Rafael, cuyo nombre completo es Rafael Martos Sánchez, nació en Linares, Jaén, España, el 5 de mayo de 1943, en el seno de una familia humilde. Su padre era albañil. Cuando tenía nueve meses, su familia se trasladó a Madrid.
A los cuatro años, Rafael entró a formar parte de la escolanía de la Iglesia de San Antonio y, más tarde, de Jesús de Medinaceli. En su infancia, fue aprendiz de sastre.
Rafael en 2014
Inicios y Primeros Éxitos
En 1962, ganó tres primeros premios del Festival Internacional de la Canción de Benidorm con los temas “Llevan”, “Inmensidad” y “Tu conciencia”. “Además, ese mismo año, gané el quinto, el octavo y el premio de interpretación”, ha indicado el cantante.
En esta época, donde comenzó a forjarse la leyenda de la música española viva, también inició su relación artística con el cantautor Manuel Alejandro. “Algunas de mis canciones no serán suyas, pero la mayoría sí. Él me ha acompañado desde el principio hasta las tres cuartas partes de mi carrera”, confiesa.
Consolidación de su Carrera
Su historia discográfica es impresionante, como lo atestiguan sus 326 discos de Oro, 49 de Platino, y el único de Uranio entregado a un cantante de habla hispana en el mundo por ventas de más de 50 millones de copias.
Representó a España en el Festival de Eurovisión con gran suceso. Actuó en 1967 en el Madison Square Garden de Nueva York ante 48,000 espectadores. Además, realizó programas para la televisión, como "El mundo de Raphael", así como varias comedias musicales y telenovelas.
De sus continuas e innumerables giras por España destacan su primer concierto en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, las largas temporadas en el Palacio de la Música o en el Teatro Monumental, los recitales en el Palau de la Música de Barcelona, el Teatro Falla y el Auditorio José María Pemán de Cádiz, el Villamarta de Jerez, el Romea de Murcia, el San Fernando de Sevilla, el Palau de la Música de Valencia, el Teatro Gayarre de Pamplona, el Victoria Eugenia de San Sebastián, el Arriaga de Bilbao, el Campoamor de Oviedo, el Jovellanos de Gijón, el Teatro Real de Madrid… Cabe también destacar su inolvidable concierto en el Estadio Santiago Bernabeu con motivo de su XXV aniversario artístico.
En el año 2007 interpreta la versión en español del tema principal de la película de Disney, "Descubriendo a los Robinsons" donde tambien hace el doblaje de la voz de uno de los personajes, junto con Natalia. Su hijo Manuel tambien interpreta un tema en la película.
Vida Personal
Reside normalmente en una casa a las afueras de Madrid. Su familia es su gran inspiración. En 1972 se casó en Venecia con la escritora española Natalia Figueroa. Tiene tres hijos: Jacobo, Alejandra y Manuel. “Ellos han sido mis mejores conciertos”, dice siempre.
Éxitos Musicales y Anécdotas
El papel del poeta Rafael de León en la escritura de la letra de "La canción del tamborilero" es notable. "Yo propuse a la casa de discos hacer un disco de Navidad con canciones populares españolas y “El pequeño tamborilero”, era una canción con coros alemanes. Yo no tenía letra y Rafael de León me hizo el favor, porque él me arreglaba todas las letras. Entonces, la casa disco me dijo que era una idea maravillosa y lo hicimos”, subraya.
En 1992, sonaba por primera vez la canción que ha marcado a múltiples generaciones y que se ha convertido en el himno de cualquier fiesta, “Escándalo”. Lo que muchos no saben es que nació gracias a una apuesta. “Fue entre Gloria Estefan y su marido Willy Chirino. Ellos me estaban viendo en un concierto en Miami. Yo tuve una noche de esas que suelo tener yo, afortunadamente. Y alguien dijo, pero este tío no rapea. Entoces, Willy dijo que iba a rapear. Y me hizo "Escándalo" a los tres días”, afirma. Además, el 31 de julio de 1992, alcanzó en número 9 en el Hot Latin Chart de Billboard, en el cual se mantuvo por 12 semanas consecutivas.
Ha compuesto himnos, como "Mi gran noche" o "Escándalo", que han marcado a varias generaciones. Él es una leyenda viva de la música española, y por eso Mañana más ha querido rendir tributo a su trayectoria con los LPs y los singles que han encontrado en el Fondo Documental de Radio Nacional.
“La canción se llama "Te voy a contar mi vida", pero yo aún no la he contado"El archivo sonoro de Radio Nacional de España ha proporcionado una infinidad de vinilos, CDs. Todos son únicos y especiales, pero hay uno que destaca sobre el resto. ¿Cuál es? Su primer vinilo bautizado como Raphael.
“Dije que la foto era muy mala porque era una foto en blanco y negro que colorearon. Entonces, la terminaron de fastidiar”, expresa el cantante en Mañana más.
Reconocimientos y Años Recientes
Trabajador incansable graba temas nuevos y sus clasicos con nuevos arreglos, incluso sinfonicos y electrónicos, o en catalan, y colabora en discos de otros artistas como Vega, Albert Hammond y Maria Dolores Pradera.
La década del 2020 lo recibe con el premio "Lo nuestro" a la Excelencia, y la distinción como Embajador de Andalucia, y la celebración de su 60 aniversario artístico, con la gira y disco RAPHAEL 6.0 donde graba nuevos duetos con cantantes como Manuel Carrasco, Luis Fonsi o Pablo Alborán. En el año 2021 es nombrado Personaje del año, por la revista VANITY FAIR.
En diciembre del 2024 suspende sus presentaciones al ser diagnosticado de un linfoma cerebral del que es tratado exitosamente, reanudando su gira "Raphaelísimo" a mediados del 2025.
Raphael lleva más de 60 años en la música y la palabra retirarse no está en su vocabulario.
El divo andaluz recorrerá los principales escenarios de nuestro país en su nueva gira, Victoria. Donosti, Salamanca, Mérida, Murcia, Granada, Jerez de la Frontera, Valencia, Alicante, Barcelona, Linares son las ciudades donde compartirá con sus seguidores todos los hits de su carrera.