Robert Taylor, cuyo nombre real era Spangler Arlington Brugh, nació el 5 de agosto de 1911 en Filley, Nebraska (EE. UU.). Fue un actor de cine estadounidense que falleció el 8 de junio de 1969 en Santa Mónica, California. Apodado en los años 30 como “el hombre del perfil perfecto”, Robert Taylor enamoró a la gran mayoría del público femenino de su época gracias a su agraciado físico.
Robert Taylor junto a Barbara Stanwyck en "La esposa de su hermano"
Primeros Años y Educación
Hijo de un médico rural, Taylor estudió música en el Doane College de Nebraska. Gran aficionado a la música, tocaba el chelo en la orquesta escolar de la Beatrice High School. De 1929 a 1931 asistió a Doane College, en Creta (Nebraska), donde como músico fue miembro del Cuarteto de Cuerdas Doane. Asimismo trabajó en KKMJ radio en Clay Center, como parte de un trío musical llamado «The Harmony Boys». Como actor formó parte del grupo dramático Doane Players.
A principios de los años treinta, se trasladó a California para estudiar Medicina en el Pomona College, pero abandonó estos estudios para dedicarse a la interpretación.
Inicios y Ascenso a la Fama
Pronto, su gran atractivo físico le llevó a protagonizar diversas obras estudiantiles. A los 23 años, fue contratado por la MGM, donde Louis B. Mayer lo tomó bajo su protección personal. Sin embargo, el estrellato le llegó gracias a la Universal en "Sublime obsesión". En 1935 protagoniza junto a Irene Dunne Sublime obsesión, de John M. Stahl. El título fue un gran éxito de público y su actuación fue elogiada por la crítica.
A partir de ahí, se especializó en héroes románticos como su estupendo Armand Duvall de "Margarita Gautier", al lado de Greta Garbo. Fue llamado el actor de rostro perfecto, y en los años treinta , tras su éxito en Margarita Gautier (George Cukor, 1936 ) al lado de la divina Greta Garbo, Robert Taylor se convirtió en la sensación de la Metro Goldwyn Mayer y en el galán joven más cotizado de Hollywood. Y a su modo destacaban gigantes como Cary Grant. Pero pronto su estilo blando en exceso hará que el estudio intente reforzarlo con una campaña de “masculinización”. Así llegarán títulos como Un yanqui en Oxford, que le mostraba como un aguerrido atleta.
Carrera Durante y Después de la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Taylor combatió con las fuerzas aéreas. Durante la Segunda Guerra Mundial ingreso en la Marina bajo el nombre de Spangler Arlington Brugh, con el rango de teniente como instructor de vuelo, de 1943 a 1945.
A su regreso, cambió de look, dejándose bigote y comenzando una nueva etapa. Después de una prolongada ausencia de la pantalla y del hogar durante su estancia en el ejército, la reanudación de su vida matrimonial y su carrera fue difícil. Formó pareja con las grandes diosas de la Metro, como Lana Turner, Vivien Leigh, Ava Gardner o Elizabeth Taylor.
Robert Taylor volvió a triunfar como protagonista de la película épica Quo vadis? rodada en 1950, en la que interpretó el papel de Marco Vinicio. Estrenada en 1951, se convertiría en el mayor éxito de taquilla de su tiempo. Ya en los años cincuenta seguirá en la cresta de la ola con grandes clásicos de la aventura, generalmente dirigidos por Richard Thorpe, como Ivanhoe, Los caballeros del rey Arturo o Todos los hermanos eran valientes.
Robert Taylor como Ivanhoe
El actor, sin embargo, trató de mantenerse al margen y se centró en su carrera artística, sin dejar desde luego, de defender los valores en los que creyó durante toda su vida . A su regreso de la guerra, el cine había comenzado a cambiar, nuevos estilos, generaciones nuevas (Burt Lancaster, Kirk Douglas, John Wayne - unos años mayor pero que no alcanza el estrellato hasta 1948 ), Robert Mitchum, Stewart Granger, Monty Clift, Rock Hudson, Marlon Brando, Charlton Heston, Gregory Peck...), pero Robert Taylor supo renovar su imagen endureciéndola en personajes complicados como el indio militar de la espléndida La puerta del diablo (Devils doorway ) 1950 de Anthony Mann, el conductor de caravanas de Caravana de mujeres (Westward the woman) 1951 de William Wellmann o el esforzado centurión romano Marco Vinicio en la célebre e inolvidable Quo Vadis, 1952 de Mervin le Roy.
Matrimonios y Familia
Robert Taylor estuvo casado con las actrices Barbara Stanwyck y Ursula Theiss.
Matrimonio con Barbara Stanwyck
El 14 de mayo de 1939, Robert Taylor contrajo matrimonio con Barbara Stanwyck, actriz con la que había coincidido en las películas "La esposa de su hermano" (1936) y "La contraseña" (1937). A quienes la criticaron por casarse con alguien cuatro años más joven que ella, Stanwyck respondió que "el chico tiene mucho que aprender y yo tengo mucho que enseñar". Su matrimonio terminó en divorcio después de que él tuviera un asunto público con una estrella italiana en Roma. En 1952 se divorciaron, pero conservaron su amistad.
Matrimonio con Ursula Theiss e Hijos
En abril de 1952 inició una relación con la actriz de origen alemán Ursula Thiess. En abril de 1952 inició una relación con la actriz de origen alemán Ursula Thiess, guapa intérprete que intervino en películas como Rifles de Bengala (1954) con Rock Hudson, El guante de hierro (1954) con Robert Stack o Bandido (1956), película co-protagonizada por Robert Mitchum. Se casaron dos años más tarde, convirtiéndose en padre por primera vez en 1955. Su esposa abandonó su carrera en la pantalla para estar al cuidado de la familia y dio a luz a su hija Tessa en 1959, cuando Taylor decidió tener un gran rancho propio en el área de Brentwood de Los Ángeles, después conocido como El rancho Robert Taylor.
Robert Taylor con Ursula Thiess y sus hijos
Últimos Años y Fallecimiento
Después de rodar en Austria "Operación cowboy" (1963) para la Walt Disney Productions, volvió a trabajar por tercera vez con Barbara Stanwyck en "The Night Walker", última película de la actriz. Fumador durante mucho tiempo, se le diagnosticó cáncer de pulmón en abril de 1968. El último año de su vida fue extremadamente duro, con una operación de pulmón y numerosas entradas y salidas en el hospital. Después de una larga lucha contra la enfermedad, Robert Taylor falleció el 8 de junio de 1969 en St. John’s Hospital, en Santa Mónica, California, a la edad de 57 años. Un emocionado Ronald Reagan, que no pudo contener las lágrimas y hubo de ser asistido por su esposa Nancy, pronunció el elogio en el funeral de su amigo. Con Robert Taylor desaparecía un pedazo del Hollywood dorado, de la época de los grandes estudios, de los sueños hechos películas.
La vida y el triste final de Robert Taylor
Filmografía Selecta
A continuación, se presenta una tabla con algunas de las películas más destacadas de Robert Taylor:
| Año | Título | Director |
|---|---|---|
| 1935 | Sublime obsesión | John M. Stahl |
| 1936 | La esposa de su hermano | W. S. Van Dyke |
| 1936 | La dama de las camelias | George Cukor |
| 1940 | El puente de Waterloo | Mervyn LeRoy |
| 1951 | Quo vadis? | Mervyn LeRoy |
| 1951 | Caravana de mujeres | William A. Wellman |
| 1952 | Ivanhoe | Richard Thorpe |
| 1953 | Los Caballeros del Rey Arturo | Richard Thorpe |
| 1955 | La última cacería | Richard Brooks |
| 1958 | Chicago años 30 | Nicholas Ray |
| 1966 | Pampa salvaje | Hugo Fregonese y Lee H. Katzin |