugar al cuerpo lúteo, que da nombre a esta fase. La fase lútea empieza una vez que ocurre la ovulación y se extiende hasta el momento en que se produce una nueva menstruación si la mujer no se ha quedado embarazada. La llegada de la regla supondrá el inicio de un nuevo ciclo menstrual.
Por tanto, la fase lútea se corresponde con el periodo postovulatorio del ciclo menstrual. En este periodo, el cuerpo de la mujer se prepara para un posible embarazo o, si este no sucede, para que se produzca la siguiente menstruación.
Tras la ovulación, se inicia la fase lútea donde se desarrolla el cuerpo lúteo que durará hasta que se produzca un posible embarazo o la menstruación, iniciándose el siguiente ciclo. El óvulo, tras liberarse, viaja a través de la trompa de Falopio hacia la matriz.
Si se produce la fecundación del óvulo y el embrión se implanta con éxito (paso que suele ocurrir alrededor de una semana después de la fecundación) el organismo comienza a producir la gonadotropina coriónica humana (hCG), conocida como la hormona del embarazo, que mantendrá el folículo activo, y que puede provocar algunos de los síntomas del embarazo.
Si no se produce la fecundación, el folículo se contrae, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen provocando que el grueso revestimiento del útero se desprenda y se rompan los vasos sanguíneos, provocando una hemorragia, que es la menstruación.
La progesterona, secretada por el cuerpo lúteo, es la hormona protagonista durante la fase lútea. La acción de la progesterona en el endometrio uterino hará que este adopte las condiciones óptimas para albergar al embrión por si se produjera un embarazo en ese ciclo menstrual.
¿Qué sucede en la Fase Lútea?
A lo largo del ciclo menstrual no solo se producen cambios a nivel ovárico, sino también en el útero. El endometrio uterino (la capa que recubre el interior del útero) es el lugar donde debe implantar el embrión para dar lugar a una gestación y, por tanto, se prepara en cada ciclo por si esto ocurre.
Por ello, vamos a explicar qué eventos ocurren durante la fase lútea o postovulatoria del ciclo menstrual en cada uno de estos órganos.
En el Ovario
Como hemos mencionado, los restos del folículo vacío después de la ovulación originan el cuerpo lúteo en el ovario. El cuerpo lúteo comienza a secretar estrógeno y, principalmente, progesterona.
Si no se produce el embarazo, el cuerpo lúteo se mantiene únicamente durante 11-14 días tras la ovulación y degenera. Por este motivo, los niveles de progesterona y estrógenos descenderán.
La bajada en los niveles de progesterona al final de la fase lútea puede hacer que la mujer note ciertos síntomas, lo que se conoce como síndrome premenstrual. Estos síntomas pueden incluir cambios de humor, cansancio, dolor de cabeza, acné y sensibilidad mamaria.
Por el contrario, si la mujer se queda embarazada, el cuerpo lúteo permanece gracias a la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG o la "hormona del embarazo") secretada por el embrión. Así, el cuerpo lúteo se encargará de seguir produciendo progesterona para mantener el embarazo de manera temprana, hasta que la placenta se encargue de esta labor.
En el Útero
En primer lugar, es importante recordar que el revestimiento uterino se ha desprendido al inicio del ciclo menstrual con la menstruación. No obstante, el endometrio pasa por una fase proliferativa y crece de nuevo a lo largo de la fase folicular ovárica.
Ahora, durante la fase lútea y gracias a la progesterona liberada por el cuerpo lúteo, el endometrio se hace secretor (fase secretora) y produce ciertas sustancias para prepararse para una posible implantación.
Si la mujer no se queda embarazada, la bajada de los niveles de estrógenos y progesterona (por la desintegración del cuerpo lúteo) desencadenará que el endometrio se desprenda al final de la fase lútea.
Por tanto, llegará la menstruación y, con ella, el inicio del siguiente ciclo menstrual.
No obstante, como hemos mencionado, si la mujer se queda embarazada, el cuerpo lúteo se mantiene gracias a la hCG producida por el embrión y secretará progesterona para dar soporte al embarazo temprano. Debido a esto, los niveles de progesterona no decaen y, por ello, la menstruación no se produce y los ciclos menstruales cesan durante el embarazo.
Duración de la Fase Lútea
Normalmente, la fase lútea dura unos 14 días de media (entre 12 y 16 días) y tiene una duración más estable que la fase folicular.
Como la fase lútea se extiende desde la ovulación a la siguiente menstruación, en un ciclo menstrual típico de 28 días, la fase lútea abarcaría desde el día 14 al 28. No obstante, el comienzo de la fase lútea dependerá del momento en el que se produzca la ovulación, el cual puede variar, incluso, entre ciclos menstruales en una misma mujer.
Sin embargo, existen diferentes métodos para poder estimar cuándo se produce la ovulación y, por tanto, cuándo la mujer entra en la fase lútea del ciclo menstrual.
Entre ellos, se encuentra la observación de las características del moco cervical (similar a la clara de huevo cruda en el momento de la ovulación), la medición de la temperatura basal corporal (la cual aumenta 0,5 oC por efecto de la progesterona tras la ovulación y durante la fase lútea) o los test de ovulación que detectan la hormona LH en orina.
El día de inicio de la fase lútea depende del día en que se produzca la ovulación, e incluso en un ciclo típico de 28 días, a menudo hay variaciones en el momento exacto en que se produce la ovulación. Aunque el día más común de la ovulación es el día 15 del ciclo menstrual, un estudio de Soumpasis et al (2020)1 encontró que dentro de los ciclos que duran 28 días, el día real de ovulación variaba a lo largo de 10 días.
Es posible que entres en la fase lútea del ciclo y que no notes ningún síntoma. Sin embargo, después de ovular, tu cuerpo experimenta un cambio en los niveles hormonales, ya que el cuerpo lúteo libera progesterona hasta que se marchita y muere (si no se produce la concepción).
La progesterona producida por el cuerpo lúteo después de la ovulación hace que la temperatura corporal basal (TCB) de una mujer aumente ligeramente entre 0,3 y 0,6 grados Celsius (0,5 y 1 grados Fahrenheit) y permanecerá elevada hasta que se produzca el periodo, momento en el que el cuerpo volverá a su temperatura habitual.
Si usas un test de ovulación, cuando veas un aumento de la LH sabrás que vas a ovular en las próximas 24 a 36 horas. Esto significa que entrarás en la fase lútea en un plazo de 24 a 36 horas aproximadamente.
La fase lútea dura desde el día después de la ovulación hasta el día antes de que comience el periodo. Los expertos dicen que la duración promedio de la fase lútea es de 14 días, pero existe un intervalo amplio que se considera normal. Ten en cuenta que la duración de la fase lútea puede ser diferente de una mujer a otra y también de un ciclo a otro.
Es posible que te encuentres en la fase lútea y no notes nada diferente, aunque no es raro sentir los síntomas del síndrome premenstrual durante las últimas etapas de la fase lútea a medida que disminuyen los niveles de progesterona.
El óvulo puede sobrevivir hasta 24 horas y los espermatozoides hasta 5 días en el interior del útero, por lo tanto los días previos a la ovulación y el propio día de la ovulación, que es posible calcular con el calendario de ovulación, son los de máxima fertilidad y mayores probabilidades de embarazo.
Importancia de la Fase Lútea
La fase lútea es importante porque es cuando el revestimiento del útero tiene la oportunidad de espesarse en preparación para la implantación de un óvulo fecundado.
El cuerpo lúteo es una estructura temporal que se forma en los ovarios después de la ovulación. Es fundamental para el ciclo menstrual y el embarazo temprano, ya que produce las hormonas necesarias para la preparación del útero y el mantenimiento de la gestación.
La principal tarea del cuerpo lúteo es la producción de progesterona. Esta hormona es fundamental para mantener el endometrio receptivo, de manera que el embrión pueda implantarse y desarrollarse si se produce la gestación.
En el caso de que el óvulo sea fecundado, el cuerpo lúteo tiene un papel fundamental en las primeras etapas del embarazo. El embrión desde su inicio produce la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) la cual estimula al cuerpo lúteo para que continúe produciendo progesterona y estrógenos permitiendo mantener un ambiente uterino favorable para el desarrollo del embarazo. Esta estimulación del cuerpo lúteo se mantiene hasta que la placenta se desarrolla lo suficiente para asumir la producción de hormonas, alrededor de la semana 10-12 del embarazo y en ese momento comienza su degeneración.
Disfunción del Cuerpo Lúteo
La disfunción del cuerpo lúteo puede ser una causa de infertilidad. En algunos casos, el cuerpo lúteo no produce suficientes niveles de progesterona para mantener el endometrio, lo que puede dificultar la implantación del embrión o provocar abortos tempranos.
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Insuficiencia de la Fase Lútea
La insuficiencia luteínica (a veces denominada deficiencia de la fase lútea o insuficiencia de la fase lútea) se refiere a una afección en la que existe una anomalía en el desarrollo del endometrio (el revestimiento más interno del útero). Aún se desconoce la causa exacta. Sin embargo, una posibilidad es que la cantidad de progesterona secretada por el cuerpo lúteo sea demasiado baja.
Si tienes insuficiencia luteínica, el tratamiento realmente dependerá de tu situación específica y solo tu médico podrá aconsejarte acerca de las medidas adecuadas que debes tomar. Recetar progesterona adicional (mediante inyección, por vía oral u óvulos vaginales) después de la ovulación.
Una fase lútea corta se define como 11 días o menos desde el día de la ovulación hasta el primer día del siguiente periodo. Las fases lúteas largas (más de 14 días) pueden deberse a un desequilibrio hormonal, como el que se observa en el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
La insuficiencia de fase lútea se refiere a una alteración en la que los niveles de progesterona no son los adecuados durante la fase lútea o hay resistencia endometrial a la progesterona y, por ello, puede que el endometrio no adquiera las condiciones óptimas para la implantación. Esto podría llevar a problemas para conseguir el embarazo o para que este se desarrolle normalmente.
Entre los síntomas de la insuficiencia de fase lútea se encuentran:
- Spotting o menstruación irregular.
- Fase lútea corta, de 10 días o menos.
- Temperatura basal que tarda en subir o no sube mucho.
- Dificultades para conseguir el embarazo.
- Aborto espontáneo.
Por ello, es frecuente que el diagnóstico se realice cuando la pareja acude a una clínica de fertilidad por problemas para concebir o por haber sufrido varios abortos.
Sin embargo, hay cierta controversia en cuanto a la insuficiencia de fase lútea y el diagnóstico puede ser difícil. Este se basa, en muchos casos, en analíticas para determinar los niveles de progesterona en día 21 del ciclo menstrual (si esta es inferior a 10 ng/ml) y en la biopsia endometrial.
En cuanto al tratamiento, a veces supone únicamente cambios en el estilo de vida, por ejemplo, para reducir el estrés. El tratamiento médico puede consistir en la administración exógena de progesterona, hCG o gonadotropinas, según la situación particular.
La Ventana de Implantación
Como hemos estado explicando en anteriores artículos, hay un concepto primordial en fertilidad llamado ‘ventana de implantación’. Su entendimiento e identificación pueden ayudar, como toda información, a comprender mejor el tratamiento que se lleva a cabo y sus posibles resultados y, además, a enfrentar el proceso de otra manera.
Si la fecundación tiene éxito, el óvulo fecundado da origen a un embrión que continúa dividiéndose a medida que viaja a través de la trompa de Falopio en dirección al endometrio.
La ventana de implantación se conoce como el periodo en el que mejores condiciones tiene el endometrio para que se produzca la implantación del embrión, es decir, el momento en el que el endometrio está más receptivo.
Si el objetivo de querer encontrar la ventana de implantación es quedarse embarazada y a los 6 meses de intentarlo de forma natural no se ha conseguido, hay que plantearse la opción de pedir consejo reproductivo a un profesional.
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¿Qué es la fase folicular del ciclo menstrual y cuánto dura?
Tabla Resumen de las Fases del Ciclo Menstrual
| Fase | Duración Aproximada | Eventos Principales | Hormonas Predominantes |
|---|---|---|---|
| Fase Folicular | Día 1 al 14 | Desarrollo de folículos ováricos, engrosamiento del endometrio | Estrógeno (E2) |
| Ovulación | Alrededor del día 14 | Liberación del óvulo desde el folículo dominante | Hormona Luteinizante (LH) |
| Fase Lútea | Día 15 al 28 | Formación del cuerpo lúteo, preparación del endometrio para la implantación | Progesterona |