El picor en los senos durante la lactancia es una molestia común que puede generar preocupación en las madres. Este artículo aborda las diversas causas del picor, desde afecciones cutáneas benignas hasta problemas más serios que requieren atención médica. A continuación, exploraremos las causas más comunes, los síntomas asociados y las opciones de tratamiento disponibles.
Causas Comunes del Picor en los Senos Durante la Lactancia
Dermatitis en el Pezón y la Areola
Uno de los inconvenientes que puede surgir durante la lactancia es la dermatitis en el pezón y la areola. Además de las grietas y las fisuras que puedan surgir en el inicio de la lactancia, algunas mujeres padecen episodios de dermatitis en el pezón. Como hemos comentado anteriormente, la dermatitis en el pezón y la areola es más común en mujeres que ya han tenido irritaciones en la piel anteriormente.
Los pezones y las areolas son una parte de la piel de extrema sensibilidad, con una red de inervación mucho más densa que otros territorios. Por ello son más susceptibles de experimentar picor, irritación o sensibilidad.
Factores que Contribuyen a la Dermatitis
- Deshidratación de la piel: La piel seca afecta a cualquier localización, pero por sus características, el pezón y la areola la pueden sufrir especialmente.
- Cambios hormonales: Afectan a la sensibilidad de los pezones de distinta manera a lo largo del ciclo sexual de las mujeres en sus diversas etapas.
- Patologías cutáneas: El pecho, como cualquier otra parte del cuerpo, puede ser afectado por diversas patologías cutáneas que cursan picor, como un eccema, dermatitis, psoriasis…
Durante la adolescencia puede notarse picor en el pecho y especialmente en la areola. A lo largo del ciclo menstrual las mujeres experimentan muchos cambios que pueden generar picor, sensibilidad e incluso dolor bilateral, especialmente en el periodo premenstrual. Durante el embarazo (sobre todo las primeras semanas) uno de los síntomas mas habituales en las gestantes es el aumento de sensibilidad y tamaño de las mamas y a veces picor en los pezones. Y a partir de los 40-45 años hasta la menopausia, algunas mujeres pueden experimentar molestias premenstruales de forma más acusada.
El pezón y la areola también pueden experimentar sequedad en periodos de más exposición solar o como consecuencia de algunos tratamientos médicos. Durante la menopausia las mujeres notan la piel y las mucosas en general mucho más secas, con lo que podemos encontrarnos con este problema más a menudo.
Eccema Mamario
El eccema es una afección común causada por daños en la barrera cutánea, la capa exterior protectora de la piel que retiene la humedad y mantiene alejadas las bacterias y otros agentes irritantes. La ruptura de la barrera cutánea puede causar sequedad de la piel, sarpullidos y decoloración en el pecho, las mamas y el pezón.
El eccema mamario suele estar causado por la irritación de la ropa, los jabones, los detergentes o las lociones, pero puede resultar incómodo y causar angustia.
Se desconoce la causa exacta del eccema, pero los científicos creen que probablemente se trate de una combinación de factores, como la genética, la respuesta inmunitaria, el medioambiente y el estrés.
- Genética: Los estudios sugieren que las personas con eccema tienen una mutación en el gen que crea una proteína llamada filagrina, que sostiene la barrera cutánea. Sin suficiente filagrina, la barrera cutánea se vuelve permeable, lo que permite la salida de la humedad y la entrada de bacterias y virus.
- Medioambiente: Alérgenos como el polen, la caspa de las mascotas y el sudor pueden irritar la piel y desencadenar brotes de eccema.
- Estrés: Los estudios demuestran que el estrés puede aumentar la inflamación en el organismo, lo que puede empeorar el eccema.
Infecciones por Hongos
Especialmente en periodos de lactancia por la humedad constante. En este caso el tratamiento ha de ser el específico para combatir la infección fúngica habitualmente o bacteriana eventualmente.
Otras Afecciones
Existen otras afecciones que pueden provocar la aparición de sarpullidos en tus mamas y pezones:
- Enfermedad de Paget: La enfermedad de Paget es un tipo raro de cáncer de mama. Se manifiesta con enrojecimiento, dolor y descamación que afecta el pezón, y puede confundirse fácilmente con eccema o infección.
- Tratamiento del cáncer de mama: El sarpullido puede ser un efecto secundario de la quimioterapia, la radioterapia, la terapia hormonal, la terapia dirigida y los analgésicos.
- Psoriasis: La psoriasis es un sarpullido escamoso que puede asemejarse al eccema.
Síntomas de la Dermatitis en los Senos
El eccema es una afectación inflamatoria cutánea, que cursa con placas eritematosas gruesas, heridas tipo fisuras o grietas, a veces acompañadas de exudados y costras. La mujer suele referir dolor tipo picor y/o quemazón durante y después de la toma.
El eccema mamario, como el de cualquier otra parte del cuerpo, es conocido por sus molestos síntomas:
- Picazón
- Sequedad de la piel
- Enrojecimiento
- Descarga
- Piel gruesa o correosa
Diagnóstico
No existe una prueba oficial para diagnosticar el eccema mamario. Si crees que tienes eccema mamario, los médicos te harán un examen de mama y te preguntarán por tus antecedentes médicos.
Tratamientos y Remedios
No existe cura para el eccema, pero hay medicamentos y modificaciones del estilo de vida que pueden ayudar a controlarlo.
Los primeros cuidados que se ofrecen son mantener la zona limpia realizando una higiene con agua y jabón neutro una o dos veces al día y, en caso de no mejoría, suele ser recomendable la aplicación de crema con corticoides recetada por el servicio de dermatología. Hay que valorar bien las heridas, si las hubiera, ya que es fácil la sobreinfección.
Remedios Caseros
- Identifica y evita los desencadenantes del eccema: Los desencadenantes pueden ser los jabones fuertes, ciertos detergentes para la ropa, los productos con fragancias, el estrés, los cambios de temperatura, la sudoración y la ropa áspera.
- Evita rascarte la piel: Rascarse puede provocar una mayor ruptura de la barrera cutánea e introducir irritantes adicionales.
- Practica una rutina diaria de cuidado de la piel: Bañarte a diario con limpiadores sin jabón seguidos de la aplicación de una crema hidratante sin perfume ni tintura puede ayudar a mantener los irritantes fuera de tu piel y a conservar la humectación.
Tratamientos Tópicos y Medicamentos
Puede ser necesario un tratamiento tópico en algunos casos con una crema o pomada de corticoides para calmar el picor y, sobre todo, dejar de rascar para que la piel se normalice.
Si los remedios caseros por sí solos no ofrecen alivio, tu médico puede recetarte medicamentos para tratar los síntomas molestos. Normalmente, el médico te recetará una pomada o crema antiinflamatoria (por ejemplo, un esteroide) que puedes aplicarte en la zona irritada de la piel. También hay otros tratamientos disponibles para los síntomas más graves.
Si no eres capaz de identificar los desencadenantes de tu eccema, o evitarlos no parece ayudarte, tu profesional sanitario puede recetarte un medicamento (normalmente un esteroide) para aplicar en la zona irritada.
Aliviar el dolor en los pezones agrietados
Manejo del Dolor y la Lactancia
El amamantamiento no produce dolor. Si la madre tiene dolor en los pezones o éstos tienen grietas, lo más probable es que se deba a un mal agarre del bebé al pecho. El dolor en los pezones no se relaciona con la duración ni con la frecuencia de las tomas.
Si sientes dolor al amamantar, existen maneras de aliviarlo y favorecer la correcta cicatrización de tus pezones.
- Asegúrate de un buen agarre: Un agarre correcto es esencial para una lactancia sin dolor. Si tienes dudas sobre cómo lograr un buen agarre, busca la ayuda de un profesional sanitario especializado en lactancia.
- Extrae un poco de leche antes de amamantar: Si sientes los pechos muy llenos o duros, extraer un poco de leche materna justo antes de la toma.
Medidas Preventivas y Cuidados Diarios
- Mantén la zona del pezón lo más seca posible.
- Usa tejidos naturales.
- Máxima hidratación. Para evitar la irritación es importante tener el pezón y la areola muy hidratada, incluso ya desde el embarazo.
- Evitar la humedad: Se debe mantener el pecho seco y aireado entre tomas. Si se usan discos protectores para evitar mancharse la ropa, deben cambiarse frecuentemente.
- Evitar el lavado del pecho antes y después de cada toma, así como la aplicación de cremas o pomadas. Si se lava el pecho frecuentemente, la secreción fisiológica protectora que excretan las glándulas que existen alrededor de la areola (glándulas de Montgomery) se pierde, exponiendo al pecho a la irritación.
En estos casos simplemente con recomendar una crema hidratante o aceite para mantener una buena hidratación cutánea será suficiente.
Si el problema es una dermatitis se debería dejar de utilizar cualquier pomada que se estuviera usando y lavar bien la ropa para evitar restos de detergente.
La recomendación en estos casos es una buena hidratación e intentar no rascar. Y hay que tener en cuenta que muchas de estas patologías se autoperpetúan y empeoran a medida que nos rascamos más. Si pica y rascamos modificamos la piel de manera que aún pica más y entramos en un círculo que se retroalimenta.
Otras Afecciones Similares a la Dermatitis
En ciertos casos puede ser síntoma de una enfermedad generalizada o rara vez un cáncer de mama, sobre todo si el picor es únicamente en uno de los pezones.
Enfermedad de Paget
La enfermedad de Paget de la mama o del pezón es un tipo poco frecuente de cáncer que afecta primariamente al pezón o es secundario a un tumor en el interior de la mama del que sus células han migrado por el interior de los conductos mamarios hasta el pezón manifestándose a ese nivel con signos inflamatorios: enrojecimiento, descamación, engrosamiento de la piel y picor.
Cáncer Inflamatorio de Mama
El cáncer inflamatorio de mama es otro tipo poco frecuente de cáncer de mama que se manifiesta como si se tratara de una infección de la mama o mastitis, con enrojecimiento de la piel de toda la mama, que está caliente y edematosa, como piel de naranja y que puede ocasionar picor en toda la mama y especialmente en el pezón y constituye una variante agresiva y avanzada de cáncer mamario.
Tanto una como la otra entidad son muy poco frecuentes y afectan unilateralmente, por tanto, no hay que sospechar patologías malignas ante un síntoma inespecífico como el picor en los pezones. Eso sí, si el picor es persistente y no se solventa con las primeras medidas de hidratación, y sobre todo si es unilateral, se recomienda control por un especialista o médico de cabecera para filiar su causa.
Lo Que Debes Saber
La mayoría de las ocasiones en que se manifiesta picor en los pezones es por una causa absolutamente benigna.
En ciertos casos puede ser síntoma de una enfermedad generalizada o rara vez un cáncer de mama, sobre todo si el picor es únicamente en uno de los pezones.
Por este motivo, es conveniente que un picor persistente sea valorado por el médico.
Recuerda, este artículo tiene un fin divulgativo y no sustituye la consulta médica.