La alimentación de un bebé es una de las principales preocupaciones de los padres, especialmente cuando se trata de recién nacidos. Preocupados por proteger a su hijo de bacterias e infecciones, muchos padres se obsesionan con la esterilización de los biberones. En este artículo explicamos cómo esterilizar un biberón y otros cuidados de higiene a tener en cuenta.
Es fundamental mantener una adecuada limpieza de los biberones especialmente para minimizar su exposición a gérmenes, virus y bacterias, una amenaza además completamente invisible a la que se deben poner barreras dentro de todas las posibilidades que existen ¿y cómo lograrlo? Asimismo, hay que tener en cuenta que los recién nacidos no tienen totalmente desarrollado su sistema inmunitario, por lo que un mal lavado de estos objetos puede derivar en una infección.
Los bebés tienen un sistema inmunológico mucho más débil que los adultos y, por lo tanto, son más susceptibles a las infecciones. Es por eso que la esterilización de los biberones es esencial para prevenir enfermedades y proteger la salud del bebé. La esterilización también ayuda a eliminar cualquier bacteria o los gérmenes que puedan haber quedado en el biberón después del lavado.
Por ello, es esencial tener mucho cuidado con todo lo que se llevan a la boca como los biberones, aunque sin olvidarnos de las tetinas de estos y los chupetes. Hay que esterilizarlos y hacerlo adecuadamente.
¿Hay que esterilizar el biberón?
Si bien es cierto que los pediatras han recomendado durante mucho tiempo esterilizar los biberones y chupetes, este consejo tenía su base en que las condiciones sanitarias eran distintas a las actuales. Por ello, hoy en día, si las condiciones sanitarias del agua y en el entorno del bebé son las adecuadas, es posible que el pediatra simplemente recomiende a los padres lavar siempre el biberón con agua caliente y jabón para eliminar cualquier resto, sin ser necesario esterilizarlo después.
No obstante, hay padres que sí deciden esterilizar el biberón (después de lavarlo) hasta que el bebé llega a los 6 meses de edad, cuando empieza a gatear y se lleva las manos a la boca tras tocar el suelo y gran cantidad de cosas. En este momento, hay quien decide seguir esterilizando el biberón, pero ya de manera más espaciada en el tiempo. Desde los 4 meses es suficiente con lavar bien los biberones después de cada comida y realizar una esterilización cada 15 días para evitar que los residuos de la leche puedan generar gérmenes o antes del primer uso de los productos.
¿Cuándo sí se debe esterilizar el biberón?
Por otro lado, hay ocasiones en las que sí es necesario esterilizar el biberón:
- Cuando el pediatra lo indica por razones médicas cuando el bebé es más vulnerable, por ejemplo, por haber nacido de manera prematura, con bajo peso al nacer o si presenta una inmunodeficiencia. En estos casos, habrá que seguir las recomendaciones del pediatra y esterilizar los biberones, tetinas y chupetes hasta que el especialista lo considere oportuno.
- Un biberón nuevo, antes de usarlo por primera vez.
- Si las condiciones sanitarias del agua no son adecuadas.
De igual modo, también sería conveniente esterilizarlo si el biberón se cae al suelo o si lleva mucho tiempo sin utilizarse.
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¿Cómo lavar el biberón?
Después de cada toma, es esencial lavar adecuadamente el biberón del bebé. Además, lavar el biberón es un paso necesario, aunque luego se vaya a proceder también con la esterilización.
Para lavar de manera correcta el biberón del bebé se deben seguir los siguientes pasos:
- Realizar inicialmente un lavado de manos con agua y jabón.
- Desmontar las piezas del biberón.
- Lavar todas las piezas del biberón. Es conveniente utilizar agua caliente, jabón (como el utilizado para la vajilla) y un cepillo para biberones, porque puede facilitar la limpieza y la eliminación de cualquier resto. Prestar especial cuidado en las zonas difíciles y recovecos.
- Aclarar bien con agua las partes del biberón y el cepillo utilizado para su limpieza.
- Dejar que las piezas se sequen completamente, sobre papel de cocina limpio. No utilizar el papel para secar las partes del biberón, sino que se deben dejar secar al aire. También se debe dejar secar el cepillo para biberones.
- Lavarse las manos con agua y jabón y montar de nuevo el biberón cuando todas las piezas estén totalmente secas.
- Guardar el biberón en un sitio limpio.
No obstante, hay biberones que son aptos para lavavajillas. Por tanto, tras lavarse las manos, desmontar todas las piezas del biberón y aclararlas, se pueden lavar de este modo.
Posteriormente, es importante lavarse las manos antes de sacar las piezas del biberón del lavavajillas y, si no están secas, dejarlas secar del mismo modo que si se hubieran lavado a mano.
Métodos para esterilizar el biberón
Después de lavar correctamente el biberón, si este se va a esterilizar, existen varios métodos para hacerlo:
1. Hervir
Las piezas limpias del biberón se deben introducir en un cazo con agua, prestando especial precaución en que queden completamente cubiertas. El cazo se debe tapar y llevar el agua a ebullición, dejándolo hervir unos 5-10 minutos. Lavarse las manos para sacarlo y utilizar unas pinzas esterilizadas.
2. Usar esterilizadores comerciales
Existen esterilizadores eléctricos y esterilizadores para microondas, los cuales deben ser usados según las indicaciones propias del fabricante. La ventaja de los esterilizadores de Philips Avent es su comodidad, seguridad y rapidez. Además, lo mejor de los esterilizadores de la marca Philips Avent es que son cómodos, seguros y rápidos. Con el vapor usado para el proceso, elimina el 99,99% de los gérmenes, y, si dejas los biberones dentro del esterilizador, durarán hasta 24 horas en perfecto estado.
3. Emplear el método de esterilización en frío
Consiste en colocar en un recipiente las piezas del biberón del bebé completamente sumergidas en agua fría, al que se le añade un producto para esterilizar biberones específico. En este caso, se debe consultar en las indicaciones del fabricante la cantidad de producto que hay que añadir y el tiempo que debe actuar.
Hay quien prefiere los métodos basados en calor por ser más naturales que el método de esterilización en frío.
¿Es posible esterilizar el biberón en el microondas?
Sí, actualmente existen esterilizadores comerciales para biberones específicos para usar en el microondas, que se deben usar siempre según las instrucciones del fabricante para realizar una esterilización eficaz y sin riesgos.
¿Cómo esterilizar biberones sin esterilizador?
Si no se desea comprar un esterilizador comercial, se puede esterilizar el biberón del bebé poniéndolo a hervir en un cazo con agua. Para ello, tras lavarse las manos, se debe desmontar y lavar correctamente con agua y jabón todas las piezas del biberón. Después, se deben introducir en el cazo.
Otros cuidados de higiene importantes
Además de la esterilización, existen otros muchos cuidados de higiene importantes que los padres deben tener en cuenta a la hora de alimentar a su bebé:
- Lave sus manos con agua y jabón antes de preparar cualquier alimento.
- Lave los utensilios de alimentación, como cucharas y tenedores, con agua caliente y jabón antes y después de cada uso.
- Use agua limpia y segura para preparar la fórmula del bebé o para lavar los biberones. Si usa agua del grifo, asegúrese de hervirla y dejarla enfriar antes de usarla.
- No comparta utensilios de alimentación con otros bebés o personas.
- No deje la leche o la fórmula en el biberón durante mucho tiempo.
Tabla comparativa de métodos de esterilización
| Método | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Hervir | Económico, no requiere equipo especial | Riesgo de quemaduras, puede dañar algunos materiales |
| Esterilizador eléctrico | Fácil de usar, rápido, seguro | Requiere inversión inicial |
| Esterilizador de microondas | Rápido, compacto | Requiere microondas, puede no ser compatible con todos los biberones |
| Esterilización en frío | No requiere calor, portátil | Requiere productos químicos, tiempo de espera |