Existen muchas técnicas que pueden ayudar a un recién nacido a dormir, algunas son más comunes y conocidas que otras. Seguro que has escuchado hablar del swaddling. Envolver al bebé es una costumbre de origen ancestral, muy practicada en países no europeos, que está resurgiendo en las sociedades europeas por sus múltiples beneficios. Swaddling, que significa envolver, consiste en envolver al bebé con una sábana de algodón, concretamente de muselina, para que se sienta contenido y protegido.
Como calmar a un recién nacido (Swaddling)
Cuando trabajamos con familias que tienen un recién nacido, les recomendamos el uso del swaddle con muselina o saco de dormir de recién nacido en combinación con otras técnicas para ayudar a sus bebés a conciliar el sueño de una manera tranquila.
¿Qué es el Swaddling y por qué es tan popular?
¿Has visto en alguna ocasión a bebés recién nacidos envueltos por completo en muselinas o arrullos de forma que solo pueden mover la cabeza? Si lo has visto, habrá sido, sobre todo, en redes sociales de mamás de fuera de nuestro país, concretamente de Estados Unidos. Esta forma de recoger al niño tiene un nombre y se llama técnica swaddle (su traducción es ‘envolver’) o swaddling: “El swaddling es una técnica mediante la cual se envuelve y contiene al bebé siguiendo unos pasos específicos usando una manta o arrullo. La forma correcta de hacerlo es siguiendo estos pasos”, nos cuenta Francisco J.
La necesidad de contener al bebé responde a su necesidad de contacto tranquilizador. Algunos bebés se calman simplemente cogiéndolos en brazos, otros necesitan además oír la voz tranquilizadora de mamá o papá, y otros necesitan una "contención" adicional.
Según nos cuenta el fisioterapeuta uno de los motivos por los que se comenzó a usar esta técnica en Estados Unidos fue para contener el llamado reflejo del moro de los bebés. “Es un reflejo primitivo que provoca que ante un movimiento inesperado en el bebé produzca una extensión súbita de los brazos. Antes no se tenía evidencia de para qué servía ni qué función tenía dicho reflejo, y se interpretaba como un espasmo que despertaba al bebé”.
Como ya hemos mencionado, envolver al recién nacido le permite experimentar de nuevo las sensaciones de contención y protección que siente dentro del vientre de su madre: esto le calma y le tranquiliza. Además, según algunos estudios, envolver al niño le permitiría alargar la fase de sueño no REM, la fase de sueño tranquilo en la que el bebé está generalmente quieto y no se mueve, lo que favorece un sueño más tranquilo y reparador.
Beneficios del Swaddling
Los supuestos beneficios que aporta el swaddling son “intentar reproducir la postura y la sensación que el bebé tiene en el útero materno para que este se relaje, aumenten los tramos de sueño, disminuyan los despertares, disminuya el riesgo de muerte súbita, fomente el estado de calma, y reduzca el llanto”, según nos cuenta el fisioterapeuta.
- Ayuda al bebé a alargar sus siestas en la minicuna o en el carrito. Si lo que deseas es que pueda dormir algunas siestas en la minicuna o moisés o carrito, le ayudará a sentirse más seguro y cómodo.
- Evita los despertares causados por el reflejo de Moro. Son sobresaltos por los que el bebé extiende los brazos y abre rápidamente las manos con las palmas hacia arriba y extendiendo los dedos con los pulgares flexionados. El bebé se sobresalta y abre mucho los ojos. Algunos bebés incluso pueden llorar.
- Disminuye el llanto.
- Alivia los cólicos.
- Mantiene una posición segura para dormir.
- Evita que se arañe la cara.
¿Cómo Envolver a tu Bebé Paso a Paso?
Existen varias técnicas para envolver a un recién nacido, veamos ahora la más utilizada y la más fácil de aprender. Como ya hemos dicho, se trata de una práctica muy antigua, pero hoy en día existen algunas recomendaciones nuevas con respecto al pasado a las que hay que prestar atención para practicar el envolvimiento correctamente y sin riesgos para el bebé. A continuación te explicamos cómo envolver a tu bebé paso a paso:
- Coge una sábana pequeña, preferiblemente una muselina de algodón.
- Extiende la muselina sobre la cama o el cambiador y dóblala en dos, haciendo que adopte la típica forma de punta de diamante con la punta hacia abajo.
- Acuesta al bebé sobre la muselina doblada con el borde superior de la tela a la altura de los hombros.
- Coge el primer brazo del bebé y estíralo a lo largo del costado.
Es importante utilizar una sábana de algodón suave, como la muselina, ya que permite contener al bebé sin limitar sus movimientos. En particular, es importante no apretar demasiado al bebé alrededor de las caderas, dejando libres las piernas para que adopten la posición de "ranita" típica del primer período y evitando así el riesgo de displasia de cadera. Además, no se recomienda utilizar mantas o edredones para envolver al recién nacido, a fin de evitar el sobrecalentamiento del bebé, hecho que podría provocar un riesgo para la seguridad del niño durante el sueño.
Cuando envuelva al recién nacido para dormir y, en general, cuando lo ponga a dormir, recuerda dejar la cabeza libre de gorros o capuchas, siempre para evitar que el bebé sude demasiado. He aquí una novedad importante con respecto a lo que se sabía en el pasado.
Riesgos y Precauciones al Usar el Swaddling
Sin embargo, todas estas ventajas tienen también su contrapunto y muchos detractores, porque, por lo visto, también conlleva una serie de riesgos para el bebé de los que hay que tener conocimiento.
- Displasia de cadera. Varios estudios han concluido que apretar demasiado el swaddle en la parte inferior del cuerpo, puede provocar problemas como dislocación de la cadera o displasia de cadera.
- Disminución de la excitación. Se cree que puede hacer que los bebés tengan una disminución de la excitación, lo que los hace más lentos para despertarse, por lo que podría aumentar el riesgo de SMSL. Hasta la fecha, la asociación entre el uso de arrullos y el riesgo de SMSL sigue sin estar clara y, hasta donde sabemos, no se ha realizado una revisión exhaustiva de la literatura para determinar la solidez de esta relación.
- No sobrecalentar. Un recién nacido no puede regular su temperatura corporal, pero esto no significa que tengamos que abrigarlo en exceso para dormir. Se recomienda vestir al bebé con una capa más de la que llevas tú.
Atención: no se recomienda el uso del swaddle cuando el bebé es capaz de darse la vuelta para dormir boca abajo, dado que existe el riesgo de asfixia.
“El primero de todos es el que se ve más a largo plazo, y es que esta técnica va en contra de la corriente del movimiento libre en los bebés. Durante los primeros meses hay muchas reacciones espontáneas, reflejos primitivos y procesos automáticos que necesitan desarrollarse a base se reproducirse una y otra vez, y poco a poco ir integrándose y desapareciendo para pasar a formar parte de funciones futuras más complejas, como puede ser el reflejo de moro, del que ya hablamos anteriormente, y que una vez integrado pasa a formar parte de nuestro sistema de alerta y defensa”, sostiene el experto.
Se debe usar la técnica de envolver de forma segura que permite la flexión y abducción de la cadera y la flexión de la rodilla, para reducir el riesgo de displasia. Esta misma recomendación está recogida en los SE consultados, basados a su vez en la declaración informativa sobre telas/muselinas para envolver y displasia de cadera que la Sociedad de Ortopedia Pediátrica de América del Norte, el Instituto Internacional de Displasia de Cadera, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, la Iniciativa de Huesos y Articulaciones de los Estados Unidos y los Hospitales Shriners para Niños, promueven entre los padres que deciden envolver a sus bebés.
Alternativas Saludables al Swaddling
El fisioterapeuta nos explica que él relega el uso de la técnica swaddle a aquellos “ bebés prematuros que estén en la UCIN o que tienen problemas de autorregulación, alta irritabilidad o riesgo neurológico y siempre guiados por un profesional formado”.
Intentar utilizar el swaddling para calmar a bebés con cólicos, en momentos de irritabilidad o cuando lloran de forma incontrolable solo será un ‘parche’ momentáneo, una solución temporal para un problema que seguirá existiendo y que seguirá sucediendo hasta que no se trate. “Por ello antes de recurrir a técnicas de este estilo, el Tummy tub (la bañerita que imita la forma del útero materno) o a los miles de compuestos anticólicos que hay en el mercado… los especialistas en neurodesarrollo siempre recomendamos una evaluación para detectar el foco del problema y proponer el mejor tratamiento, pautas y orientaciones individualizadas a cada familia”.
Y asegura: “Lo ideal para un bebé que se encuentra entre los cero y los nueve meses es el piel con piel de forma regular, realizar porteo ergonómico dentro y fuera de casa, no dejarlo llorar para intentar que se calme solo y darle todo el apego que necesite durante esta etapa de exterogestación.
Saco de Dormir vs. Swaddle: ¿Cuál es la Diferencia?
Desde hace ya años, se ha hecho algo común el llevar a los bebés en un saquito tanto para dormir como para pasear en el carro, y es que hay muchas ventajas en usar este tipo de complemento. Principalmente, la más importante es el hecho de que los bebés duermen dentro del saco sin destaparse, de forma que no se despiertan pasando frío, manteniendo una temperatura cálida y constante. Además, las sabanas tradicionales pueden cubrir la cara de tu bebé y asfixiarlo, por lo tanto, al usar saquitos para dormir eliminamos la posibilidad de asfixia y reducimos los riesgos de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante).
Pero, ¿qué diferencias hay entre el saco de dormir y el swaddle? Pues hoy venimos a resolver estas dudas y muchas otras que podáis tener:
- El saquito de dormir que todos conocemos suele tener un cierto grosor, ya que se usa principalmente en las épocas de otoño-invierno para cubrir a los peques y que no pasen nada de frío. Además el primer tipo suele tener espacio para que los peques tengan movilidad dentro del saco, incluso pueden ser de tirantes para que puedan sacar los brazos del saco. Este tipo de saco lo verás confeccionado tanto en tejidos de plana (no elásticos) como en tejidos de punto.
- El swaddle, por el contrario, se caracteriza por rodear al bebé de forma que los bracitos le queden pegados al cuerpo y quede totalmente envuelto. El tejido que se suele utilizar para el swaddle son tejidos de punto elástico, para que dentro de lo envuelto que pueda estar el peque, pueda tener cierta movilidad y el tejido se adapte al cuerpecito.
¿Hasta Cuándo Deberíamos Envolverlos?
Cada niño es diferente, más movido, más tranquilo, más inquieto… Es por eso que no hay una norma general para este tipo de práctica. Los primeros meses puede ayudarles mucho a dormir más tranquilos y seguros el dormir con saquito.
El Swaddle se utiliza hasta que el/la bebé empiece a mostrar señales de que se puede dar la vuelta.
Consideraciones Finales
Como has visto, existen riesgos potenciales cuando se hace incorrectamente, por lo que son riesgos evitables en mayor medida.
- Arrullo seguro. Sin mucha presión. Como has visto, un arrullo demasiado apretado puede suponer riesgos. Debe estar firme y con suficiente presión por la parte de brazos y hombros y siempre tiene que permitir: una movilidad adecuada de la parte inferior del cuerpo y que la caja torácica del bebé se expanda bien.
- Conoce los límites. Es posible que a tu bebé le funcione muy bien esta técnica, pero no debería estar todo el día envuelto. Si no te sientes segura de cómo hacer esta técnica, pide ayuda.
Vistas y analizadas las ventajas y los inconvenientes, nuestra recomendación con esta técnica sería que la podéis utilizar para relajar a vuestro pequeño en momentos muy puntuales.