Luis del Olmo Marote, nacido el 31 de enero de 1937 en Ponferrada, es uno de los periodistas y locutores de radio más emblemáticos de España.
A lo largo de su trayectoria, Luis del Olmo ha sido reconocido con numerosos premios y distinciones por su trabajo periodístico y su compromiso social.
Primeros Años
Luis del Olmo nació en Ponferrada, una ciudad en la comarca de El Bierzo, en la provincia de León. Desde joven mostró interés por la comunicación, lo que le llevó a participar en actividades relacionadas con el teatro y la locución.
Hoy, Del Olmo recuerda aquellos años en Ponferrada como el origen de todo: la emoción de escuchar una emisora, la curiosidad de un niño frente a un aparato que parecía mágico y la certeza, con los años, de que aquel descubrimiento marcaría toda su vida profesional.
Descubrió que le interesaba con 7 años y acabó siendo uno de los locutores más reconocidos del país, como presentador de ‘Protagonistas’, un programa que se emitió durante 44 años.
Criado en el corazón de El Bierzo, no podía sintonizar todos los canales que le hubiera gustado, pero se enganchó a la Ser, por los programas que podían escuchar los niños, entre ellos, ‘Matilde, Perico, Periquín’, que trataba historias de humor costumbristas sobre una típica familia española, con un niño bastante travieso siempre dispuesto a sorprender a sus padres con sus ocurrencias.
Hoy es evidente que Luis del Olmo es uno de los grandes nombres de la radio del último siglo -ocho premios Ondas lo avalan-, pero igual no sabías que su vocación nació de algo tan sencillo como la generosidad de un vecino.
Leoncio, el practicante del barrio y padre de uno de sus amigos, tenía la única radio de toda la calle y le dejaba ir a escuchar lo poco que llegaba a Ponferrada. Según recordaba en el podcast ‘Por el principio’, “Lo más atractivo para mí de niño era cuando íbamos a casa de don Leoncio a escuchar la radio”. Aquel gesto, que para el vecino fue casual, alimentó la curiosidad de un niño que al final terminó siendo un referente en el medio. Al final llegó la fiesta a su casa el día que entró por primera vez una radio, comprada por su tía.
Inicios Profesionales
Aunque luego aprendió el valor del trabajo, no fue un buen estudiante de niño, -aunque desde los 10 años hizo sus primeros pinitos en el periodismo, como cronista deportivo-, le preocupaba más jugar al ping pong, las partidas de fútbol con sus amigos y antes de entrar en la universidad, escaparse para fumar entre clases.
Lo de fumar, fue para irse preparando. Alguien le dijo que para dedicarse a la radio necesitaba una voz más grave, aunque pronto entendió que el secreto no estaba en el tabaco, sino en aprender a modularla, así que acabó dejando de fumar.
Del Olmo siempre supo hablar como quien canta una nana y patentó como material adictivo su tono de voz.
“Empecé haciendo radio en pantalón corto, porque me entretenía, pero quería ser facultativo de minas”, señala. Nacido en Ponferrada, la huella minera del Bierzo estaba presente en aquel muchacho que se ponía delante del micrófono al salir del instituto.
Sus primeros años en el oficio fueron una carrera de casualidades: unos avispados asturianos que veraneaban en León avisaron de “la interesante voz” que tenía aquel muchacho que sonaba por la radio local. Se lo llevaron a Oviedo, a la SER, donde tuvo un paso breve, antes de regresar a su tierra: “Me doblaban el sueldo”.
Su madre, doña Emérita, enfermó y precisó de una intervención quirúrgica en Madrid. “Por dar una vuelta, fui a Radio Juventud y allí conocí a Matías Prats padre”. Charlaron y se enteró de que se convocaba una oposición para cubrir vacantes. “De pronto me vi dando los boletines informativos, el Diario Hablado de Radio Nacional” dice.
1962 - 1973: Comienzos en Radio Nacional de España (RNE)
En 1962, Luis del Olmo se incorporó a Radio Nacional de España (RNE) en Madrid tras aprobar una oposición. Su primer gran reto fue el programa "España a las 8", donde mostró sus puntos como comunicador.
A lo largo de esta década, su carrera despegó notablemente, consolidándose como una de las voces más reconocidas de la radio española.
Afirma que fue un joven ingenuo y cándido que se dejaba un pedazo de corazón en cada estudio donde metía el pie. No tanto porque se entregara al micrófono, que también, sino porque era un enamoradizo obstinado y allí donde iba se prendaba de “la redactora de turno”.
Antes de conocer a Mercedes González, Merche, su esposa y compañera de fatigas, tres hijos incluidos, el locutor dice que era “un poco bobo”. El reproche se viste de terciopelo al salir de la garganta del popular presentador, voz icónica de un tiempo y de un país.
En 1973, Luis del Olmo inició uno de los programas más icónicos de la radio española, "Protagonistas", en Radio Nacional de España (RNE). Rápidamente se convirtió en un referente por su formato novedoso y su enfoque periodístico.
1974 - 1982: "Protagonistas" en Radio Miramar
Luis del Olmo continuó dirigiendo su programa "Protagonistas" en RNE hasta 1982. En esta etapa, continuó con "Protagonistas" desde Radio Miramar en Barcelona, llevando consigo el éxito y la audiencia fiel que había construido en los años anteriores.
Este movimiento marcó el inicio de una nueva era para el programa en la radio privada, manteniendo su esencia pero adaptándose a un nuevo entorno de trabajo.
A lo largo de estos años, "Protagonistas" no solo consolidó su posición como un programa de referencia, sino que también reflejó los cambios sociales y políticos de la España de la época.
Durante esta década, Luis del Olmo no solo se destacó por su labor en "Protagonistas", sino también por su capacidad de innovar y adaptarse a los cambios, convirtiéndose en una figura clave en la evolución de la radio en España.
1985 - 1995: De COPE a Onda Cero
En esta década, "Protagonistas" continuó su éxito, y Luis del Olmo se convirtió en un líder de opinión. El programa se caracterizó por su dinamismo, con secciones de humor, reportajes y debates.
Su programa Protagonistas marcó el pulso informativo durante casi 40 años. Arrasaba en las audiencias y era pieza disputada para las cadenas y los anunciantes. Solo Iñaki Gabilondo, en la SER, logró aguantar ese pulso.
“Me gané muy bien la vida con la radio”, confiesa. “Salía a la calle y la gente me miraba como a un ídolo, lo viví con suma felicidad”, admite. Se prodigó en Radio Nacional de España, Onda Cero, Cadena COPE y Punto Radio, siempre con un arranque común: “Buenos días España, les habla Luis del Olmo”.
2004: Punto Radio y Jubilación
En 2004, se unió a Punto Radio, donde continuó con su programa hasta su jubilación. Durante estos años, el programa se distinguió por su calidad y por abordar temas de relevancia nacional e internacional.
Anunció su retiro en un emotivo programa en RNE, donde había comenzado su carrera. Tras su jubilación, continuó vinculado al medio como presidente de honor de la Academia Española de la Radio y promoviendo el Día Mundial de la Radio.
Fue el 13 de diciembre de 2013 cuando Luis del Olmo se jubiló, un anuncio que dejó a miles de oyentes huérfanos.“Después de muchos años dando los ‘buenos días, España’ ha llegado el momento de decir adiós. Un adiós que esta vez no es un 'hasta luego'. Mi olfato me dice que hay que bajar el telón definitivamente. Así que con estas palabras, apago el micrófono, mi viejo compañero durante más medio siglo”, se despedía entonces, aunque sigue vinculado desde hace una década a la radio siendo presidente de honor de la Academia Española de la Radio.
Compromiso Social y Político
Lucha contra el Terrorismo desde los Micrófonos
Luis del Olmo destacó por su firme oposición al convirtiéndose en una voz valiente y clara contra la violencia. Sus denuncias públicas y su repulsa hacia los actos terroristas le valieron amenazas constantes, llegando a estar en la mira de la organización terrorista.
La familia del periodista vivió los años más duros de ETA que hizo la vida imposible al de Ponferrada.Su mujer y sus hijos tuvieron que llevar escolta durante años y la banda terrorista intentó acabar con la vida del periodista hasta en ocho ocasiones.
"Los momentos más difíciles me los proporcionó la banda terrorista ETA. Y aquí vinieron a buscarme un día. Yo ese día estaba en Madrid y ese día, esos canallas, no me encontraron a mí, pero encontraron a un policía que asesinaron delante de mi casa", recordaba en TVE.
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La Estafa de Rogelio Rengel
En la vida no todos son luces, también hay sombras, épocas que uno prefería olvidar. Luis del Olmo, vivió uno de los episodios más amargos de su vida en 2011 cuando descubrió que había sido víctima de una estafa millonaria perpetrada por Rogelio Rengel, su administrador y amigo de confianza durante más de cuatro décadas.
Este fraude se convirtió en una de las historias más comentadas en los medios de comunicación debido a la magnitud del engaño y la relación de confianza traicionada.
Rogelio Rengel, aprovechando la estrecha relación que mantenía con Luis del Olmo y su familia, comenzó a desviar fondos de las empresas del periodista, enmascarando estas salidas de dinero como inversiones inexistentes.
La situación salió a la luz cuando la esposa y el hijo de Rengel visitaron a Del Olmo para informarle de la estafa, lo que supuso un duro golpe para el periodista.
Luis del Olmo presentó una demanda en 2012. En 2017, la Audiencia de Barcelona condenó a Rengel a diez años y medio de prisión por delitos de apropiación indebida y falsificación de cuentas, además de obligarle a indemnizar a Del Olmo con 15 millones de euros.
Este fraude no solo afectó económicamente a Luis del Olmo, sino que también dejó una cicatriz profunda emocionada debido a la traición de una persona en quien confiaba ciegamente.
Vida Personal
En toda esa exitosa trayectoria ha estado junto a él Mercedes, Merche como él la llama cariñosamente. “Sin ella no hubiera sido posible, habría fracasado tarde o temprano”, dijo hace unos meses el locutor en Antena 3. La conoció en Santa Marta de Ortigueira, municipio coruñés, y ella es su compañera de vida.
Ahora con ella le gusta pasear por Barcelona y también pasar tiempo en su segunda casa en Roda de Bará. Por supuesto, viaja a menudo a Ponferrada, donde creció en una familia de ferroviarios, y sobre todo disfruta estando con sus tres hijos -Luis, Jorge y Enrique-, con los que suele comer una vez a la semana y sus 14 nietos.
De los tres vástagos que Luis y Merche tuvieron se sabe muy poco.
Solo uno de los tres hijos del locutor, Kike, ha seguido los pasos de su padre en el mundo de la comunicación. Dio sus primeros pasos profesionales en la COPE, donde estaba su padre, y trabajó en los informativos.
Estuvo en un programa de música heavy, El pirata, y luego pasó a Punto Radio. Estuvo tres años viviendo en Australia, otro en la India y tres en Perú. Colaboró hace tiempo en el programa Gente viajera en Onda Cero, donde demostró su doble faceta como reportero (aunque no estudió la carrera de Periodismo) y fotógrafo.
Como contó su padre hace un año, Kike dejó la radio para montar KOH, un restaurante de comida asiática en en el barrio del Poble Nou en la Ciudad Condal.
Kike tiene un hermano mellizo, Jorge, que es publicista y empresario. Jorge, que estudió Marketing y un máster de Negocios en ESADE, es director ejecutivo en Espacio Harley Davidson de Barcelona desde 2009.
El mayor de los tres hermanos, Luis, es abogado.
Luis del Olmo fue el creador de los premios "Protagonistas" en 1974 y "Micrófono de Oro" en 2003, que se entregan anualmente en Ponferrada durante la Semana Nacional de la Radio.
En su vida personal, es conocido por su afición al teatro, la lectura y la colección de relojes.
Actualidad
Luis del Olmo cuenta 85 años y luce, allá en las alturas de su testa, más de 190 centímetros de comunicador, un manto de pelo blanco donde no entra el desorden. Justo cuando se cumple una década de su jubilación, el locutor mantiene silueta afilada, dicen quienes le conocen que cuida la dieta, y no pierde la pose estilosa ni bajo el bochorno pegajoso de un verano ardiente.
Atiende la visita desde su refugio del Roc de Sant Gaietà, en Roda de Berà (Tarragona), un curioso rincón playero junto al arco romano que preside la antigua Via Augusta y donde el periodista recaló en los años setenta con la osadía de montar “un festival de música como el de Benidorm”.
Expo-Canción programó, durante una docena de veranos, a artistas de relumbrón: Julio Iglesias, Montserrat Caballé, Lluís Llach, Joan Manuel Serrat, Miguel Ríos, Demy Roussos o Mike Kennedy desfilaron por un lugar que hubieran tenido difícil situar en el mapa.
“El pueblo no tenía ni 1.000 habitantes”, apunta Del Olmo.
El peso del tiempo ha desordenado sus recuerdos, pero ha potenciado el talante cordial de un hombre que cosechó un carácter huracanado. Da largas zancadas por las salas de su Museo de la Radio, mientras explica la historia de cada aparato y de los centenares de fotos que configuran la exposición.
Cuenta con radios de fabricación alemana, americana, china o rusa, adquiridas a lo largo de sus viajes. “He hecho programas desde Nueva York, Pekín o Moscú. De entre todos los artilugios que guarda, se para junto al que identifica como “la radio de la tía María”. Señala que por aquel altavoz se colaron las primeras emisiones radiofónicas de su vida.
En el museo, frente a un retrato de él a tamaño natural, el locutor ya jubilado lo repite ahora y parece como si un aroma de café con leche llenara el aire.
Abuelo de nueve nietos e instalado entre Barcelona y Roda de Berà, vive mucho más tranquilo que cuando encadenaba madrugones y tenía que convivir con escoltas porque era objetivo de ETA. Afirma mantener la cabeza ocupada, “no tengo tiempo de aburrirme”, y carga con él una pequeña agenda repleta de garabatos. “Aquí está mi memoria”, dice.
No necesita recurrir a las notas para recordar detalles de la estafa que sufrió a manos de quien era su administrador y su amigo íntimo.
Recientemente, Luis del Olmo se ausentó de la entrega de premios Antenas de Oro debido a una caída en su casa de Barcelona, lo que requirió su hospitalización.
Legado
A Del Olmo se le considera un innovador, porque llevó las tertulias a la radio (un género que ha triunfado hasta el empacho) e instauró una relación más directa con el oyente.
Desengrasó el tratamiento de la actualidad política con secciones de éxito apabullante como El debate del estado de la nación, a cargo de una seleccción de humoristas de primer nivel, como Tip, Coll, Tito B. Diagonal (Jordi Estadella), Mingote o Forges. Otro equilibrista del humor que colaboró con él fue Juan Carlos Ortega.
En un reportaje emitido por TVE, Ortega comparaba a Del Olmo con Beethoven: “Ahora lo consideramos un clásico, pero en su momento puso patas arriba su oficio”.
Iñaki Gabilondo ha afirmado a menudo que su competidor “fue el primero en marcar un camino que los demás seguimos”.
A pesar de su retiro, sigue participando en actividades relacionadas con la radio y la comunicación, manteniéndose activo en eventos y conferencias.
| Etapa | Años | Emisora | Programa |
|---|---|---|---|
| Inicios | 1962-1973 | Radio Nacional de España (RNE) | España a las 8 |
| Consolidación | 1973-1982 | Radio Nacional de España (RNE) / Radio Miramar | Protagonistas |
| Éxito Continuo | 1985-1995 | COPE / Onda Cero | Protagonistas |
| Jubilación | 2004-2013 | Punto Radio | Protagonistas |